Capítulo Cinquenta e Sete: Seita da Fonte Sombria

Ling Hongxia lutava com uma lâmina curta. A lâmina era de um vermelho sanguíneo, e quando surgia, parecia um facho de sangue caindo do céu. O brilho cortante era feroz, golpeando o pulso de Liu Qingkong com destreza. O momento de seu ataque foi exato, justo quando Liu Qingkong estava prestes a matar o espadachim da Seita da Lâmina Celestial.

Naquele instante, Liu Qingkong tinha praticamente garantido a vitória, e sua guarda estava mais relaxada. Era exatamente essa fração de segundo que Ling Hongxia aguardava. Num movimento súbito, o braço estendido de Liu Qingkong recuou rapidamente, mas ainda estava sob o alcance da lâmina, incapaz de escapar por completo.

Contudo, Liu Qingkong não recuou; ao contrário, avançou um passo, tentando agarrar a lâmina sangrenta com um movimento reverso. Não obtendo êxito, flexionou os dedos e desferiu um golpe, que ecoou com um zunido ao atingir a lâmina. O impacto foi formidável, impregnado com sua energia interna, tornando a lâmina difícil de segurar, vibrando intensamente.

Em duelos comuns, jamais se largaria a arma. Porém, Ling Hongxia foi contra a lógica, e ao perceber que não conseguiria mais segurar a lâmina, largou-a sem hesitar. A lâmina voou em um arco, mas ao contrário do que Liu Qingkong esperava, não se afastou; ao invés disso, girou ao redor de Ling Hongxia.

No instante em que Liu Qingkong teve sua atenção atraída pela lâmina, Ling Hongxia, que estava prestes a cair no solo, estendeu subitamente a mão esquerda, revelando outra lâmina em sua palma. A Lâmina dos Amantes nunca fora uma só!

Lâminas gêmeas jamais caminham sozinhas. Esta segunda lâmina, ainda mais oculta e profunda, apareceu repentinamente, reluzindo em sangue. O semblante calmo de Liu Qingkong finalmente demonstrou surpresa; as mãos giraram no ar e se suspenderam diante do peito, uma acima e outra abaixo, controlando a energia vermelha entre as palmas. Dessa forma, bloqueou o avanço da lâmina de Ling Hongxia.

No entanto, Ling Hongxia não precisava que a lâmina avançasse mais. Desde o início, ela atacara com a mão esquerda, enquanto a mão direita estava oculta. Agora, a lâmina da mão esquerda, após girar ao redor do corpo, retornou à sua posse. Com um movimento ágil, ela desferiu um golpe oblíquo em Liu Qingkong.

Diante disso, Liu Qingkong finalmente recuou.

Apoiando-se no chão, fez a energia entre as palmas ferver, usando-a para impulsionar-se rapidamente para trás. No ar, um movimento largo de sua manga desviou a lâmina sangrenta de Ling Hongxia. O golpe atravessou o Salão da Espada, arrancando um pedaço do beiral do telhado.

— Ainda não vão embora?! — bradou Ling Hongxia, sem reduzir o ritmo. Com um impulso, lançou-se em direção ao norte. O espadachim da Seita da Lâmina Celestial lançou um olhar a Liu Qingkong; embora relutante, não teve escolha senão seguir atrás de Ling Hongxia.

Liu Qingkong só então pousou, refletiu por um instante e partiu em perseguição.

Vieram rápido, lutaram rápido, foram embora ainda mais rápido. Num piscar de olhos, o salão diante do Salão da Espada estava vazio, restando apenas os sulcos das lâminas no chão e o pedaço do beiral recém-despedaçado.

O olhar de Luo Zhen brilhou: “Técnica Suprema de Sangue, Garra Sangrenta, Palma Coração Negro... De fato, é o Culto do Manancial Sombrio!”

Enquanto falava, abriu a janela com um empurrão, disposto a seguir os demais.

