Capítulo Cento e Sessenta e Cinco: Retorno Triunfante com Carga Cheia

Um golpe digno dos céus e dos mortais, capaz de arrebatar a alma!

Assim que o Mestre do Portão Celestial desferiu este golpe, todos os presentes mudaram de expressão, tomados de pavor.

Yang Yizhi e Yang Xiaoyun exibiram rostos cinzentos como a morte, incapazes de acreditar no que viam diante dos olhos.

"Xiaomo!!!!"

Pai e filha rugiram em uníssono, prestes a lançar-se para a frente.

Yu Lingxin e o Espadachim Qilin vieram logo atrás.

Um clarão escarlate cortou o ar como uma faixa de tecido celeste, era Ling Hongxia!

Wu Daoyou, Liu Mo, Feng Baichuan, Ji Feiyang e Fu Hanyuan atrasaram-se por uma fração de segundo, mas acorreram imediatamente para prestar o seu auxílio.

Contudo, antes que pudessem avançar, o solo começou a estrondar violentamente.

Era como se um dragão subterrâneo se contorcesse. Ao virarem a cabeça, viram Zhen Xiaoxiao, que momentos antes fizera uma carnificina entre os homens de preto, avançando com o rosto irado e empunhando o seu martelo de bronze de uma perna só.

Todos os pensamentos e atenções do grupo convergiam para Su Mo e para o Mestre do Portão Celestial.

Sem outro objetivo senão aquele: salvar vidas!

No entanto, antes que pudessem alcançar o local, a rajada de vento em expansão já impedia a aproximação de todos, exceto de Yang Yizhi e Ling Hongxia.

O golpe celestial desferido pelo Mestre do Portão Celestial já havia transcrito os limites da forma, alcançando o infinito a partir do finito.

A Lei do Vazio do Firmamento e os Três Mil Caminhos do Mundo Mortal fundiam-se em uma arte marcial interna que atingira o ápice absoluto.

Sob aquela torrente de energia interna, quantos seriam capazes de resistir?

Yang Yizhi soltou um rugido furioso, com as mãos traçando sombras cruzadas no ar.

As lâminas duplas de Ling Hongxia desferiram um corte fulminante, avançando até o raio de três jardas de ambos.

Foi então que, de cenho franzido e imóvel, Su Mo ergueu repentinamente a cabeça.

Olhando para o Mestre do Portão Celestial, cujo rosto exibia um sorriso distorcido, Su Mo deixou escapar um riso de desdém:

— Só isso?

As duas palavras foram ditas em tom moderado.

Ainda assim, ecoaram claramente nos ouvidos de todos.

As mãos de Yang Yizhi e Ling Hongxia paralisaram no ar. Ambos permaneceram estáticos, com expressões de absoluto espanto.

Os demais congelaram instantaneamente, como estátuas de pedra.

Quão aterrorizante fora o golpe do Mestre do Portão Celestial?!

Os presentes jamais haviam visto, nem sequer ouvido falar de algo semelhante.

Contudo, após sofrer um ataque de tal magnitude, Su Mo parecia perfeitamente ileso?

As palavras "só isso" destilavam o mais puro escárnio e zombaria em relação ao Mestre do Portão Celestial!

O sorriso distorcido do Mestre do Portão Celestial cessou abruptamente. Ao encarar Su Mo, seus olhos refletiam pura incredulidade:

— Isso é impossível...

Assim que terminou de falar, Su Mo respirou fundo. Com um movimento que recolheu a aura ao seu redor, a energia avassaladora do golpe celestial, que ainda jorrava de suas costas, foi subitamente contida!

Com um sobressalto e um tremor nos braços de Su Mo, o Mestre do Portão Celestial arregalou os olhos.

Uma força indomável e aterrorizante reboteu violentamente, serpenteando ao longo de seus meridianos de volta para o seu corpo.

No instante seguinte, os espectadores viram o Mestre do Portão Celestial — que momentos antes avançara envolto em formidável energia interna para esmagar o oponente — ser lançado pelos ares.

Enquanto voava pelos céus, rajadas de sangue irrompiam incessantemente de todos os seus pontos de acupuntura!

