Capítulo 26: Mil Sarcófagos (2)

Todos seguiram o professor Wang e Pang Weimin em direção ao enorme caixão. Han Dong, que estava na escavação, e Bahar, claro, não ficaram de fora; pularam para fora do buraco e acompanharam o grupo.

Afinal, assistir a um espetáculo não custa nada, e essa é uma qualidade inata do nosso povo, não aceito objeções.

— Professor, isso não parece ser um caixão dos antigos habitantes de Loulan — comentou Li, que já havia dado uma volta ao redor do caixão, lançando um olhar de consulta ao professor Wang.

— Está certo, este é um caixão de um antigo habitante da Planície Central. Embora também seja de madeira, não foi escavado diretamente de um tronco, mas cuidadosamente confeccionado com tábuas e revestido de laca vermelha — confirmou o professor Wang, após uma breve observação.

— Este caixão é tão grande que deve ser o principal entre todos, certamente abriga inúmeros artefatos preciosos, talvez até mais do que o corpo mumificado de Loulan! Professor, vamos abrir o caixão! — exclamou Li, os olhos brilhando de ganância.

— Não se precipite. Vamos primeiro observar se há algum outro caixão especial — disse o professor Wang, acenando com a mão.

— Professor, já fizemos uma limpeza minuciosa. Com exceção deste gigantesco caixão, os outros são quase idênticos em tamanho e formato. Só alguns parecem ter sido violados, mas não há nada de especial neles — respondeu Li, ajustando os óculos, com voz convicta. Era evidente sua ansiedade em abrir o caixão e recolher tesouros.

— Mesmo assim, não devemos abrir este caixão — Pang Weimin, que examinava atentamente a madeira, interveio de repente, sua voz sobrepondo-se à de Li.

— Por que não? Você, que nem é da área, sabe do que está falando? — Li, contrariado por ser interrompido, não escondeu o tom de desdém e questionamento. O professor Wang não o repreendeu, mas também voltou seu olhar inquisitivo para Pang Weimin.

— Porque este é um caixão das Sete Estrelas, típico do Taoismo — respondeu Pang Weimin, guardando a lanterna com serenidade.

— O quê? Caixão das Sete Estrelas do Taoismo? O que seria isso? — todos ficaram perplexos. Li olhou para ele com desconfiança, pensando que ele só podia estar inventando bobagens.

— O chamado caixão das Sete Estrelas tem gravadas na base as sete estrelas da Ursa Maior. Tradicionalmente, essas estrelas possuem muitos significados; uma das versões diz que servem para indicar ao falecido o caminho para o céu, enquanto outra diz que levam consigo as paixões e desejos humanos — explicou Pang Weimin calmamente.

— O caixão das Sete Estrelas era um costume fúnebre real em tempos antigos, mas encontrar um desses, típico da Planície Central, aqui em Loulan, me leva a crer que seja um caixão de engano, feito para confundir. Sendo assim, há grandes chances de conter armadilhas ou ameaças — continuou Pang Weimin, deixando todos boquiabertos.

— Weimin, pelo que sei, o caixão das Sete Estrelas era construído com uma mistura especial de terra ao redor, bem compactada, formando uma estrutura única. Este aqui é inteiramente de madeira. Como pode ter tanta certeza? — questionou o professor Wang, sorrindo, embora sentisse-se sortudo por ter trazido Pang Weimin à expedição em Lop Nor. O rapaz, afinal, aprendera com o pai conhecimentos arqueológicos raros até para ele.

— Professor, os caixões das Sete Estrelas tradicionais são realmente feitos com essa mistura compactada, por isso restam pouquíssimos exemplares, extremamente raros. Mas sei que este é um desses caixões porque descobri gravado no topo o arranjo das Sete Estrelas da Ursa Maior, não na base, como seria de se esperar — esclareceu Pang Weimin.

Diante da explicação, o professor Wang, auxiliado por Xu Shan, subiu no caixão. Imediatamente seu semblante mudou ao ver claramente gravado no topo o desenho das Sete Estrelas.

— Weimin está correto, é de fato uma variante do caixão das Sete Estrelas — disse ele, descendo do caixão, ofegante.

— Professor, mesmo que seja esse tal caixão das Sete Estrelas, não podemos abri-lo? Que perigo pode haver? — Li ainda não desistia. Diante de tal “prêmio gordo”, sentia-se como um macaco com formigas mordendo-lhe o coração.

— Se o arranjo está na base, simboliza a ascensão ao céu; se está no topo, o significado é oposto — explicou Pang Weimin, apontando para o caixão com seriedade.

— Oposto? Significa descer ao inferno? — Li ainda não compreendia.

— Você só pensa em tesouros, não é? Se não é para subir aos céus, é para impedir a ascensão; ou seja, para suprimir. O dono da tumba foi deliberadamente reprimido por um mestre taoista com esse caixão invertido, ainda por cima rodeado de tantos outros, o que revela a grandiosidade do intento — explicou.

— Portanto, se alguém foi propositalmente suprimido aqui, você acha que isso pode ser um bom presságio? — Zhao Aiguo aproximou-se e deu um tapa no ombro de Li, preocupado com sua obsessão por riquezas.

— Bom presságio? Vocês ainda acreditam nessas superstições? Quem está dentro desse caixão já morreu há milhares de anos, o que poderia acontecer? Eu insisto em abrir! — rebateu Li, empolgado, enfiando a ponta de uma barra de metal na fenda do caixão.

— Pare com isso! Ou já esqueceu o que aconteceu com Xiao Cheng? Quer experimentar ter sua carne devorada por larvas de cadáver? — bradou Pang Weimin, tentando impedir a ação de Li.

O gesto de Pang Weimin provocou uma reação em cadeia entre os outros estudantes, que instintivamente tomaram partido de Li. Zhao Aiguo, por sua vez, apoiou Pang Weimin, formando-se ali um impasse.

Nesse instante, o som de um lamento angustiado elevou-se abruptamente, fazendo com que todos sentissem um calafrio percorrer-lhes a espinha.