Capítulo 104: Quem é? [Segunda Atualização!]

— Uma dívida de sangue? Sobrenome Su?

Zuo Qiuyang ficou ligeiramente atordoado ao ouvir isso:

— Então você é o Su Mo da Agência de Escoltas Ziyang...

Ao dizer isso, ele não pôde evitar tossir repetidamente, com sangue transbordando novamente do canto de sua boca.

Esforçando-se para se levantar, sentou-se na cadeira no centro do salão principal e soltou um leve suspiro. Ao erguer os olhos, viu Yang Xiaoyun empunhando a Lança Longyuan, abrindo caminho a golpes em meio à multidão.

Embora fosse mulher, sua bravura não ficava atrás de nenhum homem. Com suas artes marciais, poucos de sua geração podiam sequer se equiparar a ela.

Wei Ziyi cultivara em silêncio no Palácio da Lua Fria por muitos anos e herdara a essência da Esgrima da Lua em Arco; naquele exato momento, a vida e a morte dos dois homens de preto sob o comando de Zuo Qiuyang seriam decididas num piscar de olhos.

Quanto a Su Mo diante dele... Antes mesmo de ele realmente desferir um golpe, Zuo Qiuyang já estava gravemente ferido.

Este jogo de xadrez... como pôde, no final das contas, transformar-se em um beco sem saída?

— Exatamente, este que lhe fala — Su Mo deu um passo à frente. — Dentro da Cidade de Luoxia, em um beco estreito, o Líder da Aliança Zuo enviou quatro guerreiros sacrificiais em sequência para tirar a minha vida. Essa conta, o próprio Líder da Aliança Zuo acabou de admitir!

Zuo Qiuyang olhou para Su Mo e de repente riu com loucura:

— Sim, fui eu! Mas será que o Chefe de Escoltas Su realmente acredita que pode me matar dentro desta residência?

Assim que terminou de falar, ele bateu a palma da mão com força no encosto da cadeira. No instante seguinte, a parede atrás dele se abriu de repente para os lados, a cadeira inclinou-se para trás e Zuo Qiuyang saltou, rolando para dentro de uma passagem secreta atrás da parede.

Essa reviravolta surpreendeu um pouco Su Mo, que desferiu um soco no ar enquanto saltava.

No entanto, quando a força do soco chegou, a cadeira já havia retornado à sua posição original e a parede se fechara com um estrondo. O impacto do soco contra a parede produziu um som ressoante como o de um grande sino de bronze, deixando a marca de um punho impressa ali.

Su Mo aproximou-se da cadeira e, imitando o método de Zuo Qiuyang, deu tapinhas no encosto. No entanto, não houve a menor reação. Claramente, havia outro segredo ali.

Se lhe dessem tempo, Su Mo não deixaria de encontrar o mecanismo, mas onde encontraria tal tempo naquele momento?

Decidiu simplesmente agarrar a cadeira com as duas mãos. Aplicando um pouco de força, percebeu que a cadeira estava inteiramente incrustada no chão. Satisfeito, ele assentiu, firmou a base, girou a cintura e gritou:

— Suba!

Ouviu-se o som de metal sendo torcido e estalando repetidamente; a cadeira foi literalmente arrancada do chão pela força bruta de Su Mo. A cadeira, feita inteiramente de metal, revelou engrenagens e outros mecanismos internos ao ser despedaçada, que voaram em todas as direções.

Wei Ziyi, que acabara de liquidar os dois homens de preto, ergueu os olhos bem a tempo de ver essa cena, e o canto de sua boca não pôde deixar de tremer.

Aquele Su Mo parecia magro e esguio, sem qualquer sinal de robustez física, e quando empunhava a espada, exibia até certa elegância. No entanto, cada gesto seu era como o de uma arma humana devastadora. Era realmente assustador.

Com um estrondo metálico, Su Mo jogou a cadeira de lado, caminhou até a parede e desferiu um chute. O impacto fez todo o salão tremer levemente.

Os guardas do lado de fora, que cercavam Yang Xiaoyun mas eram repelidos continuamente por ela, a princípio lutavam sem temer a morte. Mas ao ouvirem aquele estrondo e verem o salão tremer de leve, seus corações vacilaram. Recuaram dois passos inconscientemente, sem coragem de avançar, temendo que o salão desabasse e os enterrasse vivos.

