Capítulo 161: Trabalhar

— Pessoal, não fiquem irritados, as coisas não são como vocês estão imaginando! Deixem-me terminar de falar! — Vendo que as duas beldades tinham se exaltado ao ouvir suas palavras, Liu Xiangdong explicou sorrindo, sem se importar com o fato de seu cabelo estiloso ter ficado um pouco bagunçado devido à pressa para se explicar.

— Explicar o quê? Ir lá para ser criada é absolutamente impossível; preferimos ficar aqui nesta masmorra com Weimin e Aiguo. — Li Ping recusou a proposta de Liu Xiangdong categoricamente.

Na verdade, ela não era totalmente contra ser criada. Embora pertencesse a uma nova geração de garotas emancipadas, ela não discriminava as criadas da antiguidade. O que a angustiava era a ideia de deixar Pang Weimin, pois, uma vez partindo, não sabia quando poderia retornar.

Ali era um planeta alienígena, e ela não compreendia a Aldeia Baling. Tinha receio de que, se partisse, nunca mais conseguiria se reunir com Pang Weimin, e essa preocupação a fazia rejeitar qualquer conforto.

— Criada? Você só pode estar brincando! Sou uma estudante moderna de medicina de ponta, como poderia ir servir aos outros? Que piada. — Dujuan acompanhou a resposta sem perder um único segundo.

— Não é para servi-la, é apenas um pretexto e uma desculpa para tirar vocês de lá. Todos nós somos pessoas modernas com ensino superior, como poderíamos nos importar com o sentido oculto desse título? — Liu Xiangdong tossiu algumas vezes para disfarçar o constrangimento e a desamparada surpresa.

— Como diz o refrão, entrar nos portões do palácio é tão profundo quanto o mar. Se entrarmos em nome de criadas para servir a Balala, temo que nunca mais conseguiremos nos livrar desse status, pelo menos nesta Aldeia Baling cafoninha. — Dujuan pensou por um instante e acrescentou.

— A situação atual é que ainda não estamos livres do perigo, e vocês estariam apenas usando o pretexto de criadas para escapar. Se não for assim, esqueçam a liberdade; vocês podem acabar perdendo a vida por causa disso, então não sejam teimosas. — Liu Xiangdong passou a mão pela testa para ajeitar o cabelo.

— Você acabou de ser elogiado e promovido pelo chefe por pura sorte, e acha mesmo que tem essa bola toda para mandar e desmandar? Nem ouse pensar que é tudo isso. — Zhao Aiguo cruzou os braços, olhando-o com extremo desdém.

— É claro que posso conseguir, porque o chefe começou a confiar em mim. Basta que as duas estejam dispostas a engolir esse sapo por um momento. Só assim teremos tempo e energia para tirá-los daqui. — Liu Xiangdong falou sem hesitar.

— Você diz que seremos criadas apenas no nome, mas como sabe disso? Será que você concordou com aquela jovem senhorita sem nem ao menos nos pedir consentimento? Aparentemente, agiu sem respeitar a nossa vontade, e isso vai me deixar muito chateada. — O rosto de Li Ping foi se fechando aos poucos.

— Não é isso, eu não vim aqui justamente para negociar com vocês? Como isso pode ser falta de respeito? — Liu Xiangdong apressou-se em explicar.

— Ah, então me diga: como pretende negociar conosco? Vai nos ensinar a arte de servir os outros? — Dujuan também cravou os olhos em Liu Xiangdong, lançando-lhe uma pergunta fulminante.

— Não... Ai, por que vocês não me ouvem? Weimin, você me entende! Não fique aí em silêncio o tempo todo, diga alguma coisa! — Sendo fuzilado pelos olhares de todos, Liu Xiangdong sentiu a cabeça doer e apelou, direcionando um olhar suplicante a Pang Weimin, que estava encostado silenciosamente na parede da masmorra.

— Xiangdong, você tem um plano de contingência para fazer isso?

Pang Weimin olhou calmamente para Liu Xiangdong e perguntou com serenidade. É claro que ele não era contra resgatar Li Ping e Dujuan, mas, no momento, a urgência não parecia tão grande, o que o deixava bastante desconfiado.

