Capítulo 150: Uma promessa é uma promessa-Artes Marciais: Recompensa Inicial com Habilidade Suprema em Nível Máximo(A pequena inocente em desgraça)

O que Chu Qiuqiu mencionara antes, Su Mo a princípio achara um tanto curioso. Mais tarde, após inúmeras reviravoltas, já não pretendia aprofundar o assunto. Neste momento, ao ouvi-la trazer a velha história à tona novamente, ele limitou-se a um sorriso:

— A heroína Chu não precisa se preocupar. Embora este Su não saiba que tipo de reviravolta ocorreu exatamente entre a Seita Ziyang e o Palácio da Lua Fria, imagino que deva haver algo que a coloque em uma situação difícil.

— Ai... — A expressão de Chu Qiuqiu tornou-se peculiar. — Este assunto... se eu não o disser, sinto como se tivesse uma espinha entravada na garganta. O chefe dos bucaneiros Su não pode ser considerado um estranho, nem se trata de lavar roupa suja em público... Para ser francamente sincera, este caso envolve, na verdade, dois veteranos de ambas as seitas.

— Ah?

Ao ouvir isso, Su Mo sentiu certa curiosidade. Olhou para Yang Xiaoyun e depois para Chu Qiuqiu:

— Sou todo ouvidos.

Com as coisas já tendo chegado a esse ponto, Su Mo certamente não iria tapar a boca de Chu Qiuqiu para impedi-la de falar, não é?

— Este assunto... ai... — O rosto de Chu Qiuqiu exibia um sorriso irônico. — A relação entre o nosso Palácio da Lua Fria e a Seita Ziyang sempre foi muito peculiar. Sendo vizinhas e tendo a Montanha Tonglu como fronteira, desde a fundação de ambas as seitas, ora fomos aliadas, ora inimigas. Sem ódios profundos, mas também sem grandes alianças, essa situação perdura até hoje, profundamente entrelaçada, a ponto de ninguém saber como definir esta relação. E este incidente, em particular, precisa ser contado a partir de vinte anos atrás. Naquela época, havia uma veterana de brilho inigualável em nosso Palácio da Lua Fria... Fria como o gelo da escarcha, com uma espada brilhante como a coragem das estrelas, ostentava verdadeiramente uma postura magnífica. Sempre acreditei que ela foi o maior gênio do Palácio da Lua Fria em um século. Mesmo a irmã marcial Wei, que tem ganhado cada vez mais destaque nos últimos anos, dificilmente conseguiria se equiparar a ela.

Sua fala parou brevemente por um instante:

— Naquela época, especialistas do culto demoníaco grassavam desenfreados na Cidade do Leste. Entre eles, o Culto de Youquan, o Vale da Noite Eterna e o Palácio Celestial da Suprema Alegria eram os mais proeminentes, liderando uma multitude de cultivadores demoníacos que avançavam por várias frentes em direção ao oeste, chegando diretamente à Cidade de Tianqu! Os métodos dessas três facções demoníacas eram cruéis e severos: o Culto de Youquan capturava civis aleatoriamente para refinar escravos de sangue, transformando-os em piscinas de sangue que manchavam a terra vermelha por milhares de quilômetros e cujos lamentos ecoavam pelos céus; o Vale da Noite Eterna agia com sombras invisíveis, praticando até mesmo truques macabros de esfolamento para confeccionar vestes com a pele humana, deixando para trás incontáveis cadáveres despojados de pele por onde passavam; quanto ao Palácio Celestial da Suprema Alegria... bem, isso era ainda mais indescritível. Naquela época, as diversas seitas do caminho reto formaram uma aliança liderada pelo Palácio da Lua Fria, Seita Ziyang, Seita do Coração Celestial, Salão de Zhenwu, Pavilhão Xiaoyao, Seita da Espada de Yuanhan e o Templo Jingchan, liderando seus discípulos para enfrentar os três cultos demoníacos na Cidade de Tianqu. Por um momento, a batalha foi feroz e implacável. E foi justamente nessa época que outros especialistas demoníacos infiltraram-se secretamente entre as seitas da Cidade do Leste, tramando na escuridão e cometendo todo tipo de atrocidades. Os líderes das sete grandes seitas não tinham tempo para se dividir, podendo apenas enviar seus discípulos, e aquela veterana do nosso Palácio da Lua Fria estava incluída nesse grupo...