Um bocado de sangue escarlate jorrou, tingindo o firmamento de vermelho.

Como um meteoro, como um relâmpago, cruzou o vazio.

Ele desferira uma palma que arremessara Su Mo a vinte e três jardas de distância, tirando-o diretamente do círculo de combate.

Agora, o voo imposto ao próprio Mestre do Portão Celestial ultrapassou largamente as trinta jardas, fazendo-o ser projetado desde a extremidade da montanha dos fundos diretamente de volta para a frente do Salão Ancestral do clã Yu.

Havia pilares de pedra em ambos os lados em frente ao salão, e o Mestre do Portão Celestial chocou-se violentamente contra uma daquelas colunas.

Com um estalo seco, seu corpo ficou profundamente embutido na pedra. A partir dali, fissuras em teia espalharam-se em todas as direções.

Por fim, com um estrondo ensurdecedor, tanto o pilar quanto o corpo do Mestre do Portão Celestial desabaram no chão.

Um vulto piscou velozmente, e Su Mo já se encontrava no local.

Ergueu o Mestre do Portão Celestial pela gola com nonchalance, sacudiu-o levemente e voltou-se para Yang Yizhi:

— Tio Yang, ele ainda respira.

—...—

Yang Yizhi ficou sem saber como reagir diante da atitude de Su Mo.

Demorou alguns instantes para assimilar a situação, após o que se precipitou para a frente, retirou uma pílula medicinal do peito e enfiou-a na boca do Mestre do Portão Celestial.

O Mestre do Portão Celestial fuzilou ambos com o olhar, recusando-se obstinadamente a abrir a boca.

Ainda que saísse derrotado daquela contienda e perecesse pelas mãos de Su Mo — tendo testemunhado uma arte marcial tão milagrosa —, ele poderia aceitar o seu destino com serenidade.

Contudo, aquela gente claramente não desejava a sua morte... Queriam mantê-lo vivo.

Cair vivo nas mãos deles significava submeter-se a humilhações infindáveis.

Sendo ele de índole altiva, como poderia resignar-se a tal destino?

Nesse exato momento, porém, seus meridianos estavam estilhaçados, os ossos triturados e a carne quase desfeita. Seu dantian rompira-se há muito, e suas vísceras haviam sido severamente dilaceradas durante o embate de punhos com Su Mo.

Mesmo que quisesse cerrar os dentes com força, faltavam-lhe forças; a ponto de desejar que um último esforço o matasse de uma vez por todas...

Infelizmente, tal desejo não se realizou. Yang Yizhi forçou a abertura de sua mandíbula com facilidade, inseriu a pílula e canalizou energia interna para fazê-la descer até o estômago do cativo.

Com um golpe suave de palma no peito e abdômen do Mestre do Portão Celestial, a eficácia do remédio foi ativada.

A tez cadavérica do Mestre do Portão Celestial começou a recuperar, aos poucos, um tênue rubor.

—...Você... Esta é... a Pílula de Retorno Imortal do Pavilhão de Cura de Vidas? — perguntou ele, fitando Yang Yizhi com assombro. — Você... Esta pílula, que não seria trocada nem por uma cidade inteira... Eles realmente a deram a você?

Yang Yizhi soltou um suspiro suave, ignorando as palavras do Mestre do Portão Celestial, e virou-se apressadamente para Su Mo.

Estendeu a mão, tocou o peito do jovem para se certificar de que não havia afundamentos nem ossos quebrados. Embora as vestes tivessem sido estilhaçadas pela força da palma, deixando duas aberturas, não havia sequer uma marca avermelhada na pele.

Só então soltou um longo suspiro de alívio, olhando para Su Mo com uma expressão de indisfarçável complexidade.

Antes que pudesse abrir a boca, Yang Xiaoyun e os demais chegaram. Sem importar-se com a presença de tantos espectadores ou com qualquer pudor, Yang Xiaoyun lançou-se diretamente nos braços de Su Mo.

Ela era uma heroína destemida, mas seu coração não era feito de ferro.

