Capítulo 71: À Beira da Morte

Enquanto Baogu continuava a se lamentar, os seis soldados japoneses avançaram contra eles em meio a gritos selvagens. Rapidamente, compreenderam a situação e dividiram-se: dois correram para ajudar o companheiro corpulento a eliminar Han Dong, dois foram atacar Xu Shan, e os outros dois vieram na direção de Baogu. Este, percebendo que seu pó venenoso havia acabado, fugiu apressadamente entre as prateleiras, sem se considerar páreo para dois jovens soldados japoneses robustos.

De repente, uma ideia lhe ocorreu enquanto corria. Era de se esperar que, mesmo que os soldados japoneses tivessem sobrevivido nessa base, após tantas décadas, deveriam ser todos anciãos decrépitos, bem mais velhos que ele próprio. Contudo, por que pareciam todos jovens de vinte e poucos anos? Existiria ali alguma substância desconhecida capaz de manter a juventude eterna? Seria, acaso, o elixir da imortalidade que nem mesmo o imperador Qin encontrou? Se assim for, talvez o pai de Pang Weimin, o lendário Pang Huageng, não tenha morrido!

A excitação tomou conta de Baogu, que imediatamente correu em direção a Daniu, o qual já havia improvisado um curativo em sua perna ferida.

— Daniu, ajude-me a matar esses soldados japoneses! Depois seremos imortais juntos! — gritou Baogu enquanto corria.

— O que quer dizer com isso? Mas se é pra matar, tudo bem! Que venham! — Daniu, sem entender bem o chefe, sorriu friamente, sacou seu grande facão das costas, firmou-o com ambas as mãos, protegendo Baogu atrás de si, e encarou os dois soldados inimigos que avançavam.

Han Dong, enfrentando inimigos quatro vezes superiores, sentia-se desesperado. Por mais insano ou destemido que fosse, sabia que aquele dia poderia ser seu fim.

— Se é pra morrer, que morram comigo! Malditos, vou levar vocês quatro pro inferno junto comigo! — Han Dong, abandonando a defesa, avançou contra dois soldados japoneses. Estes, surpresos ao ver o homem ensanguentado partir para o ataque, hesitaram por um instante.

Foi tempo suficiente para a morte chegar silenciosa. Han Dong, mestre nas artes marciais, precisava apenas de um leve descuido do inimigo para matar. Sua lâmina cortou ao meio o primeiro reforço japonês, lançando sangue sobre o companheiro atrás. Os dois soldados corpulentos, tomados de fúria e choque, cravaram sucessivamente suas baionetas nas costas de Han Dong.

Mesmo assim, Han Dong riu descontroladamente, avançou mais um passo, arrancando as baionetas e abrindo dois sulcos de sangue. Girou o corpo e decepou a cabeça do soldado japonês atônito.

— Venham! Se vou morrer, quero arrastar vocês comigo para prestar contas ao Rei do Inferno! — Han Dong, insano, atacou sem se proteger, a lâmina cortando o ar na direção dos soldados corpulentos, que hesitaram. Um deles, lento na reação, teve o braço ferido, enquanto o outro aproveitou para golpear a perna de Han Dong antes de recuar, apavorado pela loucura suicida do adversário.

A situação de Xu Shan também era crítica: dois reforços japoneses atacavam suas pernas, enquanto o magricela veloz só mirava sua cabeça, ameaçando decapitá-lo a qualquer descuido. Por ter se esquivado tarde, Xu Shan foi atingido nas costas por um golpe de faca, jorrando sangue como uma fonte.

— Baka! Baka! Yoshi, yoshi! — gritavam os japoneses em êxtase, saboreando o prazer da matança.

Após escapar por pouco de mais um ataque mortal do magricela, Xu Shan sacou rapidamente dois dardos de aço de sua cintura, lançando-os certeiros contra os soldados, que ainda comemoravam. Ambos foram perfurados no peito, o riso cessou abruptamente e os corpos tombaram ao chão.

O magricela, tomado pela fúria, brandiu a baioneta contra o peito de Xu Shan. Este, sem conseguir evitar, só conseguiu desviar o coração, oferecendo o lado do corpo.

O baioneta penetrou profundamente no tórax de Xu Shan, atravessando-o. O inimigo sorriu cruelmente, pronto para ampliar o ferimento e matá-lo com golpes repetidos.

— Agora, seu maldito, experimente meu chicote! — zombou Xu Shan, sacando a própria cinta e estalando-a no rosto do magricela. O cinto, com fivela de ferro, abriu um talho sangrento no rosto do japonês, que sentiu uma dor ardente.

— Baka! — gritou o magricela, prestes a enlouquecer, erguendo os braços para golpear Xu Shan. Este, resignado ao destino, acreditava que não escaparia daquela vez.

Então, algo inesperado aconteceu.

