Capítulo 155: A Entrega da Escolta

As seitas do mundo de Jianghu, em sua maioria, estão ocultas entre montanhas e florestas.

Nas matas reina a serenidade, longe da agitação e do brilho do mundo secular, o que é perfeito para que discípulos e mestres cultivem com afinco.

Contudo, a Academia Haoran não era assim.

Este lugar chamava-se Cidade Haoran!

A Academia Haoran situava-se bem no centro daquela cidade.

Os quatro grandes portões permaneciam abertos, e a todo instante estudantes com trajes de letrados iam e vinham.

Caminhavam em pequenos grupos de dois ou três, ou seguravam pergaminhos de livros, sem se esquecer de estudar com afinco nem mesmo enquanto andavam.

Su Mo, Yang Xiaoyun e Zhen Xiaoxiao aproximaram-se e viram um letrado sentado perto do portão, que abaixou o livro que segurava e ergueu o olhar para os três:

— Três, três, por favor, aguardem um momento!

Os três pararam, e ouviram o letrado dizer com um sorriso:

— Os três não parecem ser desta Academia Haoran, correto? Peço muitas desculpas, mas recentemente há assuntos muito importantes dentro da academia e, a menos que sejam membros daqui, a entrada está temporariamente proibida.

Yang Xiaoyun ficou surpresa:

— A Academia Haoran tem portões voltados para os quatro pontos cardeais. Antigamente, o antigo reitor dizia que a educação não distingue classes e nunca proibiu as pessoas da cidade de entrarem na academia.

— Embora seja verdade que para avançar ainda mais e ingressar no Pátio Interior seja necessário ter uma certa base,

— este portão raramente é fechado.

— Hahaha.

O letrado sorriu:

— O que a jovem diz é verdade. A Academia Haoran realmente nunca fechou suas portas; qualquer um com o desejo de aprender pode entrar na academia para estudar.

— No entanto, este período coincide justamente com as competições duplas da Academia Haoran, tanto literárias quanto marciais.

— Com tanta gente e pontos de vista variados, é inevitável que haja inconvenientes, por isso temporariamente não recebemos forasteiros.

Yang Xiaoyun não pôde deixar de olhar para Su Mo:

— Nossa sorte é mesmo boa. As competições literárias e marciais da Academia Haoran sempre foram grandes eventos dentro da academia, e justo calhou de chegarmos bem a tempo.

— Meu caro irmão, nós três viemos não para estudar na Academia Haoran, mas sim para procurar alguém.

— Procurar alguém?

O letrado ficou surpreso e imediatamente assentiu:

— Sendo assim, basta que os três digam o nome da pessoa que procuram, e eu entrarei para chamar essa pessoa para vocês.

— Muito bem, a pessoa que procuramos é o chefe de escolta da Agência de Escoltas Ferro e Sangue, Yang Yizhi.

— Agência de Escoltas Ferro e Sangue... Yang... Yang Yizhi? O antecessor Yang?

O letrado ergueu a cabeça bruscamente:

— Ouso perguntar o nome dos três?

Su Mo cruzou os punhos:

— Su Mo, chefe de escolta da Agência de Escoltas Ziyang da Cidade Luoxia.

— Yang Xiaoyun, vice-chefe de escolta...

Yang Xiaoyun também apresentou seu próprio nome.

— Zhen Xiaoxiao!!

Zhen Xiaoxiao cruzou os punhos e estufou o peito.

O letrado ouviu aquilo estupefato; por mais que ouvisse, a palavra "Zhen Xiaoxiao" parecia um tanto pouco confiável, mas ao recuperar os sentidos, murmurou consigo mesmo:

— Yang Xiaoyun?

Após uma pausa, disse apressadamente:

— Por favor, aguardem um momento.

Dito isso, enfiou apressadamente o pergaminho do livro na cintura, puxou pelo braço um letrado que estava prestes a entrar, pedindo-lhe que vigiasse o portão por um instante, e partiu a passos apressados, exibindo uma técnica de passos extremamente hábil. Num piscar de olhos, já havia corrido para dentro da Academia Haoran.

