Capítulo 95: O Cerco

Nesse momento, os cinco homens-crocodilo, sem serem perturbados por Pang Weimin e os outros, concentraram-se totalmente em arrombar a porta. Após mais de dez minutos de esforço, finalmente conseguiram arrebentar o portão de ferro. As criaturas urravam ferozmente, agarrando com suas garras o portão que se desmantelara com a quebra do ferrolho, e, com uma força descomunal, ouviram-se estalos metálicos e rangidos até que as dobradiças superiores e inferiores cederam, permitindo que abrissem o portão à força.

Com um estrondo, o portão de ferro foi lançado de lado pelos homens-crocodilo, e seus olhos rubros reluziam com uma fúria incontrolável. Nesse instante, a areia acumulada dentro da câmara secreta, agora sem resistência, desabou para fora, atrasando por um momento o avanço das criaturas.

Pang Weimin, à luz da lâmpada incandescente, viu claramente a situação: o elevador improvisado estava travado sem motivo aparente, impedindo-os de descer e escapar. E os homens-crocodilo, ao que tudo indicava, logo atravessariam a barreira de areia. O suor frio escorria por seu corpo.

“Aiguo, Xiangdong, vamos deter os homens-crocodilo! Li Ping, deem um jeito de trazer o elevador improvisado para cima! Vamos!”

Pang Weimin percebeu que não podiam mais esperar passivamente, era necessário agir e tentar de todas as formas retardar o ritmo dos homens-crocodilo cavando a areia, caso contrário, todos morreriam ali mesmo.

Restava apenas torcer para que a sorte estivesse a seu favor e, antes que as criaturas abrissem caminho, o azarado elevador improvisado voltasse para salvá-los — só assim estariam a salvo.

“Elevador velho, é tudo com você! Se me salvar, juro que me ajoelho em agradecimento!” Zhao Aiguo, sacando seu rifle, fez uma reverência ao elevador parado no fosso e, em seguida, juntou-se a Pang Weimin e aos demais para enfrentar os homens-crocodilo.

“Temos luz, eles estão contra a claridade e parecem desconfortáveis com ela. Se não conseguirmos detê-los a tiros, precisamos recuar rapidamente e usar a luz a nosso favor!” Pang Weimin alertou os colegas enquanto corriam. Eles assentiram, empunharam as armas e rapidamente subiram o monte de areia, atirando contra os monstros que cavavam com fúria.

Pegos de surpresa pelo repentino tiroteio, os homens-crocodilo urraram em dor. Para cavar, tinham que movimentar braços ou cabeças, expondo assim o pescoço e o abdômen, seus pontos fracos. As balas de Pang Weimin e seus colegas atingiram áreas sem escamas, causando gritos de dor.

Sem alternativa, as criaturas recuaram para a escuridão ao redor da porta, incapazes de resistir diretamente às balas a não ser que cerrassem firmemente as escamas.

“Weimin, percebi que precisamos dar serviço para eles — como quando jogaram pedras para arrombar a porta e acabaram apanhando. Agora, cavando a areia, sangram de novo. Que sensação boa, hein!”, exclamou Zhao Aiguo, rindo ao ver os homens-crocodilo, antes tão ameaçadores, agora recuando. Liu Xiangdong também suspirou de alívio, pois antes, entre os rugidos das criaturas e o elevador travado, perdera toda esperança, mas agora recuperava o ânimo.

“Não se empolguem, ainda estamos em perigo extremo. Mantenham-se atentos. Se virem um deles, atirem sem piedade!”, ordenou Pang Weimin, sério. Sabia que aqueles monstros não desistiriam tão facilmente. Seus olhos perscrutavam a escuridão onde as criaturas haviam sumido, e o cano da arma seguia seu olhar.

De repente, algo inesperado aconteceu.

Ouviu-se um som metálico arrastando-se pelo chão — o portão de ferro era puxado para dentro da escuridão por uma força poderosa! Os homens-crocodilo haviam levantado o portão que forçaram a abrir, usando-o como escudo enquanto avançavam em direção ao monte de areia.

“Ah, qual é, isso não é monstro, é soldado estrangeiro disfarçado de crocodilo! Será que são soldados japoneses disfarçados? O que é isso, meu Deus!”, Zhao Aiguo ficou atônito diante da astúcia do inimigo. Liu Xiangdong quase saiu correndo de volta por puro pavor.

Pang Weimin também ficou sem reação.

Diante dos homens-crocodilo protegidos pelo portão de ferro, cavando com fúria, Pang Weimin foi tomado por uma sensação avassaladora de impotência e derrota.

Como lutar contra isso? Já eram praticamente invulneráveis com as escamas, e agora demonstravam tal inteligência. Não estavam apenas lutando, estavam brincando com eles.

Mas não! Não podia desistir. Já enfrentara tantas situações de vida ou morte e nunca se rendera; não seria agora. Com os olhos tensos, procurou ao redor e teve uma ideia.

“Aiguo, Xiangdong! Peguem pedras no monte de areia e atirem atrás do portão! Vou me reposicionar e, se vir algum descuido, atiro.”

“Será que adianta?”, Zhao Aiguo duvidou. As escamas resistiam até às balas, pedras então... não parecia nem um pouco eficaz.