A narrativa de Chu Qiuqiu fluía com clareza, permitindo que Su Mo e Yang Xiaoyun compreendessem que, no passado, as sete grandes seitas haviam travado uma grande batalha contra aqueles três cultos demoníacos. No passado, o conhecimento de Su Mo sobre a Cidade do Leste era escasso, mas ele conseguiu absorver algumas informações valiosas a partir daquele relato.

— Aquela veterana passou bastante tempo fora naquela viagem. Havia caos em todos os lugares da Cidade do Leste, e demorou vários meses até que ela finalmente retornasse à Cidade de Tianqu. No entanto, quando ela voltou, todos perceberam que ela havia mudado. Ela, que antes era fria como o gelo, agora sorria ocasionalmente, demonstrando uma alegria secreta. Naquela época, alguns conscritos cogitaram que ela provavelmente encontrara um homem durante o trajeto...

Ao chegar a esse ponto, Chu Qiuqiu sorriu para Su Mo e Yang Xiaoyun:

— Embora o nosso Palácio da Lua Fria seja uma seita composta inteiramente por mulheres, o casamento não é proibido. Se houver realmente alguém amado com quem se unir em matrimônio, isso é, naturalmente, perfeitamente natural. Portanto, a aparência daquela veterana na época não chamou a atenção de ninguém, servindo apenas de motivo para brincadeiras entre as irmãs. Mais tarde, um jovem talentoso da Seita Ziyang foi até a seita procurar por aquela veterana. Sob o olhar atento de todos, ela foi ao encontro dele com o rosto adornado de sorrisos. Num instante, exclamações irromperam por toda parte, e todos tiveram a certeza de que os dois já formavam um casal digno dos imortais. No entanto, para a surpresa de todos, aquele encontro terminou em desarmonia... E, desde então, os boatos sobre eles multiplicaram-se, com muitas pessoas especulando sobre o que havia acontecido entre os dois, sem que ninguém conseguisse obter uma resposta. Mesmo quando a mestra do palácio inquiriu pessoalmente, aquela veterana manteve-se em absoluto silêncio. Como seu temperamento era obstinado e teimoso, ninguém mais ousou insistir em perguntas detalhadas. Porém, a partir daquele momento, sua forma de lutar contra os outros tornou-se cada vez mais implacável. Assim, com o passar dos anos, as facções justa e demoníaca mantiveram-se em um impasse na Cidade de Tianqu. Contudo, desde que o Culto de Youquan diminuiu gradualmente suas ofensivas e o Senhor da Noite ficou gravemente ferido após um confronto com os líderes das sete seitas, o único a monopolizar a situação geral passou a ser o Palácio Celestial da Suprema Alegria. Naturalmente, eles não ousavam agir com imprudência desenfreada, e o caos na Cidade de Tianqu foi gradualmente contido, moldando a situação atual. E os discípulos de elite de antigamente já não têm hoje o mesmo status de antes. Os assuntos que antes geravam infindáveis discussões agora há muito perderam quem ouse mencioná-los. A única exceção é que, seja ela ou aquele veterano da Seita Ziyang, após quase vinte anos, nenhum dos dois jamais se casou. Ao longo desses anos, os membros da Seita Ziyang raramente caminharam pelo mundo, tornando os detalhes internos verdadeiramente difíceis de discernir. Por isso, ninguém imaginava que, meio ano atrás, aquele veterano da Seita Ziyang de repente faria uma visita formal à seita. E o motivo era pedir a mão dela em casamento pessoalmente!

Su Mo e Yang Xiaoyun trocaram olhares, compreendendo de imediato que aquele pedido de casamento certamente trouxera consigo alguma reviravolta. Apenas naquele momento eles também entenderam por que Chu Qiuqiu se sentia envergonhada ao falar sobre o assunto; a história de amor dos veteranos havia gerado atritos entre as duas seitas, deixando realmente qualquer um sem saber como comentar adequadamente.

