Capítulo Cento e Sessenta e Quatro: O Golpe do Céu e do Homem!

Não era de todo o agrado de Su Mo fazer uma entrada triunfal de última hora.

Tampouco desejava surgir no preciso momento em que Yang Yizhi caísria na mais desoladora das desgraças, exibindo a imponente silhueta de um salvador.

Acontece que, desde o primeiríssimo instante, Su Mo sentira que aquela partida estava incompleta.

Por um lado, embora a vice-mestre do Palácio da Bem-Aventurança — cujo aparecimento ignorava — ostentasse artes marciais de índole insólita, Yang Yizhi e os seus companheiros batiam-se de igual para igual contra ela.

Por outro lado, Yang Mo transmitia-lhe a vaga sensação de não ter desferido todo o seu potencial, como se aguardasse incólume por algo nos bastidores.

Com a captura de Gu Biyuan, tal impressão avolumara-se ainda mais.

Por conseguinte, Su Mo mantivera a compostura, perscrutando os desdobramentos que se avizinhavam.

Decerto, caso o desfecho se limitasse àquilo, o momento seria por demais oportuno para a sua intervenção.

Bastava apanhar Yang Yizhi para entabular uma conversa a fundo.

Se, no entanto, o destino reservasse reviravoltas imprevistas, a sua ausência momentânea serviria de salvaguarda contra qualquer eventualidade.

E o desfecho final confirmou as predições de Su Mo.

Havia, deveras, um desdobramento.

O mestre do Portão do Caráter Humano, emergindo das profundezas do fosso ancestral, demonstrara com soberba mestria a sua formidável destreza através de um único seixo arremessado.

Quanto a Ling Hongxia, que permanecera oculta por tanto tempo, a sua súbita investida surpreendera o próprio Su Mo.

Nesse momento, dissiparam-se quaisquer dúvidas quanto à pertinência das suas ponderações anteriores.

Nesta trama, Yang Yizhi ocultava um desígnio suplementar.

Um desígnio que, agora, lograva compreender na íntegra.

No seio da Seita das Três Desolações, o mestre do Portão do Caráter Celeste mantinha-se como uma figura elusiva, envolta no mais profundo e impenetrável dos mistérios.

Homem de índole desconfiada e prodigiosa estrategia.

Utilizando o "Tesouro Oculto" como engodo, Yang Yizhi e Yu Lingxin urdiram inúmeros ardis para isolar o "Mestre Celeste", desferindo em seguida um ataque repentino na tentativa de o subjugar.

Eis então que emergia a questão fulcral...

Seria aquele indivíduo verdadeiramente o Mestre Celeste?

Durante o fragor do combate, Su Mo reparara num pormenor subtil.

Encurralada pelo cerco conjugado de Yang Yizhi e Yu Lingxin, Gu Biyuan proferira estas palavras:

"Julgais vós que, com tão pouco, me podereis matar?"

Ditas em tal conjuntura, as palavras pareciam perfeitamente naturais.

Contudo, mal as concluiu, tanto Yu Lingxin quanto Yang Yizhi evidenciaram subtis alterações no olhar.

Apesar da distância que os separava ter impedido Su Mo de perscrutar com exatidão o semblante de ambos, o facto revelou-lhe uma verdade incontestável.

Aquelas palavras desvendavam um segredo!

Gu Biyuan não era o Mestre Celeste.

A dedução revelava-se cristalina, visto que o comportamento de Gu Biyuan distava abismalmente da proverbial argúcia daquele chefe supremo.

Quem era, afinal, o Mestre Celeste?

Um indivíduo dotado de sagacidade e subtileza superlativas.

Se o único despropósito de Yang Yizhi e Yu Lingxin fosse eliminá-lo após tão complexa urdidura, por que razão o afastariam do "Tesouro Oculto"?

Não teria sido infinitamente mais avisado deixá-lo penetrar no recinto para o pulverizar de uma só vez com as minas celestiais?

