Capítulo 96: Reconciliação

Ao ouvir os disparos, Pang Weimin já imaginava que eram os ladrões de túmulos liderados por Irmão Bao que haviam chegado. Neste mundo subterrâneo onde a luz não alcançava, além do seu grupo de seis pessoas, só restavam eles, ainda respirando. Claro, havia também aquela sombra negra, mas ninguém sabia ao certo se era humana.

— Xiaolu, você ainda acha que é o tal? Vive se gabando o dia inteiro, mas no fim é sempre a gente que tem que salvar você! Quero ver agora para onde vão correr! — Han Dong, com seu rosto assimétrico, saiu cambaleando de trás do Irmão Bao, empunhando um enorme facão. Cuspiu no chão diante de Pang Weimin, depois seus olhos faiscaram maliciosamente sobre Li Ping e Du Juan, terminando com um gemido lascivo de prazer.

— Han Dong, seja mais respeitoso. Nós o consideramos um ser humano; por favor, não se iguale aos animais! — Du Juan lançou-lhe um olhar fulminante. Era uma beldade de verdade, alvo constante de olhares cobiçosos dos colegas na escola, mas todos eram discretos, ninguém jamais ousara ser tão descarado quanto Han Dong.

Por isso, ela era particularmente sensível e impaciente com olhares desrespeitosos, e instintivamente se aproximou de Pang Weimin, bloqueando o olhar lúgubre de Han Dong.

— Ah, então é uma pimentinha! Isso me agrada. Gosto de ter uma mulher no colo, só para dominar e subjugar. — Han Dong riu alto, ostentando um prazer perverso em provocar a jovem.

— Han Dong, cale essa boca imunda. Se quer briga, o velho Zhao aqui está pronto para te ensinar uma lição! — Zhao Aiguo já não suportava mais. Da última vez, fora Pang Weimin quem trocara alguns golpes com Han Dong; desta vez, Zhao estava disposto a esmurrar aquele sujeito, bastava um passo em falso.

— Han Dong, as coisas mudaram! Agora todos temos armas. Se quer confusão, vamos até o fim, mesmo que seja para morrermos juntos. — Pang Weimin segurou Zhao Aiguo, falando para Han Dong, mas com os olhos fixos no chefe dos ladrões de túmulos, Irmão Bao, que observava a cena com interesse.

O chefe, sempre calculista, sorriu e disse:

— Han Dong, já basta de brincadeiras. Ainda precisamos da total cooperação do colega Weimin, não é mesmo?

Embora falasse com Han Dong, seus olhos encontraram os de Pang Weimin. O sujeito, que há tempos fingia ser professor de arqueologia, tinha mesmo um olhar límpido, mas o significado por trás daquele olhar não escapou a Pang Weimin.

Era pura intimidação e ameaça, explícita.

— O que o Professor Wang deseja que façamos? — Pang Weimin respondeu com um sorriso, chamando ironicamente o chefe de ladrões de Professor Wang, num claro tom de escárnio.

— Professor Wang? Gostei, ainda que no fundo esteja rindo de mim, certo? — disse o chefe, com um sorriso.

— Rir ou não, faz diferença? Você continua sendo você, independente do que os outros dizem.

— Que filosófico! Não é à toa que você é filho do maior mestre de escavações do país, o Dragão da Terra! — exclamou ele, levantando o polegar de modo exagerado.

— Mas, colega Weimin, ainda pretende continuar procurando o Dragão da Terra? Com todo respeito, neste lugar escuro e perigoso, e com essas criaturas mutantes como o Homem-Crocodilo, temo que ele já não esteja mais por aqui.

O chefe alisou o cabelo, mostrando-se muito à vontade, como se deixasse claro que controlar Pang Weimin era tarefa simples para ele.

— Vim aqui para procurar meu pai, não precisam se preocupar com isso. — O sorriso de Pang Weimin endureceu. Falar do pai era tocar numa ferida profunda; não admitia provocações e jamais entregaria seu destino nas mãos de outros.

— Chega de fingimentos! Como antes, entreguem suas armas agora ou serão mortos! — Han Dong, impaciente, sacou seu rifle e ameaçou tomar medidas drásticas.

