Capítulo Trinta e Três: O Lorde Fantasma das Montanhas Sombras

A chuva caía lá fora em fios delicados, envolvendo o mundo num manto de melancolia. No salão principal do necrotério, reinava um silêncio profundo e absoluto.

Foi então que, subitamente, o caixão junto ao qual a discípula do Portão da Estrela Cadente se apoiava moveu-se levemente. Sem ruído algum, como se alguém estivesse empurrando por dentro, a tampa do caixão ergueu-se apenas o suficiente para abrir uma pequena fresta.

Logo em seguida, uma mão ressequida e descarnada surgiu daquele vão. A pele era de um tom azulado, semelhante à de um cadáver mumificado pelo tempo; as unhas, longas e curvadas, irradiavam um frio brilho esverdeado. Os cinco dedos estenderam-se lentamente, dirigindo-se para o delicado pescoço da jovem.

Ela, contudo, permanecia alheia ao que se desenrolava atrás de si. Seu irmão de armas cuidava apenas de evitar perigos entre os vivos, jamais imaginando que um mistério ainda mais profundo poderia espreitar do caixão às suas costas. Nada percebia do perigo iminente.

No instante em que a mão prestes estava a agarrar-lhe a garganta...

Um lampejo prateado rasgou o vazio! O rugido de um dragão ecoou majestosamente, e uma intenção assassina ancestral parecia transportar todos os presentes para um campo de batalha dos tempos imemoriais.

O rosto do discípulo do Portão da Estrela Cadente mudou de expressão, surpreendido com a súbita ação da mulher que sempre empunhava uma lança prateada. Não esperava tamanha ferocidade em seu ataque!

— A lança dos Oito Reinos do Dragão Azul! — exclamou ele, reconhecendo de imediato a técnica, mas sem coragem — ou mesmo tempo — para enfrentá-la. Quando se deu conta do ataque, a ponta da lança já rasgara o ar ao lado de seu rosto, restando-lhe apenas gritar:

— Irmã, cuidado!

Seu aviso era para que ela se precavesse contra a lança prateada. No entanto, ao ver a mão esquelética prestes a agarrar sua irmã de armas, seu espanto foi ainda maior. Agora, compreendia que o golpe não visava a companheira, mas sim o braço da mão cadavérica.

Se a mão persistisse em seu intento, teria o braço trespassado pela lança — uma clássica manobra de distração e resgate.

A mão, demonstrando igual destreza, desistiu imediatamente do ataque; os dedos se abriram e desviaram-se em direção à lança reluzente de Yang Xiaoyun. Os dedos, de unhas afiadas como lâminas de ferro, chocaram-se com a ponta da arma, produzindo um som metálico e faiscando no ar.

Em um piscar de olhos, mão e lança cruzaram golpes sucessivos, rápidos como relâmpagos, disputando espaço e vantagem.

A jovem discípula do Portão da Estrela Cadente, nesse momento, já estava bem desperta.

Mesmo sendo inexperiente e pouco habituada aos perigos do mundo, seria impossível não perceber o risco àquela altura — a falta de vigilância não era mais mera ingenuidade, mas total inconsciência.

Desperta estava, mas não ousava mover-se. Ao lado, mão e lança se enfrentavam com velocidade estonteante; qualquer erro seria fatal.

Ouviu então a voz firme de Yang Xiaoyun:

— Toma! — exclamou ela.

A lança prateada girou veloz, desferindo um golpe rodopiante em direção à mão, que, de dedos abertos e palma exposta, não teve tempo de mudar de tática, sendo forçada a receber o impacto com a própria palma.

Um estalo metálico ecoou no salão, e uma força descomunal espalhou-se do ponto de contato. A discípula do Portão da Estrela Cadente foi arremessada pelo vento gerado, rolando desordenadamente pelo chão. O caixão deslizou quase um metro, e sangue rubro jorrou do centro da mão cadavérica, tingindo o ambiente de vermelho.

A lança prateada recuou no mesmo instante, deslizando entre os dedos de Yang Xiaoyun, que a segurou sob o braço, deixando o cabo vibrando e zumbindo atrás de si.

— Primeiro finge-se de fantasma, depois ataca sorrateiramente... Senhor, onde está sua dignidade? — disse Yang Xiaoyun com voz gélida, cravando o cabo da lança no chão e interrompendo sua vibração.