Sobretudo quando, naquele preciso momento, os engenhos pirotécnicos já ardiam no interior da câmara secreta.

Se Gu Biyuan fosse verdadeiramente o Mestre Celeste, decerto não teria descurado tal hipótese.

Assim que aquela frase fora proferida, Su Mo soube de imediato que a identidade de Gu Biyuan encerrava anomalias profundas.

E era lícito presumir que, muito antes disso, Yu Lingxin e Yang Yizhi já ponderassem todas as eventualidades.

Empenhados em intrincados cálculos e minuciosos preparativos, como poderiam negligenciar tal pormenor?

Eis a razão pela qual Ling Hongxia aguardava emboscada, pronta para desferir o golpe fulminante no instante decisivo.

A única falha nos seus cálculos residira na espantosa facilidade com que o golpe meticulosamente preparado de Ling Hongxia fora repelido.

A mestria marcial do Mestre Celeste superava largamente as mais sombrias previsões de Yang Yizhi e dos seus aliados.

"Pequeno Mo... Tu..."

Incapaz de creditar aos próprios olhos, Yang Yizhi extremara todas as cautelas imagináveis.

Como... como fora ele ali parar?

Sendo a presença de Su Mo uma realidade inegável...

Um súbito sobressalto fê-lo girar sobre os calcanhares; e, conforme antevia, uma silhueta já irrompera pelo meio do bando de encapuzados. A longa lança que brandia recortava-se em clarões gélidos, evocando a estirpe de um dragão titânico cujas garras súbitas estilhaçavam as gargantas dos inimigos.

"Yun'er..."

No olhar de Yang Yizhi, cruzaram-se, por momentos, as mais contraditórias emoções.

"Tio Yang, aguarde um instante."

A voz de Su Mo ecoou-lhe junto ao ouvido, despertando-o do torpor. Yang Yizhi acudiu prontamente: "Pequeno Mo, não te descuides. Sei que a tua arte marcial é excelsa, mas este adversário desafia os limites do insondável."

"A mestria do Mestre Celeste é, por certo, insondável."

Com um sorriso nos lábios, Su Mo volveu o olhar para o líder supremo: "Em boa verdade, será este o nosso terceiro encontro? Contando com aquela vez em que ignoravas a minha presença, o quarto."

O semblante do Mestre Celeste, gélido como o granito, negou com um leve trejeito:

"Enganas-te. Entre mim e ti, esta é a nossa estreia face a face. No passado, o prestigiado Chefe de Escolta Su era apenas uma lenda aos meus ouvidos."

"Oh?"

Su Mo fitou-o com ar meditativo: "Sendo assim, o indivíduo com quem me cruzei anteriormente seria verdadeiramente o mestre do Portão do Caráter Humano?"

"Ele mesmo."

"E tu?"

"Eu mesmo."

Tratando-se da mesma compleição física, um autodenominava-se "ele", o outro "eu".

As sobrancelhas de Su Mo arquearam-se: "Personalidade dupla?"

"Hm?"

Após mastigar mentalmente o conceito, os olhos do Mestre Celeste brilharam com intensidade: "Uma formulação deveras curiosa. Aceitável, digamos."

"Aceitável?"

Su Mo sacudiu a cabeça: "Vossa Excelência enreda-me num labirinto. É ou não é, que espécie de hesitação é essa?"

"Será imprescindível proferir tantas palavras antes do combate?"

O Mestre Celeste meneou levemente a cabeça: "Ouvi dizer que, no Vale do Arcano Profundo, três eminentes líderes da Seita da Nascente Soturna desferiram todo o seu poder e, ainda assim, pereceram sob a tua espada, um após o outro.

Contudo, decerto não julgarás que pertenço à mesma estirpe vulgar, para exibires tal serenidade."

Su Mo apressou-se a acenar com as mãos:

"Inculto é o raciocínio do Mestre Celeste; desde que pisei o mundo das artes marciais, jamais ousei desdenhar o mais ínfimo oponente, muito menos ostentar despreocupação perante quem quer que seja.

Ainda para mais, tratando-se de figura tão eminente como Vossa Excelência.

Acontece que personalidades tão singulares são raras, despertando o desejo de as compreender mais a fundo.

Afinal, se por descuido acabar por ceifar-lhe a vida, desvendar os seus mistérios tornar-se-á uma tarefa árdua."

"Arrogância pura!"

O Mestre Celeste fixou-o implacavelmente, faiscando um clarão instantâneo no fundo das pupilas.

Unindo as palmas das mãos, desferiu um golpe vertical de cima para baixo.

Zunido tenebroso!

Separados por pouco mais de três丈 de distância, o vácuo circundante pareceu extinguir-se por completo sob a violência daquele golpe.

Uma rajada cortante brotou das mãos do Mestre Celeste, transpondo léguas em fração de segundos até se abater sob a forma de uma lâmina titânica!

Enquanto os demais ignoravam a natureza de tal técnica, Feng Baichuan, que se debatia contra os subordinados da seita, empalideceu a ponto de exclamar involuntariamente:

"A Lâmina Suprema do Céu e da Terra!?"

O preceito manejado pelo Mestre Celeste pertencia, sem margem para dúvida, à arte arcana do Clã da Lâmina Celestial!

Dizia a lenda que o patriarca fundador do clã outrora ceifara os céus com tal técnica, estilhaçando nuvens a milhares de quilómetros de distância com um só golpe.

Foi essa mesma proeza que cimentou o prestígio inultrapassável do clã ao longo de trezentos anos de glória.

Quem diria que tal herança renasceria agora pelas mãos do Mestre Celeste?

Apesar da potência demonstrada ficar aquém dos prodígios atribuídos ao fundador lendário, a sua imponência causava assombro!

Antes mesmo de a energia cortante roçar o solo, o pavimento já estalava sob a força de rajadas uivantes, sulcando o chão com um risco profundo onde se erguia a figura de Su Mo, imóvel, de rosto voltado para o firmamento.

"Pequeno Mo!!!!"

Os rostos de Yang Yizhi e dos restantes distorceram-se de angústia.

Presumindo que a ausência de movimento em Su Mo decorria do paralisante influxo daquele golpe, restava-lhe apenas aguardar a morte com resignação.

Quaisquer tentativas de socorro chegariam demasiado tarde.

Eis senão quando, no ápice do desespero, viram Su Mo erguer indolentemente a mão, fustigando o ar com os cinco dedos.

Estalidos estridentes!

A rajada imensa estilhaçou-se instantaneamente em miríades de fragmentos, revelando-se incapaz de roçar sequer um único fio de cabelo de Su Mo.

Erguendo o olhar para o soberano da seita, este comentou:

"A vossa mestria é assinalável, Mestre Celeste; puder antever-lhe os contornos enquanto observava de longe.

A Lâmina Suprema do Céu e da Terra é património supremo do Clã da Lâmina Celestial; contudo, a vossa imitação através dos Caminhos do Pó Vermelho não passa de um arremedo superficial.

Ora bem, já que Vossa Excelência declina exibir os arcanos da vossa própria seita, coube-me a mim... lançar a semente para colher o fruto!"

Mal lhe exalara a última sílaba dos lábios, a figura de Su Mo já materializara diante do oponente.

Erguendo a palma da mão, desferiu um golpe frontal direto.

O Mestre Celeste estreitou os olhos, destilando fulgor no olhar, e contra-atacou instantaneamente com uma multiplicidade de palmas entrecruzadas.

No mesmo átimo, Su Mo sentiu a sua investida afundar-se num pântano viscoso.

Embora fugaz, a sensação de impotência ante o avanço revelou-se genuína.

Tratava-se de uma técnica primorosa oriunda da ilustre "Mansão Qiwu" da Cidade Leste, alcantilada sob o nome de [Fios de Seda Milenares].

Conquanto desprovida de fios tangíveis, a força interior conjugada com o método secreto urdia teias invisíveis capazes de imobilizar o adversário à distância de um palmo.

