Capítulo Cento e Um: Resgate

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Na Mansão Salgueiro de Jade, Wei, a de Vestes Roxas, deu a Su Mo duas grandes dádivas.
Uma era o Selo do Canto da Fênix, que agora repousava em seu peito.
A outra era Zhanming, o Espada do Meteoro, que estava preso na residência do senhor da Cidade do Crepúsculo.
Mas o verdadeiro valor dessa oferta não estava em Zhanming em si, e sim nas consequências de Wei, de Vestes Roxas, tê-lo deixado ali, dentro do palácio do senhor da cidade, e deixar tudo público para todos falarem.
No Salão dos Sete Exímios, Su Mo e os demais sabiam que quem havia revelado sua rota a Wei Ruhan, o Mestre da Espada, era justamente Zhanming.
Depois daquela noite, Zhanming desapareceu.
Hua Qianyu buscou-o com todas as forças, sem resultado algum, e acabou acabando nas mãos de Wei, de Vestes Roxas.
Mas, afinal, quem fez Zhanming dizer aquilo a Wei Ruhan?
Qual era a intenção por trás disso?
Quisera ela colocar a culpa no pescoço de Hua Qianyu?
Ou haveria outro plano?
Todas as respostas pareciam estar em Zhanming.
Mas Zhanming falaria?
Ou, mesmo que falasse, seria confiável?
Tantos pontos obscuros existiam que Wei nunca pensou em fazer Zhanming falar; ela preferiu usá-lo como isca.
Se o que Zhanming diria era crível ou não, essa não era a preocupação principal de Wei, nem de Su Mo.
Quem realmente devia temer era o homem por trás de Zhanming.
Algo que, antes, talvez não fosse dúvida alguma, tornou-se uma questão fatal desde o momento da prisão de Zhanming.
Foi por esse motivo que Wei escolheu Zhanming como isca.
Era, precisamente, o homem por trás da cortina.
Agora, o peixe... estava fisgado.

…
…

Cidade do Crepúsculo!
A noite era funda, e a essa hora só alguns estabelecimentos noturnos ainda mantinham luzes acesas; a maior parte já descansava.
Na residência do senhor da cidade era o mesmo: além de guardas de patrulha que passavam de vez em quando, quase não havia movimento.
O compasso grave dos passos da guarda rompia o silêncio e se perdia no canto do pátio.
De repente, algumas silhuetas negras saltaram o muro do pátio e pousaram sem barulho.
Trocaram olhares e, ao simples gesto de um deles, cada um partiu de imediato, chegando com naturalidade a um dos pátios.
Esse pátio era pequeno, quieto e sem sons.

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No quarto, naquele momento, ninguém descansava; velas acesas lançavam sombras nas janelas, com um ar de melancólica solidão.
Os homens de negro se entreolharam e assentiram, entrando no pátio por vários lados.
Imaginavam que alguém poderia estar escondido ao redor, porém, quando tudo se acalmou, não houve a menor movimentação.
Dois homens negros que entravam pelo fundo abriram a janela e, em um brilho, já estavam na sala.
Lá dentro, um homem permanecia sentado sozinho à mesa, de sobrancelhas cerradas.
— Zhanming!
Um dos negros falou de súbito.
O homem diante da mesa empalideceu:
— Vocês…
— Venham conosco!
Os dois negros ignoraram o que ele disse e já estavam junto a ele, pressionando-lhe diversos pontos.
Mas não desfizeram seus selos.
— O Punho do Dragão Aprisionado de Wei Ruhan!?
O rosto de um negro empalideceu ao ouvir a frase de Zhanming:
— Vocês não deviam ter vindo. Saiam logo!
Era tarde demais.
No pátio, de repente, a luz das chamas explodiu, passos pesados ecoaram, e a patrulha, com tochas, avançou em fileira fechada até chegar de imediato.
Os dois negros trocaram um olhar e, cada um prendendo Zhanming sob o braço, saíram da sala.
No instante em que cruzaram a soleira, o portão do pátio também se abriu.
Uma figura entrou com serenidade, as mãos para trás, os olhos frios e afiados em varredura.
— Nobres visitantes, visitar a residência do senhor da cidade a essa hora e não permanecerem? Se partirem sem ficar alguns dias e isso correr boca a boca, os amigos do mundo inteiro não dirão que nosso senhor de cidade é inábil em hospitalidade?
Os negros se entreolharam. Então um deles falou:
— Então é o caseiro-chefe, Huang. Não viemos como hóspedes, mas para levar este homem e prestar contas!
— Hã?
Aquele senhor de casa varreu todos com o olhar e respondeu:
— Isso é mentira. A pessoa que vocês seguraram é hóspede da minha senhora, como poderia ser levado por vocês? E de quem precisariam dar explicação? Ainda que fosse preciso interrogá-lo, deveriam esperar pela volta da senhora, apresentar um pedido pessoalmente e que ela decidisse.
Não para sequestrar e escapar durante a madrugada.
— Hoje, por que não fazem como os que vieram antes, ficam para se hospedar? Assim, Huang, o mordomo-chefe, poderia ainda interceder um pouco junto à senhora…
— Vai tomar no cú, seu cão fedido! —
gritou um negro, irado.
— Huang Yuan, isto é a Cidade do Crepúsculo. Você é o administrador-chefe da residência do senhor da cidade. Nós, seus irmãos de ofício, apenas lhe demos três migalhas de consideração para falar com respeito. De outro modo, com que direito ousa nos repreender?
Ao dizer isso, virou-se para o negro que falara antes e apressadamente disse:
— Grande, o senhor da cidade quer uma explicação de Zhanming e não deseja vê-lo injustiçado. Não adiante com rodeios; perder tempo pode comprometer os assuntos do senhor.
— O que dizes tem lógica.

