Capítulo Cento e Dezoito: O Monge das Nuvens Rubras

Não é de se estranhar que esse jovem monge não tenha reconhecido Su Mo, afinal, ninguém havia informado seu nome quando chegaram. Porém, ao ouvir as palavras do monge, Yang Xiaoyun puxou instintivamente a barra da roupa de Su Mo.

— A situação dentro do templo é estranha, esse monge Hongyun pode ser de qualquer tipo… — Yang Xiaoyun falou baixinho. — Vou com você.

— Não precisa — respondeu Su Mo, acariciando suavemente a mão de Yang Xiaoyun. — Foi falta de educação não termos avisado o anfitrião antes, mas agora que fomos convidados, não seria certo recusar o encontro. O departamento de escolta ainda precisa dos seus cuidados, Xiaoyun, eu volto logo.

Yang Xiaoyun olhou para Su Mo e apertou ainda mais a manga dele. Surpreso, Su Mo lançou-lhe um olhar curioso. Essa moça, sempre tão destemida, agora parecia estar se agarrando a ele como se fosse outra coisa.

— Se esse monge realmente tem algum poder, você… você não vai se deixar levar, vai? — Yang Xiaoyun olhou para Su Mo com preocupação.

Su Mo segurou o riso, aproximou-se do ouvido dela e sussurrou algo. Instantaneamente, o rosto de Yang Xiaoyun ficou vermelho, e ela soltou a barra da roupa dele, olhando-o com uma mistura de repreensão e raiva.

Su Mo sorriu maliciosamente, e antes mesmo de saírem, Yang Xiaoyun sussurrou em seu ouvido:

— Não me importo. Se você realmente for enfeitiçado por esse monge, então, como disse antes, mesmo que vire um monge florido, tem que voltar para me procurar.

Su Mo não conseguiu conter a risada alta, fazendo Yang Xiaoyun corar ainda mais. Ninguém na escolta ou na guarda havia visto Yang Xiaoyun com essa expressão antes. Por um momento, trocaram olhares entre Su Mo e Yang Xiaoyun, alguns divertidos, outros sorrindo ou apenas assentindo, e os mais velhos não resistiram a comentar:

— Que bom ser jovem.

Su Mo tossiu, e o grupo voltou ao normal. Ele lançou um olhar para Liu Mo, que parecia manter sempre seu silêncio, independentemente da situação.

— Deixo isso com o líder Liu — disse Su Mo suavemente.

— Pode ir tranquilo, chefe Su — respondeu Liu Mo com seriedade.

Su Mo acenou com a mão e disse ao jovem monge:

— Por favor, pequeno mestre, nos conduza.

— Seguinte, senhor — respondeu alegremente o monge, guiando Su Mo para dentro, sem fechar a porta, como prova de inocência.

No pátio, havia marcas de luta e manchas de sangue, mas a chuva de outono dissolvia tudo rapidamente. Su Mo seguiu o monge pelo salão principal, onde vários mercadores descansavam, mas todos com expressões preocupadas. Ao entrarem, eles pensaram estar invadindo um covil de ladrões, e ninguém ousava falar alto.

Eles tinham ouvido falar da temida gangue Ban Tian Kuang, achando que poderiam aproveitar a oportunidade, mas descobriram que, apesar da fama, eram inúteis. Em pouco tempo, foram dominados por esses monges do templo.

Agora, ao ver Su Mo entrar, todos olhavam para ele como a última esperança da aldeia. Su Mo sorriu para eles, enquanto o monge o conduzia para o segundo pátio, onde ficavam quartos de meditação e a cozinha.

Ao passar por um cômodo com a porta entreaberta, Su Mo viu um monge sem camisa ajoelhado, recitando sutras enquanto chicoteava suas costas ensanguentadas com violência.

Surpreso, Su Mo lançou um olhar para o jovem monge, que sorriu e explicou:

— O irmão Huitong tem um passado com uma das mulheres fora da lei e não quer que ela fique aqui no Templo Hongyun. Ele tentou ajudá-la a fugir durante a confusão, mas nosso mestre percebeu tudo e o puniu um pouco. Mas chefe Su, não se preocupe, isso é só dor física, nada sério.

Su Mo sorriu de lado, sem saber o que dizer. Essas pessoas estavam manchadas de sangue, e qualquer punição parecia justa, mas elas não eram originalmente assim; sob o domínio do monge Hongyun, haviam se transformado, embora não se soubesse exatamente por quê.

De repente, um grito agonizante veio de outro quarto. Su Mo reconheceu o som de Ban Tian Kuang, que gritava e xingava furiosamente:

— Malditos! Mesmo que me matem, não vou me render… Ah! Vagabundos cruéis! Vocês ainda têm coragem de dizer que são homens de Deus?

O jovem monge, percebendo a curiosidade de Su Mo, o puxou até a janela do quarto, abriu um pouco e ambos espiaram para dentro.

