Capítulo 135: Humilhação

O banquete diante do tribunal já chegava ao fim. Quando Su Mo chegou, Yang Xiaoyun estava bebendo com algumas escoltas femininas. Ela tinha uma ótima tolerância para o álcool; o ditado de que as mulheres não ficam atrás dos homens não era, de forma alguma, um exagero. As outras escoltas já estavam cambaleando, prestes a cair pelo chão.

Ao ver Su Mo retornar, Yang Xiaoyun aproximou-se:
— Como foi?
— Soltei-o.
— Você acha que será útil?
— Talvez. — Su Mo respondeu com um sorriso. — As habilidades marciais desse homem possuem algo singular, e ele é uma pessoa sagaz, com seus próprios métodos. Tendo-o libertado agora, talvez isso possa gerar resultados interessantes.
— Você tem bastante confiança nele. — Yang Xiaoyun pareceu surpresa.

Su Mo balançou a cabeça levemente e repetiu o que Xu Lu lhe dissera.
— A história de vida desse homem é um tanto trágica. Conseguir não descontar o seu ressentimento nos outros mostra que ele é, de fato, um homem de fibra.
Yang Xiaoyun suspirou:
— Embora a lógica seja essa, quantos, ao adquirirem poder repentinamente, conseguem manter a integridade do coração? Às vezes, a velocidade de sacar a lâmina supera a da razão.
— Sim. Embora suas palavras não devam ser tomadas como verdade absoluta, não creio que tudo tenha sido inventado. Bem, não pensemos mais nele. É apenas uma peça solta no tabuleiro. Venha, beba uma comigo.
— Combinado, hoje beberemos até cair!
— Nisso, não tenho medo de você.

Os dois ergueram as taças, aproveitando a beleza da noite para saborear o conteúdo das jarras. No fim, poucos foram capazes de caminhar sozinhos até seus quartos. Su Mo foi levado por Yang Xiaoyun, mas, assim que ela o deitou, ela mesma subiu na cama e, ao virar-se, já estava inconsciente. Su Mo ficou sem palavras por um momento.

Ele se levantou, olhou para a mulher embriagada e, subconscientemente, tocou seu rosto.
— Não amole... — Yang Xiaoyun balbuciou, puxando o cobertor de Su Mo e virando-se para o fundo da cama.

Su Mo balançou a cabeça, forçando-se a recobrar a lucidez. Sentou-se em posição de lótus e circulou sua energia interna. Em poucos instantes, exalou o hálito etílico. Seus sentidos aguçaram-se instantaneamente. Ouvindo o leve roncar de Yang Xiaoyun, ele murmurou:
— O Tio Fu também deve estar um pouco senil.

Ele permaneceu sentado à beira da cama, e a noite passou. Quando os primeiros raios de sol entraram no quarto, Yang Xiaoyun sentou-se de um salto. Ao olhar em volta, viu Su Mo sorrindo para ela na cabeceira. Ela piscou, olhou para as próprias vestes e depois para Su Mo com uma expressão estranha:
— Era assim que você costumava se envolver com mulheres?
— ... — O canto da boca de Su Mo tremeu. Ele percebeu que aquela moça, às vezes, realmente não sabia o que dizia.

Yang Xiaoyun pareceu perceber a inconveniência de sua pergunta e ficou envergonhada. Su Mo aproximou-se. Com os olhares cruzados, a respiração de Yang Xiaoyun travou.
— O que... o que você vai fazer? — perguntou ela em voz baixa.
— Envolver-me com mulheres... — Su Mo soltou as palavras entre os dentes.

Yang Xiaoyun soltou um grito, rolou para fora da cama e saiu correndo como se estivesse com o traseiro em chamas. Ao cruzar a porta, não esqueceu de lançar um olhar furioso para Su Mo. Ele, por sua vez, apenas observava com um sorriso irônico. Ela então soltou um muxoxo e desapareceu.

