Capítulo 138: Imprevisto

Pang Weimin e Lao Gui levantaram seus grandes cutelos simultaneamente. Haviam combinado de desferir um golpe conjunto no pescoço do monstro urso de orelhas pontudas, que avançava aos trancos. Como a criatura estava com a cabeça baixa, o pescoço ficava mais exposto e a pelagem era mais fina, tornando-se o ponto vulnerável para o corte.

O urso, com um brilho cruel e gélido nos olhos, não se deixou abalar pelo ataque iminente e avançou diretamente contra eles.

No momento em que estavam prestes a se chocar, o monstro apenas abaixou levemente a cabeça e deu um solavanco vigoroso. Seus chifres pontiagudos, agindo como tridentes, repeliram os dois cutelos com um estrondo metálico, arremessando-os para longe.

A força descomunal do impacto sacudiu ambos, fazendo com que as membranas entre seus polegares e indicadores se abrissem em cortes sangrentos. Embora não tenham chegado a vomitar sangue, sentiram uma opressão sufocante no peito e o sangue fervilhando de frustração.

Naquele instante, o pescoço da criatura estava em um ângulo muito baixo. Zhao Aiguo, posicionado sobre a máquina do tempo, não conseguia encontrar um ângulo de tiro adequado. Sem poder disparar, só lhe restava assistir, impotente, enquanto o urso continuava a encurralar Pang Weimin e seu companheiro.

Após repelir os dois, o monstro não hesitou e avançou novamente. Baixando seus chifres longos e afiados, investiu diretamente contra Pang Weimin.

Pang Weimin, tomado pelo pavor ao ver o monstro usar os chifres daquela maneira pela primeira vez, arremessou seu cutelo contra a fera em um gesto desesperado, mas o objeto foi prontamente desviado pela cabeça do urso.

Logo em seguida, a criatura avançou com um mugido ensurdecedor. Em pânico, Pang Weimin tentou agarrar os chifres do urso, mas foi arremessado para longe com um único movimento, sendo alvo, em seguida, de uma investida das garras de ferro da besta em direção ao seu ventre.

Sem sua arma, Pang Weimin estava desarmado e sem qualquer chance de sobrevivência diante do monstro.

A situação era crítica. Lao Gui soltou um grito e investiu com seu cutelo contra o pescoço da fera. O golpe poderoso, cortante como o vento frio, fez o monstro hesitar por um segundo, virando a cabeça para bloquear o ataque com os chifres.

O choque dos chifres contra o cutelo de Lao Gui produziu um som seco e a arma foi novamente arremessada para longe. Aproveitando essa brecha, Pang Weimin conseguiu rolar e rastejar para fora do alcance do ataque.

— Weimin, não dá! Nesse ângulo, é impossível atingir o pescoço dele! — gritou Zhao Aiguo, desesperado, tentando mirar sem encontrar uma brecha para disparar.

— Esse plano realmente não funciona. Dê cobertura para recuarmos até a máquina do tempo e pensaremos em outra coisa — respondeu Pang Weimin, percebendo que a tática era inútil e que precisavam de uma nova estratégia.

— Vou ter que desperdiçar uma bala para deter esse monstro. Comecem a correr, eu dou cobertura — disse Zhao Aiguo, gesticulando para Pang Weimin.

Pang Weimin e Lao Gui correram de volta, enquanto o monstro os perseguia, mugindo furiosamente, mantendo uma distância de menos de um metro. Eles ainda estavam a cinquenta metros da máquina do tempo. Conseguiriam chegar?

— Tio Lao Gui, vamos nos separar!

Pang Weimin gritou para Lao Gui. Mesmo que fossem alcançados, precisavam garantir que pelo menos um deles escapasse; não podiam permitir que ambos ficassem sob o risco iminente de morte.

Lao Gui compreendeu a intenção. Ele emitiu um mugido para atrair a fera e correu para o lado, tentando atrair o monstro colossal para longe sozinho.

Pang Weimin, angustiado, também rugiu para tentar desviar a atenção da besta para si, mas o chamado de Lao Gui parecia ser mais provocativo, atraindo o interesse do monstro.

Embora fosse corcunda e caolho, Lao Gui era mais veloz que Pang Weimin. Ele já havia demonstrado sua agilidade anteriormente, quando protegeu o grupo nos túneis escuros da base, desviando das balas dos saqueadores de tumbas com destreza.

Após um breve momento de descanso, Pang Weimin voltou a investir para distrair a fera, aliviando a pressão sobre Lao Gui. O monstro, em seu frenesi, já não se concentrava apenas em um alvo, atacando quem quer que estivesse à frente.

Cansado de ser provocado por aqueles "pequenos ratos", o monstro parecia exausto e precisava se alimentar para recuperar as forças.

Apesar de se revezarem na distração, ambos estavam feridos pelos chifres da criatura. Pernas e braços sangravam, e suas roupas estavam manchadas de vermelho, assemelhando-se a borboletas humanas.

