Capítulo Cinquenta e Oito — O Quarto

Su Mo entreabriu os lábios, sem palavras para responder no momento.

Luo Zhen dissera que Liu Suifeng estava gravemente ferido.

E esses que escolheram aparecer justamente agora, certamente não tinham intenções puras.

Este pátio diante dos olhos, se realmente era a morada de Liu Suifeng, então a visita noturna deste velho monge só podia ter motivos insondáveis.

Ainda assim, não se pode julgar todos de má índade à primeira vista.

Além disso, pelo comportamento anterior de Ling Hongxia, a Dama das Lâminas Gêmeas de Sangue, tudo indicava que ela já sabia da presença do velho monge e trouxera Liu Qingkong para cá de propósito.

Ou queria desviar o perigo, ou pretendia unir forças para uma batalha decisiva contra Liu Qingkong.

De qualquer modo, não havia ali um só que fosse fácil de lidar.

Exceto Wang Taiheng…

Por isso, ele estava morto.

Nesse momento, o ânimo de Su Mo também não era dos melhores.

Ele não viera ali para testemunhar disputas entre as gentes do mundo marcial e a seita Youquan.

Estava ali para entregar uma encomenda.

Não encontrar Liu Suifeng naquele pátio era, sem dúvida, uma péssima notícia.

Na verdade, todas as reviravoltas naquela mansão só serviam para piorar o humor de Su Mo.

Ele só queria concluir a entrega, mas se não encontrava o destinatário, como cumprir sua missão?

Era certo que havia ligação entre a seita Youquan e Liu Suifeng; se ele realmente tivesse sofrido algum infortúnio, não só teria que entregar a encomenda, mas também salvar o homem...

Esse pensamento já lhe tirava a paciência.

Fazer tanto trabalho, mesmo com a recompensa do sistema, fazia aqueles cem taéis de prata gastos por Ji Shuhua valerem cada centavo.

Enquanto cogitava se deveria pedir mais dinheiro ao contratante, ouviu o grande monge Jingkong falar em tom frio:

— O senhor pertence ao caminho demoníaco? Imagino que também não seja o verdadeiro Liu Qingkong, certo? Posso perguntar, por que razão esta vasta Mansão do Salgueiro de Jade tornou-se um campo de morte? Liu Suifeng e os demais, onde foram parar nas suas mãos?

Os olhos do monge permaneciam cerrados, as mãos postas em prece, o rosário pendendo entre os dedos.

O olhar era humilde e baixo, mas as palavras soavam incisivas, embora o tom fosse brando como a brisa morna.

— Heh...

"Liu Qingkong" ergueu-se do chão, suspirando suavemente:

— Que grande monge! As artes da Torre Celestial já são raras no mundo; mesmo dedicando toda a vida, talvez não consiga dominá-las por completo. Mas, ainda assim, é ganancioso e vem à Mansão do Salgueiro de Jade em busca das Dezesseis Estocadas do Arco-Íris.

— Já que pergunta onde está Liu Suifeng, que mal há em lhe responder?

Ergueu o rosto para Jingkong:

— Ou talvez, eu mesmo o leve até ele. Que tal?

Obviamente, não pretendia realmente conduzir o monge até Liu Suifeng.

O monge, de olhos baixos, respondeu sem sorrir:

— Temo que... o senhor não tenha tal capacidade.

— É melhor não ser imprudente, grande monge.

Nesse momento, a porta se abriu. Ling Hongxia saiu a passos largos, segurando casualmente duas adagas de lâmina vermelha. Espreguiçou-se antes de dizer:

— Os da seita Youquan têm artes marciais estranhas e imprevisíveis. Dois dos jovens da Seita da Lâmina Celestial já morreram, resta um, mas perdeu sua espada. A técnica de Transformação Sanguínea é um grande incômodo. Cuidado para não virar um cadáver seco por descuido; mil anos sem decompor, não por corpo de ouro, mas para ser motivo de chacota na Torre Celestial por gerações.

