Capítulo Quarenta: Pedindo a Espada

Os dois se separaram naquela rua, deixando de lado o destino de Yang Xiaoyun, enquanto Su Mo comprou alguns pães assados, alimentos prontos, e passeou despreocupadamente pelas ruas. A proximidade com o Monte Funiu conferia àquela região uma atmosfera um tanto desolada e decadente; havia poucos transeuntes. As casas da cidade não estavam todas vazias, mas predominava o vazio e o silêncio. Su Mo avançava pelos becos, quando de repente parou.

“Desde que entrei nesta cidade, vossa senhoria tem me seguido. Gostaria de saber o motivo.”

Ele se virou e encontrou alguém parado atrás de si. Era um homem não muito velho, de aparência desleixada, olhos sonolentos e sem brilho. Ao escutar Su Mo, ergueu o olhar, ou melhor, fixou-se no estojo de espadas que Su Mo carregava nas costas, falando com um tom cansado:

“Quero emprestar tua espada.”

“Emprestar minha espada?” Su Mo ergueu uma sobrancelha.

Desde que entrou na cidade, sentia uma presença sutil envolvendo-o. Não era ameaçadora ou hostil, mas causava aquela sensação de desconforto, como se alguém estivesse secretamente mirando uma espada na sua nuca, mas sem atacar. Por isso, aproveitou para se separar de Yang Xiaoyun e se dirigiu a um lugar mais deserto, esperando atrair o perseguidor. Se fosse atacar, aquele era o momento ideal.

Contudo, o homem não tentou emboscá-lo; apenas o acompanhou abertamente. Diante disso, Su Mo perguntou diretamente. Não esperava, porém, aquela resposta.

“Exatamente,” confirmou o homem, continuando a olhar para o estojo nas costas de Su Mo. “Aí dentro há uma excelente espada.”

“Está enganado,” retrucou Su Mo, franzindo a boca e começando a se afastar.

“Não me engano,” insistiu o homem, balançando a cabeça. “Talvez eu não seja hábil em muitas coisas, mas nada escapa aos meus olhos quando se trata de espadas. Quero emprestar a sua espada. Permitiria?”

“E se permitir, como será? E se não permitir, o que acontece?” Su Mo sorriu levemente.

O homem o olhou de modo estranho, como se se perguntasse por que Su Mo dizia tal coisa, e respondeu com naturalidade: “Se permitir, empresto. Se não, não empresto.”

A conversa morreu ali. Su Mo riu despreocupado: “Nesse caso, não permito.”

“Entendo.” O homem assentiu, sem dizer mais nada, nem demonstrar intenção de agir. Parecia não ter energia alguma... Su Mo até imaginou que, se lhe oferecesse uma cama, o homem se deitaria de imediato e dormiria até perder o sentido.

Ainda assim, Su Mo sentiu-se incomodado. Se era para lutar, o homem não mostrava interesse. Se não era para lutar... Quantos teriam coragem de virar as costas e expor-se assim?

Sua hesitação, porém, não durou muito. “Então, vou embora?”

“Sim.” O homem assentiu levemente.

Su Mo de fato se virou e partiu. O homem ergueu o pé para caminhar, mas de repente parou. O desânimo em seu rosto tornou-se ainda mais evidente; bocejou largamente, esfregou o rosto e olhou para o telhado ao lado.

Ali, estava alguém em pé, segurando uma lança prateada, com postura imponente. A aura severa envolvia-o completamente. Bastava um passo do homem para que uma tempestade de ataques mortais caísse sobre ele.

Assim, ele suspirou, não avançou, sentou-se, encolhendo-se junto ao muro, encostando a cabeça na parede, e fechou os olhos.

Mesmo Yang Xiaoyun, com toda sua experiência no mundo dos aventureiros, jamais imaginara encontrar alguém assim. Em silêncio, viu Su Mo chegar ao final do beco e então virou-se e partiu.

Em instantes, ambos chegaram à saída da vila. Trocaram um olhar; Su Mo murmurou: “Que sujeito estranho.”

“Situação estranha,” concordou Yang Xiaoyun.

Desde o momento em que se separaram, tinham uma tácita compreensão. Su Mo não sugeriria dividir o grupo sem motivo; sugeriu porque havia uma razão. Yang Xiaoyun não percebera a presença do homem, mas cooperou imediatamente. Aproveitou para escrever uma carta, enviando-a pelo método de comunicação exclusivo da Companhia de Mensageiros de Ferro, e só então foi se reunir com Su Mo.

O timing era perfeito para ambos. De fato, Yang Xiaoyun chegou nem cedo nem tarde, no momento exato. Apenas o inimigo esperado não apareceu; veio, em vez disso, aquele estranho. Como o estranho não demonstrava intenção de atacar, não havia razão para eles agirem.

Sem mais conversas, montaram seus cavalos e partiram. Calculando o tempo, chegariam à estalagem antes do anoitecer, razão pela qual não pernoitaram ali naquela noite.

O restante da jornada transcorreu sem incidentes.

Na estrada, não houve contratempos; ao chegar à estalagem em Su Tou, tudo correu tranquilamente. Ao despertar, Su Mo percebeu alguém sentado na porta da estalagem.

O homem vestia-se de maneira desgastada, aparentando desamparo e decadência, mas com uma aura peculiar... Se tivesse que definir essa aura, era aquela que permitia distingui-lo de um mendigo comum com apenas um olhar.

Aquele homem não era um mendigo, apesar de toda a sua aparência desolada.

Su Mo segurava um pão, sorvendo mingau com pequenos picles, mas não pôde deixar de olhar para o homem. Este, por sua vez, também olhou para Su Mo e bocejou largamente.

“Quer comer algo?” perguntou Su Mo.

O homem ficou em silêncio por alguns instantes e então balançou a cabeça.

“Não está com fome?” perguntou Su Mo.

“Estou,” respondeu honestamente.

“Então por que não come?”

“Se comer tua comida, não me sentiria à vontade para pedir tua espada depois.”

Su Mo e Yang Xiaoyun trocaram olhares; aquele homem realmente tinha princípios. Mas mesmo assim, a espada não poderia ser emprestada: “Essa espada não é minha. Se quiser emprestar ou comprar uma, procure em outro lugar.”

“Só quero esta.”

“Ela não é minha.”

“Então espero.”

“Espera o quê?”

“Que você entregue a espada ao verdadeiro dono.”

“E depois?”

“Depois peço para ele emprestar.”

Su Mo sorriu. Estranho, mas também extraordinário. Sua obstinação era desconcertante, mas não desagradava. Não gostar não significa odiar, mas naquela situação, Su Mo não queria alguém o seguindo.

Assim, após o café da manhã, não deu atenção ao homem e partiu com Yang Xiaoyun. Não imaginava, porém, que nos dias seguintes aquele homem seria como um adesivo incômodo.

Durante o dia, Su Mo e Yang Xiaoyun cavalgavam, e por mais distante que fossem, na manhã seguinte o homem sempre reaparecia por perto.

Su Mo tentou afugentá-lo, até agredi-lo, mas ele corria para longe... e, feito um espectro, voltava no dia seguinte, repetidamente.