Capítulo Cinquenta e Um: O Chá da Reverência

Su Mo sempre vestia o uniforme da Companhia de Escolta Ziyang. Essa vestimenta era predominantemente prática, com as mangas bordadas com os caracteres de Ziyang. Como ele escoltava sozinho, não havia necessidade de carregar bandeira; o bordado nas mangas servia para identificar sua origem. Naquele momento, o cavalheiro de bigode oleoso, com um sorriso malicioso, reparou em sua roupa e perguntou de onde ele vinha.

— De modo algum, de modo algum — respondeu Su Mo, fazendo um gesto discreto com a mão. — Tive a sorte de ter ancestrais que foram discípulos da escola Ziyang. Depois de concluir os estudos, fundaram uma companhia de escolta.

— Companhia de Escolta Ziyang!? — O cavalheiro de bigode oleoso demonstrou surpresa. O monge interrompeu suas preces, abrindo ligeiramente os olhos, um brilho intenso surgindo, mas logo voltando a fechar. A mulher, antes distraída e brincando com a tampa da xícara de chá, ao ouvir o nome Ziyang, olhou para Su Mo com um leve espanto, o sorriso nos lábios era ambíguo, entre ironia e desprezo.

Yang Xiaoyun observava tudo com cautela, os olhos atentos aos presentes; nenhum deles parecia ser comum. Os dois espadachins estavam imóveis, como se fossem talhados em pedra, mas a aura afiada de suas lâminas era perceptível, ainda que contida. O brutamontes de sobrenome Wang aparentava rudeza, porém, no mundo dos experts, julgar apenas pela aparência era um erro fatal. Quanto ao erudito, parecia comum, mas havia algo nele que o tornava extraordinário. No ambiente estranho daquela sala, ele dormia tranquilamente; ou era destemido por causa de sua habilidade, ou era completamente inconsciente—mas, nesse mundo, os ingênuos já estavam todos mortos.

Se tivesse que escolher, Yang Xiaoyun não conseguia decifrar o monge, a mulher e o cavalheiro de bigode oleoso. Não esperava, porém, que ao ouvir o nome Ziyang, justamente esses três mudariam de expressão. Isso a preocupou, e lançou um olhar apreensivo para Su Mo. Contudo, logo relaxou. Su Mo mantinha um sorriso sereno nos lábios, tranquilo e elegante, com uma postura distinta. Ao lembrar-se do comportamento dele ao longo do caminho, sentiu-se ainda mais confiante.

— Sim, é a Companhia de Escolta Ziyang — Su Mo sorriu. — O senhor já ouviu falar?

— Já ouvi, sim, já ouvi — respondeu o cavalheiro de bigode oleoso, exibindo um sorriso largo que revelava dentes amarelos. Nesse instante, a mulher falou:

— Rapaz, eu conheço você.

— Oh? — Su Mo pareceu surpreso. — A senhora me conhece?

— A Companhia de Escolta Ziyang foi famosa no passado. No território do Leste Selvagem, não digo que todos conheciam vocês, mas o nome era lendário. Infelizmente, com o passar das gerações, a reputação decaiu, e agora, na sua geração, virou motivo de piadas.

Enquanto falava, ela fitou Su Mo com olhos profundos, murmurando:

— Rapaz, não sei como você chegou aqui, mas ouça meu conselho: este lugar não é para você. Vá embora antes que a desgraça o alcance.

Com essas palavras, todos na sala, exceto o monge, voltaram o olhar para ela.

— Hum... O que foi? Não posso falar? — A mulher sorriu friamente, os olhos cintilando de perigo.

— Pode, pode — respondeu o cavalheiro de bigode oleoso, abrindo o leque com um estalo e abanando suavemente. — Mas essas palavras não têm fundamento. Você fala, nós rebateremos. Viemos visitar a Mansão do Salgueiro de Jade na hora certa, e com o Coração da Espada de Jade presente, como poderia este lugar ser alvo de desgraças?