Vendo-o correr com tanta pressa, Zhen Xiaoxiao não pôde deixar de dar um tapinha na barriga:

— Ele não terá ido lá dentro comer, pois não?

Su Mo e Yang Xiaoyun trocaram um olhar e sorriram ao mesmo tempo.

Su Mo balançou levemente a cabeça:

— A Academia Haoran tem um ar deveras diferente, algo inesperado.

— De fato.

Yang Xiaoyun também assentiu e disse:

— Meu pai dizia frequentemente que na Cidade Leste há inúmeras seitas, e ainda sete grandes seitas elevadas acima de tudo. Mas o verdadeiro refúgio de dragões ocultos e tigres couatos é esta Academia Haoran. Apenas acontece que essa gente se dedica inteiramente aos estudos, sendo raros os que ganham fama no Jianghu.

Enquanto conversavam, viram o letrado que partira às pressas retornar com a mesma presteza.

Em questão de instantes, já estava de volta.

— Comeu tão rápido assim?

Zhen Xiaoxiao ficou boquiaberto.

No entanto, em meio a múltiples sombras de silhuetas, o letrado trazia consigo um letrado de meia-idade.

Os dois pararam, e o letrado de meia-idade ergueu os olhos para Yang Xiaoyun, assentindo de imediato:

— É mesmo você, garota?

— Tio Liuyun.

Ao ver aquele letrado, Yang Xiaoyun prestou continência prontamente.

E disse a Su Mo:

— Este é o Tio Liuyun, grande amigo de meu pai e atual vice-reitor da Academia Haoran.

Ao ouvir isso, Su Mo cruzou os punhos e curvou-se:

— Su Mo, da Agência de Escoltas Ziyang, apresenta seus respeitos ao sênior Liuyun.

— Agência de Escoltas Ziyang...

O letrado Liuyun avaliou Su Mo de cima a baixo e sorriu de repente:

— Agência de Escoltas Ziyang... Isso é realmente há muito tempo esquecido. Antigamente, este velho também encontrou seu pai algumas vezes. Agora, ver o filho de um velho amigo faz com que a gente sinta como o tempo passa depressa.

— Venham, venham, parem de conversar do lado de fora, vou levá-los para ver o chefe de escolta Yang.

Enquanto falava, conduziu os três para o interior da Academia Haoran.

Su Mo e Yang Xiaoyun voltaram a cruzar os punhos para o letrado anterior, agradecendo-lhe por ter anunciado a chegada deles.

O letrado acenou com a mão, retirou novamente o livro da cintura e abriu-o, mergulhando nele num piscar de olhos, como se não conseguisse mais sair.

Sob a liderança do letrado Liuyun, adentraram a Academia Haoran.

De tempos em tempos, sons de leituras em voz alta ressoavam em seus ouvidos.

Ocasionalmente, também se podia ouvir o tinir de espadas em combate.

Caminhando o tempo todo para o interior, o espetáculo abriu os horizontes de Su Mo.

O letrado Liuyun disse:

— Há alguns dias, seu pai de repente veio hospedar-se na Academia Haoran, dizendo que a Mão Capturadora de Nuvens, Xu Ruoshen, havia sido assassinada aqui nos domínios da Academia Haoran, e exigia do reitor uma explicação a todo custo...

— Realmente irracional e teimoso.

— Vocês vieram desta vez para levá-lo à força, não foi?

Ao ouvirem isso, Su Mo e Yang Xiaoyun ficaram surpresos, sentindo-se um tanto entre o riso e o choro por um momento.

— Quem conseguiria arrastá-lo? O senhor é um velho amigo dele de longas datas; deve conhecer o temperamento dele melhor do que eu, que sou filha.

Nas palavras de Yang Xiaoyun havia um tanto de desamparo.

