Capítulo 160: A Origem e o Desdobramento

"Quem vai lá?"

Yang Xiaoyun sentiu as pupilas se contraírem levemente ao fitar Yu Lingxin.

Embora aquela mulher estivesse apenas de pé no mesmo lugar, a sua silhueta parecia fundir-se imperceptivelmente com as pedras sob os seus pés e as árvores nas suas costas.

Dava a impressão de que ela poderia dissolver-se na paisagem a qualquer momento, sem deixar o mais leve vestígio.

Ao mesmo tempo, nos seus olhos frios e distantes, ocultava-se uma intenção assassina de uma profundidade extrema.

Essa intenção homicida não era dirigida a eles; tratava-se de um acúmulo profundo, como se os seus anos, a sua própria vida, estivessem envoltos nessa mesma aura de morte.

Contida, mas não liberada, tal qual a água de um poço profundo.

Se viesse a eclodir, seria com a fúria de ondas titânicas.

Yu Lingxin olhou para Yang Xiaoyun, ergueu levemente as sobrancelhas, decidiu sentar-se e soltou um suspiro suave:

— Meu nome é Yu Lingxin.

Ela não escondeu o nome de Yang Xiaoyun, embora, na sua perspetiva, o seu próprio nome fosse quase um tabu.

Para certas pessoas, aquilo era um talismã mortal o suficiente para ceifar-lhes a vida.

Contudo, diante de Yang Xiaoyun, ela optou por não o ocultar.

Não apenas devido a alguns enredos inexplicáveis, mas sobretudo porque Su Mo já o sabia.

Mesmo que ela não dissesse nada, Su Mo abriria a boca torta e acabaria por contar-lhe de qualquer maneira.

— Yu Lingxin?

Yang Xiaoyun sobressaltou-se:

— A Montanha das Nuvens e da Névoa, o Vale do Vento Uivante... O seu sobrenome é Yu?

Os cantos dos lábios de Yu Lingxin curvaram-se levemente, formando um sorriso gélido e cortante.

Parecendo notar que aquele sorriso não era o mais adequado, ela esfregou o rosto de forma subconsciente e voltou o olhar para Su Mo:

— Você veio seguindo-o? Deve saber que, se eu der um grito agora, não conseguirá esconder-se.

— Se quisesse gritar, já o teria feito, para que esperar até agora?

Su Mo sorriu e disse:

— Já que não gritou, será que nós podemos conversar?

— ... — Yu Lingxin balançou a cabeça de leve. — Sobre o que quer falar?

— Falar sobre este lugar e falar sobre ele.

— Ele não gosta que falem dele pelas costas.

— Então vamos falar sobre este lugar.

Su Mo disse calmamente:

— Vocês... foram ao Solar do Salgueiro de Jade?

Ao mencionar isso, os olhos de Su Mo já ostentavam uma frieza solene.

Yu Lingxin olhou para ele com um toque de surpresa e de repente riu:

— Dizem que você não é igual ao seu pai, mas visto agora, continuam a ser idênticos... Nós não fomos ao Solar do Salgueiro de Jade.

— Naquele dia, Liu Suifeng quis silenciar testemunhas, mas você impediu-o. Sendo assim, é claro que não iríamos permitir que as suas palavras fossem em vão.

— Além do mais, em se tratando de mapas, para que levar as coisas tão a sério?

Essa frase esclareceu muitas das dúvidas de Su Mo.

Tal como Li Siyun havia mencionado: o mapa, o espinho de ouro e o jade, e a partitura dos mandarins.

Somente com a união dos três seria possível abrir o tesouro secreto.

A Seita das Três Desolações conhecia apenas o paradeiro da partitura dos mandarins e jamais mobilizaria tantos recursos para obter o espinho de ouro na Seita da Espada Celestial.

Se o fizeram, foi porque não obtiveram apenas a partitura, mas também aquele mapa.

Contudo, se o mapa fosse genuinamente aquele guardado no Solar do Salgueiro de Jade, a menos que a Seita das Três Desolações matasse Liu Suifeng, seria extremamente difícil pôr as mãos nele.

Cruzando esta informação com a localização das antigas terras do clã Yu e o facto de o Espadachim Qilin ter visto aquele mapa naquele mesmo dia, a conclusão a que Su Mo chegara era de que o mapa era falso.

Do princípio ao fim, tudo aquilo não passava de um plano conjurado em conjunto pelos irmãos Yang Yizhi e Yu Lingxin.