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Mal a voz desse negro terminou, já avançava para ele.
Huang Yuan, de mãos para trás, mal teve tempo de agir; os guardas da residência já saltavam sobre os homens de preto, atacando todos ao mesmo tempo.
As habilidades desses homens, porém, eram altas. Os guardas, embora fossem entre os melhores de cem, não bastavam quando enfrentados em massa.
No início, ao avançar contra Huang Yuan, o homem negro ainda gritou:
— Se forem leves, por favor. Não matem ninguém.
— Agradeço.
Logo a voz de Huang Yuan soou por trás. O negro virou-se de supetão e viu aquele homem dizendo “agradeço”, enquanto por baixo a mão escondia-se em crueldade: dois dedos envolvendo vento e trovoada, mirando diretamente no seu ponto vital.
Ele levantou o braço para bloquear, no mesmo instante ergueu o cotovelo; um baque seco soou quando o cotovelo dele encontrou o de Huang.
A energia interna colidiu por um momento, e Huang recuou cambaleando, três passos para trás.
Seu rosto mudou de cor. Ao erguer o olhar, o negro já estava bem diante dele, e as duas palmas já lhe tocavam entre peito e ventre.
— Desculpem-me!
No instante em que a energia interna se recolheu ao toque, Huang Yuan foi lançado para trás, voando.
Ao cair, jorrou-lhe sangue fresco pela boca:
— Palma do Labirinto… Vocês são realmente homens de Hua Qianyu!?
Com as palavras, a cabeça tombou para o lado e caiu em desmaio.
Só de uma investida derrubaram Huang Yuan; os demais ficaram, em seguida, sem forças para sustentar a resistência.
Apenas alguns instantes, e os homens de preto abriram caminho e levaram Zhanming embora com confiança.
O que eles não sabiam era que, em outro ponto do telhado da residência do senhor da cidade, três pessoas observavam toda a cena.
— A Palma do Labirinto é um golpe célebre do Punho de Ferro de Tie Xiangying, técnica famosa do principal homem de confiança do senhor da Cidade da Flor. Parece que vão culpar até o fim. —
— Verdade ou não, acompanharemos e saberemos. —
dissolveu-se no ar.
Yang Xiaoyun, com a Lança do Abismo do Dragão na mão, estava prestes a agir.
Su Mo sorriu e, com gentileza, disse a Wei, de Vestes Roxas:
— O administrador-chefe Huang é realmente um personagem interessante.
Wei, de Vestes Roxas, deu um pequeno movimento no canto da boca.
— Não se mexa.
Depois, dirigiu-se ao falcão de correio:
— Vai picá-lo.
O falcão lançou um grito, girou e subiu, e após algumas voltas acima da cabeça de Huang Yuan mergulhou de repente.
Antes de chegar perto, Huang Yuan já abriu os olhos e, num movimento, pôs-se de pé e saiu correndo, sem qualquer aparência de ferido.
Não estava atordoado; sabia do que se tratava. Corria e murmurava:
— Senhorita, tenha piedade da minha vida!
Ao olhar para cima, o céu do telhado estava vazio. Onde estavam Su Mo e os outros dois?