Capítulo 157: Planejamento Estratégico

A bandeja foi colocada sobre a mesa, com alguns pratos frios dispostos.

O Acadêmico Liuyun pegou o jarro de vinho casualmente e rompeu o lacre de barro.

— Vinho de arroz envelhecido por trinta anos, o famoso *Nuerhong*.

O Acadêmico Liuyun sorriu para Yang Yizhi: — Embora este vinho venha acompanhado de uma história triste, é, sem dúvida, um excelente vinho.

—...

O rosto de Yang Yizhi escureceu: — O que você quer dizer com isso?

Vinho *Nuerhong* envelhecido por trinta anos...

De quem seria o *Nuerhong* guardado por trinta anos?

Naturalmente, tratava-se do vinho guardado para o casamento de uma filha que permaneceu solteira por trinta anos.

Em circunstâncias normais, um comentário desses não passaria de uma brincadeira, mas, no momento atual, Yang Yizhi sentiu que o Acadêmico Liuyun estava apenas a desferir golpes cruciais em seu coração.

— Ora, você é sempre tão sério.

O Acadêmico Liuyun desvirou as duas pequenas tigelas de vinho, serviu uma dose para Yang Yizhi e encheu a sua própria.

— Além disso, eu nem sei por que você está levando isso tão a sério. Su Mo é filho de Su Tianyang. Qual é a sua relação com Su Tianyang?

— Vocês eram amigos íntimos, daqueles que dividem as mesmas calças! Irmãos de juramento, unidos na vida e na morte! Se me lembro bem, aquele compromisso arranjado foi algo que você mesmo concordou de bom grado, não foi?

— Como é que agora você vira o rosto e finge não me conhecer?

— Ei, ei, ei! Não se exalte. Eu realmente não entendo e não vim aqui para criticá-lo duramente; se fosse esse o caso, eu não teria trazido um jarro de vinho...

Vendo que Yang Yizhi estava prestes a se levantar e romper relações, o Acadêmico Liuyun apressou-se em balançar as mãos, indicando que ele devia se sentar.

Com o rosto sombrio, Yang Yizhi encarou o acadêmico à sua frente. Sem dizer uma palavra, ele primeiro bebeu um gole de vinho, saboreou o gosto por um instante e, em seguida, ergueu o pescoço e virou a tigela inteira de uma vez só.

Só então, soltou um longo suspiro:

— Su Mo... Heh, há tantos anos que tenho vergonha de falar sobre isso.

— Desde que Tianyang faleceu, o que foi que este único herdeiro da Agência de Escortes Ziyang fez?

— Você tem ideia?

— Se eu soubesse, já compreenderia a sua situação atual, não é?

O Acadêmico Liuyun revirou os olhos.

— Ai...

Yang Yizhi suspirou e começou a relatar o passado desastroso de Su Mo, detalhando quase tudo minuciosamente.

Desde gastar toda a fortuna da família, frequentar bordéis, até apanhar severamente de Yang Xiaoyun no meio da rua, e como tudo isso levou à dispersão dos discípulos e ao declínio da agência de escoltas...

O Acadêmico Liuyun ouviu tudo boquiaberto, com os olhos arregalados e o bigode tremendo de indignação. Quando Yang Yizhi terminou, ele deu um golpe firme com a palma da mão na mesa:

— Absurdo! Embora Su Tianyang não fosse exatamente uma figura lendária em termos de renome, ele sempre foi um homem honrado.

— O povo costuma dizer que de tal pai, tal filho, mas esse Su Mo... realmente não tem a menor compostura.

— Não me diga?

Yang Yizhi pegou um pouco de comida com os palitos e enfiou na boca: — Se ele tivesse ao menos um terço do brio do pai, eu aceitaria meu genro de bom grado. Mas agora... sinto um rancor constante no coração.

— No entanto...

