Capítulo 141: A Masmorra Subaquática

"Rei dos Piratas Fluviais?"

As orelhas de Yang Xiaoyun estremeceram; ela sentiu que tinha acabado de ouvir algo extraordinário. Contudo, ao pensar bem, achou que a descrição de Su Mo era bastante apropriada.

O terceiro chefe, naquele momento, não se atrevia a esconder nada e falava tudo o que sabia — se dizia a verdade absoluta ou não, era uma questão de interpretação. Segundo ele, aquele grupo de homens vestidos de preto vinha do Vale da Noite Eterna. Tinham aparecido dias atrás procurando por Zhuge Changtian. Eram artistas marciais de alto nível que se infiltraram sorrateiramente, sem que ninguém no acampamento da Associação Jiao Long pudesse detectá-los. O terceiro chefe só soube da presença dos visitantes indesejados quando foi chamado ao salão principal.

Após uma breve conversa, o grupo afirmou que traria a Zhuge Changtian uma fortuna inimaginável. Quando Zhuge pressionou por detalhes, descobriu que o plano deles era unificar todos os grandes piratas ao longo do rio, dominando a extensão de água desde a Baía dos Três Rios até o Porto de Fanqiong, no Rio Ningshui.

Parecia uma fantasia. Embora as pessoas comuns não soubessem, Zhuge Changtian tinha consciência de que aquele trecho fluvial, que contornava quase metade da Cidade Leste, era vasto. Os piratas ali eram incontáveis e suas relações, extremamente complexas. Havia pelo menos uma dezena de líderes poderosos com habilidades marciais formidáveis, muito acima da Associação Jiao Long. Até mesmo os três chefes que haviam vindo hoje ao acampamento para causar problemas eram insignificantes em comparação.

No entanto, ao aprofundarem a conversa, soube-se que o território coberto pela Associação Jiao Long era apenas o começo, estendendo-se da Baía dos Três Rios até o ancoradouro de Jieyang. Mesmo assim, Zhuge Changtian não aceitou a proposta. O conflito surgiu rapidamente e, em poucas palavras, a luta começou. Zhuge e o segundo chefe lutaram juntos, mas não foram páreos para o "Emissário das Sombras" do grupo, sendo capturados e encerrados na masmorra aquática do acampamento.

O terceiro chefe, por sua vez, alegou que sua rendição foi uma estratégia: "Um homem sábio não luta contra a desvantagem imediata", disse ele, afirmando que queria preservar sua vida para, no futuro, resgatar seu irmão mais velho e o segundo chefe daquela gaiola. Ele teria se submetido para planejar algo maior.

Quanto a isso... Su Mo, de qualquer forma, não acreditou.

Se as pessoas do Vale da Noite Eterna acreditavam no terceiro chefe, já era outra questão, mas eles realmente o deixaram atuar temporariamente como líder da Associação Jiao Long. Aqueles que se opuseram já haviam sido jogados na prisão. Os que ainda estavam ativos eram os que tinham se rendido ao Vale da Noite Eterna.

Ao terminar o relato, o terceiro chefe lamentou que seus subordinados fossem tão obedientes; quando ordenou que se retirassem, eles sumiram de vista completamente. Se houvesse alguém por perto para gritar por socorro, Su Mo e Yang Xiaoyun não teriam conseguido sair tão facilmente do acampamento.

Su Mo e Yang Xiaoyun trocaram olhares, e ele perguntou:
— O terceiro chefe tem algum conhecimento sobre o Vale da Noite Eterna?

— Isso... — O terceiro chefe assentiu. — O Vale da Noite Eterna é uma das seitas demoníacas da Cidade Leste, famosa tanto quanto a Seita da Fonte Fantasmagórica. Esse foi o principal motivo pelo qual meu irmão mais velho não quis se aliar a eles. Ele dizia que, embora sejamos piratas e vivamos de saques, ainda devemos prezar pela honra e pela justiça. Mesmo sendo gente do submundo, não podemos ignorar a vida humana, muito menos nos associar a esses seres malignos. Foi essa declaração que irritou o grupo do Vale da Noite Eterna, levando ao conflito... Se quer saber a minha opinião, o irmão mais velho é teimoso demais. Se ele tivesse um pouco mais de jogo de cintura, poderia ter fingido aceitar por fora e feito o que quisesse por trás, não é mesmo? Além disso, os monges loucos que descem o rio estão chegando, e este é um momento de crise. Com o Vale da Noite Eterna orquestrando as coisas, talvez esses monges não tivessem sucesso. O Vale da Noite Eterna parece ter suas próprias preocupações, tanto que deu um prazo de apenas quinze dias. O objetivo deles é atrair a presa para a armadilha sem demora, temendo que o assunto ganhe proporções grandes demais e desperte a atenção das seitas da Cidade Leste. Por isso, se o irmão mais velho tivesse pensado um pouco, poderia ter usado o Vale da Noite Eterna a seu favor, em vez de ser tão rígido...

