Capítulo 118: A Senha

Sob a mira da arma de Pao-Ge, Pang Weimin não teve escolha a não ser começar a operar a máquina de viagem no tempo junto com seu pai, Dilong.

Dilong soltou um suspiro profundo. Ao olhar para a máquina, pareceu recordar a cena de mais de vinte anos atrás, quando seus companheiros, sob a coerção dos japoneses, foram forçados a ativá-la e acabaram sendo devorados, um a um, pelos homens-crocodilo, deixando-o tomado por uma melancolia profunda.

Ele se lembrava de que, no início, os homens-crocodilo eram extremamente brutais. Rugindo, avançavam contra a multidão atônita e, escancarando suas mandíbulas, engoliam as pessoas inteiras, sem deixar vestígios. Mais tarde, possivelmente por terem consumido muitos humanos, passaram a devorar apenas a carne, descartando os ossos.

Ele passou mais de duas décadas no mundo subterrâneo. Com o tempo, viu que, na ausência de humanos para se alimentar, os homens-crocodilo começaram a caçar uns aos outros, além de comer peixes. Foi por isso que Pang Weimin e seu grupo encontraram tantos restos mortais daquelas criaturas às margens do riacho.

Assim, ao longo de vinte anos, a população de homens-crocodilo no mundo subterrâneo diminuiu drasticamente para cerca de vinte indivíduos. Após a recente dizimação pela equipe de Pang Weimin, restavam apenas alguns, dispersos sabe-se lá onde.

— Pai, esta máquina parece ser muito complexa. O senhor precisará me ensinar várias vezes — disse Pang Weimin com um sorriso, enquanto caminhava em direção ao equipamento, vigiado por vários canos de armas negras.

— Ensinar várias vezes? Ah, entendo — respondeu Dilong, inicialmente surpreso, mas logo se tranquilizando.

— Esta máquina de viagem no tempo tem um nome oficial? — Pang Weimin contornou o aparelho, tateando sua superfície lisa, e fez a primeira pergunta.

— Não sei. Dei esse nome de "máquina de viagem no tempo" por conveniência, apenas para descrever sua função. O nome oficial só é conhecido pelos inventores no espaço do outro lado — Dilong balançou a cabeça, admitindo sua ignorância.

— E onde seria esse espaço do outro lado? Dentro do sistema solar?

Pang Weimin estava genuinamente interessado nessa questão intrigante, e suas palavras ecoavam a curiosidade de todos os presentes. O grupo aguçou os ouvidos, prestando mais atenção do que se estivessem ouvindo informações privilegiadas sobre o mercado de ações.

— Refleti sobre essa pergunta por vinte anos e não encontrei uma resposta. O vasto universo esconde inúmeros segredos. Comparados a ele, a nossa Terra e a humanidade não passam de uma gota no oceano.

— Chega de conversa fiada, vocês dois! Comecem a operar a máquina agora mesmo! — Pao-Ge, que esperava obter informações valiosas, frustrou-se ao ouvir apenas as lamúrias inúteis de Dilong.

Ele forçou Dilong a ensinar Pang Weimin por pura desconfiança. Se algo sinistro ocorresse após a ativação, pai e filho seriam os primeiros experimentos, e sua morte não lhe causaria remorso algum.

Apertar um botão qualquer um faz. Pao-Ge só queria identificar a localização do interruptor e ver como operá-lo. Depois, veria o que a máquina seria capaz de trazer. Mesmo que surgissem monstros alienígenas, eles devorariam primeiro pai e filho; com tantas armas à disposição, seria fácil eliminar as criaturas. Ele sentia que a vitória estava garantida.

— Wei, o interruptor desta máquina não é aquele que você encontrou anteriormente! — Dilong disse com um sorriso.

— Ah, então a máquina não é tão simples quanto parece. Imaginei que não seria tão fácil. Então ela criou uma armadilha. Onde está o interruptor? — Pang Weimin assentiu. Tratando-se de uma tecnologia alienígena, seria ingênuo esperar uma solução simples.

— Ali, veja — Dilong apontou para a parte interna da máquina.

Pao-Ge inclinou-se para seguir a direção do dedo de Dilong, mas só conseguiu vislumbrar uma posição aproximada. Astuto como era, suspeitou de algo, mas logo pensou: "Eles estão sob meu controle, o que poderiam tramar?".

— Esse interruptor... — Dilong ia continuar, mas Pang Weimin interrompeu:

— Também possui uma senha aleatória de nove dígitos?

— Sim, a ordem da senha é a seguinte... — Pai e filho começaram a sussurrar entre si.

— Pao-Ge, não conseguimos ver o interruptor nem ouvir o que eles dizem. Será que esse garoto está tentando nos enganar? — Han Dong, com seu rosto de expressão ambígua, encarava Pang Weimin, desejando matá-lo. Ele estava furioso por não poder tocar nas duas jovens ali presentes.

— Duvido que ele se atreva. De qualquer forma, se a máquina não funcionar, quebre uma das pernas dele! — Pao-Ge riu com desdém. Ele também estava desconfiado, mas se eles quisessem brincar, ele os deixaria, para depois eliminá-los de vez.

— Seu pirralho, já aprendeu? Não fique enrolando! Estou perdendo a paciência!

Ao receber a permissão de Pao-Ge para disparar, Han Dong sentiu um prazer sádico, esperando que Pang Weimin cometesse o menor deslize para que pudesse puni-lo.

— Acha que sou algum tolo? É claro que aprendi. Pao-Ge, quem você vai enviar para observar como eu opero? Isso exige uma senha, não é algo simples; alguns brutos certamente não conseguiriam — Pang Weimin olhou para Pao-Ge e lançou um olhar de escárnio para Han Dong.

— Maldito, eu vou! Se você tentar qualquer gracinha, acabo com você na hora! — Han Dong, enfurecido por ser chamado de idiota, explodiu.

Pao-Ge hesitou. Seus planos originais não incluíam esse passo, mas a situação mudou. Se houvesse mesmo uma senha e ele não tivesse alguém de confiança observando, seria um risco.

— Pao-Ge, vai enviar alguém? Se não, vou começar sozinho. Não diga que não avisei — provocou Pang Weimin.

— Você, vá! E mantenha os olhos abertos! — Pao-Ge apontou com a arma para um de seus capangas, piscando para ele. Ele evitou olhar para Han Dong; naquele momento, não podia permitir que aquele barril de pólvora tomasse a frente.

— Pode deixar, chefe. Se eles tentarem algo, nós os matamos.

O capanga assentiu com relutância. Ele sabia do perigo: se errasse a senha, o chefe não hesitaria em executá-lo. Ele era apenas um ladrão de túmulos comum, sem qualquer experiência com bloqueios de alta tecnologia.

— Lembre-se, a ordem da senha é 97834321. Entendeu? — Pang Weimin deu um tapinha no ombro do capanga, aplicando força suficiente para fazê-lo gemer de dor.

— Você...

— Você o quê? Entendeu ou não? Se não aprender, saia e mande outro.

Dilong deu um grito autoritário, fazendo o capanga tremer e calar-se diante da aura imponente de um mestre da profissão.

— A senha é 978... — O capanga gaguejou, esquecendo o restante.

— Você é um idiota? Até uma criança lembraria disso! Pao-Ge, que tipo de gente você recrutou? Transformaram a arte dos nossos ancestrais em criação de porcos! — Dilong chutou o capanga.

Após dez minutos de tortura, o capanga finalmente decorou a sequência. Com os dedos trêmulos, ele se preparava para digitar. Todos os olhos estavam fixos nele. O que aconteceria quando ele pressionasse?

— Espere! Não deixe que ele pressione. Pang Weimin, pressione você mesmo! — gritou Pao-Ge, recuperando a lucidez no último segundo.

O capanga soltou um suspiro de alívio, sentindo como se tivesse escapado da morte.

— Tudo bem, como quiser. A máquina vai liberar monstros, então fiquem atentos. Se algo sair, atirem com precisão. E que pessoas mal-intencionadas não tentem me atingir pelas costas — Pang Weimin disse, lançando um olhar gélido para Han Dong.

— Ele que tente! Minhas balas não são fracas! — Zhao Aiguo levantou seu rifle, pronto para proteger seu irmão.

Pang Weimin estendeu a mão e começou a digitar. Ele parou antes do último botão, respirando fundo. Pao-Ge, tenso, recuou para trás de Xu Shan, apontando sua pistola para Pang Weimin.

Pang Weimin pressionou o botão.

"Plic!"

De repente, todas as luzes se apagaram! A tensão no ar explodiu, e o grito de Zhao Aiguo soou como um trovão:

— Cuidado! Os monstros alienígenas chegaram! Apagaram as luzes, corram!

O pânico tomou conta do grupo.

— Onde estão os monstros? Não consigo ver nada! — Pao-Ge sentiu o coração afundar, mas reagiu rapidamente:

— Não se movam! Atirem! Pang Weimin, se você está tentando me enganar, vou matar todos vocês!