Como esperado, ouviram Chu Qiuqiu continuar:

— Quando ele chegou para a visita, todos no Palácio da Lua Fria ficaram radiantes. Especialmente quando o seu propósito foi descoberto, muitas discípulas espreitaram furtivamente ao redor do grande salão, aguardando apenas o anúncio daquela auspiciosa e estrondosa notícia. Contudo, ninguém esperava que, ao expor a sua intenção, a nossa veterana da seita irrompesse em uma fúria indescritível. Foi assim que a verdade de vinte anos atrás veio à tona... Aparentemente, naquela época, a referida veterana da nossa seita, ao cumprir a ordem da mestra para retornar e exterminar os demônios, viajou na companhia daquele veterano da Seita Ziyang. No decorrer do caminho, eles encontraram outra pessoa. Essa pessoa mantinha uma amizade profunda com o veterano da Seita Ziyang, além de ser extremamente prestativa e possuir um espírito heróico e arrebatador. Ao saber que os demônios do culto assolavam a Cidade do Leste, ele imediatamente assumiu o dever inescusável de juntar-se a eles na erradicação do mal ao longo do trajeto. Nessa jornada, o jovem e a donzela não se separavam dia e noite, fazendo com que o veterano da Seita Ziyang se apaixonasse pela veterana do nosso Palácio da Lua Fria. No entanto... a veterana do nosso Palácio da Lua Fria apaixonara-se por aquele herói cavaleiro. E naquele encontro de antigamente, a veterana da nossa seita acreditava que ambos tinham vindo juntos, sem imaginar que apenas o veterano da Seita Ziyang comparecera sozinho. Naquela época, o veterano da Seita Ziyang agia, na verdade, como mensageiro daquele herói. Acontece que aquele herói já tinha uma família constituída há muito tempo; por isso, embora percebesse que a veterana da nossa seita nutria sentimentos por ele, não pôde aceitá-los. Foi por essa razão que ele pediu ao veterano da Seita Ziyang que entregasse oito caracteres: "O favor de sua beleza é imenso, mas sou indigno de desfrutá-lo."

Ao chegar a esse ponto, Chu Qiuqiu suspirou profundamente:

— Nesses vinte anos, a veterana da nossa seita nunca mais viu aquele herói. O veterano da Seita Ziyang sabia que a nossa veterana guardava aqueles sentimentos no coração, a ponto de sofrer em isolamento por vinte anos sem também contrair matrimônio. Após hesitar por duas décadas, ele finalmente encontrou coragem para fazer a visita, mas não esperava ser rejeitado da mesma forma. Como discípulas mais jovens, não nos cabe julgar excessivamente as ações de nossos superiores. Apenas... os discípulos mais jovens do Palácio da Lua Fria e da Seita Ziyang acabaram sendo arrastados para essa teia, sentindo constrangimento mútuo sempre que se encontram e evitando contatos casuais. Por isso, naquela noite, ao ouvir sobre a conexão entre o chefe dos bucaneiros Su e a Seita Ziyang, foi por causa disso que...

Dizendo isso, ela cruzou os punhos e fez uma vénia profunda:

— Sinto-me verdadeiramente envergonhada, por favor, peço ao chefe dos bucaneiros Su que não leve a mal.

Su Mo e Yang Xiaoyun afastaram-se imediatamente para lados opostos, recusando-se a aceitar tal mesura.

— A heroína Chu não precisa agir assim. — Su Mo disse com voz suave. — Assim como você mesma disse, não devemos discutir levianamente as ações dos veteranos de nossas seitas. Atualmente, as duas famílias estão apenas um pouco desagradadas por causa deste assunto, o que não constitui um grande problema; imagino que, dentro de alguns anos, após o desvanecimento do ocorrido, tudo voltará a ser como antes.

— Sim. — Chu Qiuqiu sorriu e disse. — É apenas que, lembrando-me do comportamento daquela noite, sinto sempre que fiquei devendo a vocês dois. Agora, tendo esclarecido estas palavras, sinto-me muito mais aliviada no coração.

Após trocarem mais algumas palavras casuais, ambos os lados seguiram seus caminhos.

