Capítulo 66 - O Dragão Terrestre

O grito repentino que ecoou na escuridão assustou profundamente o grupo de Pang Weimin. Será que realmente um demônio do inferno havia escapado de algum buraco negro? Zhao Aiguo, sem dizer palavra, pegou seu rifle e se pôs em posição de alerta. No meio da multidão, Xiao Huang, ao ouvir a voz, ficou visivelmente animado.

Com aquele brado, uma série de passos apressados soou pelo corredor, logo seguida por fachos de luz surgindo na curva do túnel. Um grupo de pessoas avançava apressadamente, seus passos ressoando cada vez mais alto, trazendo consigo uma lufada de vento frio.

— Seu moleque, até que você corre rápido, hein? Fez o Senhor Han procurar até cansar!

À frente do grupo vinha um sujeito corpulento, cujo rosto era aterrador: metade era normal, como a de qualquer pessoa; a outra metade, desfigurada, com a pele retorcida e cicatrizes profundas, causando horror a quem o olhasse.

— Han Dong? O que aconteceu com você para ficar assim?

Ao ver o rosto assimétrico, Pang Weimin o reconheceu de imediato. Embora estivesse surpreso por dentro, não deixou transparecer nenhuma emoção. Olhou rapidamente para Zhao Aiguo, que entendeu o recado e não abaixou o rifle.

— Desgraçado! E não foi justamente para encontrar vocês, seus malditos moleques? Como vão me compensar por isso? — Han Dong sorriu com o lado desfigurado do rosto, irradiando uma estranha e inquietante aura.

— Está brincando, não é? Por que essa urgência em nos procurar? Não me lembro de tê-lo convidado para isso.

Pang Weimin percebeu um perigo oculto no olhar feroz de Han Dong e ajustou sutilmente sua postura, entrando em posição defensiva.

Han Dong de fato não vinha com boas intenções. Tendo sido atacado por uma serpente no túnel, seu rosto fora desfigurado pelo veneno, e agora procurava alguém em quem descontar sua raiva — e Pang Weimin era o alvo perfeito. Queria se afirmar diante de todos.

— Desgraçado, se disse que tem que compensar, vai compensar, chega de papo furado! — Han Dong bufou e, de repente, desferiu um soco direto na testa de Pang Weimin, disposto a espancá-lo diante de todos.

Pang Weimin era o líder dos forasteiros; se Han Dong o derrubasse, intimidaria o grupo e teria acesso livre às duas moças. Antes, por causa da escavação do túmulo antigo, se continha sob a autoridade do Professor Wang, mas agora não havia mais motivo para se segurar.

Pang Weimin, experiente em combate, previu o ataque de Han Dong pelo movimento de seus ombros. Assim que o golpe veio, ele reagiu imediatamente.

Recuando com a perna direita e girando o tronco, desviou do soco potente de Han Dong. Ao mesmo tempo, desferiu um gancho de direita com força na cabeça de Han Dong.

Embora tivessem lutado lado a lado contra a serpente e os zumbis, Pang Weimin já havia notado o lado selvagem e cruel de Han Dong, certo de que, em certas circunstâncias, ele se tornaria uma máquina de matar insaciável.

Agora, presos na base subterrânea japonesa, seu valor para o grupo parecia ter se esgotado; o Professor Wang certamente não lhe daria mais prioridade, e Han Dong, percebendo isso, atacaria sem hesitar, pois Pang Weimin já notara os olhares lascivos e gananciosos que ele lançava a Li Ping e Du Juan.

— Bam! — O soco de Pang Weimin acertou o braço esquerdo de Han Dong. Este, também especialista em combate, já estivera em várias brigas sangrentas; apesar do curto tempo de reação, ergueu o braço para bloquear o golpe.

Ainda assim, por subestimar Pang Weimin, Han Dong sofreu o impacto. O braço atingiu sua orelha com força, que passou a zumbir.

— Desgraçado! Você ainda ousa revidar? Vou te despedaçar hoje mesmo! — Han Dong, furioso e envergonhado, preparava-se para atacar novamente.

— Han Dong, seu cão raivoso! Se ousar se mexer de novo, vou explodir sua cabeça com um tiro! — Zhao Aiguo mirou a arma em Han Dong, pronto para matá-lo após seu ataque mortal contra Pang Weimin.

Liu Xiangdong e Huang Jiawei, incentivados por Li Ping e Du Juan, também desembainharam facões, formando uma barreira protetora atrás de Pang Weimin. Xiao Huang já havia corrido para o lado de Han Dong.

— Zhao Aiguo, o que pensa que está fazendo? Abaixe essa arma! — gritou Da Niu, que estava atrás de Han Dong, apontando sua arma para Pang Weimin assim que Zhao Aiguo mirou em Han Dong. Em seguida, ouviram-se os sons de armas sendo engatilhadas por outros membros da equipe de arqueologia.

— Haha, estão vendo? Eu tenho mais armas! — Han Dong gargalhou, seu rosto assimétrico ainda mais sinistro.

— É mesmo? Pois nós também temos algumas. Se for o caso, todos morremos juntos! — Pang Weimin zombou friamente, deslizando o rifle para as mãos. Liu Xiangdong também revelou uma arma — era a de Xiao Huang.

