Capítulo 149: Atônito

Mais três dias se passaram.

A carne defumada de morcego monstruoso que haviam acumulado antes já tinha sido reduzida à metade, pois todos comiam à vontade, afinal, a água da bica no interior da caverna fluía sem parar e era abundante.

Além disso, como a caverna era bastante profunda, as necessidades fisiológicas podiam ser feitas sem preocupação e sem que outro tipo de "aroma" indesejado acompanhasse o ambiente.

— A partir de hoje, a ração de carne de morcego de todos começará a ser reduzida; caso contrário, não resistiremos nem por uma semana — disseram Li Ping e Dujuan, atuando como as severas matriarcas do harém para os três marmanjos do grupo, diante daqueles rapazes de apetite formidável.

— Vamos ter que reduzir ainda mais? Embora tenhamos comido carne esses dias, já começamos a misturar bastante conserva de folhas verdes, e o gosto realmente não é nada bom — reclamou Zhao Aiguo logo de início, levantando-se e resmungando.

Dujuan lançou-lhe um olhar de relance, soltou um bufar e permaneceu em silêncio, deixando Zhao Aiguo completamente no vácuo. Sem graça, este não teve escolha senão rir sem jeito, coçar a nuca e recuar para o chão, agachando-se obedientemente ao lado de Pang Weimin, que balançava a cabeça em sinal de resignação.

Na verdade, ele só estava reclamando da boca para fora; como poderia não entender a gravidade da situação? Se devorassem todo aquele estoque de carne agora, sofreriam o dobro depois. O que fariam no futuro?

Nos últimos dias, ele já havia observado que aquele urso maldito cumpria seu dever com extrema lealdade, sentado bem na entrada. Mesmo quando saía para caçar, o animal voltava em no máximo dez minutos.

Pensem bem: em dez minutos, mesmo que conseguissem correr para fora, até onde iriam? Se fossem interceptados por aquele urso em meio à floresta aberta, ou se fossem perseguidos implacavelmente, a energia deles era limitada. Provavelmente seriam alcançados em pouco tempo, e as consequências seriam impensáveis.

— É verdade, se reduzirem a ração, como vamos sobreviver? — murmurou Liu Xiangdong, que não havia se levantado, mas acompanhou as palavras de Zhao Aiguo.

— Besteira! — Para a surpresa de todos, Dujuan, que sempre fora tão polida e não repreendera Zhao Aiguo, soltou um xingamento direto. Aquele palavrão deixou todos boquiabertos. Quando aquela bela jovem havia se tornado tão incisiva?

— Será que você não percebe que há um convidado ilustre fazendo protestos diários bem na nossa porta? Comer carne agora é uma delícia, mas e depois que acabar? Vão mastigar bolinhos de terra e pedras, ou será que você consegue empunhar um facão e sair desferindo golpes por aí?

As palavras seguintes de Dujuan atingiram Liu Xiangdong como punhais, causando-lhe um sobressalto de pânico. Ele quase pôde ver incontáveis lâminas afiadas saindo da boca de Dujuan e disparando em sua direção com uma velocidade aterrorizante. Num sobressalto, ele se levantou de um salto e começou a agitar os braços para se defender.

Essa reação deixou os demais atônitos. Eles viram Liu Xiangdong agitando os braços desordenadamente no ar como se estivesse possuído, parecendo um aluno de uma escola de atuação cinematográfica. Uma cena tão cômica finalmente arrancou gargalhadas estrondosas de todos, que riam com as mãos na barriga e cambaleavam de tanto rir.

Nos dias seguintes, a porção de carne foi reduzida pela metade e a conserva dobrada. Além disso, o treinamento intensivo conduzido por Pang Weimin para enfrentar o monstro urso de orelhas pontudas continuou a ser reforçado.

O objetivo dele era muito simples: primeiro, aprimorar as táticas de combate do grupo e, no último dia, consumir uma quantidade farta de alimento — ou seja, todo o suprimento restante — para travar uma batalha decisiva de vida ou morte contra o urso.

Apesar de bloquear a entrada da caverna todos os dias, aquele urso não dispunha de tempo suficiente para caçar na floresta e tampouco ingeria comida suficiente, mantendo-se apenas à base de pura resistência. Passados mais alguns dias, suas forças inevitavelmente diminuiriam, tornando-o muito mais fácil de enfrentar.