— É claro que tenho! Primeiro resgatamos Li Ping e Dujuan e, passado algum tempo, invento que a patrulha da organização vai abater os ursos-monstruosos de orelhas pontudas para conseguir tirar vocês daqui. Não há dúvida quanto a isso, esse é o meu plano de reserva. — O "olhar" de Liu Xiangdong desviou-se para Pang Weimin, falando com a máxima sinceridade.

Pang Weimin continuava a raciocinar. Em relação à ideia de mandar Li Ping e Dujuan para fora como criadas, o que o preocupava não era a questão do título, mas o receio de que, uma vez separadas deles, aquelas duas garotas ficassem sem nenhuma garantia real de segurança.

Mesmo se as duas enfrentassem algum problema, se ele não pudesse receber notícias rapidamente, a situação não seria catastrófica?

— Weimin, nós fomos colegas que já passaram por situações de vida ou morte juntos. Juro para você que farei absolutamente tudo para protegê-las, pode ficar tranquilo quanto a isso. — Vendo que Pang Weimin continuava em silêncio, Liu Xiangdong deduziu que ele ainda duvidava de suas intenções, por isso bateu no peito para garantir.

Na verdade, quanto mais ele agia assim, menos seguro Pang Weimin se sentia. O comportamento de Liu Xiangdong no deserto e na base subterrânea ainda estava fresco em sua memória; como ele poderia confiar a própria namorada e colega aos cuidados dele?

Embora não conseguisse discernir se Liu Xiangdong tinha segundas intenções, tratava-se, afinal, da segurança de sua namorada, e ele precisava ser extremamente cauteloso.

— Eu sei que no fundo vocês me olham de cima, porque me vir mal nos momentos de enfrentar os vários monstros no deserto e na base. Mas eu quero mesmo salvar essas duas colegas; se eu tiver a oportunidade e a capacidade, com certeza tirarei vocês daqui, mas a situação atual simplesmente não permite.

Encarando o olhar de Pang Weimin, Liu Xiangdong finalmente parou de dar socos no próprio peito como se estivesse atuando. Suspirando por dentro, deixou cair os braços, encostou-se calmamente na borda da escotilha da masmorra e deixou-se desabar sentado.

— O que você está tramando afinal? — Pang Weimin fixou os olhos em Liu Xiangdong. O seu olhar era cortante como uma lâmina afiada capaz de penetrar a alma humana, alcançando o recôndito mais profundo do coração de Liu Xiangdong; se houvesse a menor mentira, Pang Weimin a descobriria imediatamente.

— Eu juro que só quero tirá-las de lá, sem deixá-las passar por nenhum desgosto. Se algo assim acontecer, você e Aiguo podem me matar que eu não vou franzir a testa sequer. — Mudando o tom antes grandiloquente para uma fala lenta, Liu Xiangdong expressou uma firmeza absoluta.

Pang Weimin observou Liu Xiangdong e percebeu em seus olhos que não parecia haver mentira. Na verdade, Liu Xiangdong estava genuinamente decidido a resgatar Li Ping e Dujuan; nisso não havia falsidade.

— Li Ping, Dujuan, eu acredito que Weimin está sendo sincero ao querer salvá-las primeiro. O que acham de irem acompanhar a jovem senhorita Balala por um tempo, até que nós possamos dar um jeito de tirá-los daqui?

Pang Weimin finalmente pronunciou-se. Pensando bem, aquela era a única alternativa viável no momento; caso contrário, Li Ping e Dujuan continuariam presas com ele naquela masmorra escura e fétida.

— Por que eu tenho que ir? Acho que ficar aqui está ótimo. Se for o caso, vá você sozinha, Li Ping. — Dujuan comentou confusa. Ela realmente não queria ir porque desejava que Li Ping fosse; assim, ela poderia "monopolizar" Pang Weimin todinho para si.

O carinho que sentia por Pang Weimin só crescia: antes, admirava sua inteligência nos estudos e seu desempenho nos combates corporais; depois, ao vê-lo exibir uma liderança e capacidade de combate extraordinárias contra monstros de todos os tamanhos no deserto e no subterrâneo, sua admiração dobrou.

Portanto, como poderia ela afastar-se de Pang Weimin naquele momento? No fim das contas, seria melhor que apenas Li Ping fosse.

— Posso suportar a sujeira deste lugar; comparado à base subterrânea, aqui até que é bom, tem comida, bebida e sol, então eu realmente não quero ir. — Li Ping deu um sorriso gracioso, puxou a mão de Pang Weimin e falou com toda naturalidade.