— Vamos lá! Quem tem medo de morrer? Antes me preocupava em ser devorado pelo Homem-Crocodilo, mas agora posso levar uns bandidos comigo, já vale a pena! — Zhao Aiguo também apontou o rifle para Han Dong. Imediatamente, os outros ladrões de túmulos empunharam suas armas, mirando Pang Weimin e seus companheiros. Liu Xiangdong, percebendo o perigo, também levantou sua arma, embora estivesse visivelmente nervoso.

— Entregar as armas, nunca! Na última vez, veja o que nos aconteceu. Melhor morrer lutando do que ser executado como antes! — declarou Pang Weimin, mirando o Irmão Bao, que, pálido, recuou rapidamente para trás de Xu Shan.

— Isso mesmo, melhor morrer de uma vez do que viver em sofrimento nas mãos de vocês! — Li Ping e Du Juan sacaram suas pequenas facas militares, agitadas com decisão. Embora fossem apenas canivetes diante dos outros, a determinação e coragem das duas mulheres não deixaram dúvidas sobre sua disposição.

— Xiaolu, pense bem. Se for para o confronto, vocês todos vão morrer! — rosnou Han Dong, empunhando o rifle.

— E daí? Se entregarmos as armas, morreremos do mesmo jeito. Prefiro morrer com dignidade, e, o melhor, posso levar você comigo! — O olhar afiado de Pang Weimin encontrou o de Han Dong, sem nenhum receio.

— Seu desgraçado, não vai sossegar até morrer! Pois bem, vou acabar com você! — Han Dong, tomado pela fúria, preparou-se para atirar. Irmão Bao tentou intervir, mas já era tarde; recuou, tentando se proteger dos primeiros disparos.

De repente, algo inesperado aconteceu.

Uma sombra negra voou como um raio, e, no exato instante em que Han Dong ia apertar o gatilho, atingiu seu pulso com força, fazendo-o gritar de dor e largar o rifle no chão.

— A sombra! Aquela maldita sombra de novo! — Han Dong nem precisou olhar para trás para saber o que era; conhecia bem o perigo daquela entidade e, apesar da dor, agarrou a arma com a outra mão e atirou na direção da sombra, mas o disparo sumiu inutilmente na escuridão.

Da Niu e Xu Shan ficaram em alerta máximo, girando as armas em todas as direções. Por sorte, ali a luz das lâmpadas que Pang Weimin havia instalado iluminava um raio de vinte metros, ao contrário de antes, quando tudo era escuridão.

Mesmo assim, a sombra desaparecera sem deixar rastro.

Desta vez, Pang Weimin tinha certeza absoluta: aquela sombra não lhe era hostil — pelo contrário, era a segunda vez que o salvava. Mas por quê?

Os ladrões de túmulos cercaram Irmão Bao, procurando pela sombra. Da Niu e Han Dong dispararam contra possíveis esconderijos, os tiros ecoando pelo espaço, dando-lhes alguma coragem.

Mas, como já sabiam por experiência, era inútil: as balas ricocheteavam nas paredes da caverna.

— Colega Weimin, proponho um acordo. Nós viemos buscar tesouros, você procura seu pai. Daqui para frente, cada um cuida da sua vida, sem interferências. Que tal? — Irmão Bao, vendo que não encontrariam a sombra, começou a pesar as opções. Ali, no subsolo, havia agora quatro forças: a sombra, o Homem-Crocodilo, seu grupo e o de Pang Weimin. Para maximizar seus próprios interesses, precisava mudar de estratégia.

A sombra era um inimigo mortal, atacando-os sem aviso e colocando em risco sua vida. O mais estranho era que parecia proteger Pang Weimin, algo que Irmão Bao não compreendia.

Já o monstro mutante, o Homem-Crocodilo, atacava qualquer um, tornando-se o pior dos adversários. Por isso, com tantas ameaças, não convinha fazer de Pang Weimin um inimigo direto. Um confronto agora apenas os enfraqueceria diante da sombra e do monstro.

— Você consegue controlar seus homens? Não quero surpresas, nem joguinhos traiçoeiros. — Pang Weimin aceitou a proposta; era a melhor opção possível. Apesar de abominar o saque e a destruição de relíquias, estava numa situação difícil demais para se dar ao luxo de princípios.

— Pode confiar, minha palavra basta. — Irmão Bao lançou um olhar significativo para Han Dong, deixando claro o aviso. Este bufou e virou o rosto, amaldiçoando Irmão Bao e Pang Weimin até a décima nona geração.

— Ótimo, colaboramos e não interferimos um no outro. Vocês buscam fortuna, nós procuramