Capítulo Sessenta e Cinco: Lealdade Até os Céus!

As palavras do Mestre Escondido finalmente deram um contorno completo aos acontecimentos tumultuados desse período. A Seita da Fonte Oculta veio do leste e foi a primeira a conquistar o Vale dos Mistérios.

O encontro entre Liu Sui Feng e o mestre da Seita da Fonte Oculta ao lado da estrada não foi mera coincidência; provavelmente, aquele homem estava ali justamente para interceptar Liu Sui Feng.

A Seita da Fonte Oculta, valendo-se do prestígio do Vale dos Mistérios, enviou convites a todas as facções da região sudoeste, chamando-as para discutir assuntos importantes no Vale. Ao mesmo tempo, operou secretamente para sequestrar alguns dos convidados.

Essa estratégia, à primeira vista contraditória, não o é de fato. Ao reunir tantos representantes, mesmo com uma preparação impecável, não seria garantido o sucesso absoluto. Os sequestros enfraqueciam ainda mais as forças dos visitantes e elevavam o valor do convite.

Além disso, como no caso da Porta das Estrelas Cadentes: se sequestrassem Lou Jing Jing, seu pai seria obrigado a se submeter aos desígnios da Seita da Fonte Oculta. A partir do perfil dos detidos sob a Torre das Espadas, era possível perceber essa intenção.

Era uma jogada que rendia múltiplos benefícios; mesmo com algumas falhas, poucos suspeitariam de problemas no Vale dos Mistérios, dada a reputação do lugar e do Mestre Escondido, uma figura respeitada no caminho da virtude. Quem ousaria desconfiar de uma reviravolta nesse cenário?

Mesmo que alguém suspeitasse, sem provas concretas, teria de ir pessoalmente, e o resultado seria imprevisível.

Por outro lado, ao conquistar o Solar do Salgueiro de Jade e espalhar a notícia de que Liu Sui Feng estava gravemente ferido, atraíram aventureiros de toda parte, numa tática de múltiplos refúgios. Os visitantes serviriam como material de treinamento, fortalecendo os discípulos da Seita.

Mesmo se a trama do Vale dos Mistérios viesse à tona e todos os heróis do mundo marcial se unissem contra a Seita da Fonte Oculta, esta ainda teria uma rota de escape. A força acumulada em segredo poderia ser decisiva no momento crítico.

No fim, tudo se concentrava em Liu Sui Feng. Usando os três grandes métodos malignos do Verdadeiro Sutra da Fonte Oculta para criar escravos de sangue, se conseguissem transformar Liu Sui Feng em um deles, bastaria que o indivíduo que tomasse seu corpo se disfarçasse de Mestre Escondido para comandar o Vale dos Mistérios.

Quanto às facções que não se submetessem, Liu Sui Feng poderia ser enviado contra elas. Afinal, quantos suspeitariam do Coração da Espada do Salgueiro de Jade? E quantos poderiam resistir ao ataque sorrateiro da Espada Celeste Arco-Íris?

Tantas estratégias, organizadas por Su Mo em sua mente, só lhe arrancaram um suspiro admirado: a Seita da Fonte Oculta era realmente hábil.

Mas havia um ponto que Su Mo não conseguia entender.

Se a Seita da Fonte Oculta nunca havia pisado no sudoeste, como conhecia tão bem todas as facções locais? Saber dos grupos já era notável, mas ter informações precisas sobre figuras como o Lorde Fantasma das Montanhas Sombrias era assustador.

As táticas de reunir forças malignas no Vale das Sombras de Montanha Queimada diferiam do estilo do Solar do Salgueiro de Jade.

“Será que há alguém do sudoeste em conluio com a Seita da Fonte Oculta?”

Essa ideia surgiu naturalmente no coração de Su Mo.

O que Yang Xiao Yun dissera fazia sentido: diante de um evento tão grandioso, apenas os dois para lidar com a situação era insuficiente. Mas esperar por Yang Yi Zhi seria perder tempo.

“Não sabemos ao certo quão misteriosa é a técnica de criar escravos de sangue,” disse Su Mo, olhando para Yang Xiao Yun. “Mas, segundo o Mestre Escondido, eles estão tentando concretizar isso juntos. Pelo tempo, Liu Sui Feng já foi levado ao Vale dos Mistérios há mais de um mês. Se ele não resistir... temo que nossa missão será impossível de concluir.”