Especialmente após descobrir que Yang Yizhi lhe ocultara muitas coisas, a mim e a Su Mo, esse desamparo tornava-se ainda mais evidente.

— Isso também é verdade...

O letrado Liuyun sorriu e disse:

— Mas eu só estava brincando com você. Que tipo de homem é seu pai? Aquele que secretamente assassinou Xu Ruoshen já foi capturado por ele há muito tempo.

— Apenas aconteceu de coincidir com as competições literárias e marciais da Academia Haoran, e o reitor pediu-lhe que ficasse para assistir ao espetáculo.

— Compreendo.

Yang Xiaoyun compreendeu imediatamente.

Lembrando-se das palavras dos chefes de escolta Zhang e Li naquele dia, Su Mo riu mudo por um instante.

A Academia Haoran era imensa; quanto mais se adentrava, mais numerosos eram os letrados.

De repente, a vista abriu-se e um grande alvoroço irrompeu.

Ali haviam erguido várias arenas, e em cada uma delas havia letrados realizando duelos.

Muitos assistiam ao redor, e o burburinho de vozes era natural, tornando o ambiente um tanto barulhento.

Ao ver aquilo, Yang Xiaoyun sorriu e disse:

— Hoje é a competição marcial?

— Sim, a competição literária terminou ontem. A partir de hoje, haverá três dias consecutivos de competições marciais.

— Ah, a propósito, aqui na Academia Haoran, além de seu pai, há outras pessoas assistindo ao espetáculo...

Enquanto falava, apontou com o dedo.

Viu-se que, na plataforma elevada ao lado daquele pátio, um grupo de pessoas estava sentado.

No centro sentava-se um velho letrado, de feições singulares e ar vigoroso, com um brilho oculto nos olhos, perscrutando os vários cantos da arena como se procurasse algo interessante.

Sentado à sua esquerda estava um homem de meia-idade, coroado com um diadema de púrpura e um gancho de jade púrpura. Sua idade era difícil de determinar, e o brilho em seus olhos era reto, pacífico e extraordinário.

O primeiro lugar à direita pertencia a Yang Yizhi.

Mais à esquerda, havia um assento vago.

Provavelmente era o lugar do letrado Liuyun.

Mas sentado à direita de Yang Yizhi estava uma figura que tanto Su Mo quanto Yang Xiaoyun jamais teriam imaginado.

Essa pessoa não estava sentada numa cadeira, mas sim numa liteira macia.

Vestia-se como um jovem nobre de branco, mas segurava uma bacia e tirava casualmente um pão recheado de carne para dar uma mordida.

Isso fez com que Zhen Xiaoxiao salivasse copiosamente.

Ao ver algo interessante, aquele jovem dizia algo a Yang Yizhi.

Yang Yizhi mantinha o rosto de ferro, fingindo não ouvir.

A expressão de Su Mo tornou-se bizarra: quem diria... que tornaria a ver essa pessoa justamente na Academia Haoran?

Mal sabia qual era a sua origem para poder sentar-se à mesma mesa com aquela gente da Academia Haoran.

Apesar de estar no extremo da direita, não era de forma alguma alguém insignificante.

Ouviram o letrado Liuyun dizer:

— Aquele de roupas roxas, cuja vestimenta parece uma flor de couve-flor roxa, veio da Seita Ziyang.

— A identidade dessa pessoa é verdadeiramente nobre. O reitor pretendia inicialmente que ele ocupasse o assento principal, mas ele recusou, dizendo que não devia ofuscar o anfitrião, e por isso sentou-se no primeiro lugar à esquerda.

Dizendo isso, olhou para Su Mo:

— O chefe de escolta Su conhece esta pessoa?

Su Mo balançou a cabeça com um sorriso:

— Desde o falecimento de meu falecido pai, a Agência de Escoltas Ziyang declinou por vários anos, com seus portões desertos. Eu era jovem e insensato, incapaz de sustentar a situação geral, e só recentemente comecei a tentar restaurar seu antigo prestígio. Por causa disso, há muito tempo que não mantemos intercâmbios com a Seita Ziyang.