A mulher olhou para ele com olhos semicerrados, depois voltou-se para Su Mo.

— Rapaz, pense bem.

Após isso, silenciou. Naquele instante, Su Mo percebeu que, exceto pelo erudito, todos na sala estavam tensos. Se a mulher falasse mais, em um piscar de olhos o ambiente viraria um caos.

Su Mo sentiu isso; Yang Xiaoyun também percebeu, mas manteve-se calma, sentada silenciosamente, pegando a xícara de chá e tirando as folhas da superfície.

Ouviu Su Mo dizer com um sorriso:

— Agradeço pelo conselho, senhora, guardarei suas palavras. Mas nesta viagem, tenho uma entrega a fazer ao proprietário da Mansão do Salgueiro de Jade. Assim que concluir o serviço, partirei sem demora.

— Faça o que quiser — respondeu a mulher, fechando os olhos e recusando-se a dizer mais.

— Uma entrega? — O cavalheiro de bigode oleoso olhou para o pequeno baú que Su Mo carregava. — Interessante... Mas o que está entregando? Posso ver?

— Receio que não seja possível — respondeu Su Mo, balançando levemente a cabeça.

— Entendo, entendo. Conheço as regras dos escoltas: nunca mostrar o objeto, nunca deixá-lo longe de si — o cavalheiro de bigode oleoso riu, abanando o leque e olhando para Su Mo. — Irmão, veio de longe, aceite uma xícara de chá por minha conta.

Ao terminar de falar, com um movimento súbito do leque, ele fez com que a xícara de chá da mesa ao lado voasse direto para Su Mo. Dizia "oferecer", mas não havia respeito algum.

Yang Xiaoyun reagiu, pressionando a mão sobre a mesa para intervir, mas Su Mo colocou suavemente sua mão sobre a dela. Não era força, mas, de algum modo, ela não conseguia mobilizar sua habilidade marcial; algo inexplicável percorria seu corpo, impedindo-a de agir.

Yang Xiaoyun ficou alarmada e furiosa, pensando: "Será que fui envenenada sem perceber? E o que acontecerá com Xiao Mo?"

Ao erguer os olhos, viu a xícara girando rapidamente no ar em direção a Su Mo. Girava velozmente, mas sem derramar uma gota de chá; o cavalheiro de bigode oleoso, que se intitulava Coração de Jade, podia ser discutido quanto ao caráter, mas sua habilidade era notável.

Se Su Mo tentasse pegar a xícara, o poder contido nela poderia feri-lo. Mesmo com proteção especial, o chá girando dentro da xícara espirraria ao parar, molhando-o e causando constrangimento.

— Muito obrigado, senhor — Su Mo respondeu com voz clara e alegre. Movendo os dedos com destreza, aplicou a técnica da Palma do Sol Aberto, deslizando suavemente sobre a xícara. O movimento foi preciso, fazendo a xícara girar incessantemente a um palmo de distância, sem derramar uma gota de chá.

Com uma mão, sustentou a xícara no ar, sorrindo:

— Dizem que não se deve recusar presentes dos mais velhos, mas nas regras do mundo marcial, não há razão para o senhor oferecer chá a um jovem. Peço desculpas por não aceitar, e devolvo a cortesia: uma xícara de chá ao senhor!

Enquanto falava, estendeu a mão, o poder interno direcionado à xícara. Ela voou como uma flecha em direção ao cavalheiro de bigode oleoso, mais rápido e forte do que ele esperava. Surpreso, não ousou receber diretamente; esqueceu a compostura, lançando o leque para interceptar.

Com um estrondo, o leque colidiu com a xícara, que se despedaçou no ar. Su Mo agiu tão rápido que o cavalheiro não teve tempo de reagir; ao desviar das lascas, não conseguiu evitar o jato de chá que o atingiu, molhando-lhe o rosto e a cabeça por completo.