Capítulo 58: O Desvanecer das Flores

Todos ficaram atônitos ao ouvir aquela voz fantasmagórica. Antes, a Flor dos Mortos era uma menina vestida de vermelho, como se tornou uma velha tão rapidamente?

— Flor dos Mortos, criar uma ilusão tão grande deve ter consumido a maior parte do teu poder espectral, não? Declinas tão depressa que temo que não resistas até te encontrarmos — disse Pão Weimin, sorrindo discretamente.

A Flor dos Mortos não respondeu mais. O grupo começou a explorar as prateleiras.

Após cerca de dez minutos...

— Weimin, achei uma! Quebrei esse maldito frasco, clang!

— Aqui tem outro, clang!

— Lembro que ali há vários, vamos quebrá-los!

Já haviam percorrido aquele lugar repetidas vezes, conheciam-no bem. Por isso, o som de vidro estilhaçado ressoava em meio à confusão, e o odor nauseante que se espalhava fazia todos sentirem-se enojados. Contudo, já estavam há tanto tempo sem comer que não havia mais nada no estômago a ser vomitado.

Passou cerca de meia hora.

— Weimin, já podemos abrir os olhos? — perguntou Zhao Aiguo, considerando que todos os grandes frascos haviam sido destruídos. Ainda sob a orientação de Pão Weimin, pisaram sobre o líquido viscoso e revisitaram o espaço para garantir que nada escapara.

— Ainda não. Como previmos, ninguém tocou a Flor dos Mortos verdadeira. Não podemos relaxar, talvez ela esteja reunindo suas últimas forças para nos atacar justamente quando abrirmos os olhos.

— Não é exagero? — Zhao Aiguo achava que estavam superestimando a Flor dos Mortos. Era apenas uma planta que perturbava a mente, afinal.

— Melhor prevenir. Todos de mãos dadas, sigam-me. Lembro de uma plataforma ao lado; o chão está coberto de líquido, vamos sentar lá. Vamos desgastar a Flor dos Mortos.

Por precaução, Pão Weimin guiou o grupo até a plataforma. Sentaram-se em silêncio, esperando que a Flor dos Mortos murchasse. O tempo era sua arma mais valiosa.

— Weimin, será que a Flor dos Mortos está guardada noutro recipiente? — questionou Zhao Aiguo.

— Improvável. Os japoneses prezam pela uniformidade: se todos os exemplares estavam em frascos redondos, não existe em outro tipo de recipiente, é o estilo deles.

— Weimin, por que a Flor dos Mortos não se transforma numa bela guerreira com uma espada? Assim, Xiangdong poderia lidar facilmente com ela, haha — brincou Zhao Aiguo, relaxando.

— Claro! Eu a abraçaria e dançaria. Quanto à espada, deixo para você estudar como ela corta — respondeu Liu Xiangdong, sempre sarcástico, sem ofender.

Entre piadas e provocações, mais meia hora se passou. Pão Weimin julgou que já era tempo.

— Não abram os olhos ainda. Eu e Aiguo vamos testar primeiro.

— Melhor encontrar uma prateleira e abrir atrás dela, para evitar sermos surpreendidos por algum esqueleto ou zumbi — sugeriu alguém.

Todos ficaram tensos, sem saber se o plano de Pão Weimin funcionaria. Zhao Aiguo soltou uma risada, desceu da plataforma, encontrou uma prateleira, verificou as rotas de fuga e lentamente abriu os olhos.

O que viu primeiro o deixou perplexo.

Pão Weimin vasculhava o chão com a lanterna. Zhao Aiguo chamou:

— Você é rápido, já cheguei!

— Achei! A Flor dos Mortos está naquele canto, vou destruí-la!

Pão Weimin saltou, viu o frasco quebrado e, com o líquido escorrendo para o canto, encontrou a Flor dos Mortos. Ele acertara: após uma hora exposta ao ar, a Flor já estava murcha, escurecida, quase dissolvida.

— Maldita! Vou acabar com você! — Zhao Aiguo correu, levantou o pé e pisou com força, espalhando o líquido.

— Aprendendo com a última experiência, desta vez vamos reduzi-la a pó.

— Isso é certo! Veja só! — Zhao Aiguo pisou até que nada mais restasse além de fragmentos.

Agora todos abriram os olhos. Embora o depósito de órgãos estivesse repleto de frascos quebrados, as prateleiras deformadas vistas antes estavam intactas, fazendo-os relembrar o antigo ditado: “O que se ouve pode ser falso, o que se vê, verdadeiro.”

Mas nada é absoluto: às vezes, ouvir é real, ver pode ser ilusão.

— Weimin, a Flor dos Mortos perdeu todo o poder? Podemos sair daqui? — Zhao Aiguo iluminou o espaço com a lanterna.

— Não posso garantir. Melhor pensar num método eficaz. Durante a ilusão, batalhamos com esqueletos e serpentes, mas só demos voltas neste lugar.

