Capítulo Trinta e Oito: O Convite

A tempestade de verão acabara de cessar, e no pátio do necrotério as chamas subiam alto, incapazes de dissipar a penumbra; ao contrário, as faíscas dançantes tornavam o lugar ainda mais estranho e misterioso.

E, em meio a esse cenário surreal, um brado irrompeu com fúria.

— És um homem sem palavra! Ousas queimar meu corpo!

A voz rugia de ira, e sob o impulso da energia interna de Su Mo, a tampa do caixão em chamas explodiu de repente. Dela saiu uma figura envolta em fogo, de corpo pequeno, como uma criança, debatendo-se e urrando, tentando em vão extinguir as labaredas que o consumiam.

— Ele... ele não está morto! — exclamou Lou Jingjing, apavorada, instintivamente refugiando-se atrás do irmão de armas.

Cheng Feiyu também ficou atônito. Estava certo de que o homem havia morrido; como poderia uma fogueira trazê-lo de volta à vida?

Seu primeiro impulso foi socorrê-lo, mas logo se deu conta do absurdo. Era o Lorde Fantasma de Yinshan, que fingira a própria morte para escapar, sem esperar que Su Mo ateasse fogo ao caixão.

A sorte, no entanto, os favorecera: a chuva cessara a tempo. Se a água ainda caísse, talvez as chamas não pegassem, e o ardil teria passado despercebido.

Ao pensar nisso, um frio percorreu todo o corpo de Cheng Feiyu. Quem era o Lorde Fantasma de Yinshan? Deixá-lo ir seria libertar um tigre na montanha. Se acreditassem em sua morte e baixassem a guarda, talvez nem percebessem quando a própria vida lhes fosse tirada.

Sentiu-se agradecido pelo ato inadvertido de Su Mo, mas ao olhar para ele percebeu um leve sorriso no canto dos lábios, como se tudo estivesse sob seu controle. Até mesmo Yang Xiaoyun não demonstrava surpresa; apenas balançou a cabeça suavemente:

— Realmente, ele tinha uma carta na manga.

— Então vocês já sabiam? — perguntou Cheng Feiyu, sem conter-se.

— Alguém que valoriza tanto os laços de irmandade jamais abandonaria o corpo de um irmão num momento crítico, apenas para garantir a própria fuga — respondeu Su Mo, suspirando. — Foi a irmã Xiaoyun quem me alertou, caso contrário talvez nem tivesse percebido.

— Minhas palavras não tiveram intenção, mas foi sua reação posterior que me fez entender — disse Yang Xiaoyun, sorrindo levemente. — O mundo dos bravos é repleto de artimanhas, e tua perspicácia é realmente admirável.

Su Mo não respondeu, apenas observou o Lorde Fantasma de Yinshan, cuja luta tornava-se cada vez mais débil. Gravemente ferido, só fingira a morte por não ter condições de fugir. E embora ainda tivesse força para romper o caixão, já não possuía energia para lutar pela vida. Nem mesmo conseguia apagar o fogo que o devorava.

Talvez, tomado por fúria e desespero, ou cego pela dor, não se lembrou da lama e das poças que cobriam o pátio; talvez, se jogasse nelas, conseguisse retardar sua morte por alguns instantes.

Mas a luta cessou, os gritos tornaram-se murmúrios, até que foi consumido vivo pelas chamas.

Ninguém se moveu. Apenas quando o Lorde Fantasma de Yinshan foi reduzido a carvão, e os corpos no caixão tornaram-se cinzas, Su Mo se aproximou para examinar os restos calcinados, arqueando levemente as sobrancelhas:

— O topo do crânio... está intacto.

Seu golpe jamais poderia ter falhado. Portanto, quem saltara do caixão não era o mesmo que ele matara antes.

Ao refletir sobre isso, sentiu-se tomado de estranhos sentimentos.

Yang Xiaoyun suspirou.

— Deixemos assim por ora. Quando esfriar, enterraremos juntos, para que realmente morram no mesmo lugar.

Somente então voltaram ao salão principal do necrotério.