Su Mo suspirou levemente, mas seu olhar tornou-se sério:
— Eu estava bêbado, uma oportunidade tão boa, e ninguém atacou? Essa paciência é algo que faz as pessoas prestarem atenção. A Seita dos Três Absolutos... que tipo de organização é essa? Bem, veremos até quando conseguem suportar.

...

Após o café da manhã, Su Mo despediu-se do Tio Fu e começou a arrumar suas coisas. A "Partitura dos Pássaros Mandarins" não era como as outras coisas; precisava ser guardada com cuidado. A pequena caixa não era grande e cabia perfeitamente na bagagem. Esta viagem era diferente daquela com a Casa Comercial Wanxin, não exigia tanta gente. Assim, Su Mo e Yang Xiaoyun selaram dois cavalos velozes e partiram. Antes de sair, Su Mo instruiu o Tio Fu e Xiao Chuan para que a agência de escoltas não aceitasse trabalhos até seu retorno.

Saindo da Cidade de Luoxia, seguiram para leste. Yang Xiaoyun conhecia bem esse caminho, pois a Agência de Escoltas Ferro e Sangue operava frequentemente naquela direção, e ela estava acostumada com os preparativos. Após dez dias de viagem, cruzaram a Cidade de Zhongfu, seguindo por estradas planas. Ao anoitecer daquele dia, chegaram ao sopé da Montanha Huayang.

...

Depois da Montanha Huayang, ficava a Baía dos Três Rios. Os rios Hui, Heng e Tong convergiam ali, dividindo-se em afluentes que continuavam para o leste. A partir dali, podiam seguir por via fluvial. Após três ou cinco dias de viagem pela água e desembarcando no Cais Jieyang, estariam dentro dos limites da Cidade Leste.

Naquele momento, porém, os dois perderam o ponto de parada e, ao redor, não havia sequer um templo em ruínas. Como nevara pesadamente nos dias anteriores, caminhar à noite era difícil. Eles limparam um espaço na floresta, acenderam uma fogueira e descansaram ao redor das chamas.

— Deveríamos ter trazido a panela antes de sair. — Yang Xiaoyun disse com pesar, enquanto limpava habilmente um coelho selvagem e o espetava em um galho. — Caso contrário, com tantos cogumelos nesta área, um ensopado de coelho teria sido maravilhoso.
— Falando nisso, acho que ainda não provei a culinária da irmã Xiaoyun. — Su Mo observou sua agilidade; era claro que ela não fazia aquilo pela primeira vez.

Yang Xiaoyun olhou para ele:
— É verdade. O problema é que o Tio Fu nunca deixa. Mesmo que eu queira mostrar meu talento, ele sempre interfere e me expulsa da cozinha. Quando voltarmos à agência, farei um banquete pessoalmente para você; garanto que vai querer engolir até a língua.
— Então está combinado.

Su Mo encostou-se no tronco da árvore e olhou para os dois cavalos que buscavam grama sob a neve, suspirando:
— Esses velhos companheiros também sofreram conosco. Amanhã, ao passar pela Montanha Huayang e chegar à Baía dos Três Rios, primeiro encontraremos uma estalagem para que eles possam comer bem.
— Sim, a Baía dos Três Rios é agitada. Há uma velha estalagem lá que frequento sempre que faço escoltas. O rabo de peixe refogado deles é único, você precisa experimentar.
— Nunca percebi antes, você gosta tanto de comer? — Su Mo sentiu que havia descoberto algo novo sobre Yang Xiaoyun.

Ela sorriu, mas, antes que pudesse responder, Su Mo estendeu a mão, sinalizando para ela parar. Momentos depois, uma figura surgiu na visão deles, pisando suavemente sobre a neve. À primeira vista, parecia longe, mas, em pouco tempo, já estava diante deles. Após lançar um olhar sobre Su Mo e Yang Xiaoyun, o homem sorriu:
— Viajantes, cheguei aqui tarde da noite atraído pela luz do fogo. Não sei se poderiam ser gentis e permitir que eu me aquecesse?

Su Mo e Yang Xiaoyun o observaram em silêncio por um longo tempo. O homem manteve o sorriso e perguntou novamente. Sua voz era suave e sua atitude, gentil. Se não fosse pelo cadáver despedaçado que carregava nas costas, seu porte seria elegante.

