Capítulo 33 Derrota Devastadora

Naquele momento, Davi finalmente conseguiu arrastar dois estudantes feridos cambaleando até a beira da duna, onde Han Dong e Xu Shan rapidamente os puxaram para cima.

— Davi, vá ajudar Pang Weimin! — ordenou o professor Wang ao ver Pang Weimin acuado pelo zumbi de caveira, recuando em perigo iminente. Assim que seus alunos ficaram a salvo, ele não hesitou em dar a ordem.

Xu Shan permaneceu sempre ao lado do professor Wang; sem ordens, jamais interviria para salvar Pang Weimin, mesmo que este estivesse em apuros para salvar os discípulos do próprio professor.

Davi não questionou; girou sobre os calcanhares, sacou a espingarda das costas e, ao dar um passo à frente, mirou e disparou. Bum! O tiro ecoou.

A bala saiu do cano em meio a uma fumaça de pólvora, girando em alta velocidade na direção da garra esquelética erguida, prestes a desferir um golpe fatal na cabeça de Pang Weimin.

Com um estrondo, a bala atingiu a garra, e o impacto destruiu um dos dedos ressequidos. O corpo do zumbi de caveira vacilou, e Pang Weimin, experiente em combates, aproveitou a brecha para correr rumo à duna.

— Venha, seu monstro horrendo! — berrou Davi, disparando enquanto avançava. Uma rajada de balas assobiava direto em direção ao rosto do monstro.

A bala acertou a têmpora nua do zumbi, mas, para espanto geral, não houve explosão cerebral ou morte. Apenas um novo sulco apareceu na testa óssea — era impressionantemente resistente!

O zumbi de caveira rugiu, voltando-se enfurecido para Davi. Embora as balas não fossem letais, aparentemente não era agradável senti-las; ninguém sabia se aquela criatura sentia dor, mas agora ela avançava em zigue-zague, cada vez mais agressiva.

— Os ossos desse zumbi são duros demais. Precisamos usar a cabeça! Todos, peguem as lanternas e joguem luz nos olhos dele para ganharmos tempo e fugirmos deste vale deserto sem sol! — gritou Pang Weimin do alto da duna, sacando sua lanterna e iluminando o crânio do monstro.

A criatura já não tinha olhos, e Pang Weimin sequer sabia como ela enxergava; nem as balas a feriam, então restava tentar cegá-la com luz na cavidade ocular. Somando isso aos tiros de Davi, conseguiram retardar o avanço do zumbi.

Todos começaram a subir apressados nas camelos. Liderados por Bahar, fugiram a galope. Os animais, assustados, corriam em disparada sem precisar de chicote, avançando pelo deserto rumo à saída do vale.

Depois de alguns tiros, Davi percebeu que não era páreo para o zumbi e também pulou no dorso de um camelo em fuga.

Poucos segundos depois, o zumbi de caveira alcançou a areia, soltando um uivo antes de perseguir a caravana. Mas, diante dos disparos repentinos de Davi, só pôde seguir desviando entre as dunas, alternando saltos para os lados.

— Weimin, que lugar maldito é esse! Primeiro uma víbora monstruosa, depois aquelas larvas mutantes, e agora um zumbi tão ágil… Como alguém pode sobreviver aqui? — lamentava Zhao Aiguo, alternando entre mirar a lanterna e olhar para trás, impressionado.

— Chega de conversa, concentre-se! Se o zumbi nos alcançar, só nos resta lutar até o fim. Por mais ágil que seja, ainda é uma criatura sem inteligência, guiada apenas pelo instinto de nos caçar — respondeu Pang Weimin, atento ao monstro e à saída adiante.

Xiao Li, gravemente ferido e com um braço amputado, mal conseguia controlar o camelo que galopava desgovernado. Mas ninguém podia ajudá-lo; cada um fugia montado como podia.

Faltavam algumas dezenas de metros até a saída ensolarada. Xu Shan e o professor Wang foram os primeiros a atravessar, seguidos por Han Dong, Pang Weimin e os demais. Davi veio logo em seguida, restando apenas Xiao Li.

Estava a dez metros da luz e também a dez metros do zumbi. Corria olhando para trás, com os olhos tomados de pavor e desespero.

De um lado, o paraíso; do outro, o inferno.

Quando o camelo de Xiao Li estava prestes a cruzar o limiar, algo inesperado aconteceu. Com apenas uma mão, Xiao Li não conseguiu mais controlar o animal e caiu ao chão.

