Capítulo 27: O Ataque Surpresa (1)

— Pequeno Ovo, ouvi dizer que a Formação das Sete Estrelas da Ursa Maior serve para prolongar a vida. Como é que, nas tuas mãos, virou um método para suprimir os mortos? — Han Dong aproximou-se de forma natural, posicionando-se entre Xiao Li e Pang Weimin, abrindo um sorriso de escárnio. Ele já havia lutado lado a lado com Pang Weimin e Zhao Aiguo, por isso seu gesto visava aliviar o confronto entre eles e Xiao Li.

— De fato, a Formação das Sete Estrelas da Ursa Maior foi popularizada pelo chanceler de Shu, Zhuge Liang, durante o período dos Três Reinos. Quando ele fez seis campanhas até Qishan para atacar Cao Wei e teve insucessos, sentiu que sua vida chegava ao fim e que não conseguiria realizar o grande sonho de unificar os Três Reinos. Então, no campo de Wuzhangyuan, dispôs a formação na esperança de pedir ao céu mais cinquenta anos de vida, a fim de cumprir a missão de Liu Bei e ajudar Liu Shan a restaurar a glória da dinastia Han.

— O resultado final todos conhecem, mas Zhuge Liang foi um mestre da metafísica, conhecedor de astronomia, geografia, destino e adivinhação. Por isso, a Formação das Sete Estrelas da Ursa Maior certamente serve para prolongar a vida. Se você diz que este caixão com sete estrelas serve para aprisionar almas, então, colega Weimin, explique melhor, para que este velho também possa aprender algo novo.

O professor Wang soltou uma risada amistosa. Ele era uma sumidade na arqueologia, e ao dirigir palavras tão humildes a Pang Weimin, demonstrava uma magnanimidade rara, inalcançável para alguém como Xiao Li.

Na verdade, o professor Wang estava tomado pela curiosidade. Pang Huageng, conhecido como Dragão da Terra, não era um aventureiro comum. Quantos segredos desconhecidos teria deixado em seu pingente de peixe yin-yang?

— Professor Wang, todos sabem que o general Wei Yan, de Shu, foi quem, durante o ritual de Zhuge Liang, entrou na tenda e apagou a principal chama da formação, levando ao fracasso do pedido de longevidade. Na verdade, isso foi uma vontade dos céus.

— Tudo começou dez anos antes, quando Zhuge Liang, ao combater o rebelde Meng Huo, usou o fogo de maneira impiedosa contra as tribos bárbaras, matando incontáveis soldados. — Pang Weimin falou com um sorriso, seguro de si.

— Também sei dessa história. Mas qual seria a relação entre as duas coisas? — perguntou o professor Wang, visivelmente interessado. Os demais também se deixaram envolver pela conversa, e até o lamento angustiado que pairava no ar pareceu diminuir.

— Foi o massacre perpetrado por Zhuge Liang que reduziu sua longevidade, levando ao fracasso da formação das sete estrelas. Mais tarde, baseando-se nesse episódio, passaram a entalhar a Ursa Maior no fundo dos caixões, com a intenção de guiar as almas ao céu. Porém, os xamãs da linhagem de Meng Huo criaram a formação invertida das sete estrelas, aprisionando as almas dos mortos e impedindo-as de reencarnar eternamente.

As palavras de Pang Weimin fizeram todos prenderem a respiração; afinal, aquele estranho arranjo fora criado pelos descendentes de Meng Huo.

— Pang Weimin, está querendo enganar quem? Meng Huo era de onde? Era um povo minoritário do sudoeste da China. Estamos aqui, na antiga Loulan, a mais de dois mil quilômetros de distância! — ironizou Xiao Li, com um sorriso sarcástico.

— E a distância é um problema? Você sabe muito bem que este caixão é de um Han do interior. — Pang Weimin bateu suavemente na madeira, falando com serenidade.

— O local onde a formação é entalhada não importa; não há registro dizendo que tem que ser no fundo do caixão. Se você diz que, por estar na tampa, serve para suprimir almas, que provas tem? — Xiao Li não se deu por vencido.

— Suba e observe com atenção. Veja se a posição das sete estrelas na tampa não difere das formações comuns. Olhe bem antes de falar. — respondeu Pang Weimin, mantendo a calma.

— Chega, não vale a pena discutir. É melhor pecar pelo excesso de cuidado do que pela falta. Assim, esta noite não abriremos o grande caixão. Vamos esperar até o amanhecer. Se houver algo impuro ali dentro, à luz do dia, não terá coragem de se manifestar. — O professor Wang encerrou o assunto com um gesto, desconsiderando a opinião de Pang Weimin, e caminhou em direção aos outros caixões. Ele próprio já havia examinado a formação na tampa e, naquele momento, lembrou-se de que, de fato, as estrelas estavam invertidas.

Por cautela, optou pelo meio-termo. Sob sua orientação, os estudantes começaram a usar barras de aço para abrir os outros caixões.

Eram caixões de sacrifício, sem grandes relíquias em seu interior; encontraram algumas centopeias negras, mas poucas, e logo foram mortas. A escavação deste túmulo solar, com centenas de caixões, não era tão empolgante quanto o da múmia de Loulan; depois de tantas aberturas, chegava a ser monótono.

Zhao Aiguo, diante da falta de descobertas relevantes, estava quase bocejando. Preparava-se para se recostar, com sua pá de sapador, ao lado de um caixão recém-aberto e cochilar um pouco, quando um grito lancinante cortou o silêncio:

— Ah! Aaaaah!

Pang Weimin virou-se de imediato e viu que o responsável pelo grito era Xiao Li. No mesmo instante, algo de quase um metro de comprimento estava pendurado em seu braço direito; ele o sacudia desesperadamente e tentava arrancar com a mão esquerda, mas quanto mais puxava, mais era mordido.

— Maldição! Que diabo é isso? — Han Dong correu com a tocha erguida, totalmente desperto após o grito.

— É uma víbora de chifre abdominal, cuidado! — gritou Pang Weimin, assustando todos que corriam em direção a Xiao Li.

Han Dong, ao ouvir isso, estacou e iluminou com a tocha, respirando fundo. O grito de Xiao Li tornou-se um lamento agonizante; seu rosto estava completamente lívido.

— O que está acontecendo? O que houve?! — urrou o professor Wang, furioso, empurrando estudantes para se aproximar. Ao ver a cena, ficou espantado.

Xiao Li, tomado por uma dor insuportável, corria alucinado pela cova, puxando a serpente com ambas as mãos como uma máquina, rasgando roupas e pele, de onde escorria sangue negro que tingia sua perna direita. Seus olhos estavam esbugalhados, e ele urrava de dor, já profundamente envenenado.

— Saiam da frente! — Han Dong avançou a passos largos e, com um golpe certeiro de seu facão, partiu a víbora em dois. Mesmo assim, o réptil continuava mordendo o braço direito de Xiao Li, com os dentes cravados até o músculo.

Talvez motivado pelo instinto de sobrevivência, Xiao Li cerrou os dentes, sacou o canivete que sempre carregava e, com um golpe, decepou a cabeça da serpente junto com um pedaço de sua própria pele.

Apesar de se livrar da cabeça, o braço direito de Xiao Li já começava a apodrecer. Todos então perceberam o quão perigosa era a víbora de chifre abdominal. O veneno infiltrara-se profundamente em seu braço, e a carne apodrecia diante dos olhos.

A cena era tão repulsiva que superava até mesmo o terror de quando Xiao Cheng teve a carne devorada por larvas de cadáver. O fedor fez com que vários estudantes vomitassem toda a sopa que haviam tomado à noite.