— Compreendo.

O letrado Liuyun assentiu:

— Sendo assim, é normal que você não o conheça. Contudo, essa pessoa parece ser um grande amigo de seu pai. Ele nunca foi até a Cidade Luoxia para visitá-lo?

Su Mo deu um sorriso irônico:

— Quanto a isso... realmente nunca.

— Hmm... Não sei que reviravolta ocorreu na Seita Ziyang, mas ao longo desses anos nenhum discípulo seu tem circulado pelo Jianghu.

— É provável que também tenham suas próprias dificuldades, o que é compreensível.

O letrado Liuyun assentiu e, apontando para o jovem de branco, disse:

— Esta pessoa parece jovem, mas sua identidade é muito diferente. Quando o virem mais tarde, cultivem relações com ele; será benéfico para o futuro de vocês.

— Ah?

Yang Xiaoyun estava um tanto surpresa:

— Sendo digno de um elogio tão alto por parte do tio Liuyun, pergunto-me qual será a identidade deste jovem?

— Vocês conhecem o Pavilhão Xuanhu?

Perguntou o letrado Liuyun com ar misterioso.

—...

Su Mo não hesitou e balançou a cabeça diretamente.

Era realmente a primeira vez que ouvia esse nome.

Yang Xiaoyun pensou cuidadosamente e também balançou a cabeça:

— Nunca ouvi falar.

— É compreensível.

O letrado Liuyun suspirou:

— O fundador original do Pavilhão Xuanhu fez um grande voto naqueles tempos, dizendo que curaria o mundo e salvaria as pessoas, e foi por isso que o Pavilhão Xuanhu surgiu. No início, havia no Pavilhão Xuanhu apenas médicos dedicados a salvar o mundo, que vagueavam pelos quatro cantos para tratar o povo comum ou os praticantes de Jianghu.

— Mais tarde, não sei que reviravolta aconteceu, mas o Pavilhão Xuanhu deixou de ser tão ostentoso e passou a viver isolado do mundo, sendo raros os que caminhavam pelo Jianghu.

— No entanto, embora não conheçam o Pavilhão Xuanhu, não podem deixar de conhecer uma certa pessoa...

Chegando a esse ponto, ele fez uma pausa e olhou para Su Mo e Yang Xiaoyun.

Os dois ficaram confusos com aquele suspense repentino.

Vendo isso, o letrado Liuyun suspirou:

— O Filho do Dragão Venenoso...

O Filho do Dragão Venenoso!

Tanto Su Mo quanto Yang Xiaoyun sobressaltaram-se.

— Será que o Filho do Dragão Venenoso é originário do Pavilhão Xuanhu?

Su Mo estava um tanto surpreso.

— Exatamente assim.

O letrado Liuyun assentiu:

— As origens do Pavilhão Xuanhu são profundas, estendendo-se por centenas de anos no mundo secular, remontando pelo menos à época em que a Grande Dinastia Xuan ainda existia.

— Há muitos livros diversos na Academia Haoran que contêm registros sobre este assunto.

— Embora os livros de histórias não oficiais inevitavelmente tenham partes imprecisas ou vagas, se muitos livros registram o mesmo acontecimento, torna-se difícil dizer que o fato é puramente fruto de invenção.

— Apenas não há registros sobre o tipo de reviravolta que o Pavilhão Xuanhu sofreu antigamente e por que desapareceu.

— Após essa reviravolta, o Pavilhão Xuanhu retirou-se do mundo e, quando o Filho do Dragão Venenoso irrompeu no mundo, houve quem investigasse sua origem...

— Foi assim que descobriram que ele era originário do Pavilhão Xuanhu.

— Contudo, tais notícias circularam muito pouco e, a respeito do Filho do Dragão Venenoso, as pessoas importavam-se mais com as pílulas medicinais que ele deixara para trás.

— E com os rumores de que ele teria penetrado nas montanhas profundas para praticar o método de ascensão a imortal.

