Capítulo Cinquenta e Dois: Permanecendo para a Noite

Sons cortantes cortaram o ar! No instante em que a xícara explodiu, estilhaços voaram em todas as direções.

Os que estavam mais próximos do sujeito com o cavanhaque ensebado eram o monge e um espadachim, cada um a um lado dele. Quando os fragmentos da xícara voaram em sua direção, o monge, sem sequer abrir os olhos, estendeu a mão e apanhou um deles com extrema facilidade. Sem saber onde descartar o pedaço, acabou por levá-lo à boca, mastigando-o ruidosamente até engolir todos os cacos.

No mesmo instante, o espadachim também se moveu. Não se viu a lâmina sair da bainha, apenas um lampejo cortante e o som sutil de metal retornando ao estojo. Os fragmentos da xícara simplesmente desapareceram.

Apenas o sujeito do cavanhaque tentou se esquivar, virando o rosto, mas acabou coberto de chá, que escorreu por toda a cabeça e o rosto.

A mulher, que parecia repousar de olhos fechados, abriu um deles, surpresa estampada no olhar. Inclinou-se para observar Su Mo e, de repente, sorriu com delicadeza, um brilho de satisfação reluzindo em seu olhar: “Subestimei você.”

“Não mereço tal honra”, respondeu Su Mo com um leve movimento de cabeça.

O espadachim sequer lançou um olhar a Su Mo; após despedaçar os fragmentos da xícara, manteve sua postura serena, sentado, imóvel.

Apenas um dos presentes caiu na gargalhada, batendo na coxa e apontando para o ‘cavalheiro como jade’: “Bem feito! Você sempre com esses truques baixos, fingindo cortesia e oferecendo chá, mas sua intenção nunca foi boa. Agora sentiu o peso das consequências? O jovem não é um qualquer, e com essa sua habilidade medíocre ainda queria se exibir diante de todos. Agora viu o que é existir sempre alguém superior!”

O sujeito do cavanhaque pegou de volta o leque que, após explodir, havia retornado para perto dele, abriu-o casualmente, mas sentiu algo estranho. Só então passou a mão pelo rosto e resmungou: “Muito bem…”

Mal terminou a palavra, percebeu algo errado, cuspiu folhas de chá e, com o dedo em riste, disse:

“Bom rapaz, dizem que a Casa de Escolta Ziyang está decadente, mas não esperava encontrar alguém como você por aqui.”

“Ah, não diga isso!”, exclamou Su Mo, gesticulando apressado. “O senhor me honra demais. O senhor me ofereceu chá, mas, sendo eu alguém de tão pouca importância, não ousei aceitar; por isso retribuí, oferecendo-lhe de volta. Não imaginava, porém, que ao invés de beber, o senhor preferisse lavar o rosto com o chá. Ainda que seja um desperdício, enfim... Pessoas extraordinárias têm costumes próprios. Foi apenas ignorância minha.”

O cavanhaque de tanto raiva quase se desprendeu do rosto do sujeito. Embora Su Mo não tivesse dito uma única palavra insultuosa, suas palavras foram mais cortantes que qualquer ofensa.

Por um momento, tomado pela fúria, tremia de raiva. Ao ver o grandalhão chamado Wang ainda rindo, resmungou em tom gélido: “Acha isso engraçado?”

“Engraçadíssimo!”, respondeu Wang, rindo ainda mais.

Subitamente, o do cavanhaque lançou o leque na direção do grandalhão. Este, ao perceber, golpeou o leque com um soco poderoso, cujo impacto fez ecoar um trovão no salão. O leque voou longe com o golpe, mas antes que Wang pudesse se vangloriar, sentiu um golpe súbito nas costas, como se todos os seus pontos vitais estivessem sob controle.

O ‘cavalheiro como jade’ avançou com uma movimentação misteriosa, e aproveitando-se do momento em que Wang socava o leque, surgiu atrás dele e, com uma só mão, ergueu o homem robusto no ar.

