Capítulo Onze: Sob a Noite

A companhia de escolta não é uma casa de caridade; não há razão para trabalhar de graça. Portanto, não importa em que conspiração ou turbilhão esteja envolvido esse assunto, Su Mo, como chefe da Companhia de Escolta Ziyang, certamente não faria esforço sem receber pagamento. E, sob outro aspecto, quanto mais ele se comporta assim, mais indica que realmente não sabe o que há dentro da caixa de brocado. Caso contrário, como poderia, por meras moedas de ouro e prata, abrir mão do Enigma Oculto, um tesouro ligado ao Grande Arsenal de Xuanwu?

Wang Xianglin olhou para Su Mo, com um brilho indecifrável nos olhos, e finalmente falou com um sorriso ambíguo:
— Sabe quem sou eu?

— Não sei, nem quero saber.

Wang Xianglin franziu levemente os lábios:
— Então sabe o que há dentro desta caixa de brocado?

— A pessoa que me entregou isto estava à beira da morte. Para ser sincero, se não tivesse morrido, eu jamais teria aceitado essa missão. Mas, já que o objeto me foi confiado, não podia simplesmente ficar com ele. É por isso que atravessei milhas e milhas até esta Estalagem do Galo Cantante, para entregá-lo a você. Quanto ao conteúdo da caixa... já houve quem perdesse a vida por ela, e eu não desejo ser o próximo. Portanto, não importa se há dentro dela algum tesouro raro, não me interessa. Mas há um ponto... aquela pessoa disse que, entregando o objeto ao Galo Cantante, na Estalagem de Jade, a Wang Xianglin, haveria uma recompensa generosa, e isso ficou gravado em minha mente.

Su Mo falou com tranquilidade:
— Agora, não precisamos de mais palavras. Você vai me pagar ou não?

Wang Xianglin observou Su Mo por um momento e, de repente, caiu na gargalhada:
— Muito bem! Não esperava que alguém tão jovem pudesse ser tão astuto. Se sobreviver, talvez tenha seu lugar nesse mundo. Quanto ao pagamento, claro que vou dar.

Ao terminar, ele vasculhou as mangas, e logo retirou três notas de prata, entregando-as a Su Mo.

— São notas do Grande Banco de Da You, válidas em todo o leste. Estas trezentas moedas de prata devem bastar pelo serviço.

— Naturalmente.

Su Mo sorriu, estendendo a mão para pegar as notas, mas Wang Xianglin pressionou sua mão, olhando para a caixa de brocado, deixando claro o que queria.

— Hahaha, justo.

Su Mo empurrou a caixa de brocado para ele, e só então Wang Xianglin entregou as notas.

Pagamento e mercadoria trocados... na verdade, parecia mais uma transação de algo ilícito do que um serviço de escolta. Com as notas em mãos, Su Mo olhou para Wang Xianglin, que já segurava a caixa, e sorriu levemente:

— Negócio concluído, despeço-me.

— Hum.

Wang Xianglin segurava a caixa como se fosse preciosa, ignorando completamente a despedida de Su Mo. Só quando Su Mo estava prestes a sair do quarto, Wang Xianglin falou:

— Um conselho: se não quiser atrair desgraça, guarde silêncio absoluto sobre o ocorrido hoje!

Su Mo lançou-lhe um olhar rápido, sem responder, saiu pela porta e a fechou atrás de si.

Do outro lado da porta, Su Mo parou, e, num lampejo de pensamento, abriu diante de si um painel invisível.

【Missão: Entregar a caixa de brocado a Wang Xianglin, na Estalagem de Jade do Galo Cantante (Concluída)】
【Recompensa: Em processamento...】

Ao ver o aviso, Su Mo não sentiu alívio; sua expressão permaneceu pensativa. Olhou uma última vez para a porta e então partiu.

...

...

No quarto, o pano preto que envolvia a caixa de brocado já fora removido, mas a caixa foi largada de lado como algo sem valor. Wang Xianglin sentava-se junto à janela, aberta apenas pela metade. Agora, não tinha mais o livro nem o chá intocado: segurava uma faca.

Ele acariciava levemente a lâmina, observando de soslaio Su Mo deixando a estalagem, até que sua figura desapareceu completamente, saindo do alcance, da rua, do Galo Cantante. Só então Wang Xianglin soltou um suspiro.

De repente, a outra metade da janela se abriu com o vento. E, junto com o vento, entrou alguém.

Assim que esse alguém entrou, já estava sentado no banco ao lado da mesa. Pegou a xícara de chá e fingiu beber, mas ouviu um estalido – sua mão foi atingida pela bainha da faca.

— Sirva-se.

...

O visitante, resignado, serviu-se de chá e, ao fazê-lo, colocou uma espada sobre a mesa.

A espada era longa, tinha sete pés!

— Já foi embora?

— Nunca foi assunto dele.

— Então também vou partir.

— Se correr, talvez ainda o alcance.

...

O espadachim, irritado:
— Já estou rápido!

— Mas não o suficiente.

Wang Xianglin olhou pela janela:
— Chegou.

— Maldito, pensa que tenho medo de você? Só estou respeitando os mais velhos!

O espadachim pegou a espada e saltou para fora; mal tocou o chão, ouviu o som de uma vara cortando o ar e viu um velho, vestido de trapos, com uma vara de madeira e um cantil vermelho na cintura, descendo dos céus.

O espadachim pensou em desembainhar a espada, mas, após hesitar, mudou de ideia e fugiu, saltando para longe.

O velho do cantil vermelho lançou um olhar quase imperceptível para a janela do quarto de Wang Xianglin, e então saiu em perseguição ao espadachim.

Ambos sumiram rapidamente, um à frente, outro atrás. Aqueles dois que Su Mo encontrara por acaso à noite na floresta agora estavam brigando no Galo Cantante, e parecia que a luta continuaria.

Wang Xianglin desviou o olhar, suspirou e observou a caixa de brocado abandonada, com um leve sorriso nos lábios, como se pensasse em algo desconhecido.

...

...

Noite.

A noite sem luar, com vento forte.

Uma figura saltou silenciosamente da janela do segundo andar da estalagem.

Tocou o chão com a ponta dos pés, e num piscar de olhos já estava no telhado.

Correu velozmente, sem emitir som algum. Se alguém fechasse os olhos e não olhasse, jamais imaginaria que alguém corria pelo telhado.

Corria não só rápido, mas como se perseguisse o vento, ou como se o vento a empurrasse.

Em poucos segundos, deixou o Galo Cantante para trás.

Mais de dez léguas ficaram para trás num instante.

De repente, parou à beira de um lago e soltou um longo suspiro.

Tirou do peito uma caixa de brocado.

Olhou para ela uma vez, colocou-a de lado e, passando a mão pelo rosto, arrancou uma máscara de pele humana.

Revelou um rosto delicado e incomum.

Soltou o coque, e o cabelo longo e sedoso desceu como uma cascata.

Mas, nesse momento, seu rosto mudou de repente:

— Apareça!

A noite era silenciosa, o vento uivava, e, após um momento, um jovem mordendo os dentes saiu das sombras:

— Mal começou a noite e já me assustaram. Wang Xianglin, de repente, virou uma mulher?

— Não foi embora!?

A mulher olhou surpresa para Su Mo, que surgira diante dela.