Capítulo Cento e Vinte: Desaparecimento

O banquete chegou ao fim, e os anfitriões e convidados despediram-se satisfeitos.

Su Mo, Yang Xiaoyun e Liu Mo acompanharam o gerente Cheng até a saída da estalagem antes de retornarem aos seus respectivos aposentos. As notícias sobre a Seita da Lâmina Celestial, mencionadas pelo gerente Cheng durante a refeição, foram tratadas apenas como um assunto de conversa casual, sem que ninguém as levasse realmente a sério. Afinal, a missão de escolta deles terminara naquele ponto.

Planejavam descansar por mais um dia e, no dia seguinte, partiriam de volta para a Cidade do Luar. Essa pausa de um dia era uma cortesia para que os guardas e a equipe de escolta pudessem ter um pouco de liberdade. No Mercado das Cinco Direções, sempre havia algo para fazer: os mais velhos podiam comprar lembranças para a família, enquanto os mais jovens buscavam presentes para suas amadas ou especialidades locais para os pais e irmãos. Embora fosse necessário manter a cautela ao viajar, a mercadoria já havia sido entregue; não havia razão para proibir que saíssem, embora as devidas recomendações de prudência ainda fossem necessárias.

Su Mo despediu-se de Yang Xiaoyun diante de sua porta e entrou no quarto. Antes mesmo de sentar-se à mesa, ouviu o som de uma notificação do sistema. Seu coração acelerou e ele o ativou prontamente, vendo a seguinte mensagem diante de si:

【Recompensa processada com sucesso!】
【Recompensa obtida: Metamorfose Divina!】

Su Mo olhou para a recompensa, um tanto surpreso, e não pôde evitar um sorriso. "Essa técnica de agilidade?"

No instante em que a dúvida surgiu, os métodos de circulação de energia da Metamorfose Divina fundiram-se em sua mente. Em um piscar de olhos, ele compreendeu tudo, como se tivesse praticado por anos. Após um tempo, Su Mo soltou um suspiro suave, com um leve sorriso nos lábios.

Ele não era estranho a essa arte marcial, originária da Seita da Espada de Ferro, que era extremamente engenhosa e peculiar. Mesmo aqueles sem base marcial poderiam aprender algo com ela. Seu primeiro nível, "Untar os Pés", permitia percorrer mil milhas em um dia após ser dominado. O segundo nível, "Lagartixa na Parede", assemelhava-se à técnica de escalar paredes, mas com um toque único. O terceiro nível, "Enguia no Buraco", embora com um nome pouco elegante e até sugestivo, era a verdadeira essência da técnica, utilizando uma forma especial de rotação e vibração da energia interna que tornava o usuário impossível de ser agarrado, tal como o movimento giratório na Lança das Nuvens do Dragão.

Claro, tudo tinha um limite; se o oponente tivesse uma força ou energia interna vastamente superior, nenhuma vibração seria capaz de escapar de um agarre firme. Su Mo estava entusiasmado. A Metamorfose Divina não era uma técnica de combate suprema, mas era exatamente o que ele precisava naquele momento. Sua técnica anterior, da Seita do Sol Púrpura, não era notável e dependia apenas de sua energia interna para surtir efeito. Agora, possuindo uma técnica de agilidade de alto nível, ele precisava testá-la.

Imediatamente, ele girou sobre as pontas dos pés, circulando o quarto. Em um movimento fluido, ora sentava-se na cadeira, ora deitava-se na cabeceira da cama e, num piscar de olhos, aparecia no teto, com as palmas das mãos coladas à superfície, como uma lagartixa, sem cair. Após uma série de testes, ele finalmente estabilizou o corpo e soltou um longo suspiro.

Seus ouvidos captaram o som de uma janela se abrindo. Curioso, aproximou-se e espiou por uma fresta, avistando uma figura robusta que se afastava.

"Hm... Liu Mo?" Su Mo estranhou. Onde Liu Mo iria a essa hora da noite? Observando a direção em que ele seguia, avistou um edifício iluminado que oferecia entretenimento noturno. Su Mo percebeu imediatamente: "Parece que até mesmo este homem silencioso tem seus desejos."

Ele balançou a cabeça, sem dar importância. Desde que voltasse em segurança no dia seguinte, ele não se importaria se Liu Mo levasse toda a equipe de escolta para beber. Deixando o pensamento de lado, deitou-se na cama e entrou em meditação para circular sua energia.

...

Na manhã seguinte, Su Mo acordou cedo e tomou o café da manhã com Yang Xiaoyun. Ele instruiu os membros da escolta a não se envolverem em problemas, mas ofereceu ajuda caso algo grave ocorresse. Ao terminar, seu olhar varreu o grupo: "O líder Liu ainda não voltou?"

"Ah? É verdade, para onde foi o líder Liu?"
"Talvez tenha ido beber à noite e não tenha voltado?"
"Que desfeita, nem nos convidou!"

Com a carga de trabalho terminada, os homens falavam com mais descontração. Su Mo não se importou; afinal, pessoas silenciosas nem sempre são o que parecem. Ao ouvir a menção de "beber", as orelhas de Yang Xiaoyun se aguçaram e ela virou-se para Su Mo. Ele fingiu não notar e dispensou o grupo.

"Nós também vamos?" Yang Xiaoyun puxou a manga de Su Mo depois que os outros saíram.
"Por quê?"
"Para beber! Você me prometeu, e eu sempre tive curiosidade sobre como é."
"Por que não se veste de homem e vai experimentar?" Su Mo perguntou, curioso.
"Aquele lugar atrai problemas. Eu queria ir com você para te impedir de esbanjar sua energia, mas você sempre fugia quando me via, e eu acabava te arrastando para a rua para te dar uma surra..."