Aproveitando o ínfimo interregno na rajada de vento, o Mestre Celeste desfechou um único dedo diretamente contra o centro da palma de Su Mo.

A natureza arcana de tal investida escapava por completo ao conhecimento de Su Mo; conjugada com a prodigiosa energia interior daquele homem, produzia um silvo agudo e ensurdecedor no ar.

De repente!

O toque entre a ponta do dedo e a carne da palma estalou com a limpidez de um gongo metálico.

Apesar da consistência estritamente humana, o impacto gerou o eco estridente do aço a chocar contra o aço.

Se o semblante do Mestre Celeste mantivera a rigidez gélida e etérea até aquele segundo, o impacto fê-lo contrair as pupilas de espanto, arregalando desmesuradamente os olhos.

A superfície que o seu dedo tocara decerto não pertencia a uma mão humana.

Rigidez de metal, solidez de montanha, inexpugnável!

Com um estalido seco, o Mestre Celeste recuou precipitadamente, desviando-se com destreza.

Ao fitar a própria mão, constatou atónito que um dos seus dedos se encontrava torcido no sentido inverso — fraturado!

"Que espécie de técnica de revestimento corporal é esta?"

Inquiriu instintivamente o Mestre Celeste, incapaz de dissimular a perplexidade.

Ao que Su Mo retorquiu com uma gargalhada: "Tratam-se de mesquinharias sem préstimo; digne-se o Mestre Celeste a receber o meu punho!"

Um único soco desferido gerou uma constelação de punhos no firmamento.

Inalando profundamente, o Mestre Celeste endireitou o dedo fraturado num gesto mecânico, recuou um passo e absorveu integralmente a projção do golpe com o olhar.

Avançando de imediato, desferiu por sua vez um soco homólogo.

No mesmo instante, o espaço circundante encheu-se de punhos miríficos.

Ao aproximarem-se, as miríades de punhos fundiram-se num único ponto de convergência.

Os dois punhos colidiram fragorosamente.

Tendo por epicentro o choque dos punhos, uma massa descomunal de energia colidiu estrondosamente, irradiando ondas de choque em todas as direções.

Por onde passavam, o solo desmoronava-se em sucessivas explosões, abrindo crateras abismais.

Sotavento de poeira e detritos voavam em todas as direções, carregados de tal ímpeto que um mínimo deslize perante uma daquelas pedras voadoras resultaria em morte instantânea.

Nesse ínterim, fosse Yang Yizhi, Yu Lingxin, o Espadachim Qilin, Ling Hongxia, ou Liu Mo, Feng Baichuan e Fu Hanyuan — que já tinham dizimado os encapuzados —, viram-se forçados a utilizar as suas artes de locomoção para esquivar o granizo de pedregulhos.

Enquanto esquivava, Yang Xiaoyun afastava com estalos da lança as rochas prestes a esmagar os membros da Aliança Fênix Caída.

Zhen Xiaoxiao, por sua vez, brandia o seu bastão de cobre com tal frenesim que formava um escudo impenetrável.

Cumprida a tormenta, deu meia-volta e disparou para longe, postando-se a distância segura para observar o cenário com a mão em pala sobre a testa.

Apanhando o momento exato em que erguia o sobrolho, presenciou o Mestre Celeste ser projetado pelos ares numa trajetória parabólica perfeita.

Órgãos internos lesados, sangue a verter pelo canto dos lábios.

Contudo, inspirando fundo e unindo as palmas das mãos numa simetria fluida como as nuvens ao vento, este regressou com uma postura geométrica improvável, investindo diretamente contra Su Mo.

Antes mesmo de fechar a distância, as palmas modificaram-se: uma superior, outra inferior.

As palmas distantes convergiram as energias acumuladas em camadas.

No rosto do Mestre Celeste delineou-se uma bipartição simétrica, exibindo duas expressões radicalmente díspares.

Uma, fria e severa como a divindade; outra, jocosa e escarninha do pó mortal.