Su Mo e Yang Xiaoyun trocaram um olhar, momentaneamente sem palavras. Quem diria que, no meio do caminho, acabariam ouvindo uma história de romance e tragédia envolvendo veteranos do Palácio da Lua Fria e da Seita Ziyang? E tratava-se de um triângulo amoroso, para piorar. A veterana do Palácio da Lua Fria apaixonara-se por um homem casado, sofrendo em silêncio por vinte anos. O veterano da Seita Ziyang, por sua vez, nutria uma paixão obsessiva pela veterana do Palácio da Lua Fria, sofrendo da mesma forma em isolamento por vinte anos. E onde estaria aquele herói cavaleiro nos dias de hoje?

Pensativa, Yang Xiaoyun ponderou:

— O que você acha? Se aquele herói tivesse se casado com a veterana do Palácio da Lua Fria naquela época, as coisas teriam sido diferentes?

— Hã? — Su Mo olhou para ela. — Por que diz isso?

— Pense bem: a veterana do Palácio da Lua Fria nutria uma paixão devota, sofrendo por causa disso. Se ela pudesse ter obtido o que desejava, certamente seria feliz. Quanto ao veterano da Seita Ziyang, ele não era o tipo de pessoa que insistia obstinadamente; ao testemunhar tal desfecho, talvez seu coração pudesse encontrar a paz. Dessa forma, nenhum dos três teria sofrido.

Ao ouvir isso, Su Mo balançou a cabeça:

— Não é bem assim... Você pensou apenas no sofrimento dos dois veteranos, mas não considerou o que a esposa daquele herói pensaria? Um casal perfeitamente feliz e amoroso vê o marido sair para praticar atos de bravura e justiça, e ele retorna trazendo outra mulher para casa? Onde estaria a lógica nisso? Além disso, uma vez aberto esse precedente, se aquele herói encontrasse outra mulher que gostasse dele a cada vez que saísse, será que teria de levá-la para casa também?

— Para um homem de respeito, ter três esposas e quatro concubinas é algo perfeitamente comum.

— É comum? — Su Mo lançou um olhar de soslaio para Yang Xiaoyun. — Meu pai sofreu tribulações no mundo das artes marciais, e minha mãe sentia saudades dele dia e noite, acabando por falecer de melancolia, sem jamais pensar em casar-se com outro... Quanto ao tio Yang, desde o falecimento da tia, ele nunca mais contraiu matrimônio, muito menos teve três esposas e quatro concubinas.

— Isto... — De repente, Yang Xiaoyun olhou fixamente para Su Mo. — Xiao Mo, me prometa uma coisa!

— Hã? — Su Mo ficou surpreso. — O quê?

— Nós dois vagamos juntos pelo mundo das artes marciais. Este mundo é traiçoeiro e repleto de combates incessantes. Sua técnica marcial é formidável e sua mente é meticulosa, logo, você naturalmente não teme o perigo. Mas... se no futuro — digo, se por acaso —, se no futuro algo de inesperado me acontecer, você jamais deverá sofrer por minha causa, muito menos viver sozinho...

Antes que pudesse terminar a frase, Yang Xiaoyun teve os lábios cobertos por um dedo de Su Mo. Em seguida, ele estendeu a mão e deu-lhe um leve cascudo na cabeça:

— Falas tolas, vá logo cuspir três vezes para afastar o azar.

— ... Entendido. — Yang Xiaoyun fez um biquinho e, obedientemente, virou-se para cuspir três vezes em direção à superfície do rio.

Sentiu, no entanto, que a mão de Su Mo que segurava a sua se apertara levemente, e logo foi puxada para os braços dele. Inicialmente um tanto apreensiva — pois Su Mo jamais tomara tal iniciativa —, ao erguer o rosto para encará-lo, notou uma expressão de raríssima solenidade em seu semblante. Ela suspirou suavemente e apoiou o rosto contra o peito dele:

— Eu só estava dizendo... "e se", era hipotético, não algo real. Com você me protegendo, como eu poderia realmente sofrer algum mal? Mas, ai, só de pensar na hipótese de sobrar apenas você... Meu pai também tinha um afeto profundo por minha mãe, sendo incapaz de aceitar outra pessoa, e por isso compreendo bem a dor em seu coração, embora ele nunca fale sobre isso. Os tios Su formavam um casal profundamente apaixonado, e ainda assim deixaram você sozinho neste mundo. O tio Fu já está avançado em idade, e no futuro seremos nós a cuidar dele em sua velhice. Mas, se até eu me afastar de você, quem cuidará da sua rotina e de suas refeições diárias? Quem se lembrará de lhe trazer roupas mais quentes quando o frio apertar ou de aquecer o mingau? Você ficaria solitário e desamparado, sem ninguém para cuidar de ti... Só de pensar nisso, sinto um aperto insuportável no coração. Xiao Mo... você me promete que não fará isso, sim?