— Mas poucos se dispunham a aprofundar na investigação sobre sua origem e passado.

Dizendo isso, fez uma pausa e sorriu:

— No entanto, embora poucos conheçam o Pavilhão Xuanhu, nos primeiros anos o reitor leu dez mil volumes de livros e viajou dez mil milhas, tendo a sorte de conhecer o grande mestre do Pavilhão Xuanhu.

— Desde então, mantiveram intercâmbios e contato durante dezenas de anos.

— Desta vez, um herdeiro do Pavilhão Xuanhu entrou no mundo, e sua primeira paragem foi justamente esta Academia Haoran.

— Aconteceu de coincidir com estas competições literárias e marciais, servindo para assistir ao espetáculo.

— Falando nisso, ele chegou pouco antes ou pouco depois de vocês; é realmente uma grande coincidência.

Su Mo e Yang Xiaoyun trocaram olhares, sem esperar que aquele jovem sem experiência de mundo visto casualmente numa casa de chá tivesse uma origem tão grandiosa.

Mas também compreenderam por que o letrado Liuyun dissera que cultivar relações com aquela pessoa lhes traria benefícios no futuro.

O Pavilhão Xuanhu era composto por médicos, tendo gerado grandes mestres tanto na medicina quanto nos venenos, como o próprio Filho do Dragão Venenoso.

Portanto, aquele jovem de branco certamente seria também um perito nessa arte.

Embora o Jianghu não se resumisse a lutas e matanças, consistindo muito mais em relações humanas e favores sociais,

as lutas e matanças eram afinal inevitáveis. A espada não tem olhos, e ninguém ousa afirmar que jamais se ferirá.

Se pudessem conhecer um grande mestre da medicina, os benefícios seriam evidentes sem precisar dizer mais nada.

Caminhando e conversando casualmente, o letrado Liuyun levou os três para perto daquela plataforma elevada.

O som de passos, especialmente o estrondo de Zhen Xiaoxiao que parecia um dragão rolando pelo chão, atraiu inevitavelmente a atenção das pessoas na plataforma.

Todos voltaram a cabeça de imediato. O velho reitor conhecia Yang Xiaoyun e assentiu com um sorriso.

Aquele perito da Seita Ziyang, contudo, olhou para Su Mo, com vagos vestígios a flutuarem em seu olhar sereno.

Ao ver Yang Xiaoyun e Su Mo, Yang Yizhi soltou um bufo frio e preparou-se para se levantar e sacudir as mangas indo embora.

Nesse instante, ouviram o herdeiro do Pavilhão Xuanhu exclamar com um "Ah!":

— São vocês! Vocês também vieram assistir ao espetáculo na Academia Haoran?

Su Mo e Yang Xiaoyun trocaram olhares silenciosos.

Ouviram o velho reitor sorrir e dizer:

— O jovem Situ também conhece estes três?

— Tivemos um encontro fugaz na estrada e vi os três punirem o mal e promoverem o bem, sendo verdadeiramente modelos para a nossa geração — disse o jovem com um sorriso.

— Quem diria que, após nos separarmos naquela casa de chá, nos reencontraríamos aqui na Academia Haoran? É mesmo uma grande coincidência.

— Realmente uma coincidência.

Su Mo sorriu, cruzando os punhos, e apresentou cumprimentos ao velho reitor:

— O discípulo júnior Su Mo, da Agência de Escoltas Ziyang da Cidade Luoxia, apresenta seus respeitos ao reitor.

— Agência de Escoltas Ziyang...

O reitor ainda não tinha aberto a boca, mas o perito da Seita Ziyang ao lado foi o primeiro a falar. Após murmurar aquelas quatro palavras, olhou fixamente para Su Mo de rompante.

Em seus olhos parecia haver chamas em movimento, e um raio de energia púrpura faiscou em seu olhar.

Sua energia irrompeu estrondosamente num instante, envolvendo por completo o corpo de Su Mo.

