Capítulo Cento e Quatorze: Pequeno Banquete

A caravana seguia pela estrada, com grandes bandeiras tremulando ao vento.

No geral, exceto pelo encontro anterior com aquele bandido atrapalhado, não haviam enfrentado maiores problemas.

Especialmente na jornada de Luo Xia até Tian Yu.

A região, pertencente a quatro cidades, três rios e duas baías, estava sob a jurisdição da Aliança Luo Feng.

Naquela área, não havia grandes ladrões ou bandidos, e os poucos que apareciam já haviam sido varridos pela Aliança.

Após aquela batalha recente, a equipe de escolta ficou extremamente admirada com Su Mo.

Embora o confronto tenha durado apenas uns dois ou três golpes, todos puderam perceber a alta habilidade marcial de Su Mo, cuja técnica parecia inalcançável.

Era evidente que o jovem chefe de escolta Su realmente possuía talento.

Por um momento, o moral da caravana elevou-se consideravelmente.

Depois de vários dias de viagem, Su Mo, balançando com o movimento dos cavalos, fazia discretos gestos com as mãos.

— É a técnica de espada que aquele homem usou antes? — perguntou Yang Xiaoyun, olhando duas vezes e aproximando-se a cavalo.

— A arte marcial dele não é refinada, mas esses três golpes de espada parecem bons — respondeu.

— Não são apenas bons — Su Mo sorriu —. São simples, mas, ao analisá-los, têm um sabor inesgotável. Pena que parece que ele só conhece esses três, caso contrário, não teria sido tão fácil agarrar sua lâmina.

— Realmente uma pena. Mas não sei onde teria aprendido esses três golpes.

— No mundo das artes marciais, sempre acontecem encontros inesperados — disse Su Mo, balançando ligeiramente a cabeça. — Vamos deixar ele de lado. Logo chegaremos a Tian Yu.

— Certo, hoje à noite poderíamos descansar em Tian Yu? — sugeriu Yang Xiaoyun.

— Sim, vou avisar o líder Liu. Até agora, a viagem está tranquila. Depois de Tian Yu, seguindo para o norte além do Rio Hui, é uma região que não conhecemos bem.

— O líder Liu, como chefe da escolta da Companhia Wanxin, deve conhecer bem essa rota, não?

— Não sei ao certo — Su Mo ponderou. — Ele é reservado e fala pouco. Nos últimos dias conversamos bastante, mas não descobri muito. Antes, eles só precisavam se preocupar com perigos na estrada. A hospedagem era organizada pela agência de escolta.

— Alguns estalagens que a Agência Tianmen usa, talvez nem sempre possamos ficar...

— Exato — concordou Yang Xiaoyun, erguendo o olhar. Tian Yu já estava visível ao longe.

Os dois trocaram um olhar e sorriram, lembrando-se da jovem senhorita Wei.

Não sabiam como ela estaria naquele momento em Tian Yu.

Mas logo descobriram.

Antes mesmo de chegarem à cidade, viram ao lado da estrada uma dúzia de cavaleiros parados à distância.

Liu Mo gritou para que o grupo ficasse alerta.

Ele avançou a cavalo até perto de Su Mo e Yang Xiaoyun, quando Su Mo disse:

— Líder Liu, não se preocupe, não são inimigos.

Liu Mo ficou surpreso, esforçando-se para enxergar quem eram aqueles cavaleiros distantes.

De repente, os cavaleiros partiram em disparada e, num piscar de olhos, chegaram perto.

Só então Liu Mo percebeu que a líder era uma mulher vestida de roxo, com um sorriso radiante, como se viesse receber velhos amigos.

De longe, ela já gritava:

— Chefe Su, que falta de consideração! Passar por Tian Yu sem me avisar! Será que não me considera amiga?

Su Mo sorriu, meio sem jeito:

— Você é muito ocupada, não quis incomodar por uma coisa pequena. Além disso, você mesmo disse, só estamos passando.

Nesse instante, Wei Ziyi já estava ao lado deles.

Ela lançou um olhar para Su Mo e depois se dirigiu a Yang Xiaoyun:

— Chefe Yang.

— Líder Wei — Yang Xiaoyun respondeu sorrindo e fazendo uma reverência. — Já não sou mais chefe da Agência de Escolta Tie Xue, agora sou vice-chefe da Agência Zi Yang.

— Vice-chefe? — Wei Ziyi ficou surpresa e caiu numa risada. — Parabéns!

Depois, olhou para Liu Mo e, ao ver as espadas roxas com detalhes dourados nas costas dele, disse:

— Esse deve ser o líder Liu, da Companhia Wanxin.

— Saudações, líder Wei — Liu Mo respondeu.

Só pelas palavras anteriores, Liu Mo sabia exatamente quem era Wei Ziyi.

Ela era a única neta de Wei Ruohan, vice-governadora de Tian Yu e oitava líder da Aliança Luo Feng.

A região de quatro cidades, três rios e duas baías era seu território.

Liu Mo ficou um pouco surpreso com a amizade entre Su Mo, Yang Xiaoyun e Wei Ziyi.

— Não precisa ser formal — Wei Ziyi sorriu largamente. — Embora eu tenha treinado no Palácio de Lua Fria e raramente apareça, ouvi falar das técnicas da espada roxa e dourada do líder Liu. Sua técnica é única, forte e imponente, com poder extraordinário. Só que ele raramente demonstra, por isso poucos sabem.

Su Mo e Yang Xiaoyun olharam para aquele homem calado por um instante.

Liu Mo, um pouco tímido, negou com a cabeça:

— São apenas truques pequenos, não merecem elogio, líder Wei.

— De forma alguma — Wei Ziyi riu. — Não vamos conversar aqui. Sei que estão ocupados com a escolta e não vou esperar vocês entrarem na cidade. Vou ficar aqui mesmo esperando vocês. Vamos, vamos, preparei um banquete na minha mansão para recebê-los e celebrar.

Su Mo olhou para Wei Ziyi:

— Sua mansão?

— Sim — ela assentiu suavemente.

— Então não recusaremos.

Sem mais delongas, seguiram para Tian Yu.

Apesar de ela ser vice-governadora e oitava líder da aliança, entraram na cidade respeitando a fila, sem tentar privilégios.

Depois, como brincadeira, Wei Ziyi comentou com um sorriso resignado:

— Já que construí essa grande reputação, não posso aparecer e depois negar todo mundo.

— Se alguém descobrir, vão me tirar do posto.

Su Mo e Yang Xiaoyun apenas sorriram, sem responder.

Wei Ziyi não insistiu.

Assim que passaram pelos portões, seguiram direto para a mansão dela.

Ao chegarem, Su Mo e Yang Xiaoyun trocaram olhares.

Chamava-se mansão de Wei, mas era apenas a antiga residência do Zuoqiu Yang, com a placa trocada.

— O lugar é grande, podem levar as carroças até o quintal, guardar as coisas e amanhã será mais fácil partir.

— Os irmãos da escolta e os funcionários da agência podem descansar perto daqui para cuidar da caravana.

— O que acha, chefe Su? — perguntou Wei Ziyi sorrindo.

— Perfeito, líder Wei, agradeço a preocupação.

— Claro, ouvi que vocês viriam e pensei nisso por dias — ela disse. — Afinal, vocês vieram agora, mas da próxima vez, quem sabe onde estarão? Reencontrar-se pode não ser tão fácil.

O mundo das artes marciais é vasto e profundo, um adeus pode durar para sempre.

Agora, como vice-governadora de Tian Yu, Wei Ziyi estava praticamente amarrada à cidade.

Se Su Mo não tivesse algum motivo, seria difícil encontrá-los novamente.

Yang Xiaoyun compreendia esse sentimento e sorriu:

— Então, que seja uma boa reunião esta noite, para não desperdiçarmos o tempo. Mas aviso desde já...

— Nada de bebida alcoólica! — interrompeu Wei Ziyi, rindo alto.

— Você realmente entende das regras — Su Mo comentou sorrindo. — Se algum dia você deixar de ser líder, pode vir trabalhar como mensageira na minha agência.

— Como ousa! — exclamou Wei Ziyi com indignação. — Sou a oitava líder da Aliança Luo Feng, e você quer que eu seja uma simples mensageira?

— Então o que prefere? — Su Mo perguntou, com um sorriso enigmático.

— Por enquanto, ao menos uma escolta — ela respondeu, bufando.

— Nem pensar.

— Que mesquinharia! Yang Xiaojie já é vice-chefe, não ouso pedir essa posição, mas um escolta a mais é sempre necessário.