Ao testemunhar a extrema periculosidade daquele combate, sentira o coração estilhaçar-se em mil pedaços. Só ao apertar firmemente contra si o homem que ali estava é que sentiu seu coração vacilante retornar lentamente ao lugar.

As três almas e as sete vidas que pareciam prestes a dissipar-se regressaram ordeiramente ao seu corpo.

— Não temas, irmã Xiaoyun. — Su Mo envolveu a cintura dela com um braço. — Estou bem. A técnica de artes marciais dele parece formidável, mas, na verdade, não passa de pura fanfarronice.

—...—

Ling Hongxia, Yu Lingxin, o Espadachim Qilin e os demais reviraram os olhos de forma unânime.

Até mesmo Liu Mo e Fu Hanyuan acharam que as palavras de Su Mo eram um completo absurdo.

Apenas Feng Baichuan exibia nos olhos um brilho de compreensão, como quem pensava: "Compreendo perfeitamente".

Notando aquilo, Ji Feiyang ficou atônito:

— Você por acaso acreditou nisso?

— O Chefe dos Cavaleiros Su não mente. — afirmou Feng Baichuan com absoluta convicção.

—...—

Ji Feiyang contraiu o canto da boca. Ele não mente?

Aquilo era claramente uma tentativa de evitar que Yang Xiaoyun se preocupasse!

Tratava-se meramente de palavras reconfortantes.

Embora ele realmente não tivesse sofrido danos, devia-se ao fato de sua maestria nas artes marciais ser formidável!

Se fosse você no lugar dele, já teria sido reduzido a pedaços há muito tempo!

Que espécie de figuras peculiares compõem a Seita da Espada Celestial?

Quando o coração de Yang Xiaoyun finalmente repousou por completo em seu peito, ela recordou-se de que todos os olhos estavam postos neles.

Afastou-se apressadamente de Su Mo, sentindo um pingo de relutância, e virou-se para ver o pai, mordendo inconscientemente o lábio inferior:

— Pai...

—...Yun'er. — Yang Yizhi soltou um suspiro. — Muito bem, muito bem. Este não é o lugar adequado para conversas. Vamos nos reorganizar e buscar um local apropriado para prosseguirmos.

Dizendo isso, aprisionou novamente o Mestre do Portão Celestial.

Este, contudo, mantinha o rosto gélido, sem pronunciar uma única palavra.

Sabia que, naquele momento, profere o que profere seria inútil. Em vez de desperdiçar saliva dizendo que um guerreiro prefere a morte à desonra, valia mais a pena permanecer em silêncio.

Su Mo voltou-se para Liu Mo e os demais, erguendo levemente as mãos em sinal de saudação:

— Senhores... há dias não nos víamos, mas jamais imaginei que o reencontro se daria em tais circunstâncias.

— Chefe dos Cavaleiros Su! —

— O que o senhor faz por aqui? —

Liu Mo e seus companheiros retribuíram a saudação cordialmente.

Su Mo olhou de relance para Yang Yizhi e balançou a cabeça de leve:

— A minha história é longa. Mas como foi que Fu Hanyuan acabou sendo capturado por... aquela Vice-Mestre do Palácio do Paraíso Supremo?

Liu Mo e os outros entreolharam-se, exibindo sorrisos irônicos:

— Essa também é uma longa história.

— Então contem enquanto caminhamos. —

Yang Yizhi propôs e pediu aos subordinados de Wu Daoyou que limpassem o campo de batalha.

Wu Daoyou aceitou com um sorriso jovial, trocou cumprimentos cordiais com Su Mo e afastou-se para cumprir a incumbência.

Imediatamente, o grupo deu meia-volta e iniciou o regresso. O Espadachim Qilin carregava Gu Biyuan, enquanto Yang Yizhi conduzia o Mestre do Portão Celestial.

Era uma comitiva que regressava com espólios abundantes.

Durante o trajeto, Liu Mo relatou resumidamente os acontecimentos daquela jornada.

Desde a despedida na casa de chá, tinham rumado diretamente para o Vale do Vento Desolado.

Como estavam ávidos por rastrear o paradeiro de Tong Yun, o ritmo da marcha fora acelerado.