Su Mo ouviu tudo sem demonstrar reação e olhou para Yang Xiaoyun:
— Irmã Xiaoyun, tem alguma dúvida?

— Nenhuma. — Yang Xiaoyun balançou a cabeça e virou-se, sem vontade de continuar olhando.

Ela sabia o que Su Mo faria. Embora Su Mo fosse sempre um cavalheiro benevolente antes de agir, mantendo um sorriso no rosto para todos — desde os chefes de montanha até os garçons de estalagem durante a viagem pelo Encontro das Cinco Direções —, uma vez que decidia atacar, ele nunca deixava sobreviventes.

O terceiro chefe, sendo um veterano das estradas, percebeu o que Su Mo pretendia. Seus olhos se arregalaram e ele tentou gritar, mas, com o movimento da palma de Su Mo, não houve chance. Com um som abafado, seu crânio foi estilhaçado. O corpo caiu mole e Su Mo o segurou, arrancando uma tira de pano de suas roupas para amarrar as mãos do cadáver nas costas.

Yang Xiaoyun achou curioso:
— O que você está fazendo agora?

— A lição do "Monarca Fantasma da Montanha Yin" me ensinou que existem tantos tipos de artes marciais neste mundo que inúmeras pessoas podem simular a morte para escapar. Embora o terceiro chefe não pareça ter tal habilidade, é melhor prevenir. Atear fogo aqui causaria problemas desnecessários. Portanto, por que não afundá-lo na água? Com as mãos amarradas nas costas, mesmo que ele tivesse o poder de ressuscitar, acabaria morrendo afogado.

Yang Xiaoyun pensou por um momento e concordou:
— Seu raciocínio é detalhado. Assim, vire-o e amarre as mãos e os pés juntos, será mais seguro. Além disso, é preciso cortar os tendões das mãos e dos pés; caso contrário, se ele puder circular sua energia interna, pode acabar se soltando.

— Genial! — Su Mo olhou para Yang Xiaoyun com surpresa. — Irmã Xiaoyun, você é uma caixa de surpresas, domina a essência de finalizar um inimigo.

— É apenas o hábito de observar e... a capacidade de pensar. — Yang Xiaoyun respondeu humildemente. — Ainda preciso aprender muito com o pequeno Mo.

Não se sabe se era um elogio mútuo, mas eles amarraram o corpo do terceiro chefe em uma posição invertida, cortando seus tendões para garantir que não houvesse erros. Pobre terceiro chefe: ao encontrar tal dupla, não teve paz nem após a morte. Após amarrá-lo, Su Mo o carregou como se fosse um saco de pano velho.

...

Ao saírem do salão principal da Associação Jiao Long, o acampamento, metade construído na água e metade em terra, já mostrava chamas subindo ao céu. Simultaneamente, ouvia-se o som de espadas e combates; pela direção, parecia ser onde Chu Qiuyu tinha ido.

— Parece que ela resgatou as pessoas e começou a se vingar. — Su Mo sorriu e jogou o corpo do terceiro chefe na água. — Vamos, irmã Xiaoyun, vamos encontrar a masmorra aquática. Embora as palavras do terceiro chefe não fossem totalmente verdadeiras, não confio cegamente na localização que ele deu. No entanto, a origem desses homens de preto deve ser real. Vale da Noite Eterna... Irmã Xiaoyun, já ouviu falar?