Ao aproximar-se, desferiu o golpe utilizando a técnica mais suprema da Seita das Três Desolações, uma lenda jamais concretizada por alma viva — [O Golpe do Céu e do Homem!]

A Seita das Três Desolações albergava três vertentes: o Céu, a Terra e o Homem.

Cada uma consagrava um cânone marcial correspondente às três potências cósmicas.

As artes cultivadas pelo próprio Mestre Celeste divergiam dos Caminhos do Pó Vermelho.

Tratava-se da herança do Portão do Caráter Humano.

O sistema inato do Portão Celeste denominava-se [Lei Indeterminada da Clareza Primordial].

Qian correspondia ao Céu, Qing à limpidez, sendo a limpidez indeterminada e a matéria disforme.

Daí derivavam três compêndios: [Palma das Nuvens Flutuantes], [Dedo da Vontade Celestial] e [Punho da Luz Radiante].

Através destas três disciplinas, a Lei Indeterminada da Clareza Primordial manifestava-se em metamorfoses infinitas, disformes e maleáveis.

Constituía, por si só, uma arte de primeiríssima categoria.

Contudo, além disso, subsurravam lendas seculares.

Dizia-se que o ápice marcial da seita exigia a fusão das Três Potências.

A integração harmoniosa do Céu, da Terra e do Homem num todo indivisível.

Em suma, amalgamar a Lei Indeterminada da Clareza Primordial, a Arte de Absorção Terrestre e os Caminhos do Pó Vermelho; a partir daí, o praticante transformava-se na própria tríade cósmica, encarnando todas as manifestações e contendo o universo no seu próprio corpo, desfrutando de um poder incomensurável em cada gesto.

Sucedia porém que, com o passar dos séculos, tal cânone caíra no esquecimento.

Mais do que isso, aqueles que o ousaram ensaiar no passado terminaram invariavelmente com os corpos estilhaçados por explosões internas.

A razão fundamental residia na incompatibilidade intrínseca dos fluxos energéticos das três doutrinas.

Os circuitos meridianos colidiam frequentemente; enquanto uma via impulsionava a energia para a esquerda, a outra desviava para a direita e a terceira para a frente... a impossibilidade de sincronizar o progresso condenava-os a seguir caminhos bifurcados.

O desfecho traduzia-se no caos circulatório e na inevitável deflagração fatal do organismo.

O atual Mestre Celeste, dotado de férrea ambição e génio prodigioso, estudara profundamente os três tratados até conceber uma estratégia original.

Julgava ele que os conflitos circulatórios nos meridianos não afetavam per se a integridade física.

O verdadeiro perigo residia no controlo precário da energia e na propensão para desvios.

Manter três correntes ativas simultaneamente assemelhava-se a caminhar na corda bamba sobre um abismo vertiginoso, onde o mínimo deslize redundava em desastre.

No entanto, limitar a dualidade tornava a tarefa exequível.

Caso conseguisse empregar uma técnica de divisão mental para gerir separadamente duas correntes de energia sem interferências mútuas, talvez lograsse o feito mirabolante de dominar tal arte.

Após exaustivas simulações, pusera o plano em prática.

Superados os perigos de desvios espirituais, concretizou efetivamente o prodígio.

Uma vez concluída a proeza, o seu poder viu-se multiplicado exponencialmente.

A virtude mais assinalável consistia na capacidade de, durante o combate, apropriar-se instantaneamente das técnicas alheias e projetá-las através da Clareza Primordial.

Alcançara assim a suprema disformidade onde cada gesto encarnava a vontade celestial!

Contudo, ambicionando integrar igualmente a Arte de Absorção Terrestre no seu sistema, deparou-se com um problema imprevisto.

A mente fragmentada pela divisão da consciência gerara gradualmente uma... outra personalidade autónoma.

Dotada de uma índole antagónica e de intelecto próprio, esta criticava-o frequentemente a partir dos recessos da sua mente.

Para piorar o cenário, tratava-se de um tagarela incorrigível que o importunava incansavelmente, mergulhando-o num tormento perpétuo.