Assim, o treinamento militar teve início no interior da caverna. Eles estudavam todas as reações possíveis do urso diante de seus ataques, elaboravam planos de armadilhas para cada uma dessas reações e praticavam em segredo na penumbra da gruta.

Com isso, a força, a velocidade e a sincronia dos três jovens melhoraram consideravelmente, elevando o poder de combate a um patamar muito superior ao anterior. Após muitas discussões, formularam três estratégias que englobavam todas as possíveis reações do urso, determinados a eliminá-lo de uma vez por todas.

Não havia outra alternativa: caminho livre à frente não tinham, nem rota de fuga para trás.

O tempo passou de forma produtiva e extremamente rápida; num piscar de olhos, mais uma semana se passou.

Nesse ponto, após quase meio mês de vigília sem consumir carne suficiente, o urso havia emagrecido bastante, mas persistia obstinadamente em postar-se à entrada da caverna, com ares de quem não desistiria enquanto não devorasse alguém.

Na verdade, tudo aquilo fora obra do próprio Pang Weimin. Como diz o ditado, quem com ferro fere, com ferro será ferido. Se Pang Weimin soubesse disso, provavelmente ficaria tão deprimido a ponto de vomitar sangue.

O verdadeiro pensamento no íntimo daquele urso era a obsessão pelo aroma divino que emanava do interior da caverna, um cheiro irresistível para os ursos. Ele desejava ardentemente saborear aquela carne de morcego extremamente adocicada, mas, como nunca conseguia obtê-la, persistia tenazmente.

Tratava-se da versão animal do lema "nunca desistir, nunca abandonar".

O sol nasceu e se pôs, as constelações giraram no firmamento, e o dia do acerto de contas e da batalha decisiva finalmente chegou.

No décimo sétimo dia de cativeiro dos cinco jovens, Pang Weimin liderou seus colegas para consumir todas as reservas restantes, incluindo a carne de morcego, os pedaços de conserva e os farelos de ração. Comeram fartamente no último dia e beberam até saciar a sede com a água cristalina e pura da bica.

O mais importante é que aqueles jovens, que prezavam tanto pela higiene, finalmente deixaram de racionar a água: divididos entre homens e mulheres, tomaram um banho revigorante e caprichado, lavando-se até ficarem impecavelmente limpos, como se estivessem se preparando para servir de banquete ao urso.

Durante esse processo, os três rapazes foram confinados na parte mais próxima da entrada. Pang Weimin encarregou-se de vigiá-los de costas para o fundo e de frente para a saída, permitindo apenas que mantivessem um diálogo mental com o urso, sem sequer virar a cabeça para espiar as silhuetas graciosas das moças.

Apesar da distância e da escuridão — mesmo que virassem para espiar, não conseguiriam distinguir nada, pois elas se banhavam protegidas por uma curva da caverna —, o clima era de grande alívio.

No interior da caverna havia uma pilha de ossos dos monstros morcego, restos das refeições dos últimos dias, alinhados um a um. Aquela era a arma para atrair o urso, a carta na manga preparada por Pang Weimin.

— Zhao Aiguo, você fica responsável por arremessar um terço dos ossos para o lado leste; jogue para o leste enquanto eu jogo para o oeste, e os demais para o norte. Todos devem seguir rigorosamente o plano ensaiado e usar toda a força para arremessar os montes de ossos o mais longe possível — instruiu Pang Weimin, fitando os três rapazes que empunhavam suas armas.

— Li Ping e Dujuan, assim que o urso avançar para fora, corram imediatamente em direção ao sul. Precisam manter essa direção com firmeza; caso contrário, se terminarmos de arremessar os ossos e corrermos para o sul sem encontrá-las, teremos um grave problema — advertiu Pang Weimin com extrema solenidade, olhando para todos.

Todos acenaram com a cabeça firmemente, conscientes de que o momento da batalha final havia chegado. Aquela decisão de Pang Weimin cortava qualquer rota de fuga. Sem provisões, que soldado não lutaria com todas as forças?

Semelhante situação de desespero reacendeu a paixão combativa em todos. Mesmo as duas jovens, após quase meio mês de treinamento, certamente seriam capazes de se defender sozinhas se encontrassem um homem-crocodilo naquele momento.