— Não. — Su Mo balançou a cabeça silenciosamente. — Se realmente houvesse um dia assim, eu certamente passaria os dias abatido, incapaz de comer ou dormir bem, sem motivação para administrar a agência de escolta, a ponto de a propriedade cair em ruínas. Eu também perambularia pelas ruas, embriagando-me do amanhecer ao anoitecer... E quem sabe a que horas acabaria sendo morto por alguém. Mesmo que não fosse assim, acabaria morrendo de frio e fome...

Ao ouvir aquilo, Yang Xiaoyun estendeu apressadamente a mão para tapar a boca de Su Mo:

— Rápido, vá cuspir o azar!

Su Mo apenas continuou a encará-la em silêncio. Pressionada pelo olhar intenso dele, Yang Xiaoyun acabou baixando a cabeça em silêncio:

— Entendi... Eu não vou deixar você sozinho.

— Já que entendeu, faça o que mandei.

Foi só então que Su Mo se virou e cuspiu três vezes em direção à água do rio.

Yang Xiaoyun não conteve o riso:

— O chefe dos bucaneiros Su, um herói formidável que derrotou o Culto de Youquan com tanto prestígio... por que age como uma criança, sem entender nada das coisas?

— Vice-chefe Yang, com que cara você diz isso? — Su Mo lançou-lhe um olhar reprodutor, tomou sua mão e entrelaçou-a firmemente na palma da sua: — Você mesma disse que nesta vida eu não posso abandoná-la nem deixá-la para trás. Prometi cumprir isso, mas você também deve me prometer que permanecerá ao meu lado por toda a vida, sem se afastar de mim nem por um único instante, seja qual for o confim do mundo.

Yang Xiaoyun mordiscou levemente os lábios e assentiu com firmeza.

— A palavra de um homem de respeito, uma vez dita, vale mais do que quatro cavalos. A promessa de um homem nobre pesa mais do que mil toneladas; irmã Xiaoyun, se você olar com a promessa e engordar a palavra, mesmo que vá para os nove abismos celestes, este Su jamais permitirá.

A voz de Su Mo não era alta, mas exibia uma firmeza extraordinária. Yang Xiaoyun respirou fundo, estendeu a mão para descontrair a testa dele — que se franzira sabe-se lá quando —, e sorriu ao dizer:

— Está bem.

...

Para Su Mo e Yang Xiaoyun, aquela história sobre o Palácio da Lua Fria e a Seita Ziyang contada por Chu Qiuqiu não passava de uma história. Pelo menos a curto prazo, Su Mo não tinha planos de visitar a Seita Ziyang, e os membros do Palácio da Lua Fria provavelmente também não seriam fáceis de contatar.

Navegando rio abaixo, o período a bordo representou uma calmaria rara para Su Mo e Yang Xiaoyun. Ambos admiravam a paisagem ao longo das margens ou sentavam-se para pescar. Quanto a Zhen Xiaoxiao, ora acompanhava os dois carregando um bastão de bronze de uma perna só para manter os curiosos afastados, ora dormia profundamente na cabine do barco, com roncos que pareciam tremer os céus.

Os dias passaram rapidamente e, sem que percebessem, a grande embarcação atracou mais uma vez, chegando ao Cais de Jiyang.

— Chefe dos bucaneiros Su, vice-chefe Yang, as maquinações do Vale da Noite Eterna são traiçoeiras e sinistras, e provavelmente tramam algo grandioso. Precisamos relatar este assunto à nossa seita primeiro antes de ponderar os próximos passos. Portanto, despedimo-nos de todos vós aqui.

Chu Qiuqiu e os demais discípulos do Palácio da Lua Fria curvaram-se em despedida ao grupo de Su Mo.

