Capítulo Sessenta e Três: Escravo de Sangue

“Mestre dos Nomes Escondidos?”

Su Mo desferiu um soco e lançou aquele homem para longe, voltando-se abruptamente para Luo Zhen: “Você viu direito? Não se enganou?”

“Com o rosto todo avermelhado antes, como eu poderia reconhecer? Agora, depois da luta, o sangue em seu corpo foi expelido pela energia interna, ficou claro. Não há dúvida, este homem é mesmo o velho sacerdote dos Nomes Escondidos!”

Luo Zhen também estava atônito: “Mas... como ele aprendeu as artes marciais da Seita da Fonte Sombria?”

Enquanto falavam, o Mestre dos Nomes Escondidos, que havia sido lançado ao longe, levantou-se subitamente.

Seu corpo estava rígido como um fantoche, um brilho sanguinolento reluzia em seus olhos, mas não havia sequer um traço de emoção humana em seu semblante.

Cada movimento, cada gesto, tornava-se novamente uma investida assassina, como se não levasse em conta nenhum dos ferimentos sofridos.

“Miserável!”

O rosto de Luo Zhen tornou-se sombrio: “Eles querem transformar o velho sacerdote em um Escravo de Sangue!”

Su Mo contraiu os lábios. Não sabia por que motivo, mas aquele Mestre dos Nomes Escondidos parecia ter escolhido ele como alvo.

Seus golpes eram traiçoeiros e ferozes, impregnados com a energia interna da Arte Suprema do Sangue, tornando-se extremamente difíceis de enfrentar.

Se pudesse ser impiedoso, tudo bem, mas o aparecimento estranho do Mestre dos Nomes Escondidos tornava inadequado matá-lo diretamente. Restava apenas lidar com a situação e tentar capturá-lo.

Porém, após trocar mais alguns golpes, Su Mo percebeu que os movimentos do velho sacerdote, embora ferozes à primeira vista, eram na verdade incrivelmente rígidos.

Ao fim de uma sequência de técnicas, ele repetia todos os gestos exatamente como antes, sem a menor adaptação ou fluidez.

Um pensamento lhe ocorreu no mesmo instante. Abandonou o Punho das Sete Lesões e passou a usar a Palma Solar Aberta. Num roçar de dedos, quando o velho sacerdote avançou para o próximo ataque, Su Mo explorou uma brecha, mergulhou direto em sua defesa e tocou sucessivamente vários pontos de acupuntura em seu peito.

De imediato, girou o corpo, colocou-se atrás do adversário e, segurando-lhe o pescoço, pressionou-o contra o chão.

Mesmo então, o corpo do Mestre dos Nomes Escondidos continuava a tremer, mas ele já não tinha forças para resistir.

Luo Zhen se aproximou e, estendendo a mão, selou mais alguns pontos de acupuntura no velho sacerdote. Só quando este ficou completamente imóvel, Luo Zhen soltou um suspiro de alívio: “Ora, velho teimoso... Como pode, com tanta idade, ainda ter ossos tão duros? Por pouco não foi transformado em algo que não é nem homem, nem fantasma, e ainda assim dá tanto trabalho para ser dominado...

“Pelo que vejo, ele ainda não foi completamente feito Escravo de Sangue; do contrário, não teria apenas a Arte Suprema do Sangue, mas também toda a energia verdadeira dos Nomes Escondidos.”

Su Mo lançou um olhar a Luo Zhen: “O que é exatamente um Escravo de Sangue?”

Luo Zhen estalou os lábios antes de explicar: “Já lhe contei antes, a Seita da Fonte Sombria possui duas Divisões, três Bandeiras e seis Decretos. Não vou falar agora das duas Divisões nem das três Bandeiras. Quanto aos seis Decretos, são: Decreto da Perseguição da Alma, Decreto da Exigência de Vida, Decreto da Usurpação do Corpo, Decreto da Transformação do Sangue, Decreto da Queima do Sangue e Decreto da Condensação do Sangue.

“Os três primeiros têm funções distintas — já mencionei o Decreto da Usurpação do Corpo.

“Os três últimos correspondem a três técnicas marciais do Cânone Secreto da Fonte Sombria.

“São elas: a Arte Suprema do Sangue, a Fórmula do Fogo Sombrio e o Grande Dharma da Condensação da Vida pelo Sangue...

“Essas três artes demoníacas têm efeitos diferentes, mas compartilham uma característica: permitem recorrer aos métodos sinistros do Cânone Secreto da Fonte Sombria para transformar uma pessoa viva em um Escravo de Sangue — nem vivo, nem morto, nem homem, nem fantasma.

“Um Escravo de Sangue, uma vez criado, obedece cegamente ao seu mestre, mas mantém todas as artes marciais originais, fala e age quase como antes.

“Contudo, há um detalhe: um Escravo de Sangue deve estar sempre próximo ao seu mestre, caso contrário, torna-se como uma marionete sem fios — sua vontade fica confusa e rígida, e às vezes chega a não se mover.