— Você é melhor ficar na sua posição de líder da aliança e parar de atrapalhar minha agência.

Entre risos, a atmosfera ficou mais leve.

Desde a última visita, Wei Ziyi estava mais à vontade com Su Mo e companhia, revelando sua jovialidade natural.

Depois de tudo organizado, a noite caiu.

Su Mo olhou o céu, chamou Xiao Chuan e deu algumas instruções; ele assentiu.

Su Mo levou Yang Xiaoyun para jantar na sala principal.

Quis convidar Liu Mo, mas ele recusou.

Não era muito próximo de Wei Ziyi e estava ali porque Su Mo e Yang Xiaoyun eram amigos dela.

Na cidade, não havia lugar mais seguro que a residência do governador e da vice-governadora.

Seria inconveniente se ele ficasse ali.

Depois de várias tentativas, Su Mo desistiu.

Saíram para o pátio e, guiados por Wei Ziyi, passaram por corredores e pequenos jardins até a entrada da sala principal.

Lá havia uma grande mesa redonda com diversos pratos.

Embora chamassem de banquete, era uma pequena reunião para três pessoas.

Su Mo ficou um pouco surpreso, mas sorriu:

— Senhorita Wei, agradeço pela atenção.

— Fico feliz que tenham vindo. Não posso usar esse banquete para armar truques — disse Wei Ziyi, rindo.

— Vamos aproveitar para comer e beber, e esquecer das disputas da aliança e das intrigas do mundo marcial.

Sentaram-se casualmente.

Wei Ziyi ergueu a xícara de chá:

— Vocês não bebem fora da escolta, então hoje tomaremos chá em vez de vinho. Um brinde.

— Com prazer — responderam Su Mo e Yang Xiaoyun, levantando suas xícaras.

A conversa aqueceu comendo e bebendo.

Falavam de assuntos cotidianos.

Wei Ziyi contou histórias divertidas desde que chegou a Tian Yu, fazendo Yang Xiaoyun rir alto.

Yang Xiaoyun falou sobre a preparação da agência, e as duas tiveram uma conversa quase de confidentes.

Su Mo ficou um pouco de lado, tranquilo, observando a noite colorida pela janela, sentindo a mente se aquietar.

— Ah, certo — Wei Ziyi tirou um papel dobrado do bolso e entregou a Su Mo. — Sei que vão para o norte. Depois de Tian Yu, passando o Rio Hui, entram no território da Seita Tian Dao. Vocês não conhecem muito bem a região, e embora existam várias rotas, atravessar o rio não será difícil.

— Preparei uma lista com pessoas e situações que podem precisar de atenção ao longo do caminho.

Su Mo pegou o papel com seriedade, sem perguntar como Wei Ziyi sabia do itinerário deles.

A Companhia Wanxin fazia negócios no território da Aliança Luo Feng, e não havia como esconder tantas informações.

Especialmente com quinze carroças cruzando a região — seria ilusão tentar manter segredo.

Ele leu a lista e assentiu levemente.

Wei Ziyi continuou:

— A Aliança Luo Feng talvez não avance muito para o norte no território da Seita Tian Dao, mas ambos os lados têm seus tentáculos ali.

Nesse mundo, grandes poderes e gangues estão enraizados e entrelaçados.

A Seita Tian Dao é um pouco melhor, pois é uma seita.

Já o Salão Wu Sheng é uma grande gangue, com disputas internas intensas. Embora pareçam calmos, as batalhas secretas nunca cessam.

O que está na lista são as informações que a Aliança conseguiu obter e que podem ser úteis para vocês.

Os locais de descanso indicados não pertencem à aliança, mas são mais seguros que a média.

Ainda assim, não garantem total segurança; precisam estar atentos.

Su Mo sorriu:

— Obrigado, vou lembrar dessa gentileza.

— Isso não vale — Wei Ziyi fez uma careta. — Considero você um amigo, não estou te devendo nada.

— Ah... — Su Mo ficou sem palavras.

Yang Xiaoyun riu:

— Falou besteira, merece castigo!

— Concordo — Su Mo tomou um gole de chá. — Então, castigo por minha conta.

— Agora sim — Wei Ziyi aprovou.

