Capítulo 44: Corpo Flutuante

Nesse momento, Pang Weimin não conseguia enxergar o que acontecia com Zhao Aiguo lá embaixo, tampouco ouvia sua voz. Ele estava realmente aflito, virou-se para Daniu e gritou:

— Daniu, venha aqui, segure-me com a corda e me desça para que eu possa ver o que está acontecendo!

— Weimin, isso é muito perigoso! Se for descer, espere até que tudo esteja mais estável! — exclamou Li Ping, tomada pela ansiedade. Ela sabia que a amizade entre seu namorado e Zhao Aiguo fora forjada com sangue e lama, e que aconselhá-lo talvez não adiantasse. Ainda assim, precisava tentar, pois Weimin era seu alicerce na vida e ela não podia perdê-lo.

— Weimin, Li Ping está certa. Todos entendemos o que sente, mas descer assim não só não salvaria Aiguo como talvez você mesmo acabasse em perigo. Creio que ninguém, nem nós nem Aiguo, quer ver isso acontecer — ponderou o professor Wang.

Contudo, Weimin não quis ouvir. Gritou novamente por Daniu, que ficou indeciso diante das palavras do professor e não se moveu a tempo. De repente, do fundo do buraco veio uma tosse forte:

— Weimin, não... não desça, ainda não estou morto.

— Aiguo! Está bem? Está machucado? — Weimin se alegrou, sentindo o alívio suavizar sua ansiedade.

— Que nada... aqui embaixo é uma caverna vazia, não é areia movediça, é só areia fofa. Se não fosse isso, eu teria ido dessa pra melhor.

— Uma caverna? Aguente firme, já vou descer para te ajudar — as palavras de Zhao Aiguo surpreenderam Weimin.

Mas, num lampejo, ele tirou o Peixe Yin-Yang do bolso e folheou rapidamente suas páginas. Na última, havia uma ilustração de um vale aberto, com areia no chão e ao redor.

A imagem não correspondia exatamente ao que Zhao Aiguo descrevera, mas... Será que, com o passar das décadas, a paisagem mudara tanto que as tempestades de areia trazidas pelo Dragão Amarelo cobriram aquele vale, formando essa caverna?

Pensando assim, Weimin sentiu o cérebro fervilhar de excitação. A figura mostrada no Peixe Yin-Yang devia ser o local onde seu pai desaparecera. Não sabia se fora seu pai ou o Corcunda quem desenhara, mas tinha quase certeza de que era ali.

Lembrou-se então do Corcunda, aquele misterioso homem de um olho só, que certamente estivera ali. Imaginou que era subordinado de seu pai, mas por que só ele retornara vivo? Teria sido um traidor? E se ele lhe dera o Peixe Yin-Yang de propósito, para atraí-lo até ali?

O que estaria tramando?

Ainda não podia afirmar com certeza se aquela caverna era o local descrito no Peixe Yin-Yang, mas talvez fosse. Ou seja, Weimin, com a ajuda do Dragão Amarelo e o “sacrifício” de Zhao Aiguo, acabara por acaso entrando no local do desaparecimento do pai!

Seria isso um acaso feliz? O destino parecia brincar com eles. Não é à toa que os romances são assim, cheios de coincidências.

Minutos depois, a poeira da areia ao redor de Zhao Aiguo se dissipou. Weimin finalmente pôde ver o que havia embaixo e logo gritou:

— Parem de puxar! Soltem a corda para baixar Aiguo!

Todos se entreolharam, confusos, mas, já que o “comandante” ordenara, obedeceram e largaram a corda. Curiosamente, a pressão sobre a corda era agora muito menor do que antes. Se tivessem tentado puxar, teriam erguido Aiguo facilmente.

Li Ping e Dujuan largaram a corda e correram para ver, acabando por rir entre lágrimas. Zhao Aiguo estava preso pela corda sob as axilas, parecendo um boneco pendurado no ar. Suas pernas balançavam desajeitadamente, o que lhe dava um aspecto ridículo e cômico.

Zhao Aiguo estava a uns trinta centímetros do chão arenoso. Pendurado daquele jeito, sentia-se desconfortável, mas a pressão era tanta que mal conseguia falar. Weimin pensou que talvez fosse melhor simplesmente largá-lo no chão.

Mesmo podendo ver Zhao Aiguo, Weimin estava ansioso para entender o que havia ao redor:

— Aiguo, já se recuperou? Olhe à sua volta, há algo especial aí embaixo?

