Capítulo Trinta e Dois: O Viajante apressado

Numa noite solitária e de chuva torrencial, entre o clamor do temporal, era impossível não sentir um friozinho na espinha.

Yang Xiaoyun já havia despertado quando o vento começou a uivar com fúria; segurando sua lança prateada, mantinha o olhar atento em todas as direções.

Su Mo, sem obter qualquer resposta, apenas lançou um olhar sobre cada um dos caixões e, em seguida, fitou Yang Xiaoyun.

— Não são eles — murmurou Yang Xiaoyun em voz baixa. — Se fossem, certamente não fariam uma entrada tão ostensiva.

Enquanto falava, já se erguia com destreza, unindo as mãos diante do peito numa saudação, e disse:

— Somos apenas irmãos de passagem por estas terras. Fomos surpreendidos pela tormenta e buscamos abrigo temporário neste necrotério. Assim que o vento e a chuva cessarem ao amanhecer, partiremos imediatamente, sem causar incômodo algum.

Enquanto Su Mo falava, Yang Xiaoyun observava o entorno com todo o cuidado, pronta para reagir ao menor sinal de ameaça.

No entanto... nada aconteceu.

Nenhum som de respiração, passos ou batidas de coração — apenas o rumor cada vez mais intenso da chuva lá fora. Dentro do necrotério, a atmosfera era gélida e envolta em mistério.

Esse silêncio, porém, não perdurou por muito tempo.

De repente, o som de cascos de cavalo rompeu o silêncio, vindo do lado de fora. Em poucos instantes, as montarias já estavam à porta. Dois cavaleiros desmontaram, um à frente e outro atrás, puxando os cavalos para dentro do pátio.

Su Mo ouviu uma voz feminina, um tanto receosa:

— Irmão mais velho, será que nesse necrotério... não há fantasmas?

A chuva dificultava a propagação da voz, então a jovem falou alto, mas mesmo assim suas palavras perdiam-se em meio ao temporal.

O rapaz respondeu com firmeza:

— Neste mundo de guerreiros, onde há espaço para superstições? Se fantasmas existissem, quem ousaria lutar e matar? Hoje eu te mato, amanhã tu voltas como fantasma para vingar-se... Quando eu morrer e virar um espírito maligno, volto a te perseguir sem fim... Essa cadeia de vinganças jamais teria fim...

Falando assim, já chegava ao salão principal. Ao erguer a cabeça e avistar Su Mo e Yang Xiaoyun, ficou um instante surpreso, um tanto desconcertado, como se tivesse levado um susto.

Contudo, ao perceber a fogueira quase extinta no chão, aliviou-se e saudou-os com um gesto:

— Somos viajantes pegos de surpresa pela tempestade. Em toda esta redondeza, apenas este local serve de abrigo. Pergunto se os amigos aqui presentes permitiriam a nossa entrada.

Na vida errante, as circunstâncias raramente são favoráveis; em momentos como esse, ajudar o próximo é também ajudar a si mesmo.

Além do mais, o necrotério não pertencia a Su Mo nem a Yang Xiaoyun; não havia razão para recusar abrigo a quem buscava refúgio. Apenas, o estranho lamento que ecoara momentos antes ainda deixava uma hesitação na fala de Su Mo:

— Da nossa parte, não há problema; só não sabemos o que pensariam os antigos responsáveis deste necrotério.

O rapaz hesitou, espiando ao redor:

— E onde estaria essa pessoa?

— Pois... no momento, também não sei — Su Mo respondeu com um sorriso desconcertado. — De qualquer forma, se não temem confusões, sintam-se à vontade para entrar e esperar a chuva passar.

As palavras soaram enigmáticas, e o rapaz pareceu um tanto contrariado, supondo que Su Mo apenas queria evitar sua entrada. Sem mais delongas, entrou levando consigo a jovem.

