Capítulo Quarenta e Nove: Chegada

A viagem deles até aqui pode ser considerada tranquila. Os únicos incidentes dignos de nota foram o encontro com o Senhor dos Fantasmas de Yinshan no necrotério de Funiu e, depois, a visita inesperada dos Sete Absolutos. Contudo, ambos os episódios tinham implicações profundas: o primeiro dizia respeito à Aliança da Fênix Caída, enquanto o segundo... trazia consequências ainda mais amplas.

Alguém, utilizando a caligrafia do Mestre Oculto do Vale dos Mistérios, enviou inúmeros convites aos mais diversos personagens, chamando-os ao Vale dos Mistérios para uma reunião, sob a justificativa de que correntes obscuras voltavam a se agitar nos bastidores do mundo marcial e que era preciso estar alerta. Foi por meio desse convite que os irmãos de armas da Seita da Estrela Cadente decidiram ir ao Vale dos Mistérios, cruzando o caminho do Senhor dos Fantasmas de Yinshan ao passarem por Funiu.

Mas... será que esse convite chegou às mãos de Liu Suifeng? E, se chegou, houve alguma mudança de planos nesse meio-tempo? Poderia haver alguma ligação entre isso e o fato de todos estarem agora reunidos em Pingfeng, de onde contemplam o Monte Yuqing? De todo modo, mesmo que essa dúvida fosse expressa agora, de nada adiantaria. Su Mo preferiu manter-se em silêncio, decidido a aguardar o dia seguinte, quando, ao chegarem à Mansão Yuliu, tudo ficaria claro.

...

No início, imaginavam que o ambiente misto da estalagem traria riscos e que aquela noite dificilmente seria tranquila. Para surpresa deles, a noite transcorreu sem incidentes; tirando o ocasional vulto apressado sobre os telhados, ninguém lhes causou problemas.

E quanto à identidade e aos propósitos daqueles que corriam pelos telhados na calada da noite? Mais uma vez, era melhor não se envolver em assuntos alheios.

O dia amanheceu rapidamente. Su Mo e Yang Xiaoyun tomaram café da manhã na estalagem e, sob o olhar atento dos demais viajantes do mundo marcial, partiram a cavalo em direção ao Monte Yuqing.

Tudo parecia absolutamente normal. Se algo destoava, era apenas a ausência do misterioso tomador de espadas, que todos os dias aparecia pontualmente ao amanhecer. Naquele dia, ele simplesmente não apareceu. Su Mo achou estranho, mas não se incomodou e deixou pra lá.

O Monte Yuqing se estendia exuberante e verdejante até perder de vista, com trilhas ladeando a floresta, perfeitas para cavalgar. O Lago Yujing aninhava-se em meio às montanhas, parecendo, ao longe, um espelho límpido que, sob a luz do sol, brilhava com o fulgor do jade.

Contornando o Lago Yujing, chegava-se à Mansão Yuliu. A mansão erguia-se junto à montanha, com o lago à frente e penhascos altos nas costas, um local de fácil defesa e difícil acesso, de fato uma posição privilegiada. A única tristeza era que, ao chegarem, já era noite. O trajeto de Pingfeng ao Monte Yuqing levava um dia inteiro, e agora a noite recém caía.

Mal haviam percorrido a margem do lago, foram interceptados.

Quem os deteve foram dois discípulos da Mansão Yuliu, vestidos de verde, de espadas cruzadas à frente.

“Parem onde estão. À frente encontram-se os domínios da Mansão Yuliu. Não permitimos a entrada de forasteiros!”

“Ah, é?” Yang Xiaoyun lançou um olhar a Su Mo, puxou levemente as rédeas e avançou dois passos, acenando com a cabeça: “A Mansão Yuliu é renomada no mundo marcial, e o Mestre Liu é conhecido por sua habilidade extraordinária. Nunca, porém, ouvi dizer que a mansão fosse território proibido, vetado aos colegas do mundo das armas.”

“Bem...” Os dois discípulos se entreolharam, as sobrancelhas franzidas. Um deles falou: “Poderiam, por gentileza, informar seus nomes?”

Yang Xiaoyun olhou para Su Mo, que assentiu com um gesto antes de se apresentar com um cumprimento: “Su Mo, chefe da Caravana Ziyang de Luo Xia. Esta aqui é Yang Xiaoyun, da Caravana Ferro e Sangue. Fomos incumbidos, há pouco mais de um mês, por um pedido especial, de entregar uma encomenda importante. O Mestre Liu, de coração de espada, encontra-se na mansão?”