Por meios desconhecidos, Yu Lingxin e o Espadachim Qilin entregaram um mapa falso às mãos da Seita das Três Desolações.

Acabaram assim por atrair a seita para o Vale do Vento Uivante, nas antigas terras do clã Yu.

Por causa disso, a Seita das Três Desolações fizera uma viagem especial à Seita da Espada Celestial, pondo em prática um plano arquitetado ao longo de anos para apoderar-se do espinho de ouro.

E, por consequência, procuraram Li Siyun na tentativa de conseguir a partitura dos mandarins.

No entanto, tudo descarrilara naquele exato ponto.

A partitura dos mandarins caíra nas mãos de Su Mo e, por vias travessas, fora entregue a Yang Yizhi.

Yang Yizhi fingira perder a partitura e, seguindo o erudito Liuliu, apressara-se a chegar ao Vale do Vento Uivante; por um lado, para capturar o erudito, mas, por outro lado, o seu verdadeiro objetivo era, muito provavelmente, lidar com a Seita das Três Desolações!

Esse era o verdadeiro propósito por trás de todo o esforço monumental de Yang Yizhi.

Su Mo já suspeitava disso desde o momento em que vira o Espadachim Qilin e o seguira até ali.

Apenas julgava que, para obter a confirmação, teria de esperar até que os membros da Seita das Três Desolações dessem finalmente o ar da sua graça.

O que não esperava era que Yu Lingxin, valendo-se daquela técnica de ocultação de respiração insondável para os deuses e demónios, conseguisse ludibriar diretamente a sua percepção, surgindo ao lado deles e contando-lhe toda a verdade sem reservas.

Contudo, um outro detalhe nas palavras de Yu Lingxin também o surpreendeu.

A sua expressão tornou-se momentaneamente complexa:

— Você também conhece o meu pai?

— Venha comigo.

Yu Lingxin saltou agilmente da rocha.

— Mais à frente fica o posto de vigia avançado montado pelo pessoal da Aliança Queda da Fênix. Embora você provavelmente já o tenha descoberto, invadir aquilo às cegas não lhe trará nenhuma informação útil.

Su Mo ergueu as sobrancelhas, olhou para Yu Lingxin a desaparecer mato adentro e depois voltou-se para Yang Xiaoyun.

Yang Xiaoyun assentiu levemente.

Só então Su Mo guiou Yang Xiaoyun e Zhen Xiaoxiao para o interior da floresta.

Quanto a não pedir a opinião de Zhen Xiaoxiao... na verdade, além de comer, aquela rapariga não tinha opinião sobre absolutamente nada.

Yu Lingxin conhecia o terreno circundante como a palma da mão.

Após algumas curvas e contracurvas, ouviram o estrondo de água corrente; havia ali uma cascata.

A cascata invernal ostentava um frio cortante, mas Yu Lingxin atravessou-a diretamente, introduzindo-se numa caverna oculta no seu interior.

Os três de Su Mo seguiram-no de perto.

Contudo, ao longo do trajeto, Su Mo fez questão de manter Yang Xiaoyun e Zhen Xiaoxiao atrás de si.

O seu corpo possuía agora a invulnerabilidade do Vajra e, embora ainda não tivesse testado os limites dessa resistência, calculava que não precisava de temer emboscadas comuns.

Apesar de Yu Lingxin não parecer ter más intenções, a cautela nunca era demais.

Naturalmente, Yu Lingxin não tencionava armar-lhes ciladas. Ao entrar na caverna, limitou-se a escolher um canto para sentar-se, circulando o seu qigong para dissipar o frio do corpo e secar as roupas.

Su Mo, por sua vez, examinou o ambiente ao redor e deparou-se com vestígios evidentes de habitação humana.

Uma mesa de pedra, uma cama de pedra, uma bacia de madeira, uma tigela de madeira e, ao lado, uma pequena estante de livros.

Os livros na estante pareciam ter sido recentemente arrumados e encontravam-se surpreendentemente limpos.

— Quando eu era pequena, o meu irmão e eu descobrimos este lugar — disse Yu Lingxin com um sorriso. — Era o nosso segredo.

— As regras do clã Yu eram extremamente rigorosas e as exigências do meu pai para connosco eram altíssimas. Por causa disso, ao menor descuido, éramos castigados com palmadas e reprimendas.

— Naquela época, sempre que o papá nos repreendia, o meu irmão e eu escondíamo-nos aqui para chorar em segredo, consolando-nos um ao outro para nos aquecermos.

— Durante muito tempo, pensámos que o papá não fazia ideia.