Contudo, no caminho, depararam-se com uma tragédia hedionda.

Ao passarem por uma certa localidade urbana, descobriram que todos os membros de uma proeminente família local haviam sido chacinados, desde os mais velhos até as crianças.

Os corpos pendiam de vigas altas, tendo sofrido as piores humilhações antes de morrerem.

O jovem herdeiro daquela casa fora sequestrado, sem deixar rasto.

Diante daquela cena, a fúria de Liu Mo irrompera. Feng Baichuan, oriundo da Seita da Espada Celestial, embora ostentasse uma fachada fria, era um homem caloroso e de espírito cavalheiresco, incapaz de cruzar os braços diante de uma injustiça.

Para surpresa de todos, até mesmo Fu Hanyuan mostrara profunda indignação.

Questionado sobre isso, soube-se que as artes marciais do norte sofriam com frequentes turbulências; Fu Hanyuan nascera em uma família camponesa e testemunhara demasiadas injustiças na juventude.

Ao ingressar nos rios e lagos, alimentava o anseio de tornar-se um especialista marcial justamente para socorrer os oprimidos.

Infelizmente, acabara manipulado e enredado em circunstâncias alheias à sua vontade.

Naquele momento, os três propósitos alinharam-se perfeitamente.

Seguindo as pistas, descobriram que os perpetradores também se dirigiam ao Vale do Vento Desolado.

Após uma longa perseguição ao longo do caminho, conseguiram enfim encalçar os passos daquele grupo.

Apesar de terem avistado o Pavilhão Tesouro do Paraíso Supremo sem saber exatamente a quem pertencia, isso não os impedira de agir para expurgar o mal.

Após conferenciar, o trio decidira agir durante a noite, dividindo-se entre resgatar os cativos e eliminar os inimigos.

O que não esperavam era que, ao lutarem na floresta naquela noite, as artes marciais de Gu Biyuan se revelassem verdadeiramente aterrorizantes.

Após um árduo confronto, em vez de exterminarem os demónios, quase acabaram capturados em bloco por Gu Biyuan.

No momento crítico, quem os salvara revelara-se uma colossal surpresa.

Tratava-se de Nenhuma Espada... Tong Yun!

Infelizmente, Tong Yun já passara por sabe-se lá o quê, encontrando-se com a vida esgotada.

No fim, levara consigo Liu Mo e Feng Baichuan, deixando Fu Hanyuan para trás por absoluta falta de condições de salvá-lo.

Ouvindo aquilo, Su Mo manifestou certa surpresa:

— Vocês encontraram Tong Yun?

— De fato. — Liu Mo assentiu com um suspiro. — Infelizmente, ele já faleceu.

Su Mo olhou para Feng Baichuan. O discípulo principal da Seita da Espada Celestial mantinha uma expressão solene, tornando impossível adivinhar o que se passava em seu íntimo.

Su Mo ergueu as sobrancelhas:

— Tong Yun disse-lhes alguma coisa?

Enquanto formulava a pergunta, desviou o olhar instintivamente para Yang Yizhi, que caminhava à frente.

No entanto, este mantinha-se completamente impassível, como se não houvesse ouvido nada.

Ainda assim, aqueles velhos mestres dos rios e lagos possuíam talentos de representação dignos de um Óscar; pareciam imperturbáveis, mas quem saberia o que lhes ia na alma?

— Não. — Liu Mo balançou a cabeça. — Quando ele nos salvou, já estava no limite de suas forças. Assim que nos conduziu a um local seguro, antes que pudesse proferir muitas palavras, expirou.

— Isto... — Su Mo pasmou. — Não disse absolutamente nada?

— Parecia ter algo a nos dizer. — Liu Mo suspirou. — Mas, talvez, nós não fôssemos as pessoas que ele aguardava.

—...—

Su Mo assentiu, sem saber ao certo o que dizer.

— Antes de falecer, o meu tio-avô deixou uma carta para ser entregue ao líder da seita. Além disso, confiou-me a sua espada e a Espada da Lua Suspendente, ordenando-me que as devolvesse à Lagoa das Dez Mil Lâminas. — interveio Feng Baichuan.