— Argh! Estão querendo me espremer até a morte? Que força é essa? — reclamou Zhao Aiguo, ao ser largado na areia. Soltou-se da corda, ficou de cócoras e tossiu bastante.

Depois de um tempo, levantou-se, olhou ao redor e, surpreso, arregalou a boca. Correu até a borda da caverna para espiar melhor.

— Weimin! Tem coisa aqui, venha rápido! — gritou ele, após alguns segundos de silêncio.

— Já vou! — respondeu Weimin de pronto.

Ele fez sinal para Daniu se aproximar, atou a corda à cintura e, sob o controle de Daniu e Liu Xiangdong, foi descido lentamente ao buraco.

O buraco tinha cerca de quatro metros de profundidade. Antes mesmo de tocar o solo, Weimin já estava em êxtase. Observando durante a descida, viu que o local era muito semelhante ao descrito no Peixe Yin-Yang! Talvez a quantidade de areia ainda o deixasse em dúvida.

Assim que tocou o chão, soltou a corda, calçou as botas e correu até Zhao Aiguo.

— E então, você está bem?

— Pareço mal? Deixa de papo, olha aquilo ali!

Zhao Aiguo lançou-lhe um olhar, mas Weimin não se importou, sorrindo. Entre irmãos, não havia lugar para cerimônia; a irreverência mostrava que Aiguo estava realmente bem. Weimin então olhou para frente e, ao ver o que havia, prendeu a respiração, atônito.

— Weimin, o que há aí embaixo? — perguntou o experiente professor Wang, percebendo que algo importante fora descoberto.

— Professor, é melhor o senhor descer e ver com seus próprios olhos.

O professor Wang concordou e começou a organizar o grupo:

— Bahar, leve um aluno para vigiar a caravana e os suprimentos. Daniu e Han Dong, preparem uma estaca no alto do buraco, amarre a corda e todos descerão por ela.

Dito isso, olhou para Li Ping e Dujuan, que assentiram. Liu Xiangdong e Huang Jiawei também concordaram. Logo começaram a trabalhar, martelando a estaca. Sob orientação de Bahar, Xu Shan e o professor Wang foram os primeiros a descer. Depois, vieram Li Ping, Dujuan e os demais, até todos estarem reunidos ao lado de Weimin.

— Uma porta de cimento! Como é possível? Aqui é um deserto inabitado, quem construiria uma porta de cimento aqui? — exclamou Li Ping, olhando para a parede da caverna, onde se erguia uma imponente porta de concreto.

— Isso parece japonês... O que significa “proibida a entrada”? — perguntou Aiguo, apontando para as estranhas letras tortas, semelhantes a girinos, pintadas na porta. Havia também um grande crânio desenhado, riscado por um grande X.

As letras, pintadas com tinta vermelha, mesmo após anos sob a areia, ainda causavam impacto. Weimin olhou para Li Ping, sua especialista em letras e história.

— Significa que é proibido entrar. O resto diz que aqui é uma zona militar e ninguém pode se aproximar — Li Ping traduziu após ler.

— Será que isto era uma base militar? O que os japoneses estariam fazendo numa área desértica? — Zhao Aiguo ainda tirava areia dos cabelos, confuso.

— Durante a invasão japonesa, eles gostavam de criar bases secretas em lugares remotos para pesquisar assuntos confidenciais — explicou o professor Wang, que, com anos de arqueologia, já vira bases secretas semelhantes. Não se mostrou surpreso, mas seus olhos brilharam de excitação, dissipando-se rapidamente. Voltou-se para Weimin:

— Weimin, o que acha?

— Tenho certeza de que este é o local onde meu pai desapareceu. Só não entendo como ele sumiu — teria sido capturado pelos japoneses? Isso não faz sentido, pois meu pai desapareceu nos anos cinquenta, quando os japoneses já tinham partido.

— Será que eram agentes japoneses infiltrados? — Aiguo piscou, deixando cair areia dos cabelos.

— Sua imaginação vai longe, devia escrever histórias — brincou Weimin, satisfeito ao ver o amigo recuperado.

— Li Ping, não há indícios ou pistas indicando a função desta base? Weimin, talvez seja hora de usar o Peixe Yin-Yang — disse o professor Wang com expectativa.

— Professor, nada nos textos japoneses diz para que servia esta base.