Su Mo tocou o nariz instintivamente. Yang Xiaoyun percebeu o que disse e sorriu: "Agora você é um mestre nas artes marciais, não sou mais páreo para você."
"Você parece até lamentar isso?" Su Mo arregalou os olhos.
"Hahaha!" Yang Xiaoyun riu e continuou: "Eu não posso ir sozinha, e levar os homens da escolta seria vergonhoso. Se quero beber, tem que ser com você... vamos, leve-me!"

"Hm... Senhorita Yang," Su Mo olhou para o céu, "já viu que horas são?"
"Mais ou menos... metade da hora do Dragão?"
"Exato. Acha que alguma casa de entretenimento ainda está aberta a esta hora? Elas fecham ao amanhecer."
"Então como o líder Liu ainda não voltou?"
"Isso se chama passar a noite lá," Su Mo revirou os olhos. "Assuntos de adultos, não se meta."

Ele a puxou pela mão: "Vamos, aproveite que estamos livres hoje e vamos passear. O Mercado das Cinco Direções é grande e tem muita coisa. Devo lhe comprar um pouco de pó de arroz ou algo do tipo."
"Por que me daria isso?" Yang Xiaoyun olhou para ele, confusa.
"E o que mais seria?"
"Dê-me uma arma! Embora eu já esteja acostumada com a Lança do Dragão Abissal, o que eu realmente quero é uma armadura peitoral."

Su Mo abriu a boca, mas não disse nada. Às vezes, Yang Xiaoyun mostrava seu lado feminino, mas ela nunca deveria ser subestimada como uma mulher frágil. Ela era forte e determinada. Nunca ouviu falar de alguém que fosse às compras e pedisse uma armadura peitoral como presente.

Enquanto ela falava sobre materiais resistentes, Su Mo colocou o dedo sobre seus lábios para fazê-la calar. Ela ficou atônita, o rosto corando visivelmente, e não conseguiu se mexer. Su Mo disse com um semblante sério: "Cale-se, venha comigo e não diga mais nada."

Ele a arrastou pela rua. Yang Xiaoyun não conseguiu dizer nada, mas perguntou depois de um tempo: "Onde você está me levando?"
"Para comprar uma armadura... ah, esqueça! Cale a boca, vou te levar para comprar coisas de mulher."

Yang Xiaoyun seguiu-o, resignada. Ela não ligava para roupas ou cosméticos, mas, ao ver o entusiasmo de Su Mo, não quis estragar o momento. No entanto, ela achava as roupas luxuosas um fardo que atrapalhava seus movimentos.

Com o tempo, Yang Xiaoyun começou a se interessar pelas coisas no mercado. Ela perguntava a Su Mo sobre tudo o que não conhecia. Ele, vindo de uma era de informações, conseguia deduzir o uso de quase tudo, deixando-a impressionada.

Enquanto caminhavam, Su Mo comprou dois espetinhos de frutas cristalizadas. Quando voltou, Yang Xiaoyun havia sumido. Ele a encontrou atrás de um grupo de mulheres que observavam um vendedor. Yang Xiaoyun esticava o pescoço, curiosa.

"Aqui, o que está olhando?" Su Mo perguntou, entregando-lhe o espeto.
"Nada demais, apenas curiosa. Estão comprando pedaços de madeira, não entendo o alvoroço."

Su Mo olhou, percebeu o que era e puxou-a apressadamente. Yang Xiaoyun não entendeu a urgência, mas quando olhou para trás, viu que uma das mulheres estava pronta para reclamar, mas desistiu ao ver que eles já haviam partido.

"Por que tanta pressa? Eram apenas varetas de madeira, talvez para o fogão?"
Su Mo deu um leve toque na testa dela: "Você é mesmo ingênua. Aquilo não era madeira, era chifre de veado (veludo de chifre)... esqueça."
"Ah, entendi. É para remédio."

Eles passaram o resto do dia vagando pelo mercado. Compraram apenas um casaco de pele de lobo para o tio Fu. Su Mo quis comprar algo para Yang Yizhi, mas Yang Xiaoyun recusou, dizendo que ele não apreciaria. Su Mo insistiu que o gesto era deles, não dele. No final, escolheram um pingente de jade de gelo, uma especialidade da região, escolhido a dedo por Yang Xiaoyun.

Ao retornarem à estalagem, o grupo de escolta já estava lá. Su Mo notou a ausência de Liu Mo novamente. Ele perguntou aos homens, mas ninguém sabia de seu paradeiro.

"Será que ele ainda está no lugar de entretenimento?"
"Um dia inteiro?"
"Isso não é comum nele."

Su Mo sentiu que algo estava errado e enviou Xiao Chuan para investigar. Em pouco tempo, ele voltou, alarmado: "Líder, ele não está lá! O gerente do local disse que Liu Mo nem apareceu por lá ontem à noite."

Su Mo franziu a testa e olhou para os guardas. "O líder Liu tinha algum conhecido aqui no Mercado das Cinco Direções?"
Todos negaram.

"Tudo bem, não se precipitem," disse Su Mo. "Dividam-se e perguntem ao gerente Cheng se ele sabe de algo."

Nesse momento, um dos guardas sussurrou: "Líder, será que o líder Liu foi à Seita da Lâmina Celestial?"
Su Mo olhou para ele: "Por que diz isso?"
"Eu já vim por este caminho com ele duas vezes. Sempre que chegávamos aqui, ele observava a direção da Seita da Lâmina Celestial com um olhar... um olhar que me dava arrepios."