— Compreendo. Por favor, aceite minhas condolências, irmão Feng.

Feng Baichuan balançou a cabeça:

— Embora o tio-avô estivesse nos seus últimos instantes, notei uma expressão de serenidade em seu rosto. Ele cumpriu o seu propósito e encontrou o desfecho que desejava; não há motivos para lamento.

Su Mo sentiu-se, mais uma vez, sem palavras.

Constatara que, fosse no clã Yu ou na Seita da Espada Celestial, em certas ocasiões, as pessoas demonstravam uma surpreendente e invejável abertura de espírito perante os acontecimentos da vida.

Quanto a Liu Mo, após reencontrar Tong Yun naquele incidente, pudera encerrar um nó em sua história.

Antigamente, seu pai, Liu Changyang, a Maça do Hegemon, fora derrotado por Tong Yun por margem mínima; agora, sendo Liu Mo salvo por Tong Yun, o rancor e a dívida estavam naturalmente quitados.

Contudo, os dois não podiam retirar-se de imediato, afinal, Fu Hanyuan fora capturado por Gu Biyuan.

Não tiveram escolha senão reiniciar a perseguição, esgueirando-se com cautela para fora do Vale do Vento Desolado.

Até aquele dia, Gu Biyuan permanecera nos arredores do vale, o que explicava por que Yu Lingxin, ao inspecionar a entrada, nunca conseguira detetá-la.

Somente naquele dia Fu Hanyuan se revelara de fato.

Pretendiam resgatá-lo de imediato, mas não esperavam que o primeiro a intervir fosse Ji Feiyang, que sumira durante vários meses.

O restante dos desdobramentos já era de conhecimento de todos.

Enquanto conversavam, chegaram à caverna onde Su Mo e Yang Xiaoyun haviam estado anteriormente.

Ao entrarem, descobriram que o interior abrigava um mundo à parte.

Quanto mais avançavam, mais amplo se tornava o espaço interno.

O ponto de chegada final era uma vasta cavidade escavada no coração da montanha.

O teto abria-se diretamente para o céu, enquanto as paredes rochosas inferiores ofereciam abrigo natural, constituindo um acampamento ideal.

— Este lugar é naturalmente isolado do exterior. Mesmo que acendam fogueiras, não serão descobertos. É o local mais adequado para alojar um grande contingente. — explicou Yu Lingxin, fitando Su Mo e os demais.

Só então Liu Mo, Feng Baichuan e os outros lembraram-se de que ainda não haviam trocado apresentações formais com Yu Lingxin e o Espadachim Qilin.

Avançaram com os punhos em gester de saudação, mas Yu Lingxin acenou com a mão:

— É melhor que os senhores não saibam o meu nome. O envolvimento de vocês hoje decorreu de uma série de acasos... bem, não exatamente um acaso, considerando a presença de Tong Yun.

— Contudo, há complexas ramificações por trás desta trama. É aconselhador que os senhores não se deixem enredar, para evitar desgraças imprevistas.

Ao ouvir isso, Su Mo olhou para Yu Lingxin:

— Gostaria de perguntar: qual o verdadeiro intuito do senhor e do tio Yang ao insistirem em capturar este Mestre do Portão Celestial?

— O verdadeiro culpado pela aniquilação do clã Yu no passado está bem diante de nós; por que capturá-lo em vez de matá-lo?

Desta vez, Yu Lingxin não respondeu prontamente às indagações de Su Mo, voltando-se para Yang Yizhi, que se aproximava.

Yang Yizhi encarou Su Mo e Yang Xiaoyun por um instante e suspirou levemente:

— Venham comigo.

Su Mo e Yang Xiaoyun trocaram um olhar e seguiram os passos de Yang Yizhi.

Avançando ainda mais pelo interior da caverna e transpondo algumas curvas, encontraram outra abertura. Ao atravessá-la, depararam-se com um pequeno vale isolado.

Cercado por montanhas, o local possuía um microclima singular: pontes sobre regatos, árvores verdejantes e uma primavera eterna; tratava-se de um refúgio verdadeiramente aprazível.