Su Mo ficou surpreso: — Mestre, e Liu Qingkong...?

Mas Luo Zhen não esperou, já saltando para o telhado em perseguição aos três. Su Mo lançou um último olhar ao Salão da Espada, sua mente cheia de dúvidas. Primeiro, o erudito desaparecera sem deixar vestígios; depois, as palavras “Palácio da Lua Fria, Wei” gravadas no suporte de cabeças. Mas aquele não era momento para reflexões. Precisava primeiro entender o que estava acontecendo com Liu Qingkong.

Num relance, lançou-se para fora do salão, alcançando Luo Zhen em poucas passadas.

Luo Zhen olhou para ele e fez um gesto de advertência, logo sussurrando ao seu ouvido:

— Você é tão problemático quanto aquele brutamontes. Ele, com força e pouca inteligência, se meteu nesse turbilhão da Mansão do Salgueiro de Jade, só podia estar procurando a morte. Quando sugeri que fosse trabalhar no cais, era brincadeira; com as habilidades que tem, passaria fome? Por que se arriscar à toa nessa mansão, entregando a vida em vão?

— E você, só por causa de uma escolta veio até aqui... Agora percebe o perigo, não? Quanto vale essa encomenda? Não é por nenhuma técnica suprema; por que se arriscar tanto?

Su Mo quase sorriu de canto. Quem disse que ele não buscava artes marciais lendárias?

Quanto maior o caos na Mansão do Salgueiro de Jade, mais complicado se tornava o serviço. Sem saber onde estava Liu Sui Feng, não restava alternativa senão enfrentar o turbilhão.

Mas ele nada comentou, e Luo Zhen continuou sussurrando:

— Jamais imaginei que os distúrbios nesta mansão estivessem ligados ao Culto do Manancial Sombrio. Eu, que já vi de tudo, sei que esse grupo não é fácil. Abaixo do Grande Mestre, há duas seções, três bandeiras e seis ordens, todos perigosos. A arte suprema do culto, chamada “Manancial Sombrio Verdadeiro”, é feita só de técnicas cruéis e letais; a Palma Coração Negro é uma delas... E aquele que se disse Liu Qingkong usou a Técnica Suprema de Sangue, só possível de aprender na Ordem do Sangue.

— Não será que a Mansão do Salgueiro de Jade virou o Lago de Sangue do culto?

— Maldição, esse culto sempre agiu a leste da cidade, por que agora cruzaram para o sudoeste? Será que os clãs do leste foram todos exterminados? Se for assim, o sudoeste, antes pacífico, estará condenado a um novo banho de sangue...

Enquanto aconselhava Su Mo, Luo Zhen também organizava seus próprios pensamentos. Mas as palavras só aumentaram as dúvidas de Su Mo.

Primeiro, jamais ouvira falar do Culto do Manancial Sombrio.

Segundo, por que esse culto se instalaria na Mansão do Salgueiro de Jade?

Que mudanças ocorreram?

E, afinal... o que seria esse Lago de Sangue?

Imerso em perguntas, Su Mo percebeu que os demais já haviam entrado em um pátio. Ling Hongxia, mais decidida que o erudito, conduziu o espadachim da Seita da Lâmina Celestial diretamente para um quarto. Liu Qingkong entrou em seguida, e Su Mo e Luo Zhen pararam no telhado, apenas para ouvir um estrondo abafado: Liu Qingkong, que acabara de entrar, foi lançado para fora do recinto num instante.

Logo em seguida, uma voz retumbante e majestosa ecoou da casa:

— Que Buda seja compassivo!

O tom era solene, digno de reverência. Mas Su Mo ouviu Luo Zhen sussurrar:

— Bah! Olhe este pátio, em posição privilegiada, deve ser o aposento de Liu Sui Feng. Esse monge fala de compaixão, mas na calada da noite se esconde aqui para tramar. Os monges do Templo do Buda Celestial sempre posam de virtuosos, mas têm corações traiçoeiros.