Capítulo Quarenta e Sete – Começo de Tigre, Fim de Serpente

As chamas vacilavam, ora intensas, ora tênues, arrastando sombras incertas dos que ali estavam. A floresta permanecia silenciosa; os poucos discípulos restantes do Salão das Sete Extinções já haviam partido, levando consigo o Mestre da Espada e os corpos dos companheiros caídos.

Se conseguiriam retornar vivos ao Salão das Sete Extinções, isso escapava ao interesse de Su Mo e Yang Xiaoyun. O “ladrão” também já se fora. De certa forma, todos haviam seguido caminhos distintos.

Quanto ao que aconteceria entre eles após deixarem aquele lugar, Su Mo e Yang Xiaoyun não se importavam. Ainda assim, havia em sua atitude um toque de crueldade, uma intenção quase de punir. Se aquele “ladrão” desejasse prolongar sua vida, seria melhor para ele que sua traição durante o confronto demorasse a chegar aos ouvidos do Salão das Sete Extinções. Por isso, qualquer decisão que tomasse seria compreensível.

De um lado, restavam soldados feridos e derrotados; do outro, alguém só interessado em sobreviver, desejoso de manter em segredo sua traição. O desfecho era quase inevitável.

Mas, tanto para Su Mo quanto para Yang Xiaoyun, a questão não estava encerrada. Ladrões comuns de montanha, não importava qual grupo viesse roubar cargas, se agissem conforme as regras, talvez pudessem até transformar inimigos em aliados. Contudo, aqueles do Salão das Sete Extinções agiram de forma vil, com intenções sombrias, tratando Su Mo e Yang Xiaoyun como novatos, dignos apenas de desprezo.

Se Su Mo simplesmente tolerasse tal afronta, que futuro teria a reputação de sua Agência de Escolta Ziyang? Não seria motivo de escárnio?

No mundo das artes marciais, a reputação é tudo, e uma agência de escolta não foge à regra. Deve haver honra e amizade, mas se forem apenas fracos, quem confiaria suas cargas a eles?

Por isso, após completar aquela escolta, seria necessário buscar explicações junto ao Salão das Sete Extinções, em momento oportuno.

Agora, sob o brilho vacilante das chamas, a floresta parecia quieta, como se nada tivesse acontecido. Apenas as manchas de sangue no chão e o ronco do homem que pegara emprestada a espada contavam silenciosamente o que se passara há pouco.

Esse homem, ao que tudo indicava, não dormia bem há muito tempo. Agora, repousava profundamente, como se nada pudesse despertá-lo, nem mesmo uma lâmina sobre o pescoço.

Su Mo aproximou-se e agitou a mão diante do rosto dele, mas o homem não demonstrou qualquer reação. Sem cerimônias, Su Mo tocou-o duas vezes em certos pontos do corpo, fazendo com que a cabeça do homem pendesse imediatamente, caindo num sono ainda mais profundo.

Su Mo estava um pouco surpreso, mas retirou de suas roupas um remédio para afastar insetos e serpentes, depositando-o junto ao homem, e então o lançou para cima de uma árvore, ocultando-o entre as folhas densas. Seria difícil encontrá-lo sem uma busca cuidadosa.

— Até o meio-dia de amanhã, ele não vai acordar. Vamos descansar esta noite e partir cedo ao amanhecer. Assim nos livramos desse incômodo — disse Yang Xiaoyun, com as sobrancelhas cerradas, observando as fagulhas dançantes.

— Hua Qianyu, a grande senhora de Tianyu, Zhan Ming é um dos seus famosos guerreiros — murmurou Yang Xiaoyun.

Su Mo sentou-se ao lado dela, entrelaçando os dez dedos diante do fogo, sem dizer palavra.

Yang Xiaoyun olhou para Su Mo, pensativa, e sorriu levemente:

— O que te preocupa agora?

— Haha — Su Mo riu, ponderando por um momento antes de balançar a cabeça. — Sinto que há algo estranho nisso tudo, como se a trama tivesse começado com força, mas terminado de forma insípida. E há algo que não se encaixa.

