Capítulo Quarenta e Dois: O Homem que Pede Emprestada uma Espada

O mestre das espadas mantinha-se firme, suas palavras irrefutáveis, e o homem a quem se dirigia não ousava replicar. Só então voltou seu olhar para Su Mo e Yang Xiaoyun, inclinando-se levemente em saudação:

— Peço desculpas aos dois pelo susto. O ocorrido hoje foi resultado de minha falta de rigor ao comandar os discípulos do Salão das Sete Virtudes. Espero que não me culpem.

— De forma alguma — responderam Su Mo e Yang Xiaoyun, percebendo que permanecer sentados seria indelicado. Levantaram-se imediatamente e devolveram a saudação.

Nesse momento, o olhar do mestre das espadas se desviou para a caixa de espadas ao lado de Su Mo, em seus olhos reluziu uma centelha de severidade:

— Hum? Que objeto é esse? Como chegou às mãos de vocês?

Su Mo ergueu ligeiramente as sobrancelhas:

— Que pretende insinuar, mestre das espadas?

— Insinuar? Ora, não finja ignorância! — O mestre das espadas mudou abruptamente de atitude, tornando-se agressivo e incisivo. — Esse objeto pertence ao Salão das Sete Virtudes, e foi usurpado por aquele homem!

Apontou para o indivíduo caído no chão, que, espantado, parecia não acreditar no que ouvia.

O mestre das espadas então encarou friamente Su Mo e Yang Xiaoyun:

— Pensei que vocês fossem apenas vítimas circunstanciais desta confusão. Mas vejo agora que estão em conluio com esse sujeito. Com a evidência em mãos, não há mais o que discutir. E então? Virão voluntariamente ao Salão das Sete Virtudes, ou preferem que sejamos obrigados a detê-los à força?

— Que... que absurdo! — O homem ao chão tentou se levantar, mas sem sucesso; acabou por sentar-se e, apontando para o mestre das espadas, vociferou: — E ainda se considera um justo? Acusa e difama sem provas, como se tudo fosse brincadeira de criança! Com atitudes assim, em que difere das seitas malignas?

— E você, ladrão, acha que pode criticar? — retrucou o mestre das espadas.

— Eu... — O homem ficou sem palavras, o rosto ruborizado de raiva, e conseguiu apenas murmurar: — Mesmo o ladrão tem seu código!

— Ladrão é ladrão, criminoso é criminoso — respondeu o mestre das espadas, frio, antes de tornar a olhar para Su Mo e Yang Xiaoyun. — Não parecem ser pessoas de má índole. Jovens, se caíram na lábia de alguém vil, é compreensível que tenham errado. Se aceitarem vir comigo ao Salão das Sete Virtudes, ainda há espaço para reconsideração. Caso contrário...

— Hahaha! — Su Mo não pôde conter o riso. — Que espetáculo! O Salão das Sete Virtudes age assim? Esta noite, realmente, abriu meus olhos. Mestre das espadas... por acaso me toma por uma criança de três anos?

— Nem isso — Yang Xiaoyun balançou a cabeça. — Se fosse um garoto de três anos, ao menos saberia uma coisa...

— E o que seria? — Su Mo lançou um olhar a Yang Xiaoyun.

— Que, ao entrar no território de outro, é preciso aceitar o que dizem, sem contestação. Se apontam um cervo e chamam de cavalo, você deve concordar. Quando a vida depende das mãos alheias, não há espaço para debate.

— Justíssimo — Su Mo assentiu repetidamente e então voltou-se ao mestre das espadas: — Também tenho um conselho. Embora não seja um homem de bem, não parece completamente tomado pela ganância. O objeto que carrego nada tem a ver com vocês, e duvido que conheça sua verdadeira natureza. Não teme que, ao insistir nisso, acabe atraindo desgraça para si e para todo o Salão das Sete Virtudes, levando-o à ruína?