Vendo isso, Yang Xiaoyun recolheu sua lança, parou e correu para dentro do salão.

— Xiao Mo! — ela o chamou.

Su Mo olhou para ela:

— Espere lá fora.

— Está bem.

Yang Xiaoyun obedeceu prontamente e voltou para fora segurando a lança.

Wei Ziyi não pôde deixar de olhar para Yang Xiaoyun:

— Você obedece a tudo o que ele diz?

— Hein?

Yang Xiaoyun hesitou. Pensando bem, desde o início desta escolta até agora, parecia que ela realmente havia entrado em um estado de fazer exatamente o que Su Mo dizia.

Ela refletiu sobre a mudança em sua própria atitude. No início, ela planejara agir apenas como observadora, fornecendo força física e não ideias, para ver como Su Mo lidaria com situações perigosas quando fizesse escoltas sozinho no futuro, intervindo para corrigi-lo apenas se houvesse um problema real. Esse era o seu plano inicial.

No entanto, ao longo da jornada, sem mencionar que Su Mo nunca agira com imprudência, cada uma de suas ponderações trazia resultados frutíferos. Suas palavras e ações eram excepcionais. Sem perceber, ela acabara seguindo cada uma de suas instruções. A essa altura, tornara-se um reflexo condicionado; ela concordava com tudo o que ele dizia, sem precisar de opinião própria.

Pensando nisso, ela de repente riu. Longe de se sentir irritada, sentia-se feliz, e disse a Wei Ziyi:

— Ele é meu futuro marido, então é claro que farei o que ele disser.

— ...

Wei Ziyi percebeu que não tinha argumentos para rebater.

Vendo Yang Xiaoyun sair do salão, enquanto hesitava se deveria sair também, ouviu três estrondos consecutivos, cada um mais alto que o anterior, indicando que a força aplicada por Su Mo aumentava a cada golpe.

Uma parede sólida foi simplesmente deformada e retorcida por seus chutes, abrindo uma enorme brecha que revelou um corredor interno.

Su Mo imediatamente saltou para dentro. Enquanto Wei Ziyi franzia a testa, hesitando se deveria segui-lo, Yang Xiaoyun já havia passado por ela com a lança na mão, adentrando o corredor.

O canto da boca de Wei Ziyi tremeu:

— Que bela harmonia conjugal.

Olhou para Zhan Ming, que segurava em suas mãos, e acabou arrastando-o para dentro do corredor também.

Do lado de fora do salão, restavam apenas cadáveres espalhados pelo chão. Os poucos guardas sobreviventes entreolharam-se, divididos entre seguir as ordens do Líder da Aliança e persegui-los, ou poupar suas próprias vidas.

Apenas Yang Xiaoyun já os havia derrotado completamente; quão terrível seria aquela arma humana lá dentro? A julgar pelos chutes que ele dera na parede, se um deles os atingisse, nenhum sobreviveria. Persegui-los seria o mesmo que buscar a própria morte. Além disso, agora que Zuo Qiuyang havia fugido, qual era o motivo para arriscarem a vida?

Durante a hesitação, passos rápidos se aproximaram num piscar de olhos. À frente vinha um homem de meia-idade, usando luvas pretas ainda manchadas de sangue fresco.

O Palma de Ferro, Tie Xiangying!

Com um olhar rápido, ele acenou levemente com a mão:

— Prendam-nos!

Os homens atrás dele avançaram imediatamente. Os guardas, que já haviam perdido a vontade de lutar, jogaram suas armas no chão para evitar mortes desnecessárias.

***

O corredor parecia profundo no início, mas após dar alguns passos à frente, já se encontrava a saída.

— Isso era apenas um despiste...

Su Mo manteve a guarda alta e saltou para fora para evitar qualquer emboscada. Porém, ao sair, deparou-se com um quarto completamente vazio. O canto de sua boca tremeu:

— Truques inúteis, mas devo admitir que você dominou a arte da distração.

Antes que pudesse pensar em onde procurar por Zuo Qiuyang, avistou marcas de sangue no chão. Seguindo o rastro de sangue para fora do quarto, em poucos instantes chegou a um aposento no pátio interno.

A porta do quarto estava escancarada. Diretamente alinhado com a porta estava uma escrivaninha, atrás da qual se sentava um homem com os olhos bem fechados e o topo do crânio afundado. Já estava morto. Era... Zuo Qiuyang!

Ao entrar no quarto, Su Mo viu pincel, tinta, papel e pedra de tinta sobre a escrivaninha. O papel estava manchado de sangue, com palavras escritas. No topo, destacavam-se quatro grandes caracteres: "Vencedores são reis, perdedores são escória!"

Abaixo, uma caligrafia frenética e gasta declarava: "Ninguém pode me matar, exceto eu mesmo!!!"

— ...

Su Mo examinou cuidadosamente o cadáver e depois olhou para as palavras na mesa, sem poder deixar de torcer os lábios:

— Esse infeliz só pode ser louco.

— Quem? — a voz de Yang Xiaoyun soou quando ela cruzou o limiar. Ela também viu o cadáver de Zuo Qiuyang e, parando ao lado de Su Mo, ambos se entreolharam perplexos.

A última a entrar foi Wei Ziyi.

— Morto? — Wei Ziyi olhou para o cadáver e depois para a caligrafia, balançando a cabeça. — Preferir a morte a admitir a derrota... pelo menos demonstrou alguma dignidade no fim.

Zhan Ming, que ela segurava pela gola, olhou para o cadáver de Zuo Qiuyang com uma expressão extremamente complexa. Sem que ninguém soubesse o que passava por sua mente, ele suspirou silenciosamente.

— Já que não pôde nos matar, o caminho dele naturalmente chegou ao fim. Não querer cair nas mãos de outros, onde sua vida e morte seriam controladas, e escolher acabar com tudo... talvez não tenha sido uma má escolha — Yang Xiaoyun suspirou e olhou para Su Mo. — Para nós, isso encerra este capítulo, não é?

Su Mo fixou os olhos no cadáver, pensativo. Ele assentiu levemente, mas não disse nada. Pois, naquele momento, passos se aproximaram.

O recém-chegado era justamente o Palma de Ferro, Tie Xiangying. Seus olhos passaram por Su Mo, Yang Xiaoyun e Wei Ziyi, um a um, antes de finalmente se fixarem em Zuo Qiuyang:

— Morreu de forma bem rápida. — Ele fez uma pausa antes de saudar os três com os punhos cerrados. — Senhores, a Governadora Hua os convida.

Wei Ziyi assentiu levemente e olhou para Su Mo.

— Não será necessário — Su Mo balançou a cabeça e disse a Wei Ziyi. — Senhorita Wei, nossa jornada termina aqui. Estou muito satisfeito com este grande presente.

— Isso... — Wei Ziyi hesitou, perguntando com cautela. — Chefe de Escoltas Su, por acaso está zangado comigo por não ter explicado minha relação com a Governadora Hua?

Su Mo olhou para Wei Ziyi com estranheza e não pôde deixar de sorrir:

— Por que a Senhorita Wei diria isso? Minha vinda aqui foi apenas para vingar a tentativa de assassinato no beco estreito. A Senhorita Wei usou todos os seus recursos para encontrar meu inimigo; eu não poderia estar mais agradecido, como poderia culpá-la? É que eu e minha irmã Xiaoyun passamos por muitas provações para chegar até aqui. Agora que essa vingança foi consumada, também nos sentimos bastante exaustos. Pensando bem, nós dois estivemos em constante movimento por quase dois meses, e agora o cansaço acumulado finalmente se faz sentir. Apresentar-se diante da Governadora Hua nesse estado seria um tanto desrespeitoso. Portanto, teremos que esperar por uma oportunidade futura para visitá-la pessoalmente e pedir desculpas.

Vendo que ele parecia sincero, Wei Ziyi assentiu:

— Que bom. Por favor, não me guarde rancor; eu realmente tinha motivos muito sérios para manter o segredo. Assim que eu tiver um tempo livre, irei pessoalmente à Agência de Escoltas Ziyang para lhe pedir desculpas formais.

— Não há necessidade de tanto — Su Mo e Yang Xiaoyun saudaram com os punhos cerrados. — Que as montanhas permaneçam verdes e as águas continuem a fluir!

— Até o nosso próximo encontro!

Wei Ziyi retribuiu a saudação. Com o movimento, Zhan Ming caiu no chão com um baque, fazendo caretas de dor, mas sem ousar emitir um único som. O outrora temido Meteoro Noturno Caçador de Almas da Chuva de Outono não passava agora de uma criatura lamentável.

Su Mo imediatamente se virou e partiu com Yang Xiaoyun. Com alguns saltos ágeis, eles logo desapareceram na distância.

Tie Xiangying olhou para Wei Ziyi e sussurrou:

— As artes marciais desse homem são extraordinárias. Se pudéssemos usá-lo para os nossos propósitos...

— Aconselho você a nunca mais ter esse tipo de pensamento! — o rosto de Wei Ziyi escureceu. — Eu mesma explicarei a situação dele à Governadora Hua.

— Isso... a senhora parece tê-lo em alta conta?

— Em alta conta? — Wei Ziyi estalou a língua. — Na verdade, tenho um pouco de medo dele...

Sempre que se lembrava de como Su Mo havia matado os Três Emissários da Seita da Fonte Sombria, Wei Ziyi sentia um calafrio na espinha. No mundo de hoje, quem poderia bloquear aquela espada?

Wei Ziyi sabia que ela mesma não conseguiria, Hua Qianyu provavelmente também não, e quanto ao seu avô, Wei Ruhan... em sua juventude talvez fosse diferente, mas agora, ele certamente morreria sob aquele único golpe de espada.

Alguém com tal poder, se decidisse ignorar as regras e a sobrevivência do povo destas Quatro Cidades, Três Rios e Duas Baias, poderia sozinho aniquilar toda a Aliança do Fênix Caído sem deixar alma viva!

Usar uma pessoa assim? Tentar fazê-la trabalhar para nós? Qualquer um que alimentasse tal ideia estaria simplesmente buscando a própria morte!

Tie Xiangying nunca esperou ouvir tal resposta da boca de Wei Ziyi e ficou paralisado de surpresa. Ele queria dizer algo mais, mas Wei Ziyi acenou com a mão:

— Chega, encerre esse assunto aqui. Leve-me para ver a Governadora Hua.

— Sim.

***

Para os cidadãos da Cidade de Tianyu, aquela noite pareceu perfeitamente comum. Mesmo que houvesse sons de espadas e combates, para eles não passava de mais um alvoroço passageiro. Para quem vivia em uma era como aquela, esse tipo de tumulto não merecia a menor atenção.

No entanto, para os seguidores do Sexto Líder da Aliança, Zuo Qiuyang, foi um verdadeiro pesadelo.

Sob o pretexto de que Zuo Qiuyang havia abrigado Zhan Ming na tentativa de incitar uma guerra civil na Aliança do Fênix Caído, Hua Qianyu agiu com a força de um trovão, varrendo todas as forças sob o nome de Zuo Qiuyang. A rapidez de seu ataque e a determinação de suas ações foram implacáveis, sem deixar margem para sobrevivência.

Naquele exato momento, alguém corria apressadamente por um beco estreito. O indivíduo vestia um manto preto que cobria sua cabeça e rosto. De tempos em tempos, ele se escondia nas sombras, observando silenciosamente os arredores e avançando apenas quando tinha certeza de que estava seguro.

Na verdade, os sons de batalha ecoavam por toda parte naquela noite; ocasionalmente, ao olhar para cima, podiam-se ver silhuetas correndo e saltando entre os telhados e beirais. Em qualquer canto escuro, era provável encontrar corpos recém-abatidos que ainda não haviam sido removidos.

Seguindo pelos becos escuros até alcançar um canto sombrio, ele finalmente soltou um suspiro de alívio. Ao erguer os olhos para o tumulto distante, seu olhar estava repleto de sentimentos complexos.

— Hua Qianyu, Wei Ruhan... *cof, cof*...

Antes que pudesse terminar a frase, foi interrompido por um acesso de tosse. O sangue escorreu pelo canto de sua boca; ele rapidamente cobriu-a com a mão e, ao ver o sangue na palma da mão, sua expressão tornou-se ainda mais sombria:

— Wei Ziyi... Su Mo! Nenhum de vocês... nenhum de vocês terá paz. Um dia, farei com que todos vocês experimentem a humilhação e a dor que sofri hoje!

— É mesmo?

— Mas é cla...

Tendo pronunciado apenas duas sílabas, a garganta do homem pareceu subitamente ser estrangulada por alguém. No instante seguinte, sem sequer pensar, ele se virou abruptamente e desferiu um golpe com dois dedos!

Onde o vento de seus dedos atingiu, contudo, não havia nada além de ar vazio.

A voz veio novamente de trás dele:

— Dizem que quando o Sexto Líder da Aliança, Zuo Qiuyang, ingressou na Seita da Estrela Celestial no passado, ele já possuía habilidades prévias. No entanto, embora a Força de Dedo da Pequena Estrela Celestial seja pura e vigorosa, eu não esperava que você tivesse aprendido esgrima antes disso.

O homem de manto preto era, de fato, Zuo Qiuyang, que supostamente deveria estar morto. Com o rosto sombrio, ele rugiu com raiva:

— Quem é você afinal?

Antes de terminar de falar, girou o corpo repentinamente e usou os dois dedos como uma espada, desferindo um golpe diagonal.

No entanto, viu uma figura vestida de preto esquivar-se perfeitamente da energia de espada que emanava de seus dedos, como um fantasma. Sem sequer oscilar, a figura já havia se afastado a dez metros de distância num piscar de olhos. Mas quando Zuo Qiuyang tentou fixar o olhar nele, o homem desapareceu misteriosamente diante de seus próprios olhos.

— Quem sou eu? — a voz ecoou mais uma vez, mas agora carregada de certa resignação. — Sou alguém que já deveria estar morto, mas que sobreviveu até hoje apenas porque há uma criança que ainda não cresceu. Eu planejava deixar um legado para que ele pudesse desfrutar de riqueza e paz. Mas eu não esperava que pessoas como vocês decidissem justamente visar a ele!

Os ouvidos de Zuo Qiuyang captaram um leve som e ele finalmente localizou o homem. Ao virar a cabeça abruptamente, viu que a figura estava a centímetros dele. Inclinando-se em sua direção, os olhos do homem brilhavam com uma frieza cortante.

Pego de surpresa, Zuo Qiuyang assustou-se. Ao recuperar a compostura, girou as palmas das mãos, concentrando sua força e desferindo um golpe violento.

O homem de preto não se moveu um milímetro sequer, permitindo que os dois golpes atingissem seu peito em cheio.

No entanto, a expressão de Zuo Qiuyang mudou drasticamente. Ele usara a Força de Palma da Grande Estrela Celestial; onde o golpe atingisse, sua técnica secreta deveria destruir os meridianos do oponente. Mas naquele momento, o impacto pareceu atingir o vazio absoluto, sem qualquer sensação de contato físico.

Em meio ao seu espanto, ele sentiu uma força colossal ricochetear em sua direção. Ele foi arremessado para trás instantaneamente, colidindo com violência contra a parede do beco. Rolando pelo chão, não pôde deixar de cuspir mais uma golfada de sangue.

Antes mesmo de conseguir levantar a cabeça, viu um par de pés diante de si. Ao erguer os olhos, viu o homem de preto olhando-o de cima, como quem observa uma formiga:

— Eu o protegi com todo o cuidado enquanto ele crescia. Embora ele não seja muito talentoso, basta vê-lo seguro e feliz para encher meu coração de alegria. Eu o protejo dessa forma, então de onde você tirou a audácia de tentar matá-lo? Zuo Qiuyang... você cansou de viver?

— Eu... eu não sabia! Eu não sabia que ele tinha alguém o protegendo! Não... espere, de quem você está falando afinal? Quem é você?!

Zuo Qiuyang estava prestes a enlouquecer. De onde havia surgido um mestre tão formidável? Em todas as terras das Quatro Cidades, Três Rios e Duas Baias, como poderia existir alguém assim?

As artes marciais demonstradas por Su Mo hoje já haviam sido assustadoras o suficiente. Embora a força interna deste homem em comparação com a de Su Mo ainda fosse desconhecida, suas técnicas peculiares iam muito além do que as habilidades de Su Mo podiam demonstrar... No entanto, aquele homem falava de maneira desconexa, deixando-o completamente confuso.

— Acho que a pessoa de quem ele está falando sou eu.

Justo naquele momento, uma voz de repente ecoou do topo da parede.

Zuo Qiuyang olhou para cima inconscientemente. Suas pupilas se contraíram e seus olhos se encheram de absoluto desespero. Pois a pessoa que falava era ninguém menos que Su Mo!

Ele estava sentado no topo do muro, com as pernas balançando e a caixa de espadas que antes carregava nas costas agora apoiada sobre os joelhos. Ele olhou de maneira bastante intrigada para o homem de preto:

— No entanto, eu tenho a mesma dúvida que o Líder da Aliança Zuo... Prezado sênior, quem é você afinal?