— Que bela lança dos Oito Reinos do Dragão Azul! Garotinha, seu kung fu não é nada mal — zombou uma voz estranha, ecoando do interior do caixão. A mão cadavérica recolheu-se num estalo, desaparecendo na escuridão, apenas para surgir novamente, agora acompanhada por um vendaval cortante:

— Eu e a Companhia de Escolta Sangue de Ferro nunca nos metemos nos assuntos um do outro. Não pretendia lhes causar problemas, caso contrário, já teriam morrido sob as mordidas dos mil fantasmas. Mas, pelo visto, mesmo sendo tão jovem, ousa intrometer-se nos meus assuntos por ter treinado alguns truques acrobáticos.

— Agora, mesmo que Yang Yizhi viesse pessoalmente, nenhum de vocês sairia vivo.

Ao terminar de falar, uma sinfonia de lamentos espectrais irrompeu de todos os lados, como se vozes fantasmagóricas invadissem cada fenda do espaço. O caixão avançou com violência, e a mão esquelética emergiu, multiplicando-se em duas, depois em quatro, até encher o ar!

Num instante, incontáveis mãos fantasmagóricas cercaram Yang Xiaoyun, ameaçando todos seus pontos vitais. Ouvia-se apenas o choro lancinante dos mortos e, à frente, um mar de mãos espectrais.

Yang Xiaoyun, porém, permanecia impávida. Pelo contrário, soltou uma gargalhada:

— Então é a técnica das Mil Sombras Profundas?! Eu me perguntava que mestre seria... É o próprio Senhor dos Fantasmas da Montanha Sombria! Mas você não deveria estar morto?

Erguendo a lança prateada com orgulho, ela sustentou o olhar enquanto as mãos sobrenaturais se aproximavam. Um rugido de dragão reverberou, o qi condensou-se em espiral ao redor da arma, e, ao invés de recuar, ela avançou, a ponta da lança como a cabeça de um dragão, chocando-se contra o ataque multidimensional das mãos fantasmagóricas.

— Senhor dos Fantasmas da Montanha Sombria? — murmurou a discípula do Portão da Estrela Cadente, assustada com o nome. Embora desconhecesse sua verdadeira identidade, o título era suficientemente aterrador para indicar que não se tratava de alguém comum.

Por um momento, ela olhou para Yang Xiaoyun com preocupação, buscando apoio instintivamente nos olhos do irmão de armas.

Ele, por sua vez, estava perplexo. Ela podia ignorar quem era o Senhor dos Fantasmas da Montanha Sombria, mas ele não podia se dar a esse luxo.

A Montanha Sombria, erguendo-se a sudoeste das Terras Orientais, era envolta em sombras eternas, repleta de miasmas e lendas de assombrações. Mestres ocultos por lá praticavam técnicas obscuras, autodenominando-se fantasmas.

O Senhor dos Fantasmas da Montanha Sombria era um desses — dizia ter treinado com o manual secreto do Portão dos Fantasmas, o Sutra das Sombras Profundas, e adotou o título de Senhor dos Fantasmas da Montanha Sombria.

As artes descritas no Sutra eram sinistras e cruéis, baseando-se em venenos e artifícios obscuros. Uma das habilidades permitia ao corpo assumir o estado de um morto, o que explicava por que Su Mo e seus companheiros não perceberam sua presença no caixão.

Desde que surgira no mundo marcial, esse homem cometera inúmeros crimes, sendo desprezado pelos justos. Dez anos atrás, porém, ao massacrar quase uma centena de inocentes na região de Chenjia Zhuang, provocou a ira dos heróis, que finalmente o cercaram e mataram.

Por que, então, aparecia agora dentro daquele necrotério? E, ainda mais estranho, jamais tivera qualquer desavença com o Portão da Estrela Cadente. Mesmo que tivesse sobrevivido por milagre, não faria sentido vir ali buscar encrenca com eles.

No entanto, suas palavras deixavam claro que viera especialmente por causa dos irmãos de armas.

Enquanto pensava, viu a irmã olhando para ele com ansiedade. Prontamente, assentiu com firmeza, escondendo algumas armas secretas na mão, pronto para agir a qualquer sinal, mas procurando tranquilizá-la:

— Não se preocupe, irmã. Veja como a companheira dela permanece serena.

A discípula hesitou e lançou um olhar para Su Mo, que continuava encostado tranquilamente à coluna, imóvel. Não se conteve e resmungou:

— Como pode ficar aí parado enquanto sua companheira luta pela vida? Seu coração é feito de ferro?

— ??? — Su Mo olhou surpreso para ela, com um leve sorriso: — Eu até gostaria de ajudar, mas se eu me atrever a interferir agora, a primeira a me atacar seria a minha própria companheira... Não percebe que ela está se divertindo?