Su Mo assentiu:
— Sinta-se à vontade.
— Muito obrigado. — O homem suspirou aliviado e sentou-se ao lado da fogueira, ainda com o corpo nas costas. Retirou um cantil do peito e perguntou: — Bebem?
— Acabamos de beber. — O olhar de Su Mo recaiu sobre o cadáver. Parecia uma mulher, mas não se sabia há quanto tempo estava morta.

O homem assentiu, colocou o cantil perto do fogo e deitou o corpo na beira da luz. Yang Xiaoyun viu claramente: era uma jovem em vestes verdes, cujos dedos indicavam que também praticava artes marciais. Agora, porém, estava com o ventre aberto, as entranhas expostas.

O homem esfregou as mãos e soltou um suspiro:
— Este frio é realmente irritante. Para onde vão os dois?
Mesmo carregando um cadáver bizarro, ele falava como se nada estivesse acontecendo, com um sorriso constante e atitude amável. Yang Xiaoyun olhou para Su Mo, que sinalizou discretamente para ela ficar calma.
— Nós dois somos andarilhos, estamos indo para o leste para visitar parentes. — Su Mo respondeu.

— Leste? Cidade Leste? — O homem balançou a cabeça. — A Cidade Leste não é um bom lugar. Cheia de seitas, caótica, poucas pessoas boas. Pelos seus rostos, vejo que não são pessoas maldosas; se forem para lá, serão intimidados.
— Ah? O que quer dizer com isso? — Su Mo sorriu. — Honestamente, sempre vivemos no sudoeste e raramente vamos ao leste. Se não fosse pela falta de meios de subsistência, não quereríamos deixar o lugar que conhecemos.
— Ai... — O homem suspirou. — Tudo por necessidade. Na Cidade Leste, as grandes seitas são arrogantes e tirânicas. As pequenas, se não tiverem habilidades únicas, mal conseguem sobreviver. E o povo sofre, sempre com fome e medo. Em resumo: é difícil viver na Cidade Leste.

— É essa a situação? — Su Mo ergueu as sobrancelhas e trocou um olhar com Yang Xiaoyun. Eles sabiam que aquilo era mentira. O homem continuou a falar, contando que vinha de uma pequena seita que fora massacrada por "seitas ortodoxas", mencionando o Palácio da Lua Fria e a Seita Ziyang.

Ao ouvir o nome da Seita Ziyang, Yang Xiaoyun segurou sua lança. A relação entre Su Mo e a Seita Ziyang era profunda; o ancestral de Su Mo havia entrado na seita, e o nome da agência vinha dela. Aquele homem estava, na prática, cuspindo no rosto de Su Mo.

Su Mo, mantendo o sorriso, disse:
— Matar o mestre é um ódio que não se pode compartilhar.
— Exatamente. — O homem riu. — Felizmente, os dias da Seita Ziyang e do Palácio da Lua Fria estão contados...

Nesse momento, sons de vento cortante surgiram. Várias mulheres em vestes verdes apareceram, com olhares gélidos. Uma delas apontou para o cadáver ao lado do homem:
— Traidor! Foi você quem matou minha irmã!
O homem levantou-se, fingindo indignação:
— Vocês... vocês são excessivamente cruéis! Não deixam as pessoas viverem?

— Falatório inútil, morra! — O som de uma espada ecoou. O homem abriu a boca e expeliu um gás fétido. Su Mo agitou as mangas, protegendo a si e a Yang Xiaoyun. O homem, cujas mãos haviam se tornado negras, começou a combater as mulheres. Sua palma, negra e fétida, quebrava as espadas das atacantes.

Quando o homem estava prestes a perfurar a garganta de duas delas, Su Mo atirou uma pedra. O impacto foi tão forte que fez o homem recuar três metros, com a palma da mão despedaçada. Ele olhou para Su Mo, com o rosto distorcido em fúria:
— Apenas um passante, e ousa me intimidar? Realmente, vocês são cruéis demais!