Capítulo Cinquenta e Quatro: O Pavilhão da Apreciação das Espadas

A investigação noturna na Mansão dos Salgueiros de Jade, naturalmente, só poderia acontecer quando a noite estivesse bem avançada e tudo estivesse em silêncio. Por volta do início da noite, Su Mo abriu silenciosamente a janela, saltou para fora com um movimento ágil, tocou levemente o chão com a ponta dos pés e, num impulso, pousou no telhado.

Com o olhar distante, embora não pudesse abarcar toda a Mansão dos Salgueiros de Jade, conseguia ter uma ideia geral do cenário. Naquele momento, todo o interior da mansão estava mergulhado numa quietude absoluta, sem sequer um vestígio de luz. Su Mo franziu ligeiramente o cenho, percebendo que aquilo era ainda mais estranho do que o habitual. Em mansões desse porte, deveria haver lanternas para iluminar à noite; por mais que fossem econômicos, não havia razão para tamanha escuridão.

Especialmente nas bordas da mansão, nem mesmo o som de insetos ou aves era ouvido. Enquanto ponderava sobre o que fazer, prestes a saltar novamente, percebeu um leve ruído e ficou imóvel. Espiou para o lado e viu, no pátio adjacente, alguém saltando com agilidade para o telhado. Era o jovem erudito.

Parecia que ele havia descansado bem; seus olhos varreram os arredores, e Su Mo, bem escondido, não foi percebido. Logo em seguida, o erudito partiu velozmente. Su Mo, após breve reflexão, decidiu segui-lo. Hoje, todos que vieram visitar a Mansão dos Salgueiros de Jade certamente tinham intenções diferentes. Contudo, fosse qual fosse o objetivo, todos estavam relacionados a Liu Sui Feng. Se o outro saía à noite, talvez pudesse guiá-lo até Liu Sui Feng.

A leveza do erudito era notável; seus movimentos, tal qual um pássaro ágil, eram silenciosos, sem provocar qualquer ruído. Já a técnica de Su Mo vinha da Seita Ziyang, famosa por seu método de poder interno, mas a leveza era apenas mediana. Se não fosse pelo profundo domínio de Su Mo sobre a técnica do Dragão e Elefante, não teria tamanha destreza. Felizmente, com o controle apurado de seu poder interno, seguia o erudito sem ser detectado, mesmo quando o outro parava para observar ao redor.

Em pouco tempo, ambos atravessaram do sudoeste da mansão rumo ao norte. Su Mo acompanhava o erudito, atento aos movimentos no interior da mansão, e percebeu que não apenas faltava luz, mas também não havia servas, empregados ou discípulos patrulhando. Uma mansão tão grande, completamente deserta, parecia mais um túmulo do que uma casa.

O erudito, inicialmente cauteloso em seus movimentos, após algum tempo passou a correr abertamente, sem se preocupar em se esconder. Su Mo, intrigado, de repente viu o erudito parar abruptamente, não por suspeitar de algo atrás, mas como se tivesse avistado algo à frente, e passou a observar escondido.

Su Mo também parou e viu, no local onde o erudito fixava o olhar, alguém caminhando lentamente na escuridão. Após alcançar o domínio máximo da técnica do Dragão e Elefante, seus sentidos eram aguçados; os olhos não enxergavam completamente no escuro, mas com um pouco de luz, era como se fosse dia.

Na mão daquele que caminhava pelo pátio, havia uma lanterna. Mas não era uma lanterna comum; emanava uma luz verde, espectral. Vestido de negro, o homem parecia se fundir à noite, sendo difícil distinguir sua figura, como se apenas uma chama verde flutuasse no ar.

A cena era realmente assustadora. Mas o que abalou Su Mo não foi a aparência fantasmagórica, e sim a identidade daquele homem. Era Liu Qing Kong! O administrador-chefe da Mansão dos Salgueiros de Jade, que os havia recebido com sorriso e cortesia.

No meio da noite, carregando uma lanterna que parecia fogo-fátuo, vagando pela mansão silenciosa como um espírito errante.

“O que está acontecendo aqui?”

Embora as informações de Zhen Pingfeng, sobre visitantes estranhos e mudanças na mansão, já tivessem alertado Su Mo para grandes alterações, não imaginava que seria tão extremo.

O que teria acontecido com Liu Qing Kong? Um pesadelo durante o sono? Bebeu demais? O que estaria tramando àquela hora?

Enquanto divagava, o erudito voltou a se mover, seguindo Liu Qing Kong. Su Mo pôs de lado seus pensamentos e os acompanhou.

Três pessoas, uma atrás da outra, avançavam lentamente pela mansão morta. Liu Qing Kong caminhava sem pressa, cada passo igual ao anterior, sem hesitação.

Após cerca de uma hora, chegaram diante de um pátio. Com um rangido, Liu Qing Kong abriu o portão, revelando um pequeno prédio.

Na fachada, três grandes caracteres: Torre da Espada!

As letras eram incisivas, como se cortassem a madeira, exalando um ar de desafio e força, bem diferente da aura fantasmagórica de Liu Qing Kong.

Ao chegar diante da Torre da Espada, Liu Qing Kong empurrou a porta, entrou e a fechou com força, deixando tudo em silêncio.

Do lado de fora, Su Mo e o erudito permaneceram calados.

Mas Su Mo sabia do silêncio do erudito, enquanto este não percebia que era observado por Su Mo.

O erudito não demorou muito em silêncio; passado algum tempo, sem sinal de Liu Qing Kong, ele moveu-se novamente. Com um salto, chegou ao segundo andar da torre, abriu a janela e desapareceu no interior.

Restava apenas Su Mo do lado de fora, num silêncio absoluto, como se o mundo se resumisse àquela torre e a ele.

Naturalmente, era apenas uma ilusão.

“Liu Qing Kong, no meio da noite, com essa aparência, certamente não saiu apenas para assustar alguém...

“O que há de misterioso dentro da Torre da Espada?

“O erudito entrou e não houve qualquer ruído; mesmo que morresse, ao menos deveria haver um grito, não?”

Enquanto pensamentos tumultuavam-lhe a mente, Su Mo de repente virou-se ao ouvir passos; uma figura avançava pelo norte, com postura arrogante.

Franziu o cenho ao ouvir um estrondo: o portão da Torre da Espada se abriu, e Liu Qing Kong irrompeu, correndo em direção àquela figura.

Su Mo, atento, aproveitou a abertura do portão, saltou para dentro da torre.

Assim que entrou, percebeu um vento estranho à frente.

Levantou rapidamente a cabeça e uma sombra surgiu. Su Mo lançou a palma da mão, infundida com o poder do Dragão e Elefante, pronta para atingir o rosto do intruso. Mas, de repente, recolheu a mão e desviou, deixando a sombra cair ao chão.

Não era por compaixão, mas porque, naquele instante, percebeu que o intruso não era um ser vivo.

“Seria o grosseiro Wang?”

À luz da noite, com o portão aberto, o cadáver jazia diante de Su Mo, seco e difícil de reconhecer. Mas pela roupa, era idêntico ao homem que clamava por duelos todos os dias.