Lá estava Ban Tian Kuang, amarrado em um suporte em forma de "Y", todo ensanguentado. Na frente dele, um monge feroz recitava sutras enquanto batia nele com dedos, palmas e punhos, fazendo-o gritar de dor, embora não houvesse feridas visíveis.

Para alguém como Ban Tian Kuang, acostumado com violência, a dor não parecia o suficiente para fazê-lo ceder, e seus xingamentos continuavam mais intensos.

O monge parou de recitar os sutras e suspirou:

— Senhor, seu rancor é quase tangível. Minha prática é limitada e temo não conseguir libertá-lo. Só resta esperar pelo mestre.

— Mesmo sendo o monge Hongyun, eu não tenho medo de você! — respondeu Ban Tian Kuang.

O jovem monge puxou Su Mo pela roupa e saiu do quarto, suspirando:

— Ele está em apuros. Nosso mestre domina um sutra de dor que subjuga até os mais rebeldes. O monge aqui ainda não aprendeu as técnicas do mestre, mas já consegue fazer Ban Tian Kuang gritar. Se o mestre entrar em ação, nenhum bandido das montanhas resistirá à nossa fé.

Su Mo ficou boquiaberto:

— Vocês os fazem se submeter assim?

— Sim — confirmou o jovem monge, acenando. — É simples. O mestre diz que existem milhares de tipos de pessoas más, mas todas podem ser redimidas, fazendo-as abandonar a espada e alcançar o estado de Buda. Se não puderem ser redimidas, então a punição é leve...

— Seu mestre está certo — Su Mo admitiu, sem palavras.

Ele achava que os métodos dos monges eram estranhos, mas não imaginava que fossem tão diretos.

Por um momento, só restava rir e chorar.

Quanto ao "sutra da dor"... Su Mo já ouvira falar de sutras para redimir, mas esse era novidade.

Enquanto pensava nisso, o jovem monge o levou até uma sala de meditação. A porta estava aberta, e um velho monge sentado de pernas cruzadas o recebeu com um sorriso.

— Por favor, senhor Su, entre.

Su Mo assentiu e entrou. O aposento era simples, com um pequeno altar, um incensário, uma jarra de chá e dois copos.

O velho monge fez um gesto convidando-o a sentar.

— Obrigado — respondeu Su Mo, sentando-se sem cerimônia.

O monge Hongyun começou:

— Não esperava que senhor Su chegasse ao Templo Hongyun. Se soubéssemos antes, o receberíamos na entrada. Peço desculpas pela ousadia deste convite.

Enquanto falava, ofereceu uma xícara de chá a Su Mo, que sorriu e recusou educadamente.

— Não se preocupe — disse o monge. — Viu tudo o que aconteceu. Há dúvidas em seu coração?

Surpreso, Su Mo sorriu levemente:

— Suas ações são incomuns, realmente inesperadas.

O monge riu e suspirou:

— Antes de me tornar monge, vi homens maus oprimindo os bons. Eu tinha estudado muito, acreditava que a razão venceria tudo. Então discuti com esses homens...

Su Mo o olhou com interesse, e o monge continuou:

— Acabei deitado por três meses, mal podendo me levantar.

Su Mo balançou a cabeça, entendendo que algumas pessoas simplesmente não são racionais.

— É verdade — concordou o monge Hongyun. — Então, estudei artes marciais e, em dez anos, aprendi a lutar. Quando via maus agindo contra os bons, usava os punhos e depois lhes ensinava os caminhos da virtude.

— E funcionou? — perguntou Su Mo.

O monge hesitou:

— Eles choravam e se arrependiam. Pensei que minha sabedoria finalmente seria útil. Mas, no mês seguinte, vi a casa deles vazia. Quando perguntei, soube que o malvado voltou e matou toda a família de cinco pessoas.

— Depois disso, desapareceu como água no mar.

Su Mo ficou em silêncio, entendendo o significado de eliminar o mal completamente: se não for com firmeza, o mal persiste e prejudica os inocentes.

— E depois? — perguntou.

— Levei treze anos para encontrá-lo — respondeu o monge, com um olhar confuso.

— Mas ele havia abandonado o mal, vivia em paz com a família. Se eu o matasse, sua esposa e filhos me odiariam. Se não, como justificar a morte da família inocente?

Ele olhou para Su Mo:

— Se fosse você, mataria esse homem?

— Sim — respondeu Su Mo após pensar. — Por que o assassino deve desfrutar da felicidade enquanto os inocentes morrem?

— E a esposa e os filhos dele? — perguntou o monge.

Su Mo olhou para ele com uma expressão estranha:

— Você é Buda?

— Claro que não.

— Então é um santo?

— Também não.

— Eu também não sou.

O monge ficou surpreso e sem palavras por um instante, depois suspirou:

— Verdade, essa é minha cruz. Se fosse outro, provavelmente não teria partido até ver o arrependimento do malvado.

Su Mo balançou a cabeça:

— Talvez eu nem tenha agido. Há tantas injustiças no mundo, como poderia resolver todas?

O monge refletiu e Su Mo perguntou:

— O que você fez então?

— Não pude agir — respondeu o monge.

— Compreensível — disse Su Mo. — Você é teimoso e se prende demais a essas coisas.

O monge suspirou:

— Isso me atormentou por muitos anos. Me tornei monge buscando alívio. Após muito esforço, alcancei algo...

— Conte-me — pediu Su Mo.

— O "Sutra da Dor" — disse o monge Hongyun. — Me dediquei a práticas austeras, experimentei diversas dores, e finalmente criei um sutra que chama a atenção para a dor física como caminho para a transformação espiritual.

— A dor externa do corpo e a compreensão interna do Dharma podem levar à verdadeira iluminação.

— Possível? — Su Mo sorriu.

— Sim — respondeu o monge, rindo amargamente. — A dor do corpo não é suficiente para convencer ninguém, mas mantém essas pessoas presas ao templo como prisioneiros invisíveis. Com o tempo, o Dharma e a razão podem dissipar sua maldade e rancor.

— Seu mestre é dedicado, digno de respeito — elogiou Su Mo.

— Não é dedicação, é resignação — retrucou o monge. — Passei minha vida buscando uma solução verdadeira. Ouvi falar das façanhas do senhor Su na Vila Mística e admiro-o não por sua força, mas por sua sabedoria em poupar a maioria durante suas batalhas.

— Sua vitória sobre a seita Youquan, com poucas baixas entre os justos do sudoeste, prova sua inteligência e coragem, bem além do que eu poderia fazer.

— Hoje, ao vê-lo...

— Fico desapontado? — perguntou Su Mo sorrindo.

— Não, você é excepcional e me inspira — respondeu o monge.

Su Mo puxou a boca, percebendo o quão perigoso era esse tipo de entendimento. O monge já havia causado estragos com seu "Sutra da Dor" entre os líderes das gangues, e agora, com outra inspiração, não se sabia quem seria a próxima vítima.

Curioso, Su Mo perguntou:

— Por que só agora começou a lidar com isso?

— Antes, eu sabia que não podia vencer tantos bandidos. Agora que melhorei, é hora — respondeu o monge.

Então, ele tirou de dentro do manto um pequeno livro e entregou a Su Mo. O volume tinha poucas páginas, sem texto, apenas desenhos de três movimentos de artes marciais.

— O que é isso? — perguntou Su Mo surpreso.

— Você é um jovem brilhante do sudoeste, inteligente e corajoso — respondeu o monge Hongyun, sorrindo. — Não podia deixá-lo sair de mãos vazias. Este livro contém três técnicas do “Sutra da Dor”, chamadas “Três Dias de Dor”.

— Elas utilizam um método especial de circulação de energia para atingir pontos vitais, causando dor intensa, quase insuportável mesmo para quem controla a respiração.

— Você comanda uma escolta e certamente enfrentará bandidos violentos. Não pode matar todos, então ofereço-lhe esta técnica para punir os malfeitores.

Su Mo ficou sem palavras, dizendo apenas:

— É uma honra receber esse presente em nosso primeiro encontro.

— Este é seu destino, não recuse — disse o monge, fechando os olhos em silêncio.

Então, o jovem monge anunciou:

— Senhor, a chuva parou. Está na hora de partir.

Su Mo sorriu, levantou-se e fez uma reverência respeitosa:

— Muito obrigado, mestre, pelo presente.

O velho monge parecia estar em meditação profunda, quase como se tivesse falecido. Su Mo se virou e saiu com o jovem monge.

Ao passar pelo pátio, viu que a porta dos fundos estava aberta e vários monges de aparência feroz entravam, arrastando prisioneiros ensanguentados, sem piedade.

O jovem monge ria, guiando Su Mo sem se importar, claramente acostumado com a cena.

Os mercadores do salão principal, após a chuva, também se preparavam para partir, já que o templo não pretendia retê-los.

Na entrada, o movimento era intenso, com carruagens e cavalos partindo em todas as direções.

Quando Su Mo saiu, viu Yang Xiaoyun e Liu Mo esperando ansiosos. Eles relaxaram ao vê-lo.

Yang Xiaoyun se aproximou e avaliou Su Mo:

— O velho monge te incomodou?

— Não — respondeu Su Mo, lembrando-se das estranhas ocorrências do dia, sentindo uma mistura de riso e incredulidade. — A chuva parou, vamos partir. Não estamos longe do Mercado dos Cinco Lados.

— Quanto ao velho monge, explico tudo no caminho.

Yang Xiaoyun não estava muito curiosa sobre o monge; só queria que Su Mo voltasse inteiro.

Concordou imediatamente. Liu Mo mandou o comboio preparar-se, e Su Mo montou no cavalo com Yang Xiaoyun.

Antes de partir, Su Mo olhou para o templo mais uma vez, pensando no velho monge e sentindo um turbilhão de emoções desconhecidas.

Yang Xiaoyun, vendo isso, ficou preocupada, sem entender por que Su Mo estava tão relutante em se despedir do Templo Hongyun.