A distância de cinquenta metros parecia interminável, um abismo inalcançável.

Os clones do Dragão Terrestre, Li Ping, Du Juan e os outros observavam a luta com o coração apertado, gritando desesperadamente na tentativa de atrair a atenção do urso para si mesmos.

Mas foi inútil. A criatura ignorava os ruídos, focada apenas em caçar os dois homens que se moviam à frente. Comer! Comer! Comer!

— Zhao Aiguo, atire logo! O que você está esperando? — gritou Liu Xiangdong, observando o monstro da máquina. Sua preocupação com Pang Weimin era mínima; seu maior desejo era ver aquela fera morta para garantir sua própria segurança.

— Cale a boca e não o atrapalhe. Ele está concentrado, buscando a melhor oportunidade para o disparo — repreendeu o clone do Dragão Terrestre. Liu Xiangdong ficou furioso, mas, percebendo a razão, voltou a gritar para atrair a atenção da fera.

Embora se revezassem, agora eles mal conseguiam manter uma formação; lutavam enquanto recuavam, tossindo sangue.

Faltavam apenas dez metros para a máquina do tempo.

Eles não podiam virar as costas para correr, pois isso seria um convite à morte. O monstro avançava, reduzindo a distância a cada segundo, pronto para devorá-los.

Pang Weimin estava com os braços e pernas dilacerados pelos chifres. Lao Gui estava na mesma situação, e seus cutelos estavam cobertos de falhas.

O monstro investiu novamente contra o ventre de Pang Weimin. Ele conseguiu desviar o golpe com um corte, mas um dos chifres rasgou sua panturrilha, fazendo o sangue jorrar.

Lao Gui deu um grito e chutou Pang Weimin pelas costas, empurrando-o alguns metros adiante. No entanto, ele mesmo foi atingido pela pata da criatura, voando longe, vomitando sangue e com a perna quebrada.

O golpe lançou Lao Gui para fora do alcance imediato do monstro, deixando Pang Weimin como o único alvo.

— Liu Xiangdong, ajude o Tio Lao Gui a entrar na máquina! Eu vou segurar a fera! — gritou Pang Weimin, desesperado ao ver o estado de Lao Gui.

— Eu? — Liu Xiangdong arregalou os olhos, o rosto estampado de horror e pânico, a voz trêmula.

— Você quer que os feridos ou as meninas saiam? Além disso, se eu segurar o monstro, você não correrá perigo. Confie em mim! — Pang Weimin sabia do medo de Liu Xiangdong e tentou tranquilizá-lo.

— Xiangdong, o Tio Lao Gui corre perigo de vida, vá logo. Eu acredito que Pang Weimin vai protegê-lo — incentivou Li Ping.

— É isso mesmo, o velho Dragão Terrestre está gravemente ferido, você é um homem, não hesite agora! — Du Juan o empurrou, usando um desafio para estimulá-lo.

— Vá, rapaz, eu te dou cobertura. Se o monstro vier para cima de você, eu cuido dele — disse o clone do Dragão Terrestre, dando um tapa em seu ombro. Liu Xiangdong cerrou os dentes e, enquanto Pang Weimin lutava cuspindo sangue, correu trêmulo em direção a Lao Gui.

No início, estava paralisado pelo medo, mas ao sair da máquina, percebeu que não havia volta. Ele correu em direção a Lao Gui.

Com suas pernas longas, percorreu o caminho rapidamente. De vez em quando, olhava para trás, monitorando a fera, pronto para fugir se a situação piorasse.

Lao Gui estava caído, tossindo sangue. Liu Xiangdong chegou até ele, colocou o braço do velho sobre seus ombros e o arrastou em direção à segurança.

Faltavam cinco metros.

De repente, o monstro, que lutava com Pang Weimin, virou a cabeça e olhou para Liu Xiangdong, soltando um mugido alto. Aterrorizado, Liu Xiangdong soltou um palavrão e, carregando o velho com velocidade redobrada, lançou-se para dentro da máquina, caindo exausto.

— Lao Gui, você está muito ferido? — perguntou o clone do Dragão Terrestre, aproximando-se com dificuldade para ampará-lo.

— Deixe-me ver — disse Du Juan, examinando-o. A perna de Lao Gui estava quebrada, sua coluna parecia ter sofrido danos graves e ele não parava de sangrar.

O clone do Dragão Terrestre suspirou profundamente. Ele admirava a lealdade de Lao Gui, que havia arriscado a própria vida para salvar Pang Weimin.

Enquanto isso, Pang Weimin, exausto, conseguiu se arrastar até a máquina. A situação era terrível; a última distância de um metro parecia impossível de transpor.

O sangue de Pang Weimin manchava o chão. Se demorasse mais um pouco, ele seria estripado pela fera diante de seus companheiros.