O Acadêmico Liuyun franziu a testa: — Pelo que vi dele hoje, ele não me pareceu tão deplorável quanto você descreve. No trato com as pessoas, ele demonstra regras e princípios, e suas artes marciais parecem até superar as do mestre. Afinal, você mesmo não foi páreo para ele...

— Quem sabe onde esse rapaz aprendeu esse conjunto de habilidades tortuosas e traiçoeiras.

Ao ouvir isso, a raiva estampou-se no rosto de Yang Yizhi: — Ele é muito bom em atuar, fazendo os outros pensarem que é extraordinário, um pródigo que voltou ao bom caminho. Por causa disso, fiquei com toda a culpa sobre meus ombros. É simplesmente revoltante!

— Chega, chega. Já tem essa idade toda, por que continua com esse gênio tão temperamental?

Vendo que ele estava prestes a perder a paciência novamente, o Acadêmico Liuyun apressou-se em agitar as mãos para pedir que ele se acalmasse.

O ânimo de Yang Yizhi serenou um pouco e ele balançou a cabeça levemente: — Quem sabe se esse rapaz apenas aprendeu algumas palavras doces e lábia naqueles antros de perdição. De alguma forma, ele conseguiu fazer com que Yun'er fizesse tudo o que ele quer... Hoje em dia, nem mesmo as minhas palavras ela consegue escutar.

— Está obcecada em ir embora com aquele rapaz.

— Hahaha.

O Acadêmico Liuyun riu: — Bem, isso não se pode culpar a pequena Yun; afinal, as filhas costumam pender para o lado de fora quando crescem. No entanto, analisando bem, você conhece a personalidade de Yun'er; essa jovem está longe de ser comparável às moças comuns.

— Com a mente perspicaz que ela tem, como poderia ser enganada apenas por algumas palavras doces?

— Na minha opinião... Esse Su Mo certamente tem qualidades genuínas, caso contrário, ela jamais agiria assim.

— Hum?

Yang Yizhi estreitou os olhos bruscamente e encarou o Acadêmico Liuyun com fúria.

— Viu só? Agora você já não suporta ouvir a opinião dos outros.

O Acadêmico Liuyun suspirou: — Certo, certo, não vamos mais falar disso. A propósito, o que afinal aconteceu com aquele seu subordinado? A morte dele foi por demais suspeita.

— Ai... Um ladrão insignificante que acabou fazendo Ruoshen cair em sua armadilha. Vagar por este mundo de artes marciais inevitavelmente conduz a uma morte violenta na beira da estrada.

— De fato, isso é verdade. Su Tianyang também não morreu de forma inexplicável? Pense bem, como foi que ele morreu afinal, tantos anos atrás?

— Naquela época, vocês eram inseparáveis, e eu cheguei a vê-lo algumas vezes. De repente, a pessoa simplesmente desapareceu, sem a menor razão aparente.

Ao ouvir isso, Yang Yizhi silenciou por um momento e disse em voz baixa: — Feche a porta.

O Acadêmico Liuyun assentiu, sabendo que se tratava de um assunto confidencial. Imediatamente fechou portas e janelas, retornou ao seu lugar e sentou-se à espera de que Yang Yizhi revelasse o mistério.

Contudo, Yang Yizhi limitou-se a encher novamente as duas taças de vinho.

Após um breve momento de hesitação, ele finalmente falou: — Eu também não sei.

—...

O Acadêmico Liuyun curvou o canto da boca: — Está zombando de mim?

— Ai...

Yang Yizhi suspirou: — Não estou zombando de você, é que eu realmente não sei. Tianyang aceitou uma escolta e, de repente, perdeu a vida no mundo das artes marciais. Este assunto... ao longo de todos estes anos, por mais que eu tenha investigado por vários meios, nunca obtive o menor resultado. Quem foi o mandante que confiou a escolta, quem foi o responsável por aceitá-la, e quem foram os bandidos que a interceptaram...

— Tudo está em branco, sem o menor vestígios.

— É como se alguém tivesse apagado todos os detalhes por completo.

Neste ponto, ele franziu fortemente a testa: — Isso deixa o coração de qualquer um inquieto.

— Sérias suspeitas assim?

O Acadêmico Liuyun deixou escapar um vislumbre de surpresa em seus olhos: — Até você desconhece isso?

— Ai...

Yang Yizhi balançou a cabeça: — Se eu soubesse, já teria ido vingar Tianyang há muito tempo.

— Isso é verdade... Vocês eram inseparáveis. Mas, se as coisas são realmente assim, deve haver um segredo tremendo por trás da morte de Su Tianyang.

Yang Yizhi soltou um bufo frio: — Não importa quem seja, só espero que não me dê a menor brecha; caso contrário, mesmo que eu tenha de sacrificar minha vida, farei com que pague caro.

— Você... Você é realmente incorrigível.

O Acadêmico Liuyun balançou a cabeça: — É verdadeiramente leal a Su Tianyang, mas com o filho dele, você age dessa forma...

— O pai é o pai, e o filho é o filho. Não se pode misturar as coisas.

O rosto de Yang Yizhi escureceu.

— Que pena...

O Acadêmico Liuyun suspirou de repente: — Você não terá mais essa oportunidade.

— Hum?

Yang Yizhi ficou atônito: — Que oportunidade?

— A oportunidade de agarrar esses rastros e pistas.

O Acadêmico Liuyun sorriu: — Porque... você vai morrer aqui em breve.

— Morrer...

Yang Yizhi arregalou os olhos de súbito e encarou o Acadêmico Liuyun sentado à sua frente: — O... O que você quer dizer com isso?

Enquanto formulava a pergunta, ele mobilizou secretamente sua energia interna, apenas para perceber que o seu *Qi* vital estava completamente fragmentado, e uma onda de sangue reverso corria diretamente para o seu coração. Involuntariamente, abriu a boca e cuspiu um bocado de sangue escarlate!

O susto foi colossal. Yang Yizhi ergueu a cabeça abruptamente: — Você colocou veneno no vinho? Quem é você, afinal?

— Eu?

O Acadêmico Liuyun não demonstrou o menor remorso: — Eu sou Liuyun, naturalmente. Essa identidade permaneceu a mesma do princípio ao fim. Mas, antes de me tornar Liuyun, eu tinha outras identidades...

Ele se levantou, olhou para Yang Yizhi, com um lampejo de emoção inexplicável nos olhos:

— Velho Yang, fomos amigos por quase vinte anos; eu realmente não queria ter que recorrer a este método cruel contra você.

— Quem deveria ter feito isso era Xu Ruoshen, e assim eu não precisaria ter abandonado esta minha outra identidade. Mas... ele acabou morrendo, o que inevitavelmente faz as pessoas pensarem que foi você quem o matou!

— Xu Ruoshen... Ele também é um dos vossos?

Os olhos de Yang Yizhi faiscaram de raiva: — Vocês... Vocês planejaram tudo isto com tanta astúcia, afinal... Afinal, com que propósito?

— Chegados a este ponto, para que insistir em compreender tudo? Além disso... Você não sabe de nada, mas insiste em se envolver em assuntos que nunca deveriam ter tido ligação com você. Por que se torturar assim?

Aproximando-se de Yang Yizhi, ele estendeu a mão em direção ao peito do outro.

Yang Yizhi ergueu a palma da mão para detê-lo, mas foi repelido por um golpe do Acadêmico Liuyun. No instante seguinte, a mão deste avançou diretamente pelo centro e tateou em busca daquela Partitura de Mandarin Ducks (*Yuanyang Pu*).

Retirando-a com facilidade, ele deu uma olhadela à luz da lamparina.

— Você... Veio por causa desta Partitura de Mandarin Ducks?

Yang Yizhi estava com os olhos rasgados de ódio: — Esta partitura... Que mistério profundo ela esconde afinal? Há vinte anos, havia quem maquinasse astuciosamente por causa dela... Vinte anos depois, inesperadamente, inesperadamente...

— Este assunto é de extrema importância. Mesmo sabendo que você vai morrer, não pretendo revelar-lhe uma única palavra.

O Acadêmico Liuyun observou Yang Yizhi em silêncio: — Além disso, se você não tentasse circular o seu *Qi*, ainda conseguiria aguentar mais uma ou duas horas; mas, ao tentar forçar a energia, a sua morte só virá mais depressa.

—... Que tipo de veneno você me deu?

Yang Yizhi rugiu furiosamente. No entanto, ao fazer isso, apenas acelerou a propagação do veneno: seus olhos injetados de sangue tornaram-se totalmente vermelhos, e a região entre as suas sobrancelhas adquiriu um tom completamente negro.

— Pó dos Três Extremos (*Sanjue San*).

O Acadêmico Liuyun sorriu: — A Seita dos Três Extremos do Líder Tian tem sido administrada de forma bastante medíocre, mas este pó realmente possui qualidades excepcionais. Velho Yang... Com esta despedida, dificilmente nos tornaremos a ver. O que lhe devo, pagarei depois que eu morrer.

Ditas estas palavras, ele enfiou a Partitura de Mandarin Ducks no peito e virou-se para partir.

Yang Yizhi estendeu a mão, tentando proferir alguma exclamação, mas o sangue jorrou de sua boca, impedindo-o de pronunciar uma única palavra.

Por fim, com um baque surdo, tombou no chão e cessou toda a respiração.

O Acadêmico Liuyun permaneceu de pé junto à porta, lançou-lhe um último olhar por cima do ombro e estendeu a mão para fechar a porta principal.

Justo nesse momento, um dos escoltadores passava pelo pátio e, ao vê-lo, perguntou apressado: — O Mestre da Escolta já jantou?

— Já sim, já sim.

O Acadêmico Liuyun sorriu: — Bebemos algumas taças a mais, ele já adormeceu. Não o venham perturbar.

— Entendido, muito obrigado!

O escoltador apressou-se a sorrir e escoltou o Acadêmico Liuyun para fora dos portões.

Assim que os portões do pátio se fecharam, o Acadêmico Liuyun deu alguns passos na noite sombria, empurrou o solo com a ponta dos pés e subiu diretamente ao telhado, partindo velozmente em disparada em direção ao exterior da Cidade Haoran.

O que ele não sabia era que uma sombra negra o seguia silenciosamente de perto.

— É ele?!

Sob o manto da noite, no telhado de um dos edifícios da Academia Haoran, Su Mo e Yang Xiaoyun mantinham-se firmes sobre os beirais, observando as duas figuras que partiam em sucessão veloz.

Enquanto isso, Zhen Xiaoxiao permanecia ao pé de uma parede no pátio vazio, olhando para o telhado com um suspiro de frustração. Ela não ousava subir; se o fizesse, a estrutura cederia.

A jornada deles não fora nada fácil. Mal haviam partido da Academia Haoran, e já havia alguém a segui-los sorrateiramente por trás.

Só perto do anoitecer conseguiram despistar os perseguidores e, após ziguezaguearem por diversos caminhos, retornaram finalmente à academia.

A intenção inicial era verificar se haveria algum desdobramento posterior, mas, assim que chegaram, depararam-se com o Acadêmico Liuyun a correr a toda a velocidade, seguido de perto por uma figura encapuçada.

Por um instante, tudo pareceu confuso... Além disso, a postura e o movimento daquela figura negra eram idênticos aos do indivíduo mascarado na Cidade Tianyu.

Daí a exclumacão de surpresa: "É ele?!"

A identidade daquele homem permanecia envolta em mistério e Su Mo já o suspeitara diversas vezes, mas nunca imaginara voltar a encontrá-lo ali.

Apenas, no momento presente, não havia tempo para investigações a fundo.

Ambos os indivíduos tinham saído da direção do pátio onde Yang Yizhi se encontrava. Como estaria Yang Yizhi agora?

Deixando Zhen Xiaoxiao a postos no local, Su Mo e Yang Xiaoyun elevaram-se com um salto e, em poucos instantes, alcançaram o telhado da habitação de Yang Yizhi.

Afastando levemente uma telha, depararam-se com Yang Yizhi estendido no chão, com o rosto inteiramente escurecido e já sem qualquer sinal de vida!

Num só instante, tanto Su Mo quanto Yang Xiaoyun sentiram um forte aperto no peito, como se alguém lhes tivesse agarrado o coração com força.

Antes que Yang Xiaoyun pudesse dar qualquer grito, Su Mo já a puxara consigo para baixo, abrindo a janela de supetão para invadir o aposento.

— Pai... Pai... Acorde, não me assuste assim...

Yang Xiaoyun atirou-se para junto de Yang Yizhi, com as lágrimas a escorrer copiosamente.

Nesse momento, já não restava vestígio algum da heroína destemida. Quaisquer que fossem os ressentimentos entre pai e filha, naquele instante tudo se dissipava por completo:

— Abra os olhos e olhe para mim... Sou eu, a sua Yun'er...

Contudo, Yang Yizhi permaneceu sem emitir a menor resposta.

Su Mo respirou fundo, estendeu a mão e agarrou o pulso de Yang Yizhi.

Após aquela jornada de escolta, ao cair da noite, o sistema de Su Mo já havia concluído o balanço.

Como recompensa, obtivera uma técnica verdadeiramente formidável... o Sino Dourado (*Jinzhou Zhao*)!

Su Mo alcançara diretamente o do Décimo Segundo Nível, o estágio de Grande Plenitude.

Apenas ainda não havia tido tempo de consolidar completamente a técnica por falta de oportunidade.

No entanto, naquele momento crítico, não havia tempo a perder. Vendo que Yang Yizhi aparentava estar sem vida, Su Mo aplicou imediatamente a técnica secreta de cura inerente ao Décimo Segundo Nível do Sino Dourado.

Apesar de ignorar se surtiria efeito, era preciso tentar o tudo por tudo; afinal, se falhasse, não havia ali por perto um herdeiro legítimo do Pavilhão Xuanshu para ajudar?

Todavia, à medida que a energia interna circulava, Su Mo sobressaltou-se.

Embora Yang Yizhi parecesse morto, com a infusão do *Qi* interno, o seu pulso deu um salto repentino.

Guiando a energia através dos oito meridianos extraordinários e dos doze canais principais, o pulso de Yang Yizhi tornou-se cada vez mais forte sob esse estímulo!

— Isto é...—

O coração de Su Mo sobressaltou-se. Sem tempo para dar explicações a Yang Xiaoyun, agarrou-a pela mão e saltou com ela para longe.

— Pai... Pai!—

Yang Xiaoyun ainda pretendia exclamar, mas Su Mo cobriu-lhe a boca prontamente: — O tio Yang não morreu, há algo estranho nisto!

Mesmo em meio a tanto sobressalto, ao ouvir tais palavras de Su Mo, Yang Xiaoyun sentiu um forte abalo e fitou-o fixamente.

Viu então que Su Mo apenas fitava Yang Yizhi, deitado no interior do aposento, e virou rapidamente a cabeça na mesma direção.

Puderam testemunhar Yang Yizhi, que jazia imóvel no solo, a inspirar profundamente e a tossir de forma sucessiva.

Os olhos de Yang Xiaoyun arregalaram-se ainda mais ao ver aquele que se supunha morto erguer-se de repente, respirando ofegante...

— Que excelente Pó dos Três Extremos. Se o velho Yang não tivesse previsto os movimentos do inimigo com antecedência, você realmente teria acabado com a vida dele.

Mal essas palavras foram proferidas, Su Mo e Yang Xiaoyun, no telhado, voltaram a arregalar os olhos de espanto.

Esta... não era a voz de Yang Yizhi.