De repente, uma névoa vermelha atingiu Xu Shan, cobrindo-o de sangue. Teria sido dele mesmo? Mas não sentiu dor alguma. Teria perdido a cabeça? Limpando o rosto, percebeu que sua cabeça estava intacta — quem a perdera fora o magricela, cujo pescoço jorrava sangue como uma fonte.

— Xu Shan, não se assustou, né? — gargalhou Daniu atrás dele, surgindo mancando, um braço a menos, coberto de sangue, tossindo de dor.

— Agora virou aleijado, hein? — Xu Shan sorriu, chutando de lado o corpo do japonês que repousava sobre seu ferimento. Mordendo os dentes, puxou a baioneta de seu corpo.

— Não se mexa, vou te enfaixar — disse Baogu, vindo apoiá-lo e, após fazê-lo sentar, rasgou a própria camisa para improvisar um curativo.

— Ainda bem que Daniu te salvou. Ele também lutou ferozmente contra dois reforços, perdeu um braço, mas conseguiu matar um deles e te salvar — suspirou Baogu, sabendo que Daniu já estava esgotado.

Enquanto isso, Han Dong agarrava a lâmina da baioneta inimiga com as mãos nuas, o sangue escorrendo entre os dedos, sem se importar. Seu objetivo era simples: imobilizar o inimigo para matá-lo, pouco se importando com os próprios ferimentos, já certo da morte. O sofrimento já não o afetava — só restava a voz da vingança: matar aqueles dois desgraçados.

Sua ferocidade finalmente quebrou o moral dos soldados corpulentos; um deles fugiu, enquanto o outro, em pânico, foi decapitado por Han Dong com um golpe fulminante.

— Chinês, não é humano! — gritava o japonês em fuga, tentando balbuciar em língua estranha. Han Dong gargalhava, o sangue escorrendo da boca e dos olhos, sem se dar conta, e, com um urro, atirou o facão nas costas do inimigo em retirada.

O japonês tombou de joelhos, depois ao chão, o corpo tremendo, formando um riacho de sangue.

Han Dong continuou rindo, mas logo cambaleou e caiu ao chão, exausto.

Baogu, que acabara de terminar o curativo em Xu Shan, correu para ampará-lo, mas não sabia por onde começar — o corpo de Han Dong era só feridas.

Dos outros saqueadores de túmulos, apenas dois restavam, os demais estavam mortos. Baogu, vendo a situação dos companheiros — todos ensanguentados, incluindo ele mesmo —, sabia que era preciso recolher rapidamente os remédios de todos para tentar salvar Han Dong e Xu Shan.

De repente, outro imprevisto.

Do outro lado do corredor ecoaram novamente passos apressados e luzes! Atônitos, Baogu, Daniu, Xu Shan e os demais viram surgir mais uma patrulha japonesa, todos armados com seus fuzis brilhantes. Logo perceberam os saqueadores e os cercaram.

— Chineses! Todos morrer, morrer! — gritaram em um chinês macarrônico.

Baogu e os poucos sobreviventes sentiram-se tomados pelo desespero. Não tinham mais forças para enfrentar aqueles soldados armados; os reforços anteriores até hesitaram em atirar por conta dos próprios companheiros, mas agora já não havia limites.

Restava-lhes apenas se render, sob a liderança de Baogu.

Um oficial japonês aproximou-se, percebeu que Baogu estava menos ferido e logo identificou-o como o chefe. Sem hesitar, desferiu-lhe vários tapas, fazendo-o sangrar pela boca e deixando seus ouvidos zumbindo.

— Levem todos! Sirvam de alimento aos ratos carniceiros! — ordenou o oficial, chutando Baogu mais duas vezes. Os soldados cercaram os saqueadores, espancando-os e amarrando-os firmemente.

Baogu, amarrado de mãos e pés, era empurrado adiante pelos japoneses. Estava completamente arrasado — nunca imaginara que, após uma vida de perigos e aventuras, acabaria morto por soldados de décadas atrás.

Ainda assim, algo não batia.

Se os japoneses realmente tivessem encontrado o segredo da juventude eterna, por que não saíram dali em todos esses anos? Havia tantas granadas disponíveis, poderiam explodir o portão de cimento por onde entraram Pang Weimin e seu grupo.

Além disso, se realmente fossem imortais, por que tantos ossos pelo caminho? Seriam... fantasmas? Quanto mais pensava, mais Baogu sentia calafrios. Seriam soldados fantasma?

Tentou pegar um frasco em sua mochila e, para sua surpresa, ao se concentrar em se soltar, percebeu que as amarras, antes apertadíssimas, se desfizeram!

Radiante, Baogu apressou-se a tirar um pequeno frasco do bolso e despejou um pouco de líquido vermelho. Nesse momento, o oficial japonês percebeu sua ação, berrou e, sacando a espada, desferiu um golpe mortal!