Capítulo 59: Ataque Ilusório

Ao ouvir isso, Américo Zao cuspiu de novo, irritado: “Weimin, estamos tentando sobreviver, não é hora de advinhações.”
“Observei com atenção o espaço à frente e percebi que ali também é um depósito, mas o estranho é que sua disposição e os objetos guardados são quase idênticos aos do nosso depósito!” explicou Weimin Pang, indicando o espaço atrás de si.
“Quase idênticos?” Américo não conseguiu esconder a surpresa.
“Será que... também tem a flor dos mortos?” exclamou Lipei, assustada.
“Sim, também há flores dos mortos em frascos!”
“O que significa isso? Weimin, você não acha tudo isso muito estranho?” Américo apontou a lanterna para o escuro à frente.
“Claro que percebi algo errado, mas ao menos saímos daquele depósito úmido e frio. Ainda que a situação seja incerta, precisamos manter a calma e um otimismo cauteloso”, respondeu Weimin Pang com um sorriso sereno.
“E se a flor dos mortos criar de novo esqueletos zumbis ou aquela serpente devoradora para nos atacar, o que faremos?” indagou Dujuan, inquieta.
“Ela já está manipulando ilusões. Dois depósitos quase iguais não podem ser normais — aposto que é coisa da flor dos mortos”, disse Weimin, deixando todos alarmados.
“Mas não destruímos todas as flores? Como pode criar cenários ilusórios ainda? O que mais essa desgraçada vai aprontar?” lamentou Huang Jiawei.
“Enquanto voltávamos, pensei: o resquício da flor dos mortos no ar não foi totalmente queimado. Quando quebramos os frascos, as moléculas dos nutrientes evaporaram. Ela absorveu o que restou e voltou a nos atormentar.”
“Só que o corpo principal foi destruído, e, depois de criar os esqueletos e a serpente, sua energia foi muito abalada. Agora só consegue simular um depósito, não pode mais criar terrores capazes de nos matar de susto dentro das nossas mentes.”
“Droga, tenho vontade de esmagar essa velha flor maldita! Não cansa de nos atormentar, é abuso demais!” Américo bateu com raiva na estante.
“Mesmo assim, não devemos subestimar a energia residual dela. Meu pai e seus colegas eram grandes arqueólogos, referências em seu campo, e mesmo assim caíram em suas armadilhas, com inúmeras vítimas. Não podemos repetir o passado”, disse Weimin, seu olhar tornando-se frio e resoluto.
“Weimin, não fique triste. Vamos encontrar o tio Pang, eu prometo”, Lipei aproximou-se dele, falando com doçura. Sabia que ele pensava no pai, e que estavam todos presos pela mesma força que o incriminara anos atrás, tornando o clima ainda mais pesado.
“Isso mesmo, Weimin. Tenho certeza de que seu pai está bem. Mas e agora? Entramos ou não nesse depósito ilusório?” Américo hesitou, iluminando o ambiente à frente.
“A flor dos mortos quer nos atrair para dentro, fazendo-nos crer que saímos da ilusão. Não devemos entrar, para não cairmos em sua armadilha. Acho que só não nos atacou antes porque vocês estavam do lado de fora”, alertou Weimin, fitando a escuridão.
“Então vamos ficar aqui para sempre?” perguntou Liu Xiangdong, confuso.
“Por ora, sim. Vamos pensar juntos em outras soluções.” Weimin suspirou, resignado.
Quando entrou no depósito ilusório, sentiu algo estranho no chão, mas nada pôde perceber a olho nu, pois a visão estava limitada pela ilusão. Mesmo de olhos fechados, apalpando o solo, só sentiu irregularidades, nada suspeito.
Chegou a cogitar atravessar o depósito de olhos fechados, mas, diante do desconhecido e dos perigos, não quis arriscar cair numa armadilha da flor dos mortos.
Diante disso, todos estavam desanimados e sem esperanças.