A mulher era bela, mas de língua afiada.

Suas palavras saíam desleixadas, mas os olhos brilhavam atentos.

O discípulo da Seita da Lâmina Celestial que a seguia sentiu-se constrangido com o comentário.

Olhando para a meia lâmina quebrada em suas mãos, seu semblante ficou ainda mais sombrio, sinal de que não dominava de fato a arte interna de sua escola.

Já o grande monge permaneceu impassível:

— Então o senhor é da seita Youquan. Mas, seita essa que sempre se contentou com o seu canto, por que motivo viria para o sudoeste, longe das intrigas do Leste?

— Fala demais, grande monge.

"Liu Qingkong" sorriu levemente:

— Não tenho tempo a perder convosco. Nesta noite de sangue espesso, a maioria dos discípulos está cultivando ao lado do Poço Carmesim. Só restou a este velho limpar o pátio. Mostrem logo o que sabem fazer. Depois de cuidar de vocês, tratarei dos outros insetos. Só então a noite será tranquila.

Dito isso, não esperou que Jingkong, Ling Hongxia ou os outros atacassem primeiro.

De repente, uma aura sangrenta irrompeu ao redor, deixando no lugar apenas uma sombra vermelha, enquanto o verdadeiro corpo sumia sem deixar rastro.

Ling Hongxia piscou; suas adagas romperam o vazio num piscar de olhos, cravando-se a um palmo do discípulo da Seita da Lâmina Celestial.

O ataque foi tão inesperado que o rapaz se assustou, pensando que Ling Hongxia queria lutar contra ele. Prestes a recuar, viu mãos em garra alcançarem as adagas vermelhas.

Com um som metálico, dedos e lâminas se chocaram, emitindo eco de ferro e ouro.

— Sombra Sangrenta Desdobrada!?

Jingkong resmungou frio e, num passo firme, desferiu um soco que cortou o ar.

Na frente, as adagas de Ling Hongxia; de lado, o punho do grande monge. "Liu Qingkong", contudo, não hesitou. Seu corpo irradiou sangue, as mangas vibraram e, num movimento, afastou as adagas de Ling Hongxia e trocou três golpes seguidos com o monge, obrigando-o a recuar.

— Punhos do Arhat Dourado? Nada de especial!

Firmou os pés, disparou o corpo adiante, ignorando Ling Hongxia e o discípulo da Lâmina Celestial, indo direto ao encontro de Jingkong.

Um era mestre das artes internas budistas, exibindo punhos e técnicas à vontade.

O outro, envolto numa energia carmesim, atacava com garras ferozes, como um demônio enlouquecido.

Num piscar de olhos, o combate estava travado.

Ling Hongxia e o discípulo, por ora, não conseguiram intervir — não por falta de habilidade, mas pela falta de conhecimento mútuo das técnicas. Forçar uma união de forças poderia resultar em caos e mais atrapalhar que ajudar.

Mesmo sem agir, ambos mantinham toda a atenção sobre "Liu Qingkong", prontos para golpear ao menor deslize.

Enquanto a luta corria intensa abaixo, o resto da mansão permanecia num silêncio sinistro.

Na noite profunda, parecia esconder-se todo tipo de perigo.

Su Mo alisou suavemente o queixo e, num instante, escorregou do telhado.

Luo Zhen hesitou, mas acabou seguindo Su Mo.

Contornando o local do combate, entraram pela janela dos fundos na grande casa do pátio.

— Este é mesmo o quarto de Liu Suifeng?

O olhar de Su Mo percorreu o ambiente e suas sobrancelhas se ergueram.

O aposento era simples, mas por toda parte havia marcas de espada!

No chão, no teto, nas paredes...

Cortes fundos e afiados, a energia da espada ainda pairava, quase ferindo a pele de quem ousasse olhar.