Capítulo Oitenta e Quatro: Caminhos Divergentes, Destinos Separados

“Aqueles que se submetem a mim prosperarão, aqueles que se opõem a mim perecerão!”

Essas oito palavras simples soaram como um trovão abafado, golpeando o peito de todos ali presentes.

As palavras de Yang Xiaoyun ecoavam, repetidas vezes, aos ouvidos.

Num instante, o arrependimento invadiu o coração de muitos.

Afinal... tudo o que eles disseram era mesmo verdade!

O olhar de todos se voltou para Su Mo e Yang Xiaoyun, que ainda permaneciam no local.

Mas havia quem ainda não se conformasse, forçando um riso e dizendo ao Mestre Oculto: “Mestre... não brinque, numa situação dessas, essa piada não tem a menor graça.”

“Piada, coisa nenhuma!”

O Invencível Punho de Deus, Shangguan Xiong, vociferou furioso: “Caímos mesmo na armadilha desse canalha! Maldito, o que você colocou no chá?”

“Chá, é?”

O Mestre Oculto sorriu e balançou a cabeça levemente: “Não é só chá, também há incenso.”

Apontando para trás, explicou: “O que queima no incenso, na verdade, não é letal, nem mesmo venenoso. O que havia no chá de vocês também não era tóxico, por isso não tinham como perceber apenas pelo olfato.

No entanto, juntos, chá e incenso se transformam em um veneno mortal, chamado... Pó Ardente do Sangue.

Foi preparado pessoalmente pelo Senhor do Selo Sangrento da minha seita. Quem é afetado por ele não morre de imediato, porém, se alguém ativar a técnica ‘Sutra do Fogo Sombrio’, todo o sangue e energia vital do corpo será consumido em poucos instantes.

Ainda que ninguém ative o veneno, quem o inalou sentirá sua energia vital estagnar, e a sensação ardente do sangue queimando por dentro surgirá de forma sutil.”

Assim que o Mestre Oculto terminou de falar, ouviu-se um grito enfurecido: “Mentira! Eu não sinto nada desse tal sangue em chamas!”

“Você, com essa grosseria toda, sabe lá o que é ter o sangue em chamas?”

O Mestre Oculto balançou a cabeça e voltou-se para Su Mo: “Na verdade, devo agradecer ao Chefe de Escolta Su. Se não fosse por sua intervenção, nem mesmo eu teria certeza de que todos beberiam o chá ao mesmo tempo. Caso contrário, se alguém bebesse antes, traria muitos transtornos.

Somente vocês dois conseguiram inflamar o ânimo da multidão, fazendo com que, juntos, brindassem com o chá e ingerissem o Pó Ardente do Sangue.

Aqui, em nome do Senhor do Selo do Sangue, um dos líderes das Seis Insígnias das Três Bandeiras da Seita da Fonte Sombria, agradeço a vocês dois por ajudarem minha seita a realizar tão grandioso feito.”

As palavras eram tão claras que ninguém ali se iludia mais com esperanças vãs.

Num instante, uns xingavam de ódio, outros se lamentavam, e alguns olhavam para Liu Suifeng, o Coração de Espada do Salgueiro de Jade.

Viraram-se e viram que ele permanecia sentado, imóvel como uma escultura, incapaz de qualquer reação.

Lembraram-se do que Yang Xiaoyun dissera: Liu Suifeng havia sido transformado em escravo de sangue pela Seita da Fonte Sombria. Assim, até o último fio de esperança dissipou-se como fumaça.

O Mestre Oculto ouviu todos os insultos, mas não se irritou.

Não é que tivesse o dom da paciência infinita, mas, na verdade, diante de prisioneiros à beira da morte, não valia a pena gastar energia com raiva.

Pelo contrário, olhou para Su Mo com um leve toque de ironia nos olhos:

“O Pavilhão da Espada, no Solar do Salgueiro de Jade, é realmente um lugar perigoso. Há mais de vinte anos, por ordem do mestre da seita, vim ao sudoeste apenas para preparar este dia.

Durante esse período, todos os meus poderes foram suprimidos. Quando chegasse a hora do renascimento da seita, recuperaria minha força total.

Naquele momento, eu estava justamente no ponto crucial desse processo.

Mas não imaginei que vocês dois invadiriam de repente.

Se não fosse aquele impostor de Luo Zhen, que ainda tinha alguma visão das coisas, teriam me matado ali mesmo.