— Mas quem diria que ele já sabia há muito tempo.

— A cama de pedra e a mesa de pedra aqui foram deixadas por ele... As vivências da infância dele eram exatamente iguais às nossas.

— Mais tarde, a nossa mãe levou-nos a observar em segredo quando ele esculpia madeira com as suas próprias mãos desajeitadas, fabricando pequenas bacias e tigelas.

— Ele dedicava-se de corpo e alma a fazer aquela estante...

— A sua arte marcial era formidável, e bastava que alguém comum o olhasse duas vezes para que ele o percebesse.

— No entanto, nós e a nossa mãe observámo-lo durante mais de meia hora e ele não deu por nada, com toda a sua atenção concentrada naquelas pequenas bugigangas à sua frente.

— Foi aí que percebemos que, embora as regras do clã Yu fossem estritas, o pai, ele...

Chegada a este ponto, Yu Lingxin acenou com a mão:

— Sem razão nenhuma, por que estou a contar-vos isto?

— Apenas... quando o grande desastre abateu-se sobre o clã Yu, o meu irmão e eu estávamos exatamente aqui a praticar em segredo.

— Pensávamos em memorizar furtivamente o quinto nível do "Manual de Assassinato da Alma de Jade" para dar uma surpresa ao pai no dia do seu aniversário.

— Quem diria que decorámos a técnica, mas quem a devia ouvir já não existia.

Dito isto, ela olhou para Su Mo:

— Você perguntou-me se conheço o seu pai... Conheço. Após a catástrofe do clã Yu, mesmo daqui era possível ver o clarão do fogo a consumir a nossa casa. Os gritos de batalha ecoavam por toda a parte. A mãe encontrou-nos, ordenou-nos que não saíssemos daqui por nada neste mundo e foi sozinha atrair os perseguidores.

— Quando voltámos a ver forasteiros a chegar... os que vieram foram o seu pai e...

Ela fez uma pausa e olhou para Yang Xiaoyun:

— Yang Yizhi.

Yang Xiaoyun soltou um suspiro suave.

Embora a resposta já estivesse por demais evidente, ouvir Yu Lingxin dizê-lo pessoalmente provocava uma sensação totalmente diferente.

— O que afinal... eles pretendem fazer? — Yang Xiaoyun não conseguiu conter-se e perguntou.

Yu Lingxin fitou-a em silêncio:

— Não sei.

— Hã? — Yang Xiaoyun sobressaltou-se.

Yu Lingxin explicou então:

— Eles eram amigos do meu pai, especialmente... o tio Su. Quando eu era pequena, de vez em quando via-o a visitar o meu pai, mas o pai nunca me deixava saber o que conversavam em detalhe.

— Aliás, antes disso, eu sequer sabia os nomes deles.

— Até ao dia em que o clã Yu sofreu a tragédia e os dois vieram encontrar-se comigo e com o meu irmão.

— Depois disso, o tio Su levou-me para aprender artes marciais com um mestre.

— E o tio Yang levou o meu irmão.

— Como já puderam ver, o Qilin.

— Nas dezenas de anos que se seguiram, dediquei-me de corpo e alma às artes marciais... e só soube da morte do tio Su através do meu mestre.

— Só que antes eu não fazia ideia de que ele afinal geria uma agência de escolta; foi por isso que, no nosso primeiro encontro, não a reconheci.

Ela sorriu para Su Mo a este ponto:

— Só há pouco tempo, depois de ver Yang Yizhi, é que tomei conhecimento de certas coisas.

Terminada esta explicação, ela deteve-se.

Su Mo hesitou ligeiramente e olhou para ela:

— Há pouco tempo? Quando?

— No Vale do Mistério, o Chefe de Escolta Su derrotou estrondosamente o Culto da Nascente Sombria, desmantelando um plano que eles vinham urdindo ao longo de vinte anos.

— E, nessa altura, ele também lá estava e tinha visto o Qilin.

— Ah, e já agora, aproveito para lhe dizer que já não precisa de se preocupar com o assunto do Velho dos Dez Rancores.

— Esse velho insistia em vir vingar-se de si, mas como poderia ele ficar calado perante tal coisa?

— Foi agarrado pelo pescoço e esmagado até à morte por ele num instante.

— Embora, mesmo que não o tivesse esmagado, calculo que aquele velho nunca seria seu rival...

Yu Lingxin suspirou ao chegar a este ponto:

— Que pena, eu ainda achava que aquele Velho dos Dez Rancores me seria ligeiramente útil, mas enfim, tanto faz. Mais tarde, ele veio para a Cidade Leste trazendo Wu Daoyou consigo, e o principal objetivo era, na verdade, encontrar-se comigo.