É claro que ela não queria se separar de Pang Weimin, seu verdadeiro namorado. Com ele por perto, sentia-se perfeitamente segura, por isso insistia em recusar a partida. Quanto a Dujuan, Li Ping sequer a considerava uma rival amorosa, pois acreditava que o coração de Pang Weimin sempre lhe pertenceu.

Pang Weimin abriu os braços em um gesto de impotência. Se as duas não queriam "alcançar a liberdade", ele por acaso iria forçá-las? Afinal de contas, aquela já não era uma época de casamentos forçados, muito menos tratando-se de sua namorada e colega; como poderia empurrá-las para fora à força?

Olhando para Zhao Aiguo, que exibia um ar triunfante por tê-lo visto se dar mal, e depois para Li Ping e Dujuan, que pareciam completamente indiferentes à sua oferta, Liu Xiangdong sentiu-se como se tivesse engolido uma mosca do tamanho de uma cabaça. Suspirando repetidas vezes no íntimo, teve de retirar-se por conta própria.

Sentia-se um completo fracasso. Em uma situação tão aflitiva, aquelas duas garotas simplesmente desprezavam a condição "atra GENTE" que ele oferecia; será que aos olhos delas ele parecia mesmo um vilão traidor da Terra?

Dando tapinhas desanimados na grade da masmorra, Liu Xiangdong deu meia-volta e partiu. Ouvindo o som metálico de um baque seco ecoando às suas costas, balançou a cabeça e seguiu a passos largos.

No dia seguinte, Liu Xiangdong não apareceu.

Pang Weimin e os outros continuaram na masmorra, mastigando aquela comida com textura de chiclete, muito dura e totalmente insípida. No entanto, pela manhã, alguns guardas se aproximaram e abriram a porta da masmorra com um estalo metálico.

— Saiam! — Vários soldados batedores chutaram a porta da cela para escancará-la.

Eles escoltaram Pang Weimin e seu grupo até a outra extremidade da praça. Ali, muitos nativos de pele terrosa já trabalhavam ativamente, e o grupo de Pang Weimin logo se aproximou do que parecia ser a carcaça de um enorme urso-monstruoso de orelhas pontudas!

— Trabalhem! Acham que este almoço é de graça? Andem logo! — Vários guardas armados com lanças berraram, forçando-os a avançar para o trabalho.

— Vamos lá, ficamos um dia descansando e já estou com os membros doloridos. É trabalhar e pronto. — Pang Weimin esticou os braços e começou a trabalhar junto com os colegas.

Eles iniciaram o corte da espessa pelagem do urso-monstruoso, fatiando a carne sem parar, enquanto os outros nativos paravam para observá-los de camarote, rindo e trocando de turno. Como a chegada deles permitira que os locais descansassem, fazer aqueles terráqueos trabalharem pesado era uma verdadeira delícia.

Construir a própria alegria sobre o sofrimento alheio parecia ser um padrão universal em todo o universo.

O dia passou rapidamente. No dia seguinte, eles foram escoltados para fora novamente; desta vez, o destino era a floresta nos arredores da Aldeia Baling para cortar árvores. As toras cortadas eram desmembradas para reforçar a muralha defensiva da aldeia, e decepar aquelas árvores gigantescas exigia um esforço exaustivo.

Trabalhos sujos e desgastantes como aquele começaram a cobrar o seu preço das duas garotas, embora tenham conseguido aguentar até o fim do dia; ao retornarem à masmorra, sentiam-se completamente moídas. A fadiga daquele trabalho físico era muito mais torturante do que correr pelo perigo, pelo menos sob certos aspectos.

No terceiro dia, mais corte de madeira. De novo derrubando árvores enormes, cortando os galhos, dividindo-as em seções para arrastá-las até o sopé da muralha da Aldeia Baling e, em seguida, tendo de empregar toda a força para empurrá-las para cima.

Cansado? Não dá conta? Sinto muito, mas bem atrás deles havia guardas com lanças em riste, observando-os com olhares ferozes. E para piorar ainda mais, ao retornarem à masmorra, a ração de comida não aumentou; pelo contrário, diminuiu, fazendo com que o grupo começasse a beirar o colapso.