Soltando a respiração e abrindo a voz, seu tom era plano e firme, mas carregava uma majestade indescritível:

— Tu és filho de Su Tianyang?

As sobrancelhas de Su Mo ergueram-se levemente. Era preciso admitir que, ouvir subitamente aquele nome da boca de um estranho, trazia realmente uma sensação um tanto desconhecida.

Contudo, ele assentiu e, com um leve aceno de mão, a energia invisível no ar desfez-se instantaneamente.

— Su Mo apresenta seus respeitos ao sênior.

O perito da Seita Ziyang ficou ligeiramente surpreso, um lampejo de estupefação cruzou seu olhar, e de repente ele olhou ferozmente para Yang Yizhi.

Yang Yizhi soltou um bufo frio:

— O que viestes fazer aqui?

— Pai...

— Silêncio!

Com uma única palavra, Yang Yizhi cortou-a com um berço de raiva:

— Naquele dia, na Agência de Escoltas Ferro e Sangue, ficou perfeitamente claro: desde que partisses com esta pessoa, a partir daquele momento não terias a menor relação com a nossa Agência de Escoltas Ferro e Sangue. Tu tampouco és mais filha de Yang Yizhi... Agora, a dama chama-me de pai, mas este Yang é indigno de tal tratamento.

O rosto de Yang Xiaoyun mudou de cor instantaneamente.

Su Mo já havia avisado com antecedência, e ela podia imaginar que, ao ver Su Mo, Yang Yizhi certamente não mostraria um bom semblante.

Mas nunca imaginou que ele fosse capaz de dizer tais palavras na frente de todos.

Por um momento, ficou paralisada no lugar, sem saber o que dizer.

Viu-se então o perito da Seita Ziyang soltar um bufo frio:

— Yang Yizhi, o que significam estas tuas palavras? O que quer dizer com 'partir com esta pessoa'? Pelo que sei, os dois já eram noivos desde o início. Não foste tu e Su Tianyang que combinaram isto?

— Como é? Su Tianyang morreu e pretendes renegar o trato?

— O que este Yang decide fazer, que tem isso a ver contigo? Ou por acaso a tua Seita Ziyang pretende intrometer-se nos assuntos alheios de Yang? E onde é que estivestes todos estes anos?

— Hã?

O perito da Seita Ziyang ficou surpreso e, embora quisesse replicar, por alguma razão fechou a boca novamente.

O velho reitor olhou para Yang Yizhi com uma expressão bizarra:

— Não está certo. Uma vez dada a palavra, como se pode quebrar o compromisso depois? A forma de agir do chefe de escolta Yang surpreende e vai contra a razão.

— Como? O velho reitor também pretende ensinar este Yang a comportar-se?

Yang Yizhi levantou-se de súbito, com sua energia irrompendo.

O velho reitor torceu os lábios:

— Este homem já viveu metade da vida, por que razão, quanto mais velho fica, menos compreende as coisas? Acho que este rapaz é extraordinário. Se a tua filha não tenciona casar-se com ele, vou apenas verificar se tenho alguma neta...

Isso já não soava bem.

Se se tem neta, tem-se; se não, não se tem. Como poderia haver a situação de "verificar se tem"?

O letrado Liuyun também não esperava que o encontro entre pai e filha assumisse aquele rumo, sentindo-se extremamente embaraçado por um momento.

Viu-se então Su Mo cruzar os punhos de repente e falar:

— Que o chefe de escolta Yang mantenha a calma e a serenidade. Desta vez, este Su veio de fato cumprir uma escolta recebida no Encontro dos Cinco Quadrados, para entregá-la ao chefe de escolta Yang...

— Esta é a carta de compromisso.

Enquanto falava, retirou a carta de compromisso de suas vestes e entregou-a a Yang Yizhi, retirando em seguida a encomenda e erguendo-a com ambas as mãos.

— Esta é a mercadoria da escolta; peço ao chefe de escolta Yang que verifique e confira, para que este Su possa dar por concluída esta tarefa.