— ... Os tempos não batem certo — disse Su Mo subitamente.

— Hã? — Yu Lingxin olhou para ele, com os cantos dos lábios a curvarem-se. — A que tempo se refere?

Su Mo soltou um leve suspiro:

— O caso do espinho de ouro envolve uma vasta gama de interesses. Se rastrearmos a origem, tudo começa desde o momento em que Ji Wanli, da Agência de Escolta Portão Celestial, aceitou aquele contrato.

— Mesmo viajando a cavalo a galope, demoraria mais de um mês a chegar à Seita da Espada Celestial.

— E só depois de regressar à agência de escolta é que ele acabou por ser assassinado.

— Segundo a dedução cronológica, quando regressei do Vale do Mistério, ele já deveria estar a caminho de volta para a Cidade Nuvem Caída...

— Por outras palavras, antes disso, toda esta trama já estava em andamento.

Su Mo olhou fixamente para Yu Lingxin:

— Nessa altura, o Espadachim Qilin ainda não tinha visto aquele mapa, nem tampouco tinha visto o... tio Yang, pois não?

— Exato.

Yu Lingxin encarou Su Mo profundamente:

— Naquela altura, eu já começara a traçar os meus planos para lidar com eles. O seu primeiro envolvimento na minha armadilha nunca teve como propósito matar meia dúzia de capangas deles para descarregar fúria.

— O ponto mais crucial daquela batalha estava, na verdade, na árvore.

— Na árvore?

Su Mo sobressaltou-se, resgatando inconscientemente na memória os eventos daquele dia.

Ele recebera o contrato na orbe da floresta, matando o discípulo do Velho dos Dez Rancores, o espadachim de negro.

Depois, fingiu partir e regressou sorrateiramente, deparando-se com quatro indivíduos.

Desses quatro, um foi morto por Yu Lingxin numa taberna à beira da estrada.

Outro foi morto pelo próprio Su Mo fora do Pavilhão das Flores Caídas, na Floresta de Pêssegos de Dez Li.

Conseguira assim entregar o objeto na 'Floresta Wangxiang', que na realidade pertencia a Yu Lingxin.

Mas dois indivíduos ainda não tinham dado as caras naquela altura.

A razão pela qual Su Mo seguiu Yu Lingxin naquela noite prendia-se principalmente com o receio de que o incidente ainda tivesse desdobramentos.

O que ele não imaginava era que um dos restantes dois indivíduos tinha ido apenas dar o alerta.

Isso acabara por atrair os homens de negro, dando azo à batalha junto ao lago.

Nessa altura, Su Mo, recém-apossado dos Punhos das Sete Lesões e em simbiose com a Divina Arte da Superação Dragão-Elefante, reduzira o líder dos homens de negro a pedaços dispersos pelos ares.

Para ele, o caso terminara ali.

Agora, revendo toda a história à luz do lembrete de Yu Lingxin, Su Mo teve um súbito lampejo de compreensão:

— Aquela mulher?

Até ao momento, Su Mo ainda não tinha a certeza absoluta do nome daquela pessoa.

— Hu Piaopiao.

Yu Lingxin assentiu:

— A Seita das Três Desolações esconde-se profundamente. Assim que me reencontrei com o meu irmão, começámos a gizar o nosso plano. Contudo, o primeiro passo era o mais difícil, e o busílis da questão consistia em descobrir o rasto deles.

— Felizmente, eu sabia que aquela corja andava a correr o mundo atrás do Fecho do Mistério.

— Por isso, decidi usar isso como isco.

— A pessoa que lhe entregou o Fecho do Mistério também não era flor que se the achesse; eu apenas o utilizei para trazer Hu Piaopiao e os outros até mim de forma 'natural'.

— Mas quem diria que ele não era páreo para os quatro de Hu Piaopiao, quase deitando tudo a perder. Contudo, por obra do acaso, acabei por encontrá-lo no caminho.

— Embora o meu intuito fosse a vingança, o meu pai ensinara a mim e ao meu irmão desde pequenos que, ao vivermos no mundo, devemos saber o que fazer e o que não fazer.

— Vingar uma ofensa pessoal envolvendo inocentes não condiz com as ações de um herói, nem é algo que um verdadeiro homem deva praticar.

— Bem dito — concordou prontamente Yang Xiaoyun, aprovando com a cabeça.