— Explique melhor — Yang Xiaoyun aproximou-se de Su Mo.

Su Mo organizou os pensamentos, lançou um olhar ao homem na árvore, e falou baixo, só para eles:

— Hua Qianyu é a grande senhora de Tianyu, mas as quatro cidades estão unidas, e a Agência de Escolta Tiexue tem reputação nacional. O tio Yang é conhecido em todo o país; Hua Qianyu certamente sabe disso.

— Mas, pelo que vimos do “ladrão”, o Salão das Sete Extinções não tem ideia de quem somos.

— Se soubessem, jamais teriam pensado em tal plano.

— Afinal, com a Agência de Escolta Tiexue por trás, mesmo se fôssemos enganados e levados até o Salão das Sete Extinções, o tio Yang logo buscaria vingança. Imagine o senhor Feng Wuxiang, o chefe do salão, não ficaria furioso a ponto de matar o Mestre da Espada?

Yang Xiaoyun ergueu as sobrancelhas:

— Não tinha pensado nisso... O Mestre da Espada pode ser habilidoso, mas mesmo sem você, eu talvez não perdesse para ele.

Su Mo sorriu:

— Então surge o problema: Hua Qianyu não saberia disso? Por que permitir que alguém incapaz de te vencer cobice o que escoltamos? Se ela quisesse usar alguém para nos eliminar, teria escolhido uma lâmina mais afiada.

— Se o Mestre da Espada fosse capturado por nós, ela exporia suas fraquezas.

— Faz sentido — Yang Xiaoyun assentiu. — Continue.

— Sobre Hua Qianyu... ouvi falar dela. Sua origem é obscura, começou sua carreira já perto dos trinta.

— Não tinha raízes em Tianyu, mas conquistou fama com a técnica “Flores de Junho Voando pelo Mundo”. Entrou na Aliança do Falcão Caído, subiu desde posições discretas até assumir o posto de grande senhora de Tianyu, substituindo a anterior e tornando-se a segunda líder da aliança...

— Nós, que vivemos no mundo das artes marciais, sabemos como há intrigas entre facções. Só com habilidade não se chega ao topo; é preciso astúcia.

— Ela conseguiu tudo isso em pouco tempo, mostrando tanto talento quanto estratégia.

— Contudo, esta noite, sua única ação foi instigar o Mestre da Espada do Salão das Sete Extinções a roubar nossa carga, sem qualquer plano de contingência.

— Não apenas permitiu que eles descobrissem nossa identidade, como o assassino que enviou foi capturado.

— Tudo isso, junto, parece um plano mal acabado, digno de riso.

— Se realmente foi obra de Hua Qianyu, sua ascensão ao posto de segunda líder da aliança seria, no mínimo, suspeita.

Yang Xiaoyun ouviu em silêncio, assentindo:

— Então alguém armou para ela?

— Ainda é cedo para afirmar, só quis alertar — respondeu Su Mo. — Já que o pessoal do Salão das Sete Extinções apontou Hua Qianyu, por ora podemos tratá-la como a responsável.

Yang Xiaoyun compreendeu a intenção de Su Mo e sorriu:

— Então, daqui para frente, nossa jornada será tranquila?

— Se for assim, podemos ter certeza de que é uma armação — suspirou Su Mo. — O mundo das artes marciais é cheio de armadilhas; por trás de estradas aparentemente seguras, não se sabe quantos buracos foram cavados por oportunistas.

Ele parou por um instante:

— O homem de preto que me enfrentou há pouco...

— Sim? — Yang Xiaoyun voltou-se para ele.

Su Mo pensou, balançou levemente a cabeça:

— Deixe pra lá, ainda não estou seguro, melhor não comentar.

Yang Xiaoyun o fitou por um tempo, depois sorriu:

— Certo, quando estiver seguro, me conte.

— ...Sim — Su Mo piscou, sentindo que naquele instante Yang Xiaoyun estava menos imponente que de costume, e mais... feminina?