— E o Peixe Yin-Yang só mostra a topografia do lugar, não diz mais nada. Quanto ao teto, que Zhao Aiguo furou, talvez fosse uma cobertura camuflada construída pelos japoneses.

O professor Wang assentiu, depois negou com a cabeça, pensativo, e se voltou para sua equipe:

— Faz sentido. Procuremos bem, talvez descubramos algum segredo. Han Dong e Daniu, levem um aluno cada e vasculhem a área em busca de entradas ou saídas. Tragam algumas barras de aço, vamos tentar abrir essa porta de cimento.

Aquela porta fria de cimento já fora examinada várias vezes por Weimin e Aiguo; era sólida, sem frestas para tentar forçar. Forçar com barras de aço parecia inútil.

Logo, os estudantes trouxeram as barras e começaram a tentar forçar a porta, mas era como bater ovos contra pedra, sem sucesso algum.

— Professor, demos uma volta de dez quilômetros e nada encontramos de suspeito — uma hora depois, Han Dong e Daniu trouxeram notícias desanimadoras.

— Já passamos a tarde aqui, logo escurece. Vamos acampar e descansar, amanhã pensaremos em como abrir a porta — sugeriu o professor Wang, guiando todos de volta à superfície.

Bahar já preparara uma sopa quente. Após um dia intenso, todos jantaram rapidamente e se recolheram às barracas, exaustos.

— Devagar, devagar, dói! — queixou-se Zhao Aiguo, enquanto Weimin aplicava o bálsamo que Dujuan trouxera para feridas.

— Pelo visto, você é só fachada, já está caindo aos pedaços? — Weimin ria, mas aliviava a pressão.

— Pode rir, mas no dia em que o deserto e o destino te derem uma surra, não vou rir de ti, só vou me alegrar.

— Veremos, pode esperar.

— Diga, Weimin, o que será que o professor Wang vai fazer para abrir aquela porta? E o que será que há atrás dela? — perguntou Zhao Aiguo, agora sério.

— Não sei. Ele é um professor universitário de arqueologia, deve ter mil maneiras. Amanhã saberemos. E atrás da porta pode até ter outro esqueleto zumbi...

— Pelo amor de Deus, nem brinque com isso! Um só quase acabou conosco, se aparecer outro num lugar escuro desses, estamos perdidos — Zhao Aiguo se assustou, quase caindo.

— Aiguo, amanhã, não seja imprudente. Se a porta se abrir, não entre por curiosidade. Espere sempre as ordens do professor Wang — Weimin também ficou sério.

— Você descobriu algo? Conte logo! — Zhao Aiguo percebeu um tom subentendido nas palavras do amigo, sentou-se, curioso.

— Ainda não posso dizer, vamos observar mais. Só lembre do que falei — respondeu Weimin, forçando-o a deitar.

Na manhã seguinte, todos desceram novamente ao buraco. Desta vez, Bahar organizou a caravana, deixou um estudante de vigia e trouxe consigo uma grande caixa.

Mais uma vez, tentaram usar as barras de aço, mas sem sucesso. Todos olharam para o professor Wang.

— Esta porta, deixada pelos invasores japoneses, deve ser extremamente resistente. Só poderemos abri-la com explosivos. Segundo métodos antigos chineses de escavação, há quatro técnicas: mover montanhas, desmontar morros, tatear ouro e escavar túmulos. Mover montanhas significa usar explosivos, por isso não se assustem com a força.

O professor Wang explicou sobre os métodos históricos de escavação e saque de túmulos, citando exemplos famosos. Todos escutavam boquiabertos.

Então, Bahar abriu sua caixa misteriosa, revelando detonadores e explosivos. Weimin e Aiguo se entreolharam, surpresos. Afinal, a caixa de Bahar escondia explosivos.

Aiguo pensou consigo mesmo, insultando mentalmente a situação: ora, se tínhamos explosivos, por que não usá-los contra o zumbi esqueleto? O professor Wang realmente sabia guardar segredos.

Han Dong marcou pontos na porta, Daniu cavou buracos com o martelo. Uma hora depois, prepararam os locais para a detonação. Weimin acompanhava tudo atentamente.

— Todos subam, os explosivos são potentes e podem ferir neste espaço apertado — ordenou o professor Wang.

Bahar foi o último a subir, esticando o fio do detonador até o topo do buraco. Quando todos estavam em segurança, acendeu o pavio. Um som de fervura, todos taparam os ouvidos, mas de repente... o pavio se apagou.