Capítulo Dezenove – Tio Fu

Os guardas de escolta que percorrem os caminhos têm muitos costumes e regras. Uma delas é não lavar o rosto. O motivo principal é que, ao lavar o rosto repetidamente e depois enfrentar o vento e o sol, a pele se resseca e se machuca facilmente; no verão descama, e no inverno, o vento frio é afiado como lâminas cortando a face. Portanto, não lavar o rosto é, na verdade, uma forma de proteção para o guarda de escolta.

E quando é permitido lavar o rosto? Naturalmente, somente ao retornar para casa. Essa tradição, na Companhia de Escolta Ziyang, é quase um ritual. Concluir uma escolta e voltar para casa para lavar o rosto é um evento de suma importância.

Su Mo observava o velho Fu, que sorria com satisfação, e ele também sorriu, tirou o casaco, enrolou as mangas e lavou o rosto, esfregando cuidadosamente o vento e o frio acumulados. Fu sempre o servia ao lado, esperando até que Su Mo terminasse de lavar o rosto, então pegava a bacia d’água e saía, lançando-a com força, como se estivesse afastando todas as dificuldades da viagem.

Banho e comida! Ao retornar de uma escolta, é preciso saborear uma boa refeição. Havia tiras de carne macias salteadas, um joelho de porco cristalino e impecável, verduras frescas e atraentes, uma mesa bem composta de pratos variados. E, claro, o prato principal do velho Fu: bolinhos ao vapor recheados com caldo, cinco cestos cheios deles, para que Su Mo pudesse comer à vontade.

Fu sempre fazia questão de respeitar as regras, por isso jamais sentava à mesa com Su Mo. Enquanto Su Mo comia, Fu o servia em pé ao lado. Embora Su Mo tenha dito mais de uma vez que, na companhia, restavam apenas os dois, e que já não havia razão para manter esse costume, Fu, contudo, jamais cedia. Por mais que Su Mo argumentasse, era inútil.

Quando Su Mo insistia, o velho se fazia de vítima, sentava no chão, chorava e dizia que não podia decepcionar os ancestrais da família Su. No fim, Su Mo só podia se render.

Enquanto saboreava um bolinho suculento, Su Mo, satisfeito, mencionou o encontro com Yang Xiaoyun no Pavilhão das Dez Milhas.

— Ah, a senhorita Yang — exclamou Fu, com os olhos brilhando. — Digo, senhor, agora que chegou à idade de casar, a senhorita Yang está ainda mais graciosa, seria um excelente par para você. Que tal eu ir até a Companhia de Escolta Sangue de Ferro, conversar com o senhor Yang e tratar do seu casamento?

Su Mo estava engolindo um gole de chá e quase se engasgou ao ouvir isso.

— Fu, por favor, não faça isso! — respondeu apressado, gesticulando.

— Ora, senhor, por que não? — Fu balançou a cabeça. — Este casamento foi acertado quando seu pai ainda era vivo, e o senhor Yang estava radiante na ocasião. Mesmo após o falecimento do seu pai, o compromisso permaneceu. Se Yang Yizhi ousar recusar, que honra terá? Se for assim, não olhe para minha idade, eu deito meus ossos velhos na porta da Companhia Sangue de Ferro, e aposto que Yang Yizhi ficará atormentado por dias.

Su Mo não sabia se ria ou chorava, sem entender o que o velho tinha vivido na juventude. Nessa idade, ainda era um verdadeiro brigão, destemido diante de qualquer dificuldade.

Além disso, Su Mo conhecia bem Fu; ele era capaz de cumprir essas ameaças. Por isso, apressou-se em explicar:

— Não estou dizendo que o compromisso não vale, nem que a família Yang vai recusar. Mas pense, nos últimos anos, quantos pretendentes foram à Companhia Sangue de Ferro pedir a mão da senhorita Yang? Até já desgastaram o batente da porta, e nunca o senhor Yang aceitou, não é?

— Isso é verdade, mostra que Yang Yizhi é um homem de palavra — concordou Fu. — Saiba que ele e seu pai, quando jovens, eram irmãos de vida e morte. Quantas vezes seu pai o salvou dos perigos da estrada? Se ele não honrar o compromisso, mesmo morto eu virei espírito para atormentar sua consciência.

Su Mo assentiu repetidamente.

— Então, senhor, quando acha que devemos tratar desse assunto? — Fu não desistia, olhando para Su Mo. — Não podemos deixar a situação indefinida. Aproveite que ainda posso ajudar, e se você der continuidade à família Su, posso cuidar do pequeno senhor. Não se engane, fui eu quem cuidou de você quando criança, sua mãe sempre dizia que eu era melhor nisso do que ela.

A conversa ia longe demais, sem fim à vista.

Su Mo só pôde responder para contentá-lo:

— Fu, agora não é o momento. Nos últimos anos, agi de forma imprudente, toda a Cidade Luoxia ficou sabendo. Embora eu tenha mudado e corrigido meus erros, minha reputação precisa ser reconstruída pouco a pouco. O senhor Yang ainda tem muitas reservas sobre mim. Mesmo que o compromisso não tenha sido desfeito, se pedirmos agora, dificilmente aceitarão...

Vendo que Fu começava a ficar ansioso, Su Mo apressou-se:

— Mas tudo está caminhando para melhor. A companhia está aberta, minha reputação vai melhorar pouco a pouco. Quando a companhia prosperar e eu conquistar fama, o senhor Yang não terá motivos para se opor. Aposto que ele recusou tantos pretendentes porque esperava que eu mudasse.

Fu ouviu e, após refletir, assentiu:

— Senhor, você realmente amadureceu, falou com lógica e sensibilidade. Então, seguimos como você deseja?

— Sim, vamos fazer assim — respondeu Su Mo, aliviado, adiando o futuro para depois.

Fu sorriu:

— Mas, apesar do que disse, o senhor deveria visitar a Companhia Sangue de Ferro quando tiver tempo.

— Entendido — disse Su Mo, assentindo. — Já prometi à senhorita Yang que, quando possível, irei lá.

— Muito bem, muito bem — Fu fez que sim com a cabeça. — Sei que agora você está focado nas artes marciais, mas a senhorita Yang também é uma excelente lutadora. Ficar trancado treinando não é o melhor caminho. Vocês jovens precisam se encontrar, praticar juntos, como diz o ditado... Como é mesmo? Avançar com coragem? Quem sabe no futuro não surjam belos relatos sobre vocês dois...

O velho já começava a imaginar o futuro, talvez até pensando em como seriam os nomes de Su Mo e Yang Xiaoyun nos círculos da estrada.

Su Mo suspirou discretamente, sentindo que só de pensar nisso já lhe dava dor de cabeça.

— Mas, por sorte, Yang Yizhi ainda não se pronunciou, está tudo indefinido, não vale a pena se preocupar demais.

Sem pensar mais, Su Mo terminou a boa refeição e voltou ao seu quarto.

A jornada foi realmente cansativa. Apesar de sua habilidade marcial, o corpo não sentia tanto, mas o cansaço mental era grande. Jogou-se na cama e, em pouco tempo, dormia profundamente.