Capítulo Cento e Trinta: Outra Possibilidade

Xu Ruoshen, o "Mão que Captura as Nuvens".

Yang Xiaoyun já mencionara que este homem era um conhecido que Yang Yizhi fizera nos seus tempos de errância pelo mundo das artes marciais. Era um homem de artes marciais formidáveis e caráter íntegro. Pouco tempo depois de se juntar à Agência de Escolta Ferro e Sangue, tornou-se o braço direito de Yang Yizhi. Atualmente, era quase como o administrador-chefe da agência.

E, no entanto, tal homem... tinha morrido!?

Su Mo e Yang Xiaoyun sabiam que Yang Yizhi e os seus homens tinham partido para a Cidade Leste, acompanhados pelo terceiro líder da Aliança do Fênix Caída, Wu Daoyou, com o intuito de expandir o território da aliança a partir de uma nova perspetiva. Logicamente, tal missão não deveria resultar em mortes. Afinal, se quisessem realmente invadir, por que razão Wu Daoyou teria de despender tanto esforço e recorrer a tantos rodeios? Não seria precisamente porque considerava a situação na Cidade Leste demasiado complexa para que a Aliança do Fênix Caída pudesse simplesmente abrir caminho à força?

Os dois trocaram um olhar; nos olhos de Yang Xiaoyun, via-se uma urgência contida. Su Mo segurou-lhe a mão, pedindo-lhe calma para ouvir o que os outros tinham a dizer antes de tirar conclusões. Yang Xiaoyun soltou um suspiro, controlou os seus sentimentos e escutou com atenção.

Do outro lado, ouviu-se um dos homens a concordar:

— É verdade. Xu Ruoshen, o "Mão que Captura as Nuvens", era deveras poderoso. O seu nome já diz tudo sobre a sua perícia. Ouvi dizer que ele atuava na região da Cidade Leste, sem pertencer a qualquer seita, conhecido pela sua justiça. Eliminou muitos bandidos por lá. Dizem que, certa vez, os criminosos formaram uma aliança para o capturar e lançaram uma chuva de armas ocultas na sua direção. Ele, porém, com as mãos nuas, apanhou-as todas. Se conseguia capturar até as nuvens do céu, quanto mais simples armas ocultas?

— Também ouvi essa história. Mas quem diria que, ao regressar à Cidade Leste, acabaria assassinado dentro de uma estalagem?

— Esta missão era para Yang Yizhi ajudar Wu Daoyou e a Aliança do Fênix Caída. Dizem que ele já tinha estabelecido contactos com várias seitas da Cidade Leste. Com Yang Yizhi a mediar, a reputação de Wu Daoyou dentro da aliança disparou. Deviam ter regressado triunfantes, mas nem o próprio Yang Yizhi previu que tal desgraça aconteceria.

— Agora, os rumores correm soltos pelo mundo das artes marciais. Uns dizem que foi traído por velhos inimigos, outros que se hospedaram numa estalagem de má fama. Yang Yizhi teria percebido que algo estava errado, mas Xu Ruoshen, por descuido, não compreendeu os sinais do seu mestre e acabou retalhado na estalagem.

— Os pormenores só saberemos quando Yang Yizhi regressar à Cidade do Crepúsculo. Mas, depois disto, a viagem não pode acabar assim. Um dos seus homens mais próximos morreu de forma inexplicável; temo que a "Lança de Dragão de Ferro e Sangue" venha a virar a Cidade Leste do avesso.

— Na minha opinião, a reputação de Yang Yizhi tem caído nos últimos anos. E ele está demasiado inclinado para o lado errado... para se aliar a Wu Daoyou, não hesitou em usar a própria filha como moeda de troca. É deplorável. A Aliança do Fênix Caída é um ninho de víboras; ele foi imprudente ao envolver-se nela.

Ao ouvir isto, Yang Xiaoyun perdeu a paciência. O seu rosto escureceu e ela bateu com força na mesa:

— Calem-se!