Ambos eram bem jovens; ele, por volta dos vinte anos; ela, talvez dezessete ou dezoito. Não era de beleza deslumbrante, mas seus olhos tinham um brilho vivo.

Já no interior do necrotério, notaram logo os caixões. Apesar do esforço para não olhar, não conseguiam evitar lançar olhares furtivos e inquietos.

Ambos estavam encharcados. O rapaz disse:

— Irmã, concentre-se em dispersar o frio. Eu vigiarei por você.

Ela, ouvindo isso, lançou primeiro um olhar cauteloso para os caixões, depois para Su Mo e Yang Xiaoyun, e então murmurou:

— Obrigada, irmão.

Sentou-se de pernas cruzadas, controlando a respiração para expulsar o frio e secar as roupas.

O rapaz sentou-se ao lado, fingindo não prestar atenção em Su Mo e Yang Xiaoyun, mas atento a qualquer movimento deles.

Era evidente que o comentário evasivo de Su Mo deixara-o desconfiado e vigilante.

Su Mo, por sua vez, não se incomodou. Reacendeu a fogueira, trazendo um pouco mais de luz ao ambiente sombrio.

Yang Xiaoyun murmurou suavemente ao seu ouvido:

— Pelo porte, passos e vestimenta, devem ser discípulos do Portão da Estrela Cadente.

Portão da Estrela Cadente?

Su Mo achou o nome estranho, mas ao rememorar, lembrou-se do que sabia sobre essa seita. Era famosa pelo uso de armas ocultas, mas sua linhagem era limitada, raramente recebia muitos discípulos de uma vez. Geralmente, transmitiam seus conhecimentos a apenas um ou dois.

A técnica suprema, "Estrela Cadente ao Toque dos Dedos", era lendária.

O motivo pelo qual Su Mo tinha poucas lembranças era que o Portão da Estrela Cadente localizava-se muito distante de Cidade do Crepúsculo, e seus membros raramente circulavam pelo mundo dos guerreiros. Por isso, quase não havia notícias sobre eles.

— O que estariam fazendo aqui?

Su Mo sentiu uma pontada de curiosidade, mas logo a reprimiu. Da última vez que se deixou levar por ela, acabara envolvido em complicações desnecessárias. Ainda que tenha sido para resolver assuntos pendentes, se tivesse sido menos curioso, não teria se complicado tanto.

Naquela altura, não adiantava preocupar-se com os outros. Melhor era cuidar dos próprios assuntos.

Além disso, mais valia tentar descobrir a origem daquele lamento fantasmagórico do que especular sobre os forasteiros.

Contudo, desde que os irmãos do Portão da Estrela Cadente entraram, o estranho som não se fez mais ouvir.

Após trocar um olhar com Yang Xiaoyun, ela tornou a fechar os olhos.

O necrotério dividiu-se em dois grupos: de um lado, os irmãos do Portão da Estrela Cadente; do outro, Su Mo e Yang Xiaoyun, todos em convivência pacífica.

O lamento arrepiante não voltou a soar. Já na segunda metade da noite, Yang Xiaoyun abriu os olhos naturalmente, revezando a vigilância com Su Mo.

Su Mo trocou de lugar com ela e, ao olhar para o outro lado, viu que o rapaz estava sentado em meditação, e a irmã, que antes temia os caixões, agora dormia profundamente encostada em um deles.

Su Mo arqueou as sobrancelhas, mas foi surpreendido pelo olhar furioso do rapaz, que ergueu a cabeça e fulminou-o com os olhos.

Su Mo apenas contraiu os lábios, sentou-se e não deu mais atenção.

O tempo escorria lentamente, e a chuva lá fora foi perdendo força, transformando-se em uma garoa fina. O interior do necrotério permanecia silencioso.

De repente, o caixão contra o qual a jovem do Portão da Estrela Cadente estava encostada mexeu-se levemente.

Sem um ruído, como se alguém o empurrasse por dentro, a tampa do caixão se deslocou, abrindo uma pequena fresta...