Em menos de dois segundos, o zumbi de caveira estava sobre ele. Parou diante do trêmulo Xiao Li, baixou o crânio e encostou as órbitas vazias, sem vida, no rapaz.

— Professor, salve-me! Por favor, salve-me! — gritou Xiao Li, em um apelo desesperado. Seu rosto estava lívido; o corpo, já debilitado, agora prostrava-se após a queda. Diante do rosto esquelético e horrendo tão próximo, quase desmaiou.

— Davi! Atire nesse monstro! — o professor Wang, ouvindo o grito de Xiao Li, tremeu de nervosismo.

Bang! Bang! Dois tiros soaram, abrindo novos sulcos na face do zumbi, que cambaleou. Enfurecido, ele rugiu para Davi e, sem aviso, mordeu o pescoço de Xiao Li.

Diante dos olhares horrorizados do grupo, o corpo de Xiao Li secou rapidamente até virar uma poça de líquido negro, que logo foi absorvida pela areia. Pobre Xiao Li, não teve nem tempo de soltar um último grito.

— Vou te matar, seu desgraçado! — Davi, com os olhos injetados de sangue, irrompeu novamente na borda do vale, disparando sua espingarda furiosamente.

O zumbi não ficou parado esperando os tiros: com agilidade surpreendente, desviou e saltou para os lados, avançando em direção a Davi.

— Xu Shan, Han Dong, façam alguma coisa para ajudar Davi! — gritou o professor Wang, já devastado pela perda de Xiao Li, sem aceitar sacrificar também Davi.

— Preste atenção! — gritou Xu Shan. Em um gesto preciso, lançou um dardo preto. O zumbi, preparando-se para atacar Davi, não conseguiu desviar a tempo: o dardo cravou-se fundo em sua cavidade ocular.

O monstro hesitou, arrancou o dardo do olho vazio e o quebrou ao meio. Nesse instante, Davi já havia esgotado a munição e correu desesperado para a saída.

O zumbi rugiu, correndo atrás dele e estendendo a garra para agarrar-lhe as costas. Davi inclinou o corpo ao máximo, quase todo já banhado pelo sol, mas o tornozelo foi preso pela garra esquelética.

— Puxem! Rápido, todos puxem Davi! — Pang Weimin, ágil, foi o primeiro a agarrar o braço de Davi. Zhao Aiguo e outros se juntaram, pegando-o pelos braços ou pelas roupas, puxando-o com força.

A união faz a força.

Por mais forte que fosse o zumbi, não resistiu ao esforço coletivo. O corpo de Davi foi sendo arrastado para fora, faltando apenas dez centímetros para o sol.

O zumbi rugiu; a outra garra se fechou em punho, pronta para esmagar a perna de Davi. Mas um facho de luz refletiu diretamente em seu rosto, e o monstro guinchou, recuando a mão para proteger-se.

Aproveitando o momento, todos puxaram com força, não só tirando Davi, mas expondo parte do braço do zumbi ao sol. Uma fumaça azulada surgiu, e o monstro, urrando de dor, largou Davi e recuou para a sombra, de onde os ameaçava com gritos furiosos.

Escapando por pouco da morte, o grupo tombou esgotado sobre uma duna, a dezenas de metros do vale. O sol já estava alto, o calor do deserto se fazia sentir, mas, pela primeira vez, todos acharam o calor solar reconfortante.

O professor Wang sentou-se lívido. Desde que entraram no deserto, a equipe arqueológica só havia obtido duas pequenas relíquias, mas já perderam dois estudantes e Han Dong estava ferido. O peso em seu coração era enorme. Todos percebiam o seu sofrimento e permaneceram em silêncio.

— Professor, agora não é hora de lamentar. Precisamos sair daqui imediatamente, quanto mais longe melhor. Se a noite chegar e o zumbi nos encontrar, estaremos perdidos — disse Pang Weimin, aproximando-se, ciente de que a fuga era prioridade.

— Pang Weimin tem razão. Companheiros, embora os camaradas Xiao Cheng e Xiao Li tenham caído, deram suas vidas pela arqueologia do nosso país. Viveram sem arrependimentos, morreram sem pesar. Não podemos tombar aqui; devemos continuar o trabalho que eles não puderam concluir! — proclamou o professor Wang, erguendo-se com voz firme e dolorida.

Os olhos antes apagados e desanimados dos estudantes voltaram a brilhar.

Pode-se viver sem riquezas e sem beleza, mas jamais sem esperança.