Yang Yizhi conservava as mãos cruzadas às costas. Su Mo e Yang Xiaoyun postaram-se atrás dele. Enquanto se encaravam mútua e silenciosamente, ouviram Yang Yizhi suspirar de leve:

— Mo'er... Quando foi que vocês começaram a desconfiar de toda esta situação?

—...Há muito tempo. — respondeu Su Mo. — Desde que meu pai faleceu, a personalidade do tio Yang mudou drasticamente. As suas ações passaram a diferir por completo daquelas do tio Yang de antigamente.

— Ademais, os sucessivos acontecimentos dentro da Agência de Escortas Ferro e Sangue, culminando na forma como o tio Yang expulsou a irmã Xiaoyun da agência, levantaram sérias suspeitas.

— Na Assembleia dos Cinco Quadrantes, a irmã Xiaoyun e eu encontramos Li Siyun.

— O tio Yang perguntou outrora pelo paradeiro de Li Siyun... Na verdade, ele já está morto.

— Dentro da Fortaleza da Água do Dragão, Li Siyun cometeu suicídio diante de nós...—

Yang Yizhi virou-se para encará-los. Não havia traço de espanto em seu semblante, como se tudo aquilo fosse perfeitamente natural.

Apenas acenou com a cabeça suavemente:

— Durante todos estes anos, ele realmente não mudou em nada. Envolver-vos nisto foi, sem dúvida, um crime imperdoável da parte dele.

Contudo, ao dizer isso, sua expressão adquiriu um tom ligeiramente peculiar:

— Sendo assim, naquele dia na Academia Haoran, vocês agiram de propósito?

— Já que percebemos que o tio Yang nos tratava daquela maneira de propósito, decidimos apenas entrar no jogo para ver exatamente o que o senhor pretendia fazer.

— Se houve alguma ofensa naqueles dias, peço que o tio Yang não leve a mal.

— Deixemos isso para lá. O que importa guardar rancor a esta altura? —

Yang Yizhi fitou Su Mo com um olhar carregado de mil complexidades.

Su Mo perguntou em tom grave:

— Por que agiu daquela maneira? Tio Yang, a esta altura, ainda não tenciona contar-nos a verdade?

Com o olhar levemente atônito, Yang Yizhi contemplou Yang Xiaoyun por alguns instantes antes de esboçar um suave sorriso:

— Nesta vida, as ações do teu pai nunca trouxeram arrependimento ao meu coração. Houve apenas uma exceção, uma única coisa pela qual sinto culpa em relação a ti...

Yang Xiaoyun sobressaltou-se:

—...Que coisa?

— O facto de te ter prometido em casamento a Mo'er. —

Vendo que Yang Xiaoyun ameaçava encolerizar-se novamente, Yang Yizhi acenou levemente com a mão:

— Ouve-me primeiro... O teu tio Su e eu éramos irmãos de juramento, unidos por um afeto profundo. Em muitas ocasiões à beira da morte, foi ele quem me carregou para fora de montes de cadáveres.

— Antigamente, eu não passava de um vagabundo errante pelos rios e lagos; se não fosse por Su Tianyang, talvez nunca tivesse criado raízes em Cidade Luoxia por tantos anos.

— Por isso, antes mesmo de o pequeno Mo'er nascer, tomei a liberdade de decidir e prometi-vos em matrimónio ainda antes de nascerdes.

— Se Su Tianyang gerasse um rapaz, tornar-se-iam marido e mulher; se fosse uma rapariga, jurar-se-iam irmãs de sangue.

— No fim das contas, ele revelou-se bastante talentoso e gerou logo um herdeiro com dotes masculinos. —

Ao recordar aquelas recordações do passado, o rosto de Yang Yizhi exibiu um sorriso que não demonstrava há longos anos.

……

……

*(Nota do tradutor: Recomendação de um novo livro)*

*《Renascimento: O Painel de Otimização da Vida》*

*Sinopse: "Renascendo no terceiro ano do ensino médio, eu pretendia recomeçar do zero, mas acabei enveredando novamente pelo velho caminho de um canalha."*

*Aproveitando para pedir... votos mensais~*