Capítulo 138: O que se pode fazer hoje

Su Mo e Yang Xiaoyun, conhecidos pela sua agilidade e determinação, enfrentaram um dilema logo ao chegarem ao cais.

Neste momento, a Sociedade do Dragão de Inundação estava a causar todo o tipo de problemas nas vias fluviais, e quem, temendo pela própria vida, se atreveria a levá-los até lá?

Por isso, embora não faltasse gente no cais — devido à notícia de que os navios da Casa Comercial Yunyang tinham sido interceptados pela Sociedade do Dragão de Inundação —, conseguir uma embarcação era algo impossível.

Após procurarem por toda a parte, apenas um velho, atraído pelo dinheiro, lhes vendeu um pequeno escaler. Quanto a levá-los até à Sociedade do Dragão de Inundação? O velho considerava que ainda queria viver mais alguns anos.

Assim que o escaler foi colocado na água, Su Mo e Yang Xiaoyun permaneceram na embarcação, olhando um para o outro. Por fim, olharam juntos para os remos... e permaneceram em silêncio.

— Irmã Xiaoyun, sabe manusear este barco? — Su Mo quebrou o silêncio.

— Embora a Cidade Luoxia seja vizinha do Mar do Sul e a maior parte dos negócios da Liga Luofeng venha do comércio marítimo, o escritório de escolta Tiexue sempre lidou apenas com o transporte terrestre. Nesse aspeto, eu sou, honestamente... bem, uma completa ignorante. — Yang Xiaoyun abriu os braços para Su Mo.

Su Mo contraiu os cantos da boca e devolveu a mesma frase que Yang Xiaoyun lhe dissera anteriormente: — Que momento para vir com estas conversas.

Ele observou o escaler e o vasto rio, mergulhando em pensamentos.

Yang Xiaoyun ponderou: — Devemos tentar perguntar a mais alguém?

Mal terminou de falar, sentiu o barco balançar e, num movimento oscilante, afastaram-se da margem. Ao levantar os olhos, viu Su Mo com a palma da mão voltada para baixo, claramente canalizando a sua energia interna.

— Estás a mover o barco com energia interna? — Yang Xiaoyun ficou surpresa. — É seguro?

— Vamos tentar — disse Su Mo. — Agora não há outra solução. Além disso, estando na água, ao contrário de terra firme, devemos estar sempre atentos a inimigos. Se virmos alguém, matamos primeiro e perguntamos depois.

— ... — Se já mataram, para que perguntar? Yang Xiaoyun não sabia se ria ou chorava, mas admirava a extraordinária energia interna de Su Mo.

Este método não era algo que se pudesse alcançar apenas com uma energia interna poderosa. O mais importante era o controlo minucioso sobre a própria energia; caso contrário, se a força fosse fraca, o barco não se moveria, e se fosse excessiva, o barco viraria. O facto de o barco deslizar suavemente era prova do controlo soberbo de Su Mo.

Após as tentativas iniciais, Su Mo simplesmente cruzou as mãos atrás das costas e ficou na proa. A energia interna fluía pelos seus pés para o barco, impulsionando-o com uma velocidade crescente. No início, Yang Xiaoyun ainda estava de pé, sentindo o vento frio e húmido passar, mas depois, temendo que Su Mo pudesse virar, sentou-se rapidamente e segurou a amurada para se estabilizar.

Os pés de Su Mo pareciam ter criado raízes.

No cais da Baía dos Três Rios, aqueles que não conseguiam dormir olhavam ocasionalmente para o rio e viam um pequeno barco a avançar. Movia-se como uma flecha, estável como uma montanha! No barco, uma jovem sentada em silêncio; na proa, um homem com uma caixa de espadas às costas, uma mão atrás de si, o vento frio a agitar os seus cabelos, cruzando as ondas com uma elegância extraordinária.

— Quem é aquele?
— Os remos não se movem, como é que o barco avança?
— É energia interna, que técnica refinada!
— A Sociedade do Dragão de Inundação está a agir contra a justiça; será que um mestre veio pedir contas?
— Que velocidade!

Entre as discussões, Su Mo e Yang Xiaoyun já tinham deixado o cais da Baía dos Três Rios, descendo o rio em direção ao leste. Assim que entraram oficialmente na via fluvial, a corrente tornou-se subitamente turbulenta, incomparável com as águas próximas ao cais. Por um instante, mesmo com o controlo de Su Mo, o barco balançou violentamente, mas, em poucos momentos, estabilizou-se.

Seguindo o curso do rio, as águas eram impetuosas, e o barco, no meio delas, parecia uma folha seca numa tempestade, dançando sobre as cristas das ondas. Yang Xiaoyun, recuperando-se do susto inicial, viu a paisagem a passar rapidamente e não pôde evitar sentir uma alegria crescente. Levantou-se e esticou os braços. Apesar do inverno rigoroso e do vento cortante, a sua energia interna, bem cultivada, impedia-a de sentir frio; sentia-se como se fosse um só com o vento, a caminhar sobre as ondas, livre e satisfeita.

— Xiao Mo! — ela não resistiu a dizer. — No futuro, quando tu conduzires o barco, que tal darmos uma volta pelo mar?

— Pelo Mar do Sul? — perguntou Su Mo.

— Exatamente — respondeu Yang Xiaoyun. — Embora se diga Mar do Sul, na verdade, seria ir do estuário para sudoeste. Ouvi dizer que nas ilhas do Mar do Sul existem inúmeras seitas, cada uma com as suas regras. O mundo é vasto e sem limites. Antigamente, o escritório de escolta Ziyang viajava apenas pelo Leste Selvagem. Hoje, sendo nós, será que conseguiremos viajar pelo mundo inteiro?

— Hahaha! — Su Mo riu-se. — Se a irmã Xiaoyun tem tal desejo, como poderia eu recusar-me a acompanhar? No futuro, viajaremos juntos pelo mundo, não só pelo Mar do Sul, mas também pelo Norte de Chuan e pelo Oeste de Zhou.

— Combinado! — disse Yang Xiaoyun, sorrindo. — Quando percorrermos o mundo, não importa onde cheguemos, não me podes abandonar.

— Naturalmente. — Su Mo olhou para trás, para Yang Xiaoyun, e estendeu a mão.

Yang Xiaoyun corou ligeiramente, mas aproximou-se. O escaler não era grande; se duas pessoas comuns tentassem andar até à proa, o barco certamente viraria. Contudo, a habilidade de Su Mo era tão superior que não havia risco de naufrágio. Ao segurar a mão de Yang Xiaoyun, ficaram ambos de pé na proa, avançando com o vento e a corrente. Num piscar de olhos, o cais da Baía dos Três Rios ficou para trás.

Esta forma de viajar era muito mais rápida do que a cavalo. Mais tarde, Su Mo nem precisava de usar tanta energia interna; bastava estabilizar o barco para que a própria corrente o levasse com a velocidade de uma flecha disparada.

Cerca de meia hora depois, Yang Xiaoyun alertou:
— À frente está a área controlada pela Sociedade do Dragão de Inundação. Temos de ter cuidado.

Su Mo acenou com a cabeça e, com a energia interna, o barco abrandou imediatamente.

Ao longe, sob a luz da noite, parecia haver uma série de luzes a conectar as duas margens, oscilando sobre a água. Ao focar a visão, percebeu que eram pequenos barcos ligados uns aos outros, bloqueando o rio de lado a lado.

— Barcos bloqueando o rio! — Yang Xiaoyun, ao ver de longe, soltou um bufo frio. — A Sociedade do Dragão de Inundação realmente não pretende deixar ninguém passar.

— Bloquear o rio com barcos? — Su Mo estava confuso.

— É uma tática de piratas fluviais, conhecida como "Correntes de Ferro sobre o Rio". Apenas, neste caso, o que os une são pequenos barcos. Ligam as margens e usam-nos como uma barreira para interceptar qualquer embarcação.

— E se um navio grande forçar a passagem?

— Então, naturalmente, atravessará, mas mais à frente encontra-se a base da Sociedade do Dragão de Inundação. Depois de passar aqui, haverá navios maiores a bloquear o caminho. Pedras e armas escondidas já estarão preparadas. Nessa altura, nem sequer darão aviso; atacarão diretamente. Além disso, há "fantasmas da água" escondidos sob a superfície, prontos para perfurar o casco e deixar-te sem saída.

Yang Xiaoyun explicou detalhadamente a Su Mo, que ficou fascinado: — Isto é realmente muito diferente da terra firme.

— Isto é apenas no rio — disse Yang Xiaoyun, sorrindo. — No mar, há ainda mais truques. Contudo... na verdade, pouca gente usa este método de bloquear o rio. O mundo das artes marciais sempre valorizou deixar uma margem para recuar, para que nos possamos encontrar novamente no futuro. Bloquear o rio significa não dar qualquer hipótese de sobrevivência. Por isso, raramente se usa, a menos que seja uma situação excecional.

— Mas, sendo assim, torna tudo mais fácil.

Su Mo impulsionou o barco com energia interna e, em poucos instantes, chegou à linha de barcos. Havia homens a bordo; alguns dormiam, outros faziam a guarda. De repente, viram Su Mo e Yang Xiaoyun a aproximarem-se e não podiam acreditar nos próprios olhos. Quando recuperaram o sentido, gritaram:

— Parem aí!

No entanto, os visitantes não pararam. Pelo contrário, com um leve toque dos pés, Su Mo saltou pelo ar e, num piscar de olhos, estava diante do guarda. Com um leve movimento de mão, o homem foi atirado para longe e caiu na água com um grande estrondo.

Ouviu-se o riso de Su Mo: — Emprestem-me o barco!

No momento em que disse a primeira palavra, a sua espada Longyin já tinha voado para a sua mão. Quando terminou a frase, dois clarões de espada dividiram-se para a esquerda e para a direita, e ouviu-se um som de "clack". As duas correntes que ligavam os barcos foram cortadas instantaneamente. O barco virou-se naturalmente no rio e continuou a descer com a corrente.

— Bloqueiem-nos!!! — um grito de raiva ecoou. As pessoas nos barcos vizinhos levantaram-se, pegando em armas escondidas e lançando-as contra Su Mo e Yang Xiaoyun.

Su Mo virou-se, puxou Yang Xiaoyun para trás de si e rodou a espada.
*Clang, clang, clang!*
Todas as armas escondidas foram bloqueadas pela lâmina da espada. Em seguida, ele sacudiu a espada: — Não posso aceitar tal presente, devolvo-o a todos vocês!

*Whoosh, whoosh, whoosh!*
Num instante, as armas voltaram, com uma velocidade ainda maior. Muitos dos homens foram atingidos e caíram à água. Os poucos que restavam nos barcos, querendo atacar novamente, viram que o barco de Su Mo e Yang Xiaoyun já se tinha afastado. Um homem tirou rapidamente um sinalizador de fogo do peito e disparou-o para o céu. Uma luz subiu aos céus e explodiu, transformando-se na imagem de um dragão de inundação.

— O sinal do Dragão Negro. — Yang Xiaoyun olhou e disse a Su Mo: — Os que nos vão interceptar estão a caminho.

— Até que é bonito. — Su Mo, em vez de se preocupar, olhou para os fogos de artifício no céu com satisfação. — Existem muitos artesãos habilidosos neste mundo; conseguir fazer um fogo de artifício com este aspeto é realmente admirável.

— Hum? — Yang Xiaoyun ficou atordoada. Nunca tinha associado aquele sinal a algo "bonito". Sabia apenas que, sempre que surgia, significava problemas. Ao ouvir Su Mo, olhou com mais atenção e admitiu que era magnífico, embora desaparecesse rapidamente, deixando a noite novamente em silêncio.

— É bonito, sim, mas dura pouco tempo. — Yang Xiaoyun abanou a cabeça.

— A beleza de um instante também é rara, por isso merece ser valorizada.

Yang Xiaoyun discordou: — Sendo algo passageiro, só sinto pesar. Apenas o que seguramos nas mãos, de forma duradoura, traz paz.

Su Mo piscou os olhos e inclinou a cabeça para olhar para ela. Yang Xiaoyun, sentindo-se estranha com o olhar, tocou no próprio rosto: — O que foi?

— Nada, é que sinto que tens razão.

— ?? — Yang Xiaoyun ficou confusa. Ao virar-se, viu três navios grandes a aproximarem-se. Nas velas, via-se o desenho do dragão negro. Do navio central, alguém gritou:

— Que amigos são estes que passam por aqui?

A voz, amplificada pela energia interna, espalhou-se pelo rio. Su Mo riu-se, com uma voz que ecoou por toda a parte:

— Ouvi falar muito da fama da Sociedade do Dragão de Inundação e hoje venho fazer uma visita. O Grande Chefe Zhuge está a bordo?

O silêncio reinou no navio oposto. Momentos depois, a resposta chegou:

— O nosso Grande Chefe não está presente. Quem é o senhor e qual é o seu nome?

Su Mo arqueou as sobrancelhas, puxou a mão de Yang Xiaoyun e, de repente, saltou para o ar. No mesmo instante em que se elevaram, ouviu-se um estalo e o escaler sob os seus pés desfez-se em pedaços. Duas correntes saíram da água em direção aos seus tornozelos. Su Mo soltou uma gargalhada, virou a espada e, com dois sons metálicos, as correntes foram repelidas, enquanto a energia da espada penetrava profundamente na água.

Ele não esperou para ver o resultado; aterrou, tocou levemente na madeira flutuante com a ponta do pé e, de mãos dadas com Yang Xiaoyun, correu sobre as ondas em direção ao grande navio.

Nesse momento, sangue começou a borbulhar na água e dois cadáveres flutuaram. Antes que chegassem ao navio, ouviram uma voz fria:

— Derrubem-nos!

Mais uma vez, uma chuva de armas escondidas caiu, implacável.

— Voltem! — Su Mo não usou a espada; apenas sacudiu as mangas, e a chuva de armas inverteu-se. Algumas que não voltaram serviram de apoio para os seus pés. Com um toque leve, ele avançou ainda mais.

Muitos homens no navio foram atingidos pelas suas próprias armas. O líder, de rosto sombrio, percebeu que a perícia de Su Mo superava todas as suas expectativas. Ele acenou com a mão: — Redes de pesca!

Vendo que Su Mo estava perto, vários membros da Sociedade do Dragão de Inundação avançaram com redes de pesca e lançaram-nas com força. Ao contrário dos pescadores comuns, estes homens, mestres em artes marciais, lançaram as redes com uma precisão mortal. A rede, sendo oca, seria difícil de repelir apenas com energia interna. No entanto, Su Mo apenas sorriu e, com Yang Xiaoyun, mergulhou diretamente no centro da rede.

Os homens no navio exultaram. Se eles ficassem presos e fossem arrastados para o fundo, não importava quão poderosas fossem as suas artes marciais; acabariam por morrer afogados. Mas, no momento seguinte, o sorriso desapareceu: Su Mo e Yang Xiaoyun tinham atravessado a rede. Ao olhar com atenção, viram um corte limpo na rede; Su Mo tinha usado a sua espada num momento impercetível.

Antes que pudessem reagir, um vulto passou e Su Mo e Yang Xiaoyun já estavam no convés.

— A hospitalidade da Sociedade do Dragão de Inundação é original e bastante interessante. — A voz de Su Mo ecoou, e o líder empalideceu:

— Quem é o senhor, afinal? Terá a nossa Sociedade cometido alguma ofensa?

— Ofensa? Estás a perguntar isso agora? Não achas que é um pouco tarde? — Yang Xiaoyun ergueu as sobrancelhas, mas depois ficou confusa: — Conheço os três chefes da Sociedade do Dragão de Inundação, mesmo que não seja íntima... quem és tu?

No momento em que Yang Xiaoyun terminou a frase, a espada de Su Mo já tinha saído. O homem à sua frente reagiu ainda mais rápido, provando que as palavras anteriores eram apenas uma distração para um ataque furtivo. Ele usava garras de ferro e tentou atacar a parte inferior do corpo de Su Mo. Contudo, a luz da espada surgiu, e antes que pudesse ver claramente, sentiu como se tivesse sido perfurado por mil espadas.

Em pânico, tentou recuar, mas sentiu-se preso dentro do alcance daquela luz. Cruzou as garras de ferro para se defender. *Clang!*

Ao olhar para cima, viu que Su Mo já se tinha virado para atacar os outros. Ele ficou confuso, sem entender por que Su Mo não o tinha matado. Esse foi o seu último pensamento. No instante seguinte, metade da sua cabeça deslizou. Ele morreu sem perceber que já estava morto.

Desta vez, Su Mo não usou a Espada Tianhong Wenxin, nem precisou de interrogar a consciência de ninguém. As Treze Espadas da Morte foram desferidas; quem poderia resistir? Onde passava, não era necessária uma segunda espada. A lança Longyuan de Yang Xiaoyun também entrou em ação, com um rugido de dragão, varrendo tudo ao seu redor.

Gritos ecoaram pelo navio. Corpos caíam à água como se estivessem a ser despejados. Dos outros dois navios, correntes voavam e homens tentavam abordar, mas, para Su Mo, eram apenas mortos a caminhar. Ele estava realmente decidido a matar. Se a Sociedade do Dragão de Inundação não seguia as regras e tentava matá-los a cada passo, não havia margem para clemência. No mundo das artes marciais, se não se cumprem as regras, resolve-se tudo pela vida ou pela morte.

Em menos de um quarto de hora, não restava uma única alma viva nos três navios. Su Mo e Yang Xiaoyun encontraram um pequeno barco, saltaram para dentro e, usando a sua energia interna, dirigiram-se diretamente para a base da Sociedade do Dragão de Inundação.

Já que tinham rompido as hostilidades, Su Mo queria ver o que se passava dentro da base. Além disso, teriam de passar por ali no regresso, pelo que não via razão para adiar o confronto. O que pode ser feito hoje não deve ser deixado para amanhã; este era um bom hábito.

Em pouco tempo, a base da Sociedade do Dragão de Inundação surgiu à vista. Mais à frente, havia uma bifurcação no rio que levava a várias partes da Cidade Leste. A base estava localizada ali. Pontes de madeira estendiam-se sobre o rio, formando um cais flutuante. A base, metade na água, apoiada por estacas, e metade em terra firme, exibia construções densas.

Havia vários navios atracados, com desenhos diferentes nas velas. A maioria tinha o dragão negro da Sociedade, mas outros navios de origens desconhecidas também estavam presentes. À entrada da base, o ambiente não era calmo; sons de espadas e combates ouviam-se ao longe.

Uma voz ecoou, vinda de longe:

— Zhuge Changtian, sai para fora!!!