Quanto a Liu Xiangdong, aquele rapaz de um metro e oitenta estava decidido a lutar até a morte. Ele compreendia as intenções de Pang Weimin e as apoiava incondicionalmente, visando à sobrevivência de todos; afinal, sua própria pele não fora encontrada à toa numa enchente.

— Lutem por nós mesmos! Lutem pela liberdade! — bradou Pang Weimin diante dos quatro colegas. Era a motivação final antes do combate, destinada a inflamar a paixão mais fervorosa por matar o inimigo em seus corações, garantindo a aniquilação daquele "leal e adorável" sentinela da entrada.

— Em frente!

Ao ver os quatro colegas emitirem gritos ensurdecedores, Pang Weimin percebeu que o moral estava alto. Com um gesto decisivo, liderou a turma em direção à entrada da caverna com passos firmes.

Um som tão estrondoso naturalmente chamou a atenção do urso do lado de fora. O animal soltou mugidos estridentes; parecendo intuir que os humanos na caverna estavam prestes a sair, ergueu-se excitado e desferiu patadas violentas contra a rocha da entrada, levantando uma nuvem de poeira.

Os berros uníssonos do grupo faziam parte da estratégia de Pang Weimin, cujo objetivo era justamente provocar o urso com aquele barulho para que ele reagisse de imediato, garantindo que os ossos fossem lançados a tempo e evitando que o animal ignorasse o arremesso por não entender do que se tratava.

Portanto, eles seguravam nas mãos um punhado de fragmentos ósseos que ainda exalavam um aroma atraente. Ao notar o cheiro, o urso fixou sua atenção naquilo, seus olhos brilharam instantaneamente e a saliva começou a pingar de sua boca.

A cena encheu Pang Weimin e os outros de alegria: a primeira etapa do plano havia sido bem-sucedida.

Os cinco jovens avançaram resolutos rumo à saída, com passos firmes e olhares determinados. Na entrada, o urso de orelhas pontudas, visivelmente mais magro, encarava aqueles humanos com uma expressão feroz e gananciosa; parecia enxergar cinco grandes pernis ambulantes, o que, somado ao cheiro dos ossos, fazia sua saliva escorrer ainda mais copiosamente.

— Pessoal, sigam o plano!

Pang Weimin ergueu seu grande facão e os fragmentos de ossos, fechou o semblante e deu a ordem de ataque em alto e bom som. Os demais também ergueram os dois itens, preparando-se para investir.

De repente, uma reviravolta inesperada aconteceu.

Zun! Zun! Mais de uma dezena de flechas irrompeu subitamente da floresta, atingindo em cheio o urso de orelhas pontudas, que mantinha toda a atenção voltada para os humanos dentro da caverna. Contudo, devido à sua pelagem extremamente espessa, as flechas não conseguiram penetrar profundamente em seu corpo.

Apenas quando várias flechas atingiram repetidamente o mesmo ponto é que conseguiram perfurar superficialmente as costas da criatura. Soltando alguns mugidos de dor, o urso virou-se bruscamente, rugindo e agitando suas enormes garras para derrubar o restante das flechas que se aproximavam.

— Ahrgh! Ahrgh!

De repente, surgiram dos arbustos ao redor vários humanoides com pinturas faciais bizarras! Com cabelos compridos e rugindo em uma língua desconhecida, eles seguravam lanças longas e grandes facões, investindo contra o urso de orelhas pontudas na entrada da caverna.

Essas criaturas pareciam humanoides da Terra, mas eram um pouco maiores do que Pang Weimin e seus companheiros, medindo basicamente mais de um metro e oitenta, vestidas com trajes justos de couro e exibindo uma constituição extremamente robusta e selvagem, aproximando-se agachadas.

Aqueles seres tinham feições semelhantes às dos humanos terrestres, mas seus urros eram totalmente incompreensíveis para Pang Weimin e seu grupo, deixando-os confusos. Seriam índios alienígenas?

O urso soltou um urro feroz, escancarando a boca para revelar presas afiadas e estendendo as garras afiadas em direção àquelas criaturas bizarras que se precipitavam para o ataque.

Gritos de agonia e sangue jorrado compuseram, como notas musicais, uma melodia infernal e macabra de ceifa de vidas.