— Certo. Os métodos dos demônios são vis, por favor, cuidem-se bem ao lidar com eles. Como diz o ditado, as montanhas permanecem verdes enquanto as águas continuarem a correr; nos veremos novamente no futuro!

Su Mo e Yang Xiaoyun devolveram o cumprimento com as mãos em concha.

Ao lado, Zhen Xiaoxiao carregava seu bastão de bronze de uma perna só, examinando os arredores com um semblante feroz. No entanto, ao ver que Su Mo e Yang Xiaoyun agiam daquela maneira, pensou um pouco e também abaixou o armamento, imitando-os.

Acompanhando o grupo de Chu Qiuqiu com o olhar até que partissem, o trio de Su Mo retomou a jornada.

A partir do Cais de Jiyang, a distância até a Academia Haoran ainda não era exatamente curta. Su Mo e Yang Xiaoyun prosseguiram acavalo, inicialmente tentando fazer com que Zhen Xiaoxiao também experimentasse montar. No entanto, subestimaram o peso daquela jovem. Ao sentar-se em um cavalo comum, o animal imediatamente cedia sob seu peso, com as quatro patas bambas e prostradas no chão. Mesmo os corcéis de raça e de grande vigor conseguiam, quando muito, dar apenas dois ou três passos antes de sucumbirem à exaustão, incapazes de continuar.

Isso deixou tanto Su Mo quanto Yang Xiaoyun boquiabertos. O peso de Zhen Xiaoxiao parecia ser muito mais exagerado do que a sua compleição física sugeria. No início, Su Mo pensara que ela escondia algum objeto pesado sob as vestes, como uma couraça de proteção cardíaca ou braçadeiras de ferro. Mais tarde, constatou que não havia nada daquilo; a garota era genuinamente pesada daquela forma. No entanto, tal peso desafiava as leis da física de maneira bizarra; quando questionada, Zhen Xiaoxiao explicou que aquilo ocorria porque havia muitos girinos dentro de seu corpo, e o peso somado de todos eles a tornava cada vez mais pesada. Se um dia esses girinos se fundissem com ela de vez, tornando-se inseparáveis, ela recuperaria a leveza num instante.

Su Mo não confirmou nem desmentiu tal explicação e, sem outra alternativa, os dois continuaram montados a cavalo, deixando-a caminhar a pé logo atrás. A energia interna da jovem era contínua e vasta, parecendo não ter fim. Desde que houvesse comida suficiente para mantê-la alimentada, parecia capaz de correr daquela forma eternamente.

Após correrem por cinco ou seis dias, todo o trajeto transcorreu em absoluta tranquilidade.

Naquele dia, exato ao meio-dia, ao perceberem que o ritmo de Zhen Xiaoxiao começava a diminuir, Su Mo e Yang Xiaoyun compreenderam que a garota estava com fome novamente. Enquanto pensavam em encontrar um lugar para descansar um pouco, Yang Xiaoyun ergueu os olhos e avistou uma casa de chá à beira da estrada, adiante.

Após um breve diálogo com Su Mo, decidiram fazer uma parada naqueles recintos para comer e beber algo antes de prosseguirem.

Dentro da casa de chá, os clientes encontravam-se sentados em pequenos grupos esparsos, havendo apenas duas mesas desocupadas. Ao perceberem a chegada do trio de Su Mo, todos voltaram seus olhares para eles. Os rostos de Su Mo e Yang Xiaoyun não atraíram atenção prolongada, mas, quando os olhos recaíram sobre Zhen Xiaoxiao, inevitavelmente detiveram-se por mais alguns instantes.

Assim que os três entraram na casa de chá e se preparavam para sentar, uma lufada sutil de vento soprou de repente. Ao virarem-se abruptamente, viram uma liteira macia aproximando-se no final da estrada.

Quatro donzelas vestidas de branco carregavam a liteira com passos leves e ágeis, enquanto um jovem de branco sentado no interior folheava um livro, com o olhar tão absorto e concentrado que parecia incapaz de se desvencilhar da leitura.

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Nota do tradutor / P.S.: Parece que criei um *lag* um tanto estranho... Hum, mas não se preocupem, eu sou o tipo de pessoa que nunca escreve tragédias.

Capítulo 150: A Promessa de um Homem Nobre