Capítulo Trinta e Um: O Albergue dos Justos

De Luoxia a Yiqing Shan, o caminho era longo. Recentemente, quando Su Mo retornou para casa, trouxe consigo mais de quatrocentos taéis de prata, e pediu a Fu Bo que encontrasse dois bons cavalos na cidade.

Mesmo assim, acelerando dia e noite, a viagem levaria ao menos quinze dias. Se caminhassem ao amanhecer e descansassem ao anoitecer, e ainda encontrassem contratempos pelo caminho, não seria exagero preparar-se para um mês inteiro.

Nos primeiros dias de viagem, tudo correu tranquilo. Exceto por alguns bandidos que cruzaram seu caminho ocasionalmente, nada de grave aconteceu.

Quanto aos bandidos... Bastou ver a lança prateada reluzente nas mãos de Yang Xiaoyun para que fugissem em disparada. Alguns conhecidos ainda pararam para cumprimentá-la, curiosos por não a verem liderando um grupo com bandeira. Ao saberem que ela estava acompanhando a Companhia de Escoltas Ziyang, olharam para Su Mo com expressões estranhas. Contudo, por respeito a Yang Xiaoyun, não dificultaram a passagem e permitiram que seguissem em frente.

Quanto ao perigo oculto, nenhum sinal apareceu.

…

Naquele dia, os dois chegaram perto das montanhas Funiu. A região era desolada, raramente visitada por pessoas, mas era passagem obrigatória rumo a Yiqing Shan. Não importava por qual lado tentassem contornar, só aumentaria a distância.

Ambos pretendiam atravessar rapidamente a área das Funiu, mas foram surpreendidos por uma forte chuva. Para eles, não era problema, mas as estradas ficaram escorregadias, e se o cavalo caísse, seria motivo de grande preocupação.

Sem alternativa, buscaram abrigo. Contudo, aquela região fora palco de grandes batalhas, disputas entre facções, com muitos mortos. Os moradores locais, temendo serem atingidos pela violência, fugiram. Desde então, espalharam-se rumores de que ali havia muitos mortos, cujas almas atormentadas permaneciam no mundo, causando problemas.

Se os rumores eram verdadeiros ou não, pouco importava; ninguém queria voltar a morar ali. Com o passar dos anos, as casas ficaram abandonadas, telhados desabaram, ruínas se multiplicaram, e encontrar um abrigo era tarefa difícil.

Por sorte, mais adiante, viram uma construção relativamente intacta escondida entre as árvores.

Ao se aproximarem, Su Mo e Yang Xiaoyun hesitaram.

“Um depósito de caridade?”

Normalmente, esses lugares eram usados para armazenar caixões. Pessoas que morriam longe de casa e desejavam retornar à terra natal costumavam, antes da morte, enviar um recado para que a família viesse buscar o corpo e enterrá-lo. Enquanto isso, o corpo ficava guardado no depósito.

Às vezes, alguém morria de repente, sem conseguir avisar. O corpo também era deixado ali por um tempo; se ninguém viesse reclamar, acabava enterrado em um cemitério comum.

Surpreendente era ver o depósito ainda relativamente inteiro, dado que não havia mais gente por perto das montanhas Funiu.

Ainda assim, a visão causava certo desconforto.

Su Mo e Yang Xiaoyun eram habilidosos, não acreditavam em lendas de fantasmas. Embora achassem estranho, não deram muita importância e levaram os cavalos para dentro.

O depósito era grande, com um vestíbulo logo na entrada, apesar de meio desabado, ainda passável. Depois vinha um pátio, tomado por ervas daninhas, vergadas pela chuva.

Era evidente que ali não havia manutenção há muito tempo.

Havia duas alas laterais, leste e oeste, ambas vazias, com telhas faltando e goteiras por todo lado; não eram adequadas para pessoas, mas serviam para os cavalos descansarem.

No centro, a sala principal deveria ser um templo ancestral, com mesa de oferendas e placas memoriais, mas ambas estavam em ruínas, cobertas de poeira.

Em um canto, alguns caixões estavam dispostos. O espaço era amplo, não parecia apertado, mas dava uma sensação de vazio e frieza.

Yang Xiaoyun foi até o quintal, viu que todas as casas estavam desmoronadas. Então, ambos desmontaram algumas tábuas velhas, arrumaram um cantinho na sala principal, acenderam uma fogueira, aqueceram os alimentos comprados na última vila e fizeram uma refeição improvisada.

Quando terminaram, o céu lá fora já estava escuro.

Su Mo se espreguiçou diante da sala principal: “Quanto tempo essa chuva ainda vai durar?”

“Veio rápido, não deve durar muito. Deve parar ainda esta noite... Mas para seguir viagem, é melhor esperar até amanhã.”

“Viajar à noite é complicado, ainda mais com o chão molhado.”

“Parece que esta noite teremos de passar aqui mesmo.”

Su Mo sorriu suavemente: “Como de costume, você descansa primeiro, eu fico de vigia até a metade da noite, depois é sua vez.”

“Está bem”, respondeu Yang Xiaoyun, sem hesitar.

Ao viajar, era preciso cautela em ambientes desconhecidos. O depósito era tranquilo, inspirava confiança, mas inimigos perigosos podiam estar escondidos, prontos para atacar a qualquer momento.

Por isso, durante o dia viajavam, à noite alternavam o descanso. Seja ao ar livre ou em estalagens, mantinham esse hábito.

Yang Xiaoyun se deitou para descansar; depois de tantos anos na estrada, sabia dormir sob pressão. O tempo era precioso, não havia como esperar o sono chegar: bastava fechar os olhos e adormecer.

Logo, o leve ronco dela se misturou ao som da chuva lá fora.

Su Mo sentou-se de pernas cruzadas, praticando sua arte interna em silêncio.

Ele dominava a técnica do Dragão e Elefante, que já estava completa; no dia em que a obteve, absorveu toda a energia interna, e desde então, controlava-a com perfeição.

Naquele momento, praticava a técnica interna da Escola Ziyang, chamada de “Coração Solar Radiante”.

Não era a mais poderosa da escola, mas também não era comum. Não podia ser comparada à técnica suprema “Nove Sóis Incendiando os Céus”, mas tinha seus méritos.

Graças à técnica do Dragão e Elefante, Su Mo havia aberto quase todos os canais de energia do corpo, o que tornava o progresso na “Coração Solar Radiante” muito rápido. De uma habilidade de terceiro nível, já estava a um passo do nono nível, o auge.

De repente, Su Mo mexeu levemente as orelhas e abriu os olhos.

A noite estava profunda, e um vento feroz começou a soprar lá fora, uivando nas janelas.

Os cavalos, abrigados nas alas laterais, começaram a relinchar inquietos.

No ar, sons vagos pareciam surgir...

Ao escutar atentamente, ouviu soluços dispersos, distantes e próximos, um lamento angustiante que se entrelaçava e se concentrava como um véu.

No início, parecia distante, mas num piscar de olhos, estava ao seu lado, penetrando a mente.

Su Mo piscou os olhos, mas permaneceu calmo e falou em voz baixa:

“Gostaria de saber qual mestre está fingindo ser fantasma, brincando conosco, humildes viajantes do mundo das artes marciais?”

Sua voz não era alta, mas carregava energia interna; de imediato, o lamento dos fantasmas se calou.