Contudo, Yu Lingxin suspirou:

— Contudo, nos assuntos deste mundo de artes marciais, como podem as coisas decorrer sempre a gosto? Ji Wanli, da Agência de Escolta Portão Celestial, acabou por morrer em sua casa devido aos meus cálculos.

— Embora quem o tenha feito transportar aquela escolta tenham sido membros da Seita das Três Desolações...

— No fim de contas, esta conta continua a pesar sobre os meus ombros.

— Só espero que, no mundo dos mortos, o meu pai não me leve a mal...

Ela fez uma pausa e prosseguiu:

— Arrastá-lo para esta teia naquele dia não esteve nos meus planos. Temendo que a sua perícia marcial e discernimento não bastassem para concretizar o plano, decidi liquidar aquele indivíduo na taberna antes que chegasse até si.

— O que não esperava era subestimá-lo.

— Dentro da Floresta de Pêssegos de Dez Li, eu tencionava repetir o mesmo truque, mas o número de subordinados que aquele sujeito colocara ao redor era excessivo.

— Sem os eliminar, seria impossível avançar.

— Quem diria que, nesse breve espaço de tempo, o senhor já o tinha despachado.

— Foi aí que percebi que as suas verdadeiras capacidades estavam ocultas.

— Nessa altura, os recursos que eu devia demonstrar já eram suficientes.

— Alguém comum naquelas circunstâncias dificilmente associaria o sucedido a uma vingança, mas... o "Manual de Assassinato da Alma de Jade" é incomparável e eles tinham a consciência pesada, logo deduziram imediatamente que eu era a culpada.

— Naquele dia, os dois apareceram para me confrontar sucessivamente; deixei o homem ir embora com um pretexto, mas fiz questão de reter a mulher.

— A Seita das Três Desolações age de forma insondável e implacável. Figuras como Hu Piaopiao não passam de peões descartáveis a qualquer momento; atrair os membros da seita unicamente devido à minha presença significava que ela não teria um bom fim.

— Portanto, a morte daquele indivíduo já estava nos meus cálculos.

— Hu Piaopiao escondeu-se no interior da árvore, ingerindo a pílula de falso transe; embora o seu corpo tenha entrado num estado de morte aparente, ela conseguia ouvir tudo o que se passava em redor.

— Assim, depois de absorver cada palavra daquela conversa, é natural que tenha rompido com a Seita das Três Desolações.

— Foi essa a brecha que abriu na Seita das Três Desolações!

Su Mo bateu palmas levemente:

— Os planos da menina realmente não são tão simples quanto parecem; contando com essa Hu Piaopiao, calculo que o seu conhecimento sobre eles tenha crescido dia a dia.

— Naturalmente.

Yu Lingxin assentiu:

— Por isso é que se seguiu o estratagema do espinho de ouro, da partitura dos mandarins e daquele mapa. No plano original, tanto o mapa quanto a partitura foram todos forjados por mim.

— E a partitura dos mandarins destinava-se a ser imputada ao Velho dos Dez Rancores.

— Só que o momento ainda não era o adequado e ele não devia entrar em cena tão cedo, mas continuava a ser uma peça aceitável no tabuleiro.

— Quem diria... que esse Velho dos Dez Rancores acabou por ser esmagado pelo seu tio Yang de uma assentada.

— Perdi uma peça, mas obtive um proveito ainda maior.

— Naquele dia, fora do Vale do Mistério, o reencontro prolongado de Qilin com ele acabou por me vender por completo...

— Contudo, serviu para que ele ajudasse a remendar as falhas do meu plano, colmatando definitivamente as lacunas.

— Agora, a Seita das Três Desolações tem nas mãos um mapa falso, um verdadeiro espinho de ouro e a verdadeira partitura dos mandarins.

— Muito em breve, eles abrirão o tesouro secreto... e então, todos os líderes e subordinados da Seita das Três Desolações morrerão sem exceção naquele palácio subterrâneo!

Dito isto de uma só assentada, Yu Lingxin soltou finalmente um profundo suspiro, contendo o ódio figadal que ardia no seu olhar, sem contudo desatar a fúria em vão.

Enquanto não visse a Seita das Três Desolações completamente extinta, como poderia ela expelir a amargura que oprimia o seu peito?

Nesse momento, Su Mo e os demais compreendiam finalmente toda a génese dos acontecimentos.

No entanto, havia ainda algo que intrigava Su Mo. Ele olhou fixamente para Yu Lingxin e questionou:

— Porque decidiu contar-nos tudo isto?

— Porque... eu sou má.