Como filha, ainda que tivesse divergências com o pai, como poderia tolerar que estranhos falassem mal dele? Mesmo que Yang Yizhi fosse dúbio ou traidor, era algo que ela própria poderia dizer, mas jamais permitiria que outros o fizessem. A sua fúria era intensa, embora, contendo-se, não tivesse chegado a atacar.

Para sua surpresa, os homens que falavam riram com escárnio:

— Que miúda insolente, vem aqui armar confusão? Até que é bonita, devia estar escondida no seu quarto... tu...

Antes de terminar, ouviu-se um som de algo a cortar o ar. O homem, atónito, tentou bloquear o golpe por reflexo, mas sentiu uma dor excruciante na palma da mão. Ao olhar para baixo, viu um pauzinho de comida a atravessar-lhe a mão.

— Quem foi? — perguntou, aterrorizado. Quem conseguisse usar um pauzinho como arma oculta com tamanha força não era alguém a subestimar.

Ao levantar o olhar, encontrou o olhar gélido de Su Mo:

— Quando se anda por aí, é melhor ter cuidado com o que se diz.

— Tu? — O homem hesitou, vendo que Xiao Chuan e os outros já se tinham levantado, prontos para agir.

Su Mo, com um brilho intenso nos olhos, perguntou:

— E se for?

O homem engoliu em seco. Queria retorquir, mas percebeu que o adversário não era fácil. No entanto, se ficasse calado depois de ter sido ferido, a sua reputação estaria arruinada. Com um sorriso forçado, provocou:

— Um jovem insolente, aproveitando que os mais velhos não estão por perto? Aprendeu a lição sobre o que se diz, mas talvez tenha causado problemas graves aos seus superiores hoje.

— Cala a boca! — Yang Xiaoyun não aguentou mais. Com um som que lembrava um rugido de dragão, a sua lança surgiu num instante diante da face do homem.

Ele esquivou-se e gritou:

— A miúda tem habilidade! Irmãos, ataquem todos!

Os restantes companheiros levantaram-se. Xiao Chuan e os outros estavam prestes a intervir, mas Su Mo fez um sinal:

— Deixem-na tratar disto. Ela tem estado contida nesta viagem. Deixem-na desabafar.

— Sim — respondeu Xiao Chuan.

Yang Xiaoyun, no meio do cerco, mantinha-se calma. A sua lança, a Lança Longyuan, era composta por três partes que se uniam, mas podiam ser usadas separadamente. Ela empunhava meio corpo de lança numa mão e a haste na outra. Com passos ágeis, evitava os ataques e contra-atacava com precisão.

O seu estilo era feroz. Com uma rapidez avassaladora, a haste da lança desceu sobre os adversários, que ficaram cobertos de sangue em poucos instantes. Aqueles que tentavam ajudar eram repelidos pelos seus movimentos esquivos, que pareciam deslizar pelo chão sem deixar rasto.

Em pouco tempo, os homens estavam prostrados no chão, a gemer e a implorar por misericórdia.

— Por favor, senhora! Não faremos mais!

Yang Xiaoyun, ainda furiosa, ainda lhes deu mais alguns golpes até que ficassem com o rosto inchado, antes de regressar à mesa de Su Mo. Sentou-se, bebeu uma chávena de chá e pousou-a com força na mesa, fazendo um estrondo:

— Que alívio!

Su Mo assentiu. Lembrou-se da Yang Xiaoyun de outrora, que percorria a Cidade do Crepúsculo com a sua lança de ferro. Os tempos mudavam, mas a sua personalidade permanecia intacta; ela apenas suavizava a sua faceta quando estava com ele.

Os homens, mal conseguindo abrir os olhos, perguntaram:

— Quem... quem são vocês?

— Cegos! — Xiao Chuan deu um passo em frente. — Este é o Chefe Su, da Agência de Escolta Ziyang!

— Su Mo!?

O nome era famoso. A batalha no Vale Xuanji fora um dos eventos mais importantes das artes marciais no sudoeste nas últimas décadas. Su Mo ganhara fama imediata. Os homens perceberam então porque tinham sido derrotados.