O grandalhão era corpulento e musculoso, pesando facilmente perto de cem quilos, mas o sujeito do cavanhaque, que tinha menos de um metro e meio de altura, com braços magros como gravetos, o levantou sem esforço, lançando-o para fora do salão: “Então vá rir lá fora.”

O grito de dor do grandalhão sumiu em instantes. Logo depois, ouviu-se um estrondo lá fora, sinal de que aterrissara. Antes mesmo de retornar, sua voz irada ecoou de fora: “Desgraçado, sempre usando truques sujos. Se for homem, venha lutar comigo! Quero ver se não te faço engolir os próprios dentes!”

Falando assim, entrou novamente no salão, pisando forte.

O sujeito do cavanhaque lançou um olhar profundo para Su Mo, estendeu a mão para recuperar o leque caído no chão, que voltou à sua palma com um estalo, e retornou tranquilamente ao seu lugar. Suspirou:

“Hoje em dia, o mundo dos artistas marciais anda cada vez mais difícil. Alguns jovens parecem respeitosos, mas são traiçoeiros; só sabem tirar proveito de um ancião como eu — elegante, charmoso, virtuoso, um verdadeiro cavalheiro.”

Diante disso, todos os presentes, exceto o velho monge, inclusive os dois espadachins de feições austeras, não puderam deixar de esboçar um sorriso. Em termos de descaramento, haveria alguém superior a esse homem no mundo?

Depois desse episódio, os olhares lançados a Su Mo mudaram completamente.

O grandalhão ainda resmungava querendo lutar com o cavanhaque, mas, embora fosse impetuoso, respeitava as regras de Liu Sui Feng. Assim, limitou-se a ameaçar com palavras, sem partir para a ação. Por fim, cansado de berrar, sentou-se contrariado e deixou que a criada lhe servisse chá, embora de cara fechada.

O tempo passou lentamente, até que quase uma vara de incenso se consumiu. Só então passos se fizeram ouvir junto à porta — era Liu Qingkong quem entrava. Todos os olhares se voltaram para ele, mas Liu Sui Feng não estava junto.

Liu Qingkong fez uma reverência formal e, ao se erguer, anunciou:

“Peço desculpas a todos, mas o senhor do solar está impedido por assuntos urgentes e não poderá se juntar a nós hoje. Como já está tarde, não ouso incomodá-los pedindo que voltem amanhã. Já preparamos os quartos; peço que permaneçam esta noite no Solar do Salgueiro de Jade, se assim lhes convier.”

Ao ouvir isso, Su Mo olhou para Yang Xiaoyun, percebendo que ela estava distraída, absorta em pensamentos, e achou curioso.

As palavras de Liu Qingkong também soaram estranhas. Liu Sui Feng, mestre lendário do Solar do Salgueiro de Jade, evitaria encontrar seus convidados sem motivo? Observando os presentes, notou que suas reações eram variadas: alguns sorriam discretamente, outros permaneciam impassíveis, alguns tinham um meio sorriso e outros... dormiam profundamente.

Su Mo chegou a suspeitar que aquele dorminhoco fosse, na verdade, o tal “tomador de espadas” disfarçado. Como podia dormir numa situação dessas? Ele próprio acabara de medir forças em segredo com o do cavanhaque, e o alvoroço não fora pequeno. Que tranquilidade era aquela?

Contudo, independentemente da reação, ninguém parecia irritado ou surpreso.

O sujeito do cavanhaque, enxugando o chá ainda úmido no pescoço, sorriu: “Se o senhor Liu não pode nos receber hoje, passarei esta noite por aqui, sem cerimônias.”

“Há muito ouço falar do Solar do Salgueiro de Jade. Esta noite, sinto-me afortunado. No futuro, poderei contar aos amigos que aqui pernoitei, o que sem dúvida renderá boas conversas regadas a vinho.”

A mulher, com um sorriso enigmático, lançou outro olhar a Su Mo: “E você? Vai ficar ou volta amanhã?”

…

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Ps: Mais um fim de semana chegou! Peço de novo seus votos de recomendação, obrigado~