Era a voz daquela figura eminente da Seita Ziyang!

Virando ligeiramente a cabeça, o homem abriu a boca e cuspiu uma pílula preta e branca, que foi expelida diretamente:

— Os discípulos do Pavilhão Xuanshu raramente aparecem pelo mundo exterior, mas calhou de haver um herdeiro a caminhar por estas bandas precisamente agora.

— Uma coincidência tão perfeita que nem parece real. No entanto, como a Agência de Escortes Xuexue e o Pavilhão Xuanshu nunca tiveram contendas, não há com que me preocupar quanto a isso.

— Só que esta Pílula da Renascença Yin-Yang ostenta a fama de ser capaz de dissolver centenas de venenos no mundo, e realmente não falha...

— Como foi que consegui recuperar a consciência tão depressa? Bem mais rápido do que eu previa.

— O que é lamentável é que a boca daquele Liuyun seja tão estanque. O velho Yang estava certo: a tortura severa não serve para nada com indivíduos desse jaez; apenas atrair a presa para fora da toca constitui a estratégia ideal.

— Apenas espero que, após todo este esforço monumental, não acabe por ser em vão.

Dizendo isto, o homem contorceu os cantos da boca e retirou do peito outra pílula:

— O Fim do Mundo em Sete Dias (*Qiqi Duanchen Yuan*)... Terei de fingir estar morto por mais sete dias... Que maçada.

Terminada a frase, ele guardou novamente a Pílula da Renascença Yin-Yang no peito e engoliu o novo medicamento.

Em apenas alguns segundos, esticou as pernas e tombou novamente no chão, estatelando-se... sem respirar!

—...

—...

Su Mo e Yang Xiaoyun já não sabiam que expressão adotar perante tal cena.

Afinal, esta alternância entre vida e morte era o quê, uma brincadeira?

Recordando o Acadêmico Liuyun e o homem encapuçado que tinham partido a correr do pátio momentos antes.

Su Mo olhou instintivamente para Yang Xiaoyun.

Yang Xiaoyun também olhou de imediato para Su Mo, com um brilho intenso nos olhos, exclamando quase em uníssono:

— Era mesmo ele!

Se aquele indivíduo ali não era Yang Yizhi, onde estaria o verdadeiro Yang Yizhi?

A verdadeira identidade do homem encapuçado tornava-se, assim, evidente!

Após uma breve reflexão, ambos saltaram novamente para o interior da habitação.

Examinando cuidadosamente o "cadáver" de Yang Yizhi, constataram que, desta vez, ele aparentava estar completamente morto, sem deixar o menor indício de vida.

Contudo, associando o facto à menção da pílula *Qiqi Duanchen Yuan*, era evidente tratar-se apenas de um remédio milagroso capaz de induzir um estado de morte aparente por sete dias.

Analisando o panorama geral, era inegável que tudo aquilo não passava de uma estratagema urdida por Yang Yizhi.

— Vamos!—

Sem mais demoras, Su Mo agarrou Yang Xiaoyun e saltou para fora do quarto, aterrissando no telhado num ápice.

Com rápidas passadas, apanhou Zhen Xiaoxiao. Segurando Yang Xiaoyun com uma mão e Zhen Xiaoxiao com a outra, partiu em disparada no encalço do Acadêmico Liuyun e do homem encapuçado.

Toda a elaborada maquinação de Yang Yizhi, envolvendo substitutos e falsas mortes, tinha como único objetivo atrair o Acadêmico Liuyun para a armadilha.

Nesse instante, o Acadêmico Liuyun decerto acreditava ter alcançado o seu objetivo, encontrando-se no auge da autoconfiança.

Bastava segui-los de perto para descobrir o verdadeiro propósito por trás de toda aquela maquinação.

Desde a escolta da Partitura de Mandarin Ducks pela Agência de Escortes Ziyang, vinte anos atrás, até aos múltiplos enigmas do presente, finalmente haveria uma explicação cabal.

Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: O Maquinador