Só lamento pela minha insígnia, após mais de vinte anos sem vê-la, reencontro-a agora desse jeito.

Meu plano era enfrentá-lo sozinho e deixá-lo partir, mas não imaginei que você, jovem, ignoraria todas as regras do mundo marcial e, com um ataque em grupo, o mataria na frente de todos.”

Ao chegar a esse ponto, era impossível não demonstrar certa raiva.

Su Mo suspirou: “Então, Mestre, aproveitou a situação a seu favor?”

“Foi uma escolha forçada.”

O Mestre Oculto suspirou: “Chefe de Escolta Su, sua habilidade marcial é extraordinária, surpreendeu-me muito. Naquela situação, se eu revelasse minha identidade, só encontraria a morte.”

Su Mo acenou com a cabeça: “Agora que penso, aquele ‘Liu Qingkong’... que na verdade era sua insígnia, mostrou o poder do sangue negro e as mil transformações, não só para lutar comigo, mas também para silenciar os discípulos da Seita da Fonte Sombria e evitar que sua identidade fosse revelada, não é?”

“Ele tinha intenções profundas, e eu compreendi.”

O Mestre Oculto assentiu levemente.

A conversa entre os dois era calma, sem nenhum sinal de hostilidade, como se fossem velhos conhecidos conversando.

Os presentes, ouvindo aquilo, não conseguiam esconder o espanto.

Quantas tramas estavam ocultas nessas palavras simples?

Quantas batalhas invisíveis já haviam travado?

Mas... o Mestre Oculto disse que o Chefe de Escolta Su era um mestre inigualável?

Todos olharam para Su Mo com estranheza — tão jovem, como poderia ser um mestre tão temido até pelo Mestre Oculto, a ponto de recear ser morto por ele?

“Uma pena que me dei conta tarde demais.”

Su Mo falou, resignado.

“Não se menospreze, Chefe de Escolta Su. O fato de ter sobrevivido nestes dias no Vale dos Mistérios já superou minhas expectativas.”

“O Mestre se refere à Caverna dos Mistérios? O Mestre me mandou lá de propósito, não foi? Imagino que as informações sobre armadilhas que me deu também eram falsas.”

Su Mo sorriu: “Mas a entrada da caverna era tão bem guardada que não pude nem tentar entrar, mesmo se quisesse.”

“Então era ele que tentava invadir a caverna à noite!”

“Nesses dias, quanto eles lutaram para isso?”

“E nós, tolos, nos achando veteranos, nada sabíamos.”

“Se tivessem nos contado...”

“E você teria acreditado?”

“Claro que sim...”

“Besteira, você mesmo não acreditou há pouco! Senão, não estaríamos nessa situação!”

Com essas palavras, os presentes começaram a discutir de novo.

O Mestre Oculto olhou para todos e balançou a cabeça: “Um verdadeiro bando de desorganizados... Chefe de Escolta Su, você é um talento raro. Apesar de ter matado um dos meus, não o odeio. Pelo contrário, admiro-o ainda mais... Por isso, não quis deixá-lo sair, não só para impedir sua fuga, mas porque realmente desejo que fique.”

“... Isso parece meio óbvio, não?”

“Se o Chefe de Escolta Su aceitar tomar o Elixir Sagrado da Fonte Sombria e juntar-se à minha seita, praticando a Arte Suprema do Sangue, garanto que será Vice-líder do Selo Sangrento, participando dos grandes feitos da seita!”

O Mestre Oculto fitou Su Mo intensamente, com um brilho de esperança nos olhos.

Ao ouvirem isso, todos olharam para Su Mo, curiosos sobre como aquele jovem tão pouco conhecido, mas tão elogiado pelo Mestre, responderia.

Su Mo apenas sorriu, fez uma saudação respeitosa e disse:

“As palavras do Mestre são sinceras, e me sinto honrado. Mas lamento, pois ainda tenho algo a dizer.”

O Mestre Oculto, com olhar gélido, perguntou: “O que quer dizer?”

“Caminhos diferentes não se cruzam!”

Su Mo girou a manga com um sorriso altivo.

“Mesmo que isso custe sua vida?”

O olhar do Mestre Oculto tornou-se ainda mais frio.

“Mesmo assim, não terei arrependimentos.”

Su Mo sorriu, em tom leve, mas seu gesto foi mais pesado que uma montanha.

Num instante, todos se comoveram, e alguém não conteve o grito:

“Assim deve ser um verdadeiro homem!”