Yang Xiao Yun entendia bem, e sua expressão era de preocupação: “Mas, nessa situação, somos apenas dois...”

A jovem era corajosa, mas jamais imprudente. Quando tinha alguma chance, mesmo pequena, arriscava tudo. Porém, diante do desconhecido, ponderava cuidadosamente. Fazer o bem sem considerar o futuro é importante, mas é preciso saber se se tem capacidade para isso; caso contrário, seria apenas desperdício de vida.

“Quem disse que somos só dois?” Su Mo sorriu de leve. “Nossa força talvez não seja tão pequena.”

“Hmm?” Yang Xiao Yun ficou surpresa, olhou para Luo Zhen e depois para o Mestre Escondido, refletindo, até que virou-se abruptamente para o caminho de onde vieram. “Você quer dizer... eles?”

“Exatamente.” Su Mo sorriu.

Os detidos ali eram, em parte, sequestrados, outros vieram por conta própria. Em qualquer caso, havia um ressentimento inevitável.

Antes, Su Mo não pensara neles, pois acreditava que ali terminaria sua missão. Mas, sabendo que ainda havia muito por resolver, era hora de aproveitar a situação.

Com apenas Su Mo e Yang Xiao Yun, talvez não conseguissem comandar tantos, mas agora... havia o Mestre Escondido.

Esse grande mestre não era alguém comum. Restava saber quanto da influência da Técnica da Transformação de Sangue ainda persistia nele.

Enquanto pensava nisso, o Mestre Escondido já se levantava; Luo Zhen havia lhe explicado as mudanças no Solar do Salgueiro de Jade.

O velho sacerdote, ainda desarrumado, aproximou-se de Su Mo e, com as mãos em prece, declarou solenemente:

“Jovem herói de coração nobre, arriscou-se para adentrar o covil do inimigo; tal bondade jamais esquecerei!”

Su Mo ficou sem palavras por um instante, respondendo com um gesto de respeito: “O senhor exagera, mestre. Somos todos do mundo marcial, não podemos permitir que o caminho demoníaco faça o que bem entende.”

Embora Su Mo tivesse vindo por causa de sua missão, já que o sacerdote se enganara sobre suas intenções, não havia razão para corrigi-lo.

O Mestre Escondido assentiu suavemente, suspirando: “Jamais imaginei, após décadas no mundo marcial, quase terminar meus dias numa situação entre a vida e a morte...”

“Não se entristeça, mestre,” disse Su Mo. “Aqui não é lugar para conversas. Embora não saibamos para onde foram os guardas, o perigo pode surgir a qualquer momento. Este era o refúgio sob a Torre das Espadas do Solar do Salgueiro de Jade; além de nós, há muitos colegas do mundo marcial detidos aqui.

“Vamos libertá-los, purificar o Solar do Salgueiro de Jade das influências malignas.

“E há um assunto importante a informar ao Mestre Escondido.

“Agora, os demônios da Seita da Fonte Oculta são ousados, ocupam o Vale dos Mistérios e planejam dominar o sudoeste.

“Fingindo ser obra do Mestre, enviaram convites para reunir todas as facções no Vale dos Mistérios.

“Não há tempo a perder; após resolvermos o Solar do Salgueiro de Jade, precisamos que o senhor una todos os colegas e parta para uma batalha decisiva contra a Seita da Fonte Oculta!”

“Sabia que algo assim poderia acontecer, e já temia por isso. Os demônios são realmente odiosos! Jovem herói, sua prudência é admirável; é assim que devemos proceder!” O Mestre Escondido, entre surpresa e raiva, concordou plenamente.

Luo Zhen fez uma careta e se aproximou: “Então paremos de falar, esses canalhas já me irritam faz tempo. Se não fosse para entender tudo e evitar prejudicar colegas, já teria começado a matança.”

O Mestre Escondido já estava bem melhor. Su Mo admirava sua profunda energia cultivada; a Técnica da Transformação de Sangue era poderosa, mas não conseguia apagar a base do sacerdote. Com a oportunidade certa, seria fácil restaurar o equilíbrio.

Após uma breve discussão, decidiram agir: era hora de salvar e punir.