Cheng Feiyu e a irmã agradeciam sem cessar; no fim, Lou Jingjing lançou um olhar temeroso para o pátio, onde jazia o corpo carbonizado.

— Ele... ele não está mesmo morto?

— As artes marciais sob o céu são diversas, cada uma com sua excelência. Algumas, mesmo diante de ferimentos mortais, não garantem a morte. Conheço um estilo chamado "Mandamento Imortal de Yin e Yang". Requer dois praticantes: um cultiva o Yin, outro o Yang. O segredo está em que Yin e Yang jamais se separam, e enquanto estiverem juntos, a vitalidade flui incessantemente.

— O impressionante é isto: com o fluxo contínuo de energia, Yin e Yang indistintos, mesmo decapitando um deles, não morre de imediato. Pode até fugir com a cabeça nas mãos, e se lhe derem tempo, pode até reconstituí-la.

Yang Xiaoyun falava, contemplando as labaredas.

— Isso... existe mesmo tal arte? Então seriam invencíveis! — exclamou Lou Jingjing, boquiaberta.

— Não há arte invencível no mundo — suspirou Yang Xiaoyun. — O Mandamento Imortal de Yin e Yang é poderoso, mas há duas formas de vencer tais pessoas. Qualquer uma delas lhes trará a morte. A primeira é separar completamente os dois. Se Yin e Yang devem estar juntos, sua união tem limite. Ao ultrapassar esse limite, a energia não se funde mais; matando-os nesse instante, a morte é certa.

— E se um dos praticantes morrer, o outro sucumbirá imediatamente, perdendo toda a força.

— A outra forma é usar uma arte poderosa para cortar à força o elo entre os dois, obtendo o mesmo efeito.

— Ambas são extremamente difíceis, mas não impossíveis.

— O Sutra Xuanming concede respiração lenta, mas não faz de ninguém um monstro imortal. Tendo sido queimado até esse ponto, sobreviver é impossível.

Lou Jingjing ouvia atenta, observando, sem saber se se deixava levar por devaneios ou se refletia sobre algo mais, parecendo momentaneamente absorta.

Su Mo então dirigiu-se a Cheng Feiyu:

— Irmão Cheng, perdoe a franqueza de um conhecido recente.

— Por favor, não diga isso — respondeu Cheng Feiyu, já sem qualquer ressentimento. Ter sua vida salva era como renascer. Não só ele e a irmã deviam gratidão infinita, mas até a própria Seita da Estrela Cadente estava em dívida com Su Mo.

— Se Su Mo tiver algo a dizer, basta pedir.

— Não é nada demais — disse Su Mo, balançando a cabeça. — Esta noite tudo foi estranho. Não sei até que ponto se pode confiar nas palavras do Lorde Fantasma de Yinshan. Mas há algo que, penso eu, merecem considerar: a jornada daqui em diante talvez não seja tranquila. Com o Lorde Fantasma de Yinshan na trilha, convém prepararem-se para imprevistos.

Se ele os nomeou como alvo, por mais que suas palavras misturem verdade e mentira, o perigo existe. Se tratarem tudo como falso, quem sabe o que pode acontecer a seguir?

Cheng Feiyu só podia lamentar:

— Jamais imaginei tal coisa... Viemos apenas porque recebemos um convite, originalmente destinado ao nosso mestre. Mas ele está recluso e não deseja mais se envolver com o mundo, enquanto eu e Jingjing já dominamos as artes, então nos encarregou da tarefa.

— Não esperávamos ser vigiados tão de perto.

— Um convite... — murmurou Yang Xiaoyun, lançando um olhar a Cheng Feiyu.

Se o Lorde Fantasma de Yinshan os aguardava aqui, certamente conhecia o itinerário deles. A Seita da Estrela Cadente estava fora dos assuntos do mundo há tanto tempo que era até curioso como ele sabia localizá-los. Mas, se há um convite envolvido, e o Lorde Fantasma também soube disso, não seria difícil deduzir os movimentos dos dois irmãos.