Capítulo Oitenta e Um: O Autêntico Não É Real

Todos os presentes eram figuras de destaque no mundo das artes marciais do sudoeste. O Invencível Punho Sagrado Shangguan Xiong, o vice-líder do Clã do Abismo Obscuro Teng Yuxuan, o jovem mestre Xu Shaoqing do Pavilhão das Águas Límpidas... Qualquer um deles, se mencionado isoladamente, já teria peso considerável.

Reunidos ali, não demonstravam particular interesse por Su Mo e Yang Xiaoyun, dois jovens desconhecidos sem a companhia de mestres ou mentores. A curiosidade pairava apenas sobre como esses dois rapazes, sem orientação, haviam chegado ali de maneira tão inusitada.

Contudo, não se tratava apenas de terem chegado até ali. Apesar do nome “Chalé do Mistério”, o espaço interno era amplo, e o salão principal, de decoração simples, não era de forma alguma rústico. No altar, uma estátua do Patriarca Daoísta era venerada, com incenso e velas sempre acesas. Duas fileiras de cadeiras ladeavam o salão, pelo menos vinte ao todo. Havia cadeiras suficientes, mas o número de pessoas era ainda maior, de modo que alguns permaneciam em pé. No entanto, curiosamente, duas cadeiras haviam sido deixadas vagas, uma para Su Mo e outra para Yang Xiaoyun.

Após serem conduzidos aos seus assentos por um discípulo do Vale do Mistério, os olhares dos presentes se alteraram ao fitá-los. Ainda que não houvesse comentários sarcásticos, era impossível não notar certa avaliação crítica no ar. Su Mo e Yang Xiaoyun pareciam igualmente surpresos e desconfortáveis, como se sentados sobre agulhas.

No entanto, após alguns olhares, os presentes já não lhes deram maior atenção. Afinal, a disposição dos assentos era responsabilidade do Vale do Mistério; se houvesse alguma falta de etiqueta, caberia ao anfitrião responder por isso. Como convidados, os demais não se preocupariam com tais detalhes. O foco da conversa voltou-se à razão pela qual o Mestre Oculto os havia convocado.

“O que será que o velho mestre está tramando desta vez? Já faz mais de quinze dias que chegamos ao Vale do Mistério e até agora não vimos o rosto dele.”

“O Mestre Oculto, que vive se escondendo, agora já nem revela o nome, só aparece pelas sombras.”

“Eu estava prestes a capturar o Viajante das Folhas ao Vento, aquele maldito já estava em minhas mãos, mas aí recebi o convite do velho daoísta e vim correndo para cá. Resultado: só como pratos vegetarianos há dias, minha boca já perdeu até o gosto.”

“Digo mais, a Espada de Jade entende das coisas, só chegou ontem... Estranho, por que ainda não apareceu?”

Enquanto falavam, alguém apareceu à porta. O salão mergulhou em silêncio absoluto. Todos que antes cochichavam se calaram, e o ambiente tornou-se subitamente pesado. Não era por outro motivo senão pela presença de Liu Sui Feng, o Coração da Espada de Jade!

Com a espada em uma só mão, entrou com passos tranquilos, sentou-se à esquerda, na primeira fileira, e não disse uma palavra, alheio e sereno como o vento.

Com sua chegada, o salão inteiro ficou silencioso, como se a aura de todos tivesse sido subjugada por ele sozinho.

Nesse instante, contudo, Su Mo teve sua atenção capturada pelo que se passava fora da porta. Pelo canto dos olhos, viu alguém sair apressado. Pela silhueta, Su Mo não reconheceu ninguém, mas... aquele alguém carregava algo nas costas. Era um objeto comprido, atravessado diagonalmente, com cerca de dois metros de comprimento...

“...Não pode ser...” Su Mo arqueou levemente as sobrancelhas, mas não teve tempo de pensar mais, pois o Mestre Oculto acabara de chegar.

O velho daoísta, hoje visivelmente bem arrumado, sem um fio de cabelo fora do lugar, entrou devagar, ladeado por dois jovens aprendizes. Parou diante do lugar principal, virou-se sorrindo e declarou:

“Senhores, agradeço a presença de todos. Devo desculpar-me pelo atraso; estive ocupado com assuntos urgentes nos últimos tempos e acabei por deixá-los esperando. Peço que não me levem a mal.”

É da natureza humana o sentimento do encontro. Antes, sem a presença do Mestre Oculto, muitos falavam o que queriam. Agora que ele estava ali, a tensão se dissipou. Todos acenaram com as mãos, dizendo que não havia motivo para ressentimento, apenas curiosos quanto ao verdadeiro propósito daquela reunião.