Pang Weimin já suspeitava que Xiao Huang era um traidor; se encontrasse o grupo do Professor Wang, certamente os apoiaria. Como tinham poucas armas e já desconfiava que Wang era um saqueador de túmulos, confiscou a arma de Xiao Huang antes de entrar no buraco negro.

Da Niu, Xu Shan e quatro estudantes — juntos, tinham seis armas contra três. O clima ficou tenso.

— O que estão fazendo? Todos abaixem as armas! — A voz do Professor Wang surgiu por trás da multidão. Ele avançou sorrindo para Pang Weimin:

— Caro Weimin, quanto tempo! Imagino que só chegaram até aqui graças ao Peixe Yin-Yang, não é?

— Exato, Wang... ou melhor, como devo te chamar? — Pang Weimin sorriu indiretamente, dando a entender que sabia mais do que parecia.

— Hehe, não consegui te enganar, afinal. Não é à toa que és filho do Dragão da Terra.

O Professor Wang não demonstrou surpresa. Assim como Pang Weimin o observava em segredo, ele também vigiava Pang Weimin. Várias gafes e, sobretudo, a pilhagem dos artefatos haviam feito Pang franzir a testa, revelando sua desconfiança.

— Dragão da Terra? — Pang Weimin já ouvira esse nome do velho de tapa-olho e, ao escutá-lo novamente, ficou intrigado.

— Isso mesmo. Dragão da Terra era o apelido do seu pai, Pang Huageng, um dos três maiores saqueadores de túmulos do final da República, mestre em abrir sepulturas. Era tão famoso quanto o Taoísta Panshan, Zhugushao, e o chefe Xieling, Chen Yulou.

— O quê?! — Pang Weimin, Zhao Aiguo, Li Ping e os demais exclamaram, surpresos ao descobrir que o tio Pang era, na verdade, um dos maiores saqueadores de túmulos.

— Você era subordinado do meu pai? — Após alguns segundos, Pang Weimin conteve a surpresa e encarou o Professor Wang.

— Exatamente! Fui um dos capangas que seguiam seu pai. Tecnicamente, deveria chamá-lo de Jovem Mestre — disse o Professor Wang, esboçando um sorriso sarcástico, sem qualquer respeito, apenas desprezo e deboche.

— Que Jovem Mestre, o quê! — cuspiu Han Dong, irritado. — Chega de conversa fiada, Braço! Deixe-me acabar com ele e tomar logo o Peixe Yin-Yang do Dragão da Terra! Pra que você nos fez fingir que éramos arqueólogos universitários esse tempo todo? Agora não precisamos mais disfarçar, podemos tomar tudo à força!

— Não seja apressado! Você sabe interpretar o Peixe Yin-Yang? — retrucou o Professor Wang, também conhecido como Braço, o chefe dos saqueadores.

— Não sei — Han Dong coçou a cabeça, pois nunca tinha visto o tal Peixe Yin-Yang.

— Então cale a boca. — Após repreender Han Dong, Braço voltou-se para Pang Weimin:

— Caro Weimin, você é inteligente e sabe como está a situação. Temos mais gente, mais armas. Se houver confronto, não sairemos perdendo.

— E então, Braço, o que pretende? — Pang Weimin continuou sorrindo, ciente de que, em comparação com aqueles saqueadores cruéis e calculistas, estavam em clara desvantagem em número, armas e experiência.

— Simples. Entregue agora o Peixe Yin-Yang e faça a decifração como eu mandar. Se fizer isso, pouparei suas vidas. Caso contrário, não hesitarei em matá-los, mesmo em consideração ao Dragão da Terra — disse Braço, sorrindo friamente.

— Ei, Professor Wang... Não, velho saqueador, por que fingiram ser uma equipe universitária de arqueologia para enganar a gente? — Zhao Aiguo ainda não entendia e gritou a pergunta.

— Nos disfarçamos de arqueólogos não só para enganar vocês, mas também para chegar até aqui sem problemas. Com a situação do país tão tensa, acha mesmo que chegaríamos tão longe sem fingir ser uma equipe de pesquisa oficial?

— Então quer dizer que o ônibus escolar, as autorizações, tudo era falso? E as armas, foram obtidas ilegalmente?

— Se fosse verdade, por que eu, um velho, arriscaria a vida saqueando túmulos? Não seria melhor ficar em casa, vivendo tranquilo e sendo cuidado? Lembre-se: nenhum ladrão age por vontade própria; todos são forçados pelas circunstâncias.

— Não tente justificar sua ambição. Mas diga, se era do grupo do meu pai, por que não sabe ler o Peixe Yin-Yang? Não era escrito no código de vocês? — Essa dúvida sempre intrigou Pang Weimin. Será que o pai lhe ensinara uma escrita única e secreta?

— Dragão da Terra era apenas um saqueador, não um professor letrado. Mas era muito astuto: o Peixe Yin-Yang foi escrito em um código que ele mesmo inventou e nunca nos ensinou. Mesmo conhecendo os caracteres, não entendemos o verdadeiro significado — respondeu Braço, resignado.

— Então você já viu o Peixe Yin-Yang antes? — Pang Weimin ficou alarmado, suspeitando que o velho de tapa-olho e Braço fossem cúmplices.

— Nunca comi carne de porco, mas já vi um porco, não? — Braço gargalhou alto, ecoando na escuridão e causando arrepios em todos.

Demônios do inferno não são necessariamente monstros; o coração humano pode ser ainda mais perverso.