Américo empurrou uma estante, e todos sentaram-se em silêncio. Achavam que haviam escapado da maldita flor dos mortos, mas perceberam que ainda estavam presos por seus poderes. Agora entendiam as ameaças feitas pela velha flor: ela reservara um último golpe.
De repente, algo inesperado aconteceu.
“Weimin, escutou esse barulho?” Américo pôs-se em alerta, saltou da estante e olhou assustado.
“Todos atentos! Parece que algo está vindo. Iluminem o depósito ilusório com as lanternas!”
Weimin também saltou, armando seu rifle. Américo, Liu Xiangdong e os demais sacaram os facões, prontos para a defesa.
“Chiiii! Chiiii!”
Os sons ficaram mais altos, deixando Weimin cada vez mais apreensivo. Ele então gritou: “É um enxame de ratos gigantes! Corram para o antigo patamar e se escondam, rápido!”
Apavorados, todos correram de volta, com Américo à frente e Weimin cobrindo a retaguarda com seu rifle. Mal haviam percorrido alguns metros e já surgiam ratos do tamanho de gatos, saltando do depósito ilusório, atacando ferozmente.
“Pum! Pum! Pum!”
Weimin disparou, matando com precisão os três maiores ratos. Os outros imediatamente se atiraram sobre os corpos dos mortos, devorando-os com fúria.
“Corram! São ratos necrófagos!”
Vendo a cena e a curta distância, Weimin finalmente reconheceu: eram ratos necrófagos, semelhantes a larvas de cadáveres, que, por se alimentarem de restos mortais por anos, haviam mutado, tornando-se praticamente ratos zumbis.
Esses ratos estavam no depósito, aguardando que Weimin e os outros caíssem na armadilha da flor dos mortos, para então serem soltos de todos os lados e devorarem o grupo. Mas, como Weimin não caiu no truque, a flor dos mortos deu outro jeito de libertar as criaturas para destruí-los.
O enxame avançou furiosamente, mas Américo já subia no patamar com os outros. Weimin, para poupar munição, passou a usar o facão, abatendo alguns ratos que tentavam alcançá-lo.
“Weimin, rápido, suba!” Lipei gritou, estendendo a mão para ele.
Depois de abater dois ratos, Weimin segurou a mão de Lipei e, num salto, subiu para o patamar, que não era muito alto.
“Todos de costas uns para os outros, matem qualquer rato que tentar subir!” ordenou Weimin.
O enxame avançava, iluminado pelas lanternas: eram pelo menos cem. A flor dos mortos realmente queria exterminá-los, convocando tantos ratos necrófagos.
“Morram, seus desgraçados!” Américo brandia o facão com destreza, decapitando dois ratos que ousaram se aproximar.
Os corpos dos ratos mortos eram imediatamente disputados e devorados pelos que vinham atrás, tornando a cena nojenta e sangrenta. Weimin, Américo e Liu Xiangdong ocupavam os principais pontos, exterminando os que tentavam subir.
Esses ratos eram o dobro do tamanho de um rato comum, com olhos vermelhos e olhar vazio, mas ágeis. Seus dentes eram longos e afiados, bem maiores do que os de um rato normal.

Os três, empunhando seis facões, matavam ratos sem parar. Alguns que escapavam eram mortos por Lipei, Dujuan e Huang Jiawei. Os corpos caídos dos ratos, devorados pelos outros, acabavam por aliviar a pressão sobre os defensores.
“Chiii!”
De repente, um guincho agudo ecoou. Os ratos que devoravam os cadáveres hesitaram, mas logo abandonaram os corpos e, sem medo, lançaram-se todos para o patamar.
Isso aumentou muito a pressão sobre Weimin e os outros. Cercados por todos os lados, começaram a ficar sobrecarregados.
“Américo, não vamos aguentar aqui! Esse patamar é pequeno demais, temos que recuar para as estantes! Eu cubro você, vá empurrar uma delas!”
Weimin gritou. Com seis pessoas, o espaço era apertado, e as paredes de cimento permitiam que os ratos escalassem com facilidade.
Américo assentiu. Weimin disparou alguns tiros nos ratos à frente, abrindo uma brecha. Américo saltou e correu até uma estante, puxando-a com força.
Alguns ratos ferozes aproveitaram para morder sua perna, mas Américo, com o outro braço, cortou-os com o facão, ficando coberto de sangue. Outro rato subiu em suas costas, tentando alcançar seu pescoço.
Liu Xiangdong subiu na estante tombada e, correndo até Américo, socou o rato para longe. Depois, Lipei, Dujuan e Huang Jiawei subiram na estante, seguidos por Weimin, que matou mais alguns ratos antes de subir.
“Toma essa!” No topo da estante, Weimin deu um chute e derrubou a base, impedindo que os ratos escalassem facilmente.
As estantes, todas da mesma altura e resistentes, estavam vazias no topo, o que permitia suportar o peso do grupo. Ironia do destino: deviam agradecer aos japoneses que instalaram aquelas estantes, pois, do contrário, não escapariam desta vez.
Os ratos tentaram subir pelas estantes, mas, ao contrário do patamar cercado por paredes, as colunas de ferro em U eram difíceis de escalar e poucos conseguiam subir de uma vez.
“Venham, seus ratos! Se subirem, eu mato!” Liu Xiangdong olhou para Lipei e, girando o facão, matou o primeiro rato que apareceu.
Agora, o ritmo de ataque diminuiu e todos puderam respirar. Weimin organizou as defesas em dois grupos de três, revezando entre ataque e descanso.
“Chiii! Chiii!” Novos guinchos estridentes ecoaram. Os ratos, ao ouvir, mudaram de estratégia: em vez de atacar juntos um ponto, começaram a escalar as colunas mais distantes, onde ninguém vigiava, subindo com mais facilidade.
“Weimin, o mundo está mesmo mudado. Até esses ratos já aprenderam a tática do ataque indireto!” exclamou Américo, surpreso. Weimin assentiu, resignado, e apontou para a escuridão:
“Américo, esses guinchos vieram do rei dos ratos, que está lá atrás comandando o ataque. Diz o ditado: para pegar o ladrão, capture primeiro o chefe. Precisamos matar o rei dos ratos, ou essa luta não terá fim!”
No mesmo instante, o vento mudou. Alguns ratos já haviam alcançado o topo da estante, olhos vermelhos faiscando, avançando sobre Weimin e os outros.