Capítulo Sessenta: O Lago de Sangue

Ao observar o semblante dos três, era evidente que estavam patrulhando dentro da porta oculta do Salão das Espadas. No instante em que a estante das cabeças se abriu, os três já haviam chegado perto, sem sequer ter tempo de perceber o que estava acontecendo. Apenas levantaram o olhar e, de repente, um punho já estava à frente deles.

O discípulo da Seita da Fonte Sombria teve um súbito sobressalto no rosto, tentou esquivar-se, mas era tarde demais. Um golpe premeditado contra quem não esperava, o punho atingiu em cheio o peito, liberando a força devastadora dos Sete Danos, que em um piscar de olhos despedaçou seus órgãos internos. O homem tombou morto no chão sem emitir um único som.

Entre os três, um estava à frente e dois atrás. Su Mo matou o primeiro com um soco e, imediatamente, estendeu a mão para realizar a Técnica da Grande Revelação. Com um movimento suave dos cinco dedos, afastou as mãos levantadas do adversário, tocou com precisão vários pontos de acupuntura no peito e, por fim, pressionou o ponto central do tórax, mortal para os humanos. Com a força do Dom da Força do Dragão e Elefante, não havia salvação possível. O corpo do adversário tremeu, a cabeça tombou de lado e já não respirava.

O último, antes disso, caiu nas mãos de Luo Zhen, mestre nas artes de captura e imobilização. Com duas mãos apertando, ouviu-se um estalo: o pescoço do membro da Seita da Fonte Sombria foi torcido, matando-o instantaneamente.

Embora parecesse uma sequência complexa de movimentos, tudo ocorreu num piscar de olhos. Nenhum dos corpos havia caído ao chão antes de tudo estar concluído.

Su Mo apoiou dois cadáveres para depositá-los lentamente, mas franziu levemente o cenho: “Vocês sentiram algum cheiro estranho?”

“Parece... cheiro de sangue?” Yang Xiaoyun aproximou-se, ajudando Su Mo a revistar as vestes dos discípulos da Seita da Fonte Sombria.

Luo Zhen, experiente, já vestia rapidamente sobre sua túnica branca o uniforme do Solar do Salgueiro de Jade. Contudo, sua estatura não era suficiente, e ao vestir aquelas roupas, a barra arrastava, parecendo uma criança vestida com roupas de adulto.

Su Mo e Yang Xiaoyun olharam para ele com expressões estranhas. Luo Zhen não se importou, e logo ouviram o estalar dos ossos; em um instante, ele se esticou uma braça a mais.

“Impressionante,” Su Mo comentou admirado.

“...” Luo Zhen contraiu os lábios: “Apenas um truque menor.”

Embora não fosse uma habilidade sofisticada, ele a executava com perfeição quase sobrenatural.

No mundo das artes marciais, técnicas de encolhimento de ossos já eram conhecidas há muito tempo. Manipular e torcer os ossos era fácil, mas o difícil era esticá-los. Luo Zhen, ao usar esta técnica para alongar-se sem hesitação, demonstrava um domínio extraordinário.

Luo Zhen então olhou com certo sarcasmo para a lança longa nas mãos de Yang Xiaoyun. Mas Yang Xiaoyun, silenciosa, desmontou a arma em três partes e a guardou discretamente, sem revelar qualquer falha.

O sorriso de Luo Zhen se apagou, sentindo-se frustrado.

Quanto à caixa de espadas de Su Mo, não podia ser escondida, apenas carregada nas costas, pronto para agir conforme necessário.

Organizaram os cadáveres num canto, passaram um pouco de maquiagem no rosto e, cautelosamente, adentraram o corredor.

Assim que entraram, a estante de cabeças fechou-se silenciosamente atrás deles.

Avançaram por uma escada sinuosa, descendo. As paredes dos degraus mostravam sinais de antiguidade. Yang Xiaoyun observou atentamente, franzindo o cenho: “Vocês acham que este lugar foi obra da Seita da Fonte Sombria? Pelo aspecto, não parece ter sido construído por eles.”