“Mesmo que não funcione, temos que tentar. Não custa nada tentar tudo!”, respondeu Pang Weimin, sem tempo para discussões. Ele mesmo pegou uma pedra caída do teto durante os tiros anteriores e atirou contra os homens-crocodilo atrás do portão.

Com um baque seco, a pedra acertou em cheio as costas curvadas de um deles.

Zhao Aiguo e Liu Xiangdong imitaram-no imediatamente, enquanto Pang Weimin se movia rapidamente para o outro lado do monte de areia, de onde podia mirar de cima, buscando uma oportunidade de disparo.

Mais pedras atingiram os monstros, mas eles continuaram a cavar, impassíveis. Suas garras movimentavam a areia como água corrente, espalhando-a por toda parte.

A pilha de areia diminuía rapidamente, logo deixaria espaço suficiente para a investida das criaturas — se continuassem, a situação ficaria crítica.

Bang! Pang Weimin, ansioso, buscava qualquer brecha, mas só conseguiu disparar após alguns minutos, recebendo em troca apenas um grunhido abafado dos monstros.

A areia desaparecia ainda mais rápido, e Pang Weimin percebeu que era impossível detê-los.

“Retirada! Vamos para debaixo da luz e montar uma posição de tiro cruzado. Aposto que eles não vão ousar atacar diretamente sob a luz!” gritou Pang Weimin, chamando os colegas para recuar.

“E o elevador, como está?” Zhao Aiguo berrou para Huang Jiawei, que ainda tentava destravar o elevador.

“Esse velho teimoso não quer sair do lugar! Que droga, estou ficando louco”, Huang Jiawei empurrava o disjuntor, mas o elevador só zumbia sem se mexer, xingando-o com raiva, já sem conseguir articular frases coerentes.

Pang Weimin mandou Liu Xiangdong ajudar Huang Jiawei, enquanto ele e Zhao Aiguo postaram-se diante do elevador, armas em punho, protegendo os colegas e vigiando atentos o monte de areia que estava prestes a sumir.

Li Ping e Du Juan estavam igualmente aflitas; já haviam examinado todas as instruções em japonês, mas simplesmente não compreendiam o funcionamento do elevador. Não importava quantas vezes acionassem o disjuntor ou tentassem girá-lo, o aparelho não respondia.

Um estrondo ecoou.

A pilha de areia desmoronou num turbilhão, revelando os cinco homens-crocodilo com rostos bestiais e olhos carregados de ódio e intenção assassina. Pang Weimin podia sentir a animosidade irreconciliável que emanava deles.

As cabeças alongadas das criaturas balançavam, sacudindo a areia acumulada. Seus olhos rubros fitavam avidamente as presas reunidas sob a luz, brilhando com uma fúria assassina.

Mas, desta vez, avançaram mais devagar.

Pang Weimin estava certo: aqueles monstros, criaturas subterrâneas, rejeitavam a luz intensa. Ainda assim, não a temiam como zumbis, apenas se sentiam incomodados.

“Atirem!”, ordenou Pang Weimin, apertando o gatilho. As balas voaram. Zhao Aiguo também disparou, e o barulho dos tiros encheu o ambiente.

Mas os homens-crocodilo, simplesmente encolhendo o corpo e cerrando as escamas, desviavam facilmente as balas, saindo ilesos.

“O que vamos fazer agora?”, desesperou-se Zhao Aiguo ao ver que as balas não tinham efeito algum enquanto as criaturas avançavam cada vez mais.

O elevador continuava travado. Li Ping, Du Juan e Huang Jiawei já estavam encharcados de suor, tentando todos os métodos possíveis, mas nada fazia a máquina funcionar.

Pang Weimin sentia-se profundamente culpado, achando que sua precaução exagerada ao testar o elevador havia colocado todos em perigo mortal.

Os homens-crocodilo, mesmo incomodados com a luz, aproximavam-se rosnando baixo, como se se incentivassem mutuamente a superar o desconforto, ou talvez discutindo a melhor forma de lançar um ataque final.

O desespero verdadeiro envolveu o coração de todos, mergulhando-os num frio glacial.

Os cinco monstros urraram, prontos para investir. Pang Weimin e Zhao Aiguo riram loucamente; se era para morrer, que fosse com bravura. Sacaram as facas grandes, determinados a lutar até o fim.

De repente, uma nova reviravolta.

Uma saraivada de tiros veio da retaguarda dos homens-crocodilo, surpreendendo-os e fazendo-os rugir de volta. Pang Weimin também se assustou, mas reagiu rapidamente: “Procurem abrigo, agora!”

Mal terminara de falar, uma explosão retumbou. Estilhaços voaram em todas as direções, dilacerando as criaturas desprevenidas, que fugiram em desespero para a escuridão.

Mas os disparos continuaram, vindos de todos os lados.

De um lado, um grupo desconhecido atacava; do outro, Pang Weimin e Zhao Aiguo também disparavam. Se não aproveitassem agora para atacar, quando o fariam?

Sob o fogo cruzado e as granadas, os homens-crocodilo foram atingidos repetidamente, uivando de dor. As esquirlas das granadas abriram fendas em suas escamas, permitindo que as balas penetrassem.

Um a um, os cinco monstros tombaram, mortos, sob o ataque combinado das balas e explosões.

Foi então que uma voz alegre ecoou das sombras:

“Weimin, nos encontramos de novo, hahaha!”