“É uma longa história”, suspirou o Mestre Oculto. “Como mencionei no convite, preparei um novo chá para hoje, e gostaria de conversar com os senhores enquanto o degustamos.”

Terminando, discípulos do Vale do Mistério serviram chá a todos. Teng Yuxuan, do Clã do Abismo Obscuro, que apreciava muito a bebida, pegou sua xícara, afastou delicadamente as folhas na superfície, e logo o aroma se espalhou.

“O chá do Mestre Oculto, este sim, eu aguardava há muito tempo”, disse ele, levando a xícara aos lábios.

“Espere!” Uma voz soou de repente.

Todos olharam na direção da voz, que vinha de um dos dois jovens que destoavam dos demais no salão. Quem falara fora Yang Xiaoyun.

“Oh?” Teng Yuxuan sorriu. “A jovem teria algo a dizer?”

Não demonstrou irritação por ter sido interrompido, mostrando toda a elegância de um verdadeiro mestre. Todos os presentes, inclusive o próprio Mestre Oculto, voltaram os olhos para Yang Xiaoyun. O olhar do Mestre Oculto era enigmático, com um leve sorriso, mas permaneceu em silêncio.

“...Este chá, receio que tenha algum problema. Melhor não beberem”, disse Yang Xiaoyun.

Por um instante, Yang Xiaoyun não soube ao certo como explicar. Não podia simplesmente dizer que o chá queimava a boca, não é?

“Hahahaha!” Teng Yuxuan caiu na gargalhada, desviando o olhar de Yang Xiaoyun para o Mestre Oculto: “Seus dois jovens amigos são realmente interessantes. Mas afinal, que problema haveria no chá?”

“Isso terão que perguntar a eles”, respondeu o Mestre Oculto, fitando Yang Xiaoyun com um sorriso. “Menina, se acha que há algo errado com o chá, por que não diz logo o que é?”

“Precisa mesmo que eu diga?” replicou Yang Xiaoyun, encarando o Mestre Oculto. “Você deveria saber muito bem.”

“Agora, sim, deixaste este velho daoísta confuso”, retrucou o Mestre Oculto, balançando levemente a cabeça. “Menina, não me faça adivinhas. Pode falar abertamente, todos aqui são seus veteranos na estrada do jianghu. Mesmo que se engane, ninguém vai culpá-la.”

“...Muito bem”, respondeu Yang Xiaoyun, rindo de nervoso. “Os membros da Seita da Fonte Sombria são ainda mais descarados do que imaginei.”

“Seita da Fonte Sombria?” Ao ouvirem essas palavras, muitos no salão mudaram de expressão subitamente.

Alguém falou em tom frio: “Menina, no mundo do jianghu, palavras são como água derramada: impossível de recolher. Compreende o que isso significa? O que disseste hoje não é apenas jogar água fora, é jogar lama na cabeça do Mestre Oculto. Se recuar agora, ainda é tempo. Não fale sem pensar, para não prejudicar a si e aos outros.”

Se outro dissesse tais palavras, talvez tivessem peso, mas quem as pronunciou foi Weng Beichen, o Mestre das Palavras Divinas. Yang Xiaoyun sabia perfeitamente que ele já havia sido disfarçado por alguém.

Ela apenas bufou friamente: “Sectários malignos, veremos até quando conseguirão se impor. Desde que ninguém beba este chá hoje, quero ver o que mais serão capazes de fazer. Mestre Oculto, vamos deixar o chá de lado por ora. Quero lhe perguntar uma coisa... Você é mesmo o verdadeiro Mestre Oculto?”

“Menina, tuas palavras estão cada vez mais difíceis de entender.”

“O Mestre Oculto é, evidentemente, o Mestre Oculto. Como poderia ser falso?”

“Será que está sugerindo que alguém se disfarçou dele?”

O salão explodiu em gargalhadas.

Yang Xiaoyun ignorou-os, dizendo em tom gélido: “A Seita da Fonte Sombria, com suas duas divisões, três bandeiras e seis comandos, sendo o Comando da Usurpação especialista em disfarces. Dizem que, por vezes, nem os mais próximos conseguem distinguir o verdadeiro do falso. Os senhores já ouviram algo a respeito?”

Diante dessas palavras, o silêncio caiu sobre o salão. Muitos não resistiram e lançaram olhares cautelosos ao Mestre Oculto.