— Então esta... será a senhorita Yang?

Yang Xiaoyun soltou um bufo de desdém, o que confirmava a suspeita.

— Perdão, senhorita. Falámos mal do chefe Yang, merecemos a surra. Não buscaremos vingança, por favor, deixe-nos partir.

— Sumam daqui — ordenou ela.

Eles fugiram sem olhar para trás. Sabiam que, se ela quisesse, poderia tê-los matado.

Depois disto, a estalagem ficou em silêncio. Su Mo levou Yang Xiaoyun para o andar de cima. No quarto, ele serviu-lhe chá:

— Não te preocupes demasiado. O senhor Yang é um mestre sem igual; a Cidade Leste pode ser perigosa, mas não o deterá.

— Eu sei — suspirou ela. — É apenas o que aqueles homens disseram... não é porque falavam mal do meu pai, é porque... ai...

Ela suspirou novamente. O que mais doía não era a mentira, mas a possibilidade de ser verdade.

— Quando o senhor Yang regressar, entregamos-lhe o que temos e conversamos. Ainda não acredito que ele seja um homem sem honra. Tu és a filha dele, devias ter mais fé nele do que eu, um estranho.

Yang Xiaoyun olhou para ele com esperança:

— Tu... pensas mesmo assim?

— Claro. Na verdade, tenho outra hipótese, embora não tenha provas. Queres ouvir?

— Diz-me.

— Bem, tu e o teu pai têm o mesmo temperamento. Lembras-te daquele conflito que tiveram? Por que achas que aconteceu?

— Ele traiu a sua palavra e ainda consentiu nas investidas de Wu Chengfeng! Como não haveria de estar furiosa?

— Certo. Mas ele criou-te, conhece-te bem. Ele não sabia como tu reagirias?

— Talvez... mas ele já tinha feito a aliança com Wu Daoyou.

— E se ele estivesse a fingir? — Su Mo sugeriu. — Se ele quisesse proteger-te das intrigas da Aliança do Fênix Caída, expulsar-te da agência seria a única forma de te manter à margem e a salvo.

Yang Xiaoyun ficou pensativa:

— Isso... faria sentido?

— Se eu estivesse no lugar dele, faria o mesmo. E, depois da minha fama no Vale Xuanji, ele aproveitou para te afastar, dando-te a oportunidade de te manteres independente. Agora, ele já não tem preocupações e pode resolver as coisas na Cidade Leste. Não parece plausível?

Os olhos de Yang Xiaoyun brilharam:

— Tu achas mesmo?

— Quando ele regressar, pergunta-lhe tu mesma. Como pai e filha, ele não te mentiria.

— Farei isso — respondeu ela, sentindo-se muito melhor.

Su Mo sorriu:

— Mas se queres a verdade, não entres pela porta da frente. Entra à noite, às escondidas.

Ela percebeu imediatamente. Se ele quisesse guardar segredo, pela porta da frente não conseguiria nada.

— O teu pensamento é muito mais profundo que o meu — admitiu ela.

— Alguém tem de ser o cérebro, enquanto o outro é a força — brincou Su Mo.

Yang Xiaoyun sorriu, sentindo-se grata pela forma como ele a compreendia.

— Ele valoriza demasiado a Aliança do Fênix Caída. Mas acredito que o teu futuro será ainda mais grandioso.

— Por que tens tanta fé em mim?

— Porque quanto mais tempo passo contigo, mais tenho a certeza. Acredito em ti mais do que em mim própria.

Su Mo sentiu o peito aquecer. Ela baixou o olhar, envergonhada, e serviu-lhe um pedaço de frango:

— Come.

— Já estou cheio.

— Ainda nem tocaste na comida.

— Já ouviste dizer que a beleza é um banquete por si só?

— ...Tu, se continuares assim, não falo mais contigo!

Aquela Yang Xiaoyun, forte e destemida, tinha desaparecido, dando lugar a uma jovem tímida e encantadora, que Su Mo nunca se cansaria de observar.