— Nunca ouvi falar. — Yang Xiaoyun balançou a cabeça. — A Agência de Escolta Ferro e Sangue viaja entre a Cidade Leste e a Aliança do Voo da Fênix, mas nunca nos aprofundamos tanto. Na Cidade Leste, especificamente, há inúmeras seitas e um território vasto. Aos olhos comuns, a região sudoeste nem é considerada parte do mundo marcial do Deserto Leste; apenas a Cidade Leste é o verdadeiro Deserto Leste. E nessas áreas de confronto entre o bem e o mal, ninguém se atreve a circular livremente.

Su Mo assentiu:
— Então não nos preocuparemos com o que é o Vale da Noite Eterna. De qualquer forma, o que eles pretendem fazer não nos traz nenhum benefício. Se eles controlarem as rotas fluviais no futuro, independentemente do objetivo real, isso terá um impacto enorme em nossas escolhas de escolta.

— Verdade. Vamos procurar a masmorra então.

— Não precisa se incomodar. — Su Mo levantou o olhar e ouviu passos apressados, claramente correndo em direção ao caos. Imediatamente, ele usou sua técnica de movimento, e Yang Xiaoyun sentiu apenas uma lufada de vento; Su Mo desapareceu, retornando num piscar de olhos, trazendo uma pessoa consigo. O homem, que segurava uma espada e corria para lutar, ficou confuso ao se ver ali. Ao se acalmar e notar Su Mo e Yang Xiaoyun, seu rosto empalideceu de terror.

— Vocês... quem são vocês?

Su Mo sorriu:
— Já ouviu falar no "Clássico do Sofrimento Humano"?

...

Dentro do acampamento, havia dois tipos de prisão. Uma era a cela comum, usada para quem causava problemas na Associação. A outra era a masmorra aquática. Esta última era bem mais severa e não era usada contra estranhos, mas contra membros da própria associação. As regras no mundo dos piratas podiam ser ainda mais cruéis. Dentro da Associação Jiao Long, as normas eram rígidas; quem as desobedecesse era jogado na masmorra para refletir — de três a cinco dias, ou até meses. O sofrimento era inimaginável.

Após Su Mo e Yang Xiaoyun descobrirem a localização, seguiram as pistas até lá. Na frente da porta, havia guardas. Yang Xiaoyun estava prestes a levantar sua lança, mas Su Mo fez um sinal:
— Para não alertar o inimigo.

Ele pressionou a palma da mão, e uma rajada de vento surgiu. O fogo nos braseiros na entrada da masmorra crepitou, e os dois guardas cobriram o rosto instintivamente. Quando o vento passou, eles olharam em volta, mas não viram ninguém.

— De onde veio esse vento maligno? — perguntaram, olhando-se. Como não havia sinais, não deram muita importância. O clima no rio era instável e ventos fortes eram comuns.

Su Mo e Yang Xiaoyun já estavam dentro da masmorra. Usando a força da palma para criar a rajada de vento, eles aproveitaram o momento em que os guardas se cobriram para passar furtivamente. O túnel da masmorra descia e, quanto mais fundo iam, mais úmido se tornava.

Logo, chegaram a uma caverna. Metade estava submersa, com tábuas de madeira servindo de caminho entre as celas suspensas por roldanas. Quem estava preso era mergulhado na água até a metade, forçado a ficar de pé para conseguir respirar. Em uma área seca, alguns piratas conversavam.

— A noite de hoje não está nada tranquila.

— Pois é, depois que aqueles figurões chegaram, a Associação Jiao Long mudou completamente. Até o Grande Chefe, que antes era todo poderoso, foi jogado na masmorra.

— Malditos. Nunca pensei que veria isso. Anos atrás, quando capturamos um navio mercante, eu apenas toquei o rosto de uma moça e ele me chutou tanto que fiquei sete dias de cama. Assim que consegui andar, fui jogado aqui por mais sete dias!

— Esqueça, ele agora é um prisioneiro. Você pode até urinar nele todo dia para se vingar. Se seguirmos bem esses figurões, teremos vida boa no futuro.

Enquanto falavam, um deles se levantou e caminhou para dentro.
— Lá vai ele de novo.
— Ele é mesquinho, deixe-o. Ouvi dizer que capturaram umas espadachins do Palácio da Lua Fria esta noite...
— Você também está interessado?
— Hehehe, não vou conseguir o primeiro bocado, mas não quero perder a chance.
— E a sua mulher em casa?
— Humpf, anos atrás, Zhuge Changtian me obrigou a casar com ela. Já estou farto. Se ela for sensata, talvez eu a deixe viver; se ousar reclamar... ela acha que minha faca não corta?