“É evidente,” respondeu Luo Zhen. “O Solar do Salgueiro de Jade enfrentou inúmeras tempestades ao longo dos anos. Antes do surgimento de Liu Suifeng, esteve várias vezes à beira da destruição. Se não houvesse um refúgio subterrâneo, eu não acreditaria. A Seita da Fonte Sombria provavelmente descobriu este lugar depois e passou a usá-lo, tomando posse e operando em segredo... Hm, aquele cheiro de sangue está ainda mais forte.”

Su Mo também já havia percebido, e tirou duas pílulas antiveneno do bolso, entregando uma a Yang Xiaoyun.

Essas pílulas não eram remédios milagrosos, mas, se tomadas com antecedência, ofereciam boa proteção.

Vendo Yang Xiaoyun engolir a pílula, Su Mo voltou-se para Luo Zhen: “Senhor, lembro que você mencionou que o Solar do Salgueiro de Jade pode já ter se tornado o lago de sangue da Seita da Fonte Sombria. O mordomo ‘Liu’ também disse que esta noite, a maioria dos discípulos está cultivando ao lado do lago de sangue. Mas afinal, o que é esse lago de sangue?”

Luo Zhen ficou pensativo, rosto mais sombrio, como se recordasse algo, mas antes que pudesse responder, viraram uma esquina e depararam-se com uma cena horrenda.

Corpos pendurados, mãos e pés atados, suspensos no ar; o peito aberto e o sangue gotejando num pequeno poço de sangue. Membros da Seita da Fonte Sombria, disfarçados de discípulos, servas e criados do Solar do Salgueiro de Jade, estendiam as mãos para dentro e absorviam o sangue com técnicas malignas; a cor rubra seguia pelas veias dos braços, serpenteando, enquanto seus rostos brilhavam com uma luz sanguínea.

“Este é o lago de sangue!” Luo Zhen exclamou, com um tremor no olhar. “Esta noite o solar está silencioso; esses demônios estão todos cultivando debaixo do Salão das Espadas.

“A escritura suprema da Seita da Fonte Sombria é o Verdadeiro Sutra das Fontes Sombras, e a palma negra que os discípulos praticam usa o sangue do peito como catalisador, combinada com a pílula sagrada da seita para ser cultivada.

“Essa palma negra… você já viu seu poder, rapaz.”

Su Mo assentiu levemente.

Wang Taiheng, dotado de força sobrenatural, morreu silenciosamente sob a palma negra. Seu corpo estava seco, atrofiado, irreconhecível.

Era, de fato, uma técnica terrivelmente maligna, mas surpreendente era o método de cultivo ainda mais cruel.

Os corpos pendurados eram, em sua maioria, visitantes das artes marciais ou antigos discípulos e criados do Solar do Salgueiro de Jade.

Os mortos pela palma negra eram colocados nas estantes. Os demais, serviam como material para prática, alimentando o lago de sangue.

Isso esclareceu uma dúvida de Su Mo: havia lugares na estante com apenas nomes, sem cabeças. Agora sabia que haviam sido levados para este local.

Ao olhar ao redor, Su Mo percebeu que apenas nesta área aberta havia pelo menos vinte a trinta discípulos da Seita da Fonte Sombria cultivando.

Felizmente, estavam todos concentrados, olhos fechados, sem tempo para olhar ao redor, permitindo que os três avançassem com segurança.

Especialmente Su Mo, que desfilava com a caixa de espadas nas costas, sem chamar atenção.

Atravessei o salão do lago de sangue, adentrando um corredor. Nas laterais, encontravam-se câmaras de pedra.

Algumas armazenavam armas, outras mantimentos.

Mas, adiante, havia câmaras que aprisionavam pessoas vivas.

Esses prisioneiros, vestidos em farrapos, amontoavam-se, olhos apagados.

“Talvez sejam os verdadeiros membros do Solar do Salgueiro de Jade,” Luo Zhen transmitiu em voz baixa. “Mas se o Estudioso das Mãos Venenosas, Ye Yichen, veio até aqui, como ainda não houve qualquer sinal?”

Su Mo também ponderava sobre isso.

Ye Yichen chegou antes deles, deveria já ter causado alguma reação.

Enquanto pensava, Yang Xiaoyun de repente puxou sua manga, sinalizando para que olhasse.

Su Mo olhou, levantando as sobrancelhas.

Ao passarem diante de uma câmara, viram pelo portão de pedra alguém sentado, suspirando.

“Liu Qingkong?”