“Não sei exatamente como ocorre o processo de criação de um Escravo de Sangue, mas vendo o estado do velho sacerdote, é claro que ele já perdeu a consciência. Se continuasse assim, virar um Escravo de Sangue seria só uma questão de tempo.”

Su Mo ouviu tudo com um arrepio nos dentes.

Não era por se surpreender com a existência dos Escravos de Sangue.

O mundo marcial era repleto de coisas estranhas, especialmente essas artes obscuras; do outro lado das Montanhas Sombrias, a manipulação de espíritos era ainda mais comum.

Havia até uma seita que, usando métodos sinistros, forjava pessoas vivas.

Dizia-se que alimentavam o processo com o medo, torturando repetidamente, apagando sentimentos e sofrimento, até transformar a pessoa em um morto-vivo.

Não sucumbiam à dor, não eram arrastados por emoções, mesmo sem braços ou pernas podiam desferir ataques mortais, cumprindo cada ordem sem hesitar.

Chamavam-nos de Homens de Madeira Vivos.

Depois, esse método foi eliminado pelo fogo, e a seita foi reduzida a cinzas.

Considerando que a Seita da Fonte Sombria conseguiu sobreviver tantos anos a leste da Cidade das Cores, sem jamais ser destruída pelos exércitos da cidade, vê-se que realmente não é comum.

O Cânone Secreto da Fonte Sombria, sendo o tesouro sagrado da seita, traz artes marciais de características tão sinistras quanto se pode imaginar; Su Mo compreendia isso.

O que realmente o deixava perplexo era:

“Como pode ser o Mestre dos Nomes Escondidos?”

Ele viera até aqui não por causa do velho sacerdote, mas para encontrar Liu Sui Feng.

Como, ao chegar, não encontrou Liu Sui Feng, mas sim o Mestre dos Nomes Escondidos?

Luo Zhen, evidentemente, também não sabia responder. Apenas segurou o braço do velho sacerdote e transmitiu-lhe energia interna. Após um momento, seu rosto se iluminou de alegria:

“A energia corrompida pode ser expulsa! Esse velho não sei quanto tempo sofreu com a Arte Suprema do Sangue, estava prestes a sucumbir, mas chegamos bem a tempo. Se tivéssemos demorado mais, talvez não houvesse mais salvação.”

Imediatamente, ajudou o velho sacerdote a se levantar, apoiou a mão em suas costas e começou a transferir energia internamente, suave e constante.

Su Mo voltou-se para olhar Yang Xiaoyun.

Yang Xiaoyun assentiu levemente.

Quando o Mestre dos Nomes Escondidos atacou, ela fora puxada para trás por Su Mo. Em vez de correr afoita para ajudar, montou sua lança de prata e ficou de guarda.

Liu Qingkong havia avisado que ali havia alguém poderoso vigiando.

Su Mo, mesmo lutando, mantinha os sentidos atentos em todas as direções, mas um deslize poderia ser fatal.

Por isso, ela decidiu vigiar cuidadosamente, observando o inimigo e protegendo a retaguarda.

Seu aceno afirmava que nada de anormal havia ocorrido.

Ainda assim, o rosto de Su Mo revelava certa estranheza.

Ele então examinou o Mestre dos Nomes Escondidos de cima a baixo.

Aquele lugar, eles haviam percorrido por completo.

Todos os possíveis esconderijos haviam sido revistados.

Aquele era o último recinto, e Liu Sui Feng não estava ali.

Logo, Liu Sui Feng provavelmente já não se encontrava na Villa do Salgueiro de Jade.

Liu Qingkong havia dito: um mês e meio atrás, o Mestre dos Nomes Escondidos visitara Liu Sui Feng na villa; até hoje as marcas de espada no quarto mantinham um resquício de energia.

Agora, Liu Sui Feng estava desaparecido, e o velho sacerdote fora trancado ali para ser transformado em Escravo de Sangue.

Então, quem era o responsável por convidar todas as seitas ao Vale do Mistério? A resposta era quase óbvia.

O Lorde Fantasma das Montanhas Sombrias recebera o convite do Vale do Refúgio nas Montanhas Queimadas há alguns meses.

Dois meses atrás, Liu Sui Feng fora atacado por mestres da Seita da Fonte Sombria na estrada, e depois enviara uma carta ao Vale do Mistério...

Logo, será que antes disso o Vale do Mistério já não havia passado por grandes mudanças?

Enquanto tais pensamentos se repetiam em sua mente, Su Mo viu o Mestre dos Nomes Escondidos envolto em uma aura vermelha, as mãos estendendo-se involuntariamente para os lados, liberando camadas e mais camadas de energia corrompida das palmas.

Em questão de segundos, toda a energia foi expulsa.

O velho sacerdote respirou fundo, como um afogado que volta à tona, abriu os olhos e olhou ao redor, confuso:

“Onde... onde estou?”