— Isso mesmo, um homem deve ser assim!

Nesse momento, uma voz suspirou atrás deles:
— Um homem de verdade não carrega esse tipo de culpa.

— O quê? — Eles se viraram, mas ouviram um estalo. Suas cabeças penderam; estavam mortos. Antes de morrer, o último viu um brilho de lâmina e seus companheiros caírem instantaneamente.

— Se a Associação Jiao Long perder Zhuge Changtian, ela se tornará um covil de demônios em um instante. — Yang Xiaoyun sacudiu o sangue da ponta de sua lança após o ataque.

Su Mo sorriu e a seguiu até o homem que tinha ido lá dentro. Na masmorra, todos estavam ocupados demais tentando sobreviver para pedir ajuda. Su Mo e Yang Xiaoyun seguiram o pirata até uma cela.

Dentro dela, um homem de meia-idade com o rosto pálido estava de pé na ponta dos pés, tentando respirar. Ele não conseguia subir, pois seus pés estavam acorrentados na gaiola.

— Zhuge Changtian. — O pirata parou diante da gaiola e puxou a roldana; a gaiola mergulhou completamente na água.

Ele começou a desabotoar o cinto, calculando o tempo, e então puxou a corda para elevar a gaiola. Zhuge Changtian, ao ser libertado, abriu a boca para respirar. O pirata esperava exatamente por esse momento para urinar na boca de Zhuge...

Mas, antes que pudesse, sentiu um impacto violento nas costas. O susto foi tão grande que a vontade de urinar desapareceu instantaneamente. Ele se virou para xingar, mas só viu um brilho frio. A luz perfurou sua garganta e, com um movimento, o corpo caiu na água.

Zhuge Changtian conseguiu finalmente respirar e, ao levantar os olhos, ficou atordoado:
— Jovem Chefe Yang?

— Não esperava que se lembrasse de mim. — Yang Xiaoyun sorriu. — Como vai, Grande Chefe Zhuge?

— A Jovem Chefe Yang é uma heroína entre as mulheres, como poderia esquecer? Infelizmente, nossa situação atual é motivo de riso. — Zhuge Changtian deu um sorriso amargo.

Su Mo puxou a roldana, elevou a gaiola e agarrou a porta. Com um puxão, ouviu-se um estrondo. Aquela porta, mesmo sendo de madeira, não resistiu à sua força.

Zhuge Changtian ficou chocado:
— Que força física impressionante, jovem.

— Exagerou. — Su Mo entrou na cela para quebrar as correntes de Zhuge.

— Jovem, essa força é notável, mas estas correntes não são comuns. Não são feitas apenas de metal, e a chave deve estar com...

*CRACK! CRACK! CRACK!*

Antes que ele terminasse, as correntes nos pulsos e tornozelos foram estraçalhadas. Su Mo levantou a cabeça:
— O que o Grande Chefe dizia?

Zhuge Changtian arregalou os olhos, sem acreditar no que via. Su Mo podia arrombar a porta da gaiola, o que já era impressionante, mas aquelas correntes eram forjadas com materiais especiais. Que tipo de força interna e física ele possuía? Ele olhou para Su Mo como se olhasse para um ser divino, incapaz de articular uma palavra.

Isso era apenas o começo. Após libertá-lo, Su Mo soube que todos naquelas celas eram os fiéis a Zhuge que se recusaram a seguir o terceiro chefe. Su Mo levantou as gaiolas uma a uma, rasgando-as com força bruta e quebrando as correntes como se fossem fios de seda.

Todos na Associação Jiao Long ali presentes sentiram-se entorpecidos. De onde veio esse ser divino? Eles olharam para Zhuge Changtian, que, ofegante, disse:
— Ajudem!

Eles não podiam fazer muito, mas podiam levantar as gaiolas para poupar o esforço de Su Mo. Com a ajuda de todos e a rapidez de Su Mo, em poucos momentos, quase todos foram libertados, incluindo os três chefes piratas que tinham invadido o acampamento naquela noite. Eles também se entreolharam, sem saber de onde Su Mo tinha surgido.

Su Mo examinou o local e olhou para um homem gordo que ainda dormia profundamente:
— Até quando ele pretende dormir?