Com o passar do tempo, aquela faceta crescera a passos de gigante.

Apesar da excentricidade crescente do seu caráter, lograva por vezes usurpar o controlo do corpo.

Nessas ocasiões, o Mestre Celeste sentia-se relegado às profundezas do próprio invólucro, percebendo tudo sem poder intervir ou sequer observar.

No início, tais episódios eram raros, mas a frequência foi avolumando-se.

Só após encetar um diálogo e intimidar o recém-nascido, ameaçando obliterá-lo caso desobedecesse, recuperara a iniciativa e impusera uma simbiose controlada.

Com o tempo, contudo, amadurecera outra perspetiva: a formidável destreza daquela outra faceta nos Caminhos do Pó Vermelho era inegável.

Sendo assim, porque não encarregá-la de liderar o Portão do Caráter Humano?

Aversão pessoal a exibições públicas levou-o a eliminar o anterior líder do portão e a assumir a sua pele.

Desde então, o Mestre Celeste aureolou-se de um mistério ainda maior.

E a Seita das Três Desolações ganhou um irritante e tagarela mestre para o seu Portão Humano!

Graças à perceção periférica mantida durante o recolhimento interior, continuava a comandar a seita na totalidade, surgindo nos momentos cruciais para ditar a estratégia.

Apesar de tudo, recluso no seu mundo interior, perseverava no estudo da Tríade Cósmica.

Contudo, se a simples dualidade gerara o mestre humano, que cataclismo sobreviria se adicionasse uma terceira faceta?

Decidiu antes fundir o Pó Vermelho e a Clareza Primordial, amalgamando-as com a Palma das Nuvens Flutuantes, o Dedo Celestial, o Punho Radiante e técnicas espúrias roubadas a diversas facções.

Depurando a esória até forjar um cânone inédito na história!

Tal arte exigia a mobilização simultânea de ambas as personalidades, acionando a Clareza Primordial e os Caminhos do Pó Vermelho.

Durante o desdobramento, manifestava-se simultaneamente a invisibilidade do Céu e a feição disforme do Homem, baptizando-se o prodígio como [O Golpe do Céu e do Homem!]

Desde a sua génese, a técnica permanecera inédita ao longo de duas décadas.

Apenas agora, perante um oponente sem precedentes como Su Mo, fora finalmente libertada.

Atirando-se pelos ares, gerou ventanias ciclónicas antes mesmo de aterrizar, com fios de energia invisível a enroscarem-se como cordas até alcançarem o peito de Su Mo.

Enquanto Su Mo erguia o punho em resposta, os membros do Mestre Celeste oscilavam entre o tangível e o etéreo, fugidios e inapreensíveis.

O Golpe do Céu e do Homem elevava a inesgotabilidade das formas a patamares próximos do infinito!

Num átimo de hesitação, ambas as palmas colheram o alvo no seu tórax.

Zunido titânico!!!!

O impacto ressoou como sinos de bronze em catedrais ancestrais.

As vibrações propagaram-se pelos quatro cantos do mundo, atordoando as mentes de quantos as ouviram!

Afortunadamente, a rajada não os visava diretamente, pois doutro modo pereceriam instantaneamente.

Libertadas as palmas e jorrando energia por todo o corpo, nem mesmo Su Mo evitou o recuo perante tal investida!

Vinte e três丈 de recuo, semeando trovões a cada metro percorrido.

Mal Su Mo estabilizou a postura, uma violenta lufada de vento eclodiu das suas costas, estilhaçando o rochedo circundante sob o eco incessante de fragores estrondosos.

Apenas a ondulação residual daquele confronto ostentava uma força apocalíptica.

O semblante bipartido do Mestre Celeste entre o rigor e a troça retorceu-se num sorriso macabro:

"Morre."

Contudo, viram Su Mo, que mantinha os olhos semicerrados, erguer subitamente a cabeça, exibindo nos lábios um esgar de soberano desprezo:

"Tudo isto?"