— Weimin, jogávamos um jogo de avançar em linha reta: amarrávamos uma corda à prateleira e segurávamos do outro lado. Caminhávamos de costas uns para os outros, seguindo a prateleira para não nos desviarmos ou virar sem perceber — sugeriu Dujuan.

— Parece viável! Procurem por cordas nas prateleiras.

Pão Weimin achou a ideia boa. Dujuan sentiu-se feliz pelo reconhecimento, uma sensação de aprovação que a emocionou.

O grupo procurou cordas ao alcance. Após alguns minutos, Liu Xiangdong gritou:

— Weimin, achei um pouco de fita adesiva!

— Usaremos o método da linha reta. Sem corda, fita adesiva servirá. Colem a fita na primeira prateleira e avancem segurando-a. Não deixem que ela vire: sempre em linha reta, entenderam?

Pão Weimin explicou. Embora desprezasse os japoneses, admirou a durabilidade daquela fita, que ainda funcionava. Não sabia se era japonesa, mas a qualidade merecia elogio.

— Ssssh!

Pão Weimin desenrolou a fita. Ele e Zhao Aiguo de costas juntos, Li Ping com Dujuan, Liu Xiangdong com Huang Jiawei, seis lanternas iluminando quatro direções.

Pareciam um centopeia, avançando devagar com a fita, seguindo as prateleiras. O som do adesivo ecoava no escuro, arrepiando.

Após algum tempo, Pão Weimin mandou parar. Observou que haviam percorrido uma distância sem virar, mas então seu olhar se fixou: viu algo aterrador!

Na prateleira adiante não havia fita, mas havia cérebros humanos em decomposição! Logo Zhao Aiguo também notou a cena estranha: pareciam ter voltado ao início do depósito, mas não havia fita. Como era possível?

O grupo ficou em silêncio. A situação era estranha demais, além de sua compreensão.

— Não entrem em pânico, mantenham a calma. Aiguo, fique com todos, vou ver o que se passa e pensar numa solução.

Pão Weimin examinou o ambiente, idêntico ao depósito. Precisava saber se era obra da Flor dos Mortos, mas ela deveria estar destruída.

— Weimin, tenha cuidado! — advertiu Li Ping, preocupada.

— Não se preocupe, tenho uma arma — respondeu Pão Weimin, sorrindo, entrando na escuridão. O grupo ouviu apenas os passos, cada vez mais distantes.

— Xiangdong, acho que você deveria aprender mais sobre combate com Weimin e Aiguo. Assim poderia ajudá-los a aliviar a pressão — Dujuan comentou, observando Pão Weimin sumir.

— Estou aprendendo, mas não é algo que se domina de uma vez — Liu Xiangdong respondeu, um pouco inseguro, voz baixa. Huang Jiawei permaneceu calado, sentindo-se incapaz de opinar.

— De fato, Xiangdong está aprendendo, mas precisa ser mais rápido. Com sua proteção, ficaremos mais tranquilos, e Weimin e Aiguo poderão fazer mais, não é? — Li Ping sorriu levemente. Apesar de desprezar um homem alto e forte por ser tão tímido, sabia que ele viera ajudar seu namorado a procurar o pai, então preferiu encorajá-lo.

Suas palavras agradaram Liu Xiangdong. Diante do sorriso de Li Ping, sentiu-se tocado: era uma beleza difícil de descrever. Por esse sorriso, faria qualquer coisa, até morrer.

Embora Li Ping amasse Pão Weimin, enquanto não estivessem casados tudo era possível. Se Pão Weimin podia gostar de Li Ping, por que ele não poderia? Pretendia disputar Li Ping de forma honesta, pois ela não era necessariamente do outro.

— Aiguo, após lutar ombro a ombro contigo contra os esqueletos, creio que posso cuidar dos outros três. Você deveria ajudar Weimin — afirmou Liu Xiangdong, sentindo-se cheio de coragem pelas palavras de Li Ping.

— Xiangdong, tem certeza? — Zhao Aiguo ficou surpreso. Era a primeira vez, desde que entraram no deserto, que Liu Xiangdong se oferecia para uma missão.

Zhao Aiguo não sabia que a motivação de Liu Xiangdong era disputar Li Ping com Pão Weimin. Se soubesse, teria perdido a cabeça e espancado Liu Xiangdong, pois “esposa de amigo não se cobiça”.

— Para de enrolar, Weimin já voltou! — Dujuan viu uma lanterna à frente, os passos ecoando próximos.

— Weimin, tudo bem? O que encontrou? Realmente voltamos ao início? — Li Ping perguntou, ansiosa. Mas percebeu que Weimin sorria.

— Amigos, examinei tudo. Foi só um susto — Pão Weimin riu.

— Weimin, por que gosta de esconder o jogo? Fale logo! — Zhao Aiguo resmungou.

— De fato, há cérebros humanos, mas nenhum frasco quebrado, o chão está seco. Sabe o que isso significa?