Apresentaram-se e expuseram seu propósito. Os dois discípulos tornaram a trocar olhares, um murmurou: “Nunca ouvi falar da Caravana Ziyang. O que une vocês à Caravana Ferro e Sangue?”

“Vocês têm algum comprovante?” O outro voltou-se para Su Mo e Yang Xiaoyun.

Su Mo tirou do peito o contrato firmado com Ji Shuhua e, com um estalar de dedos, enviou a folha de papel, que cortou o vento até o peito do discípulo. O homem se assustou. Tal demonstração de controle mostrava a força interior de Su Mo. Imaginou que seria atacado, mas o papel pousou suavemente diante dele. Só então, aliviado, apressou-se em pegar a folha.

Já recomposto, não ousou mais vacilar. Saudou-os respeitosamente: “Por favor, aguardem um instante, preciso informar meus superiores.”

“Fique à vontade”, respondeu Su Mo, com um leve movimento de mão.

O discípulo entrou rapidamente, contrato em mãos, enquanto o outro permanecia atento, de olho nos visitantes. Su Mo e Yang Xiaoyun trocaram um olhar; algo realmente havia mudado na Mansão Yuliu. Do contrário, os discípulos não teriam uma atitude tão pouco hospitaleira.

Afinal, a fama da mansão crescera por causa de Liu Suifeng. Não era raro que pessoas do mundo das armas viessem visitá-los. Se todos fossem recebidos dessa maneira, a reputação da casa estaria arruinada há tempos. Ser exímio nas artes marciais é essencial, mas, sem saber lidar com as pessoas, ninguém diria uma só palavra favorável, quanto menos alcançar o prestígio atual.

Ainda assim, os dois mantiveram-se calados. Não importava o que houvesse ocorrido dentro dos muros da mansão, desde que entregassem a encomenda, seu trabalho estaria feito. Restava apenas esperar.

Não demorou muito. Logo alguém retornou, acompanhado pelo discípulo que fora dar o recado. Tratava-se de um homem de meia-idade, com seus cinquenta e poucos anos.

Este, por sua vez, foi cortês. Saudou-os com um sorriso antes mesmo de falar: “Saudações aos jovens heróis, sou Liu Qingkong.”

“Então é o senhor, Mestre Liu, o administrador. Uma honra”, respondeu Su Mo, retribuindo o gesto.

Nunca haviam se encontrado, mas Su Mo conhecia bem o nome de Liu Qingkong. Embora não houvesse relatos de feitos notáveis em combate, apenas o título de administrador da Mansão Yuliu já impunha respeito entre os artistas marciais.

“Não há de quê”, Liu Qingkong respondeu, sorrindo e mostrando o contrato. “Li o documento. Vejo que vieram a mando do nobre cavaleiro Ji Shuhua. Porém, no momento a mansão enfrenta outros assuntos urgentes. Será que poderiam entregar a encomenda a mim?”

Su Mo suspirou por dentro. Se pudesse, terminaria ali mesmo o serviço. O problema era que, segundo as instruções do sistema, o objeto devia ser entregue em mãos a Liu Suifeng. Passá-lo a Liu Qingkong tornaria inútil todo o esforço daquele mês. Só restou-lhe insistir: “Peço compreensão, Mestre Liu. O contrato é claro: o item deve ser entregue pessoalmente ao Mestre da Mansão. Sou jovem e inexperiente, mas, tendo assumido tal responsabilidade, não posso faltar com minha palavra ao nobre Ji Shuhua.”

“Lhe pergunto, Mestre Liu Suifeng está na mansão?”

“Bem...” Liu Qingkong hesitou, parecia dividir-se entre o dever e o constrangimento. Por fim, soltou um suspiro: “Se é assim, já que para o chefe Su seria um transtorno, acompanhem-me, por favor.”

“Muito obrigado pela consideração.” Su Mo e Yang Xiaoyun desmontaram e seguiram, conduzindo os cavalos ao lado de Liu Qingkong até a Mansão Yuliu.

Caminharam em silêncio. Ao chegarem, já não era possível ver o lago, mas a mansão, erguida contra a montanha, impunha-se majestosa, com seus edifícios alinhados em degraus.

À porta principal, guardas mantinham-se firmes, olhares afiados, transmitindo claramente o desejo de manter os visitantes à distância.