Depois de um breve silêncio, ela falou:

— Sobre o líder Liu da Companhia Wanxin...

Pensativa, acrescentou:

— Não subestimem ele.

— Senhorita Wei, sabe algo sobre ele? — Su Mo perguntou.

— Não muito — respondeu Wei Ziyi, franzindo a testa. — Só que a identidade dele é um mistério, não é tão simples quanto parece. Sua técnica com a espada é única, com força rara nas artes marciais.

Só que ele quase nunca luta, então poucos conhecem.

A Aliança tem muitas fontes, por isso coletou algumas informações.

Soube que vocês fecharam um negócio com a Companhia Wanxin, então pesquisei um pouco e descobri que o Liu tem segredos.

Mas só estou avisando.

Por um lado, ele é dedicado e respeitado na companhia.

Já colaborou com a agência várias vezes, nunca causando problemas.

Por outro, fiquem alertas. Se ele tiver planos estranhos, provavelmente não serão páreo para vocês.

Su Mo assentiu e perguntou curioso:

— Há quanto tempo Liu Mo está na Companhia Wanxin?

— Pelo menos dez anos — respondeu Wei Ziyi.

Su Mo ficou mais tranquilo:

— Dez anos é tempo suficiente para tramar algo. Talvez seja um mestre lendário cansado das disputas, vivendo no anonimato?

— Se for verdade, deveríamos aprender uns golpes com ele — Wei Ziyi brilhou os olhos.

Yang Xiaoyun concordou rapidamente.

Su Mo achou que as garotas ao seu redor eram um pouco excêntricas.

— Se ele realmente quer se esconder, não mostraria suas habilidades — comentou. — Muitas pessoas têm segredos no mundo marcial; não devemos desmascará-las...

Su Mo fez uma careta.

Wei Ziyi achou a conversa sem graça e zombou de Yang Xiaoyun:

— Sua futura sogra é muito sem graça.

— Não é verdade — Yang Xiaoyun riu. — Ele sempre fala com razão.

Wei Ziyi ficou pasma. Quando falou em aprender com ele, Yang Xiaoyun apoiou. Agora mudou de ideia? Que indecisão!

O resto da noite, Su Mo voltou a ser um observador, enquanto Yang Xiaoyun e Wei Ziyi se entrosavam cada vez mais.

Para Yang Xiaoyun, enquanto não falassem mal de Su Mo, elas poderiam ser boas amigas.

Depois de se fartar, Su Mo, vendo que as duas estavam animadas, cumprimentou Wei Ziyi e se retirou para o pátio.

Wei Ziyi não se opôs e ficou conversando com Yang Xiaoyun.

Su Mo percebeu que Yang Xiaoyun estava empolgada, então preferiu ir sozinho.

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Aquela noite já trazia um frio cortante.

Wei Ziyi realmente não os tratava como estranhos. Veio pessoalmente recebê-los, mas agora Su Mo voltava sozinho, sem ninguém para guiá-lo.

Ele caminhava tranquilamente quando ouviu um som de guqin.

Melodioso e suave, o som o fez parar e olhar em direção à música, que parecia um riacho fluindo do fundo da alma.

Su Mo parou para ouvir por um instante, sorriu e tentou se afastar.

Mas a música, de repente, tornou-se vibrante e apaixonada.

Ele hesitou, deu um passo atrás e voltou para a origem do som.

A melodia voltou a ser suave e acolhedora.

Su Mo sorriu e tentou sair novamente.

Quando a música se elevou novamente, ele voltou de novo.

No susto, a musicista, surpresa, voltou à melodia suave, mas de maneira desajeitada.

De repente, ouviu-se um estalo — uma corda do guqin rompeu.

— Hahaha — Su Mo não resistiu e riu alto, depois saiu correndo.

Não sabia quem o convidava com aquela música àquela hora, mas pensou: “Se você me chama, vou? Estou muito ocupado! Melhor dormir depois de comer.”

Mal sabia ele que, naquele momento, numa plataforma no pátio lateral, uma jovem estava sentada diante do guqin.

Seu cabelo longo estava preso por um fio vermelho, e sua túnica longa se espalhava no chão.

Ela olhava para o guqin com a corda rompida e, em seguida, para Su Mo que se afastava apressado.

Mesmo com um rosto pouco marcado pelo tempo, não podia esconder a profunda confusão que sentia...