— Muito bem! — O mestre das espadas apontou com o dedo. — Vejo que são irremediavelmente teimosos!

Mal terminou, ouviu-se o clangor de espadas sendo desembainhadas; os discípulos do Salão das Sete Virtudes empunharam suas lâminas, o ar carregado de intenção assassina, mirando Su Mo e Yang Xiaoyun.

Yang Xiaoyun sorriu despreocupado e preparava-se para avançar, quando uma voz ecoou de não muito longe:

— Vocês... parem.

A voz era cansada, como se cada palavra drenasse a energia do falante, que só conseguiu terminar a frase após uma breve pausa, quase sem fôlego. Ainda assim, apesar da fadiga, o som alcançou claramente todos os presentes.

Os discípulos do Salão das Sete Virtudes ficaram surpresos. O mestre das espadas, com um lampejo nos olhos, avistou o autor da voz.

Ele estava parado na fronteira entre sombra e luz, com aparência desgrenhada, roupas em frangalhos, a expressão marcada pela sonolência, como se não dormisse há dias. Após falar, abriu a boca para um longo bocejo, e em seguida assentiu, reforçando:

— Sim, parem.

— De onde surge esse novo obstáculo? — O mestre das espadas franziu levemente o cenho e fitou o homem. — Se está com eles, então venha conosco também.

— Não vou.

O homem balançou a cabeça.

O mestre das espadas sorriu com raiva:

— Não é sua escolha!

Mal terminou de falar, um discípulo do Salão das Sete Virtudes saltou à frente, apontando a espada diretamente para a testa do homem.

Embora o mestre das espadas falasse com arrogância, diante de alguém de origem desconhecida, ainda mantinha certa cautela. Ordenou ao subordinado que testasse; se a lâmina matasse, não haveria mistério algum. Caso contrário, ao menos poderia avaliar o adversário.

Mas, num lampejo de aço, o corpo que tombou não foi o do sonolento, que parecia um adesivo persistente, mas sim o do discípulo do Salão das Sete Virtudes.

A espada estava nas mãos do homem sonolento, o golpe mortal perfurando a testa do discípulo. Com um movimento, extraiu a lâmina do crânio, o sangue espalhando-se no chão, enquanto seu rosto mantinha a expressão cansada.

Nem ao menos olhou para o cadáver, apenas examinou a espada em suas mãos.

Naquele instante, sua expressão demonstrou, além do cansaço, um novo sentimento: repulsa.

— Espada podre.

A espada em si não era ruim, mas, ao pronunciar essas palavras, tornou-se inútil. Pois, junto à fala, veio o gesto: com um leve toque, o fio da lâmina partiu-se em duas.

Esse ato de partir a espada não era nada especial, mas o método com que tomou e matou com a lâmina deixou todos atônitos.

O mestre das espadas alternava entre apreensão e raiva:

— Quem é você?

— Um simples tomador de empréstimo — respondeu o homem, posicionando-se entre o mestre das espadas e Su Mo e Yang Xiaoyun, de costas para os dois, enfrentando o mestre. — Vim pedir-lhes emprestada a espada. Eles pretendem entregar a lâmina a outro, e enquanto não o fizerem, ela não deve cair nas mãos de alguém com más intenções... Refiro-me a vocês.

O mestre das espadas contraiu os lábios:

— Está se metendo nos assuntos do Salão das Sete Virtudes?

—... O que é isso? — O tomador de empréstimo parecia confuso.

O mestre das espadas estranhou:

— O quê?

— Pergunto... o que é o Salão das Sete Virtudes?

Após a pergunta, o homem balançou a cabeça e soltou um enorme bocejo:

— Esqueça, não importa...

O mestre das espadas alternava entre pálido e rubro, rangendo os dentes:

— Muito bem, as águas do mundo são profundas, e há muitos insensatos destemidos. Hoje não me culpe, pois abrirei caminho com sangue!