Capítulo 19: Rosto Fantasmagórico (1)

Na manhã seguinte, após o café da manhã, Han Dong relatou detalhadamente ao Professor Wang, que ainda não havia saído da tenda, o ocorrido da noite anterior. Pang Weimin e Zhao Aiguo também estavam presentes.

— Então, todos vocês acham que há um estranho habilidoso nos seguindo? — perguntou o Professor Wang, após ouvir o relato, saboreando um gole de chá e olhando ao redor.

— Professor, pelo corte na cabeça da serpente, é certo que foi feito por alguém habilidoso com uma lâmina, como uma espada ou faca, cortando com grande velocidade. Apenas não conseguimos determinar se foi de perto ou à distância — assentiu Pang Weimin.

— O deserto é vasto e cheio de mistérios, especialmente o de Lop Nor. Além da víbora-cornuda, há lagartos, centopeias venenosas de grande porte, víboras e outros. Quando esses animais se encontram, é sempre uma luta mortal. Não é impossível que a víbora-cornuda tenha sido morta por algum predador natural do deserto.

— Professor, também cogitei essa possibilidade, mas o corte realmente foi causado por uma lâmina afiada, não por mordida — insistiu Han Dong.

— Essa hipótese é pouco provável. Pensem, onde estamos? No imenso e infinito deserto de Lop Nor. Somos um grupo, só conseguimos sobreviver aqui ajudando e confiando uns nos outros. Se realmente há alguém nos seguindo, como conseguiria manter-se tão próximo sem ser percebido? — ponderou o Professor Wang.

As palavras do professor deixaram todos em silêncio. De fato, eles haviam conseguido chegar até ali em segurança graças à caravana de dromedários de Bahar.

Se realmente fossem seguidos, os camelos teriam percebido a presença estranha, mas, exceto pelo susto causado pela víbora-cornuda, a caravana não reagiu de forma incomum. Isso os fez duvidar se realmente haviam se confundido na noite anterior.

— E se voltarmos para ver o cadáver da serpente? — sugeriu Zhao Aiguo, pensativo.

— Meu caro, você realmente não conhece o deserto — sorriu o Professor Wang. — Aqui o ar é seco, e o vento espalha rapidamente o cheiro de sangue dos animais. É bem provável que o corpo da serpente já tenha sido devorado por outras criaturas, restando apenas fragmentos de ossos, se tanto.

— Muito bem, é uma situação duvidosa, mas não precisamos entrar em pânico. Seja uma criatura do deserto ou um inimigo oculto, se alguém está contra nós, cedo ou tarde acabará aparecendo — concluiu o Professor Wang, encerrando a discussão.

— Professor, há realmente muitas víboras-cornudas aqui. Acho que não deveríamos acampar neste local. Por que não procuramos outro lugar? E, a propósito, vocês encontraram algo ontem durante a busca por pistas do antigo túmulo? — sugeriu Pang Weimin.

— Concordo. Apesar de pequenas, não podemos subestimar o número dessas serpentes. Um descuido pode ser fatal. Ontem, encontramos uma ruína sem nome do antigo Reino de Loulan. Proponho que acampemos lá esta noite.

Ao longe, Huang Jiawei e Liu Xiangdong, como se tivessem adivinhado, já desmontavam suas tendas e as organizavam com agilidade.

Apesar de terem passado a noite toda tentando capturar a pequena serpente, não conseguiram e, por nada, iriam dormir ali novamente.

— Vocês dois são mesmo especiais. Querem trocar de tenda conosco? — ironizou Du Juan, com um leve sorriso de escárnio em seu belo rosto oval.

— Sério? Du Juan, você é maravilhosa! Vamos trocar agora mesmo — respondeu Huang Jiawei, com uma expressão de gratidão exagerada, deixando Du Juan sem saber o que dizer. Huang Jiawei realmente tinha imaginação.

— Du Juan, Jiawei está só brincando. Ainda somos homens de respeito. Desmontamos as tendas justamente para encontrar aquela pequena serpente e eliminar o perigo para todos. Embora dê trabalho, fazemos isso pela segurança do grupo, e vale a pena — disse Liu Xiangdong, sorrindo e ajeitando o cabelo com elegância sob a luz do sol nascente.

— Veja só o Liu Xiangdong, que resposta engenhosa. Pode ser exagerada, mas é no ponto certo, tão sutil que parece sinceridade, impossível não admirar — comentou Du Juan.

As palavras de Du Juan fizeram Li Ping rir. De todo modo, a notícia trazida por Pang Weimin e os outros trouxe alívio a todos, especialmente a Huang Jiawei. Finalmente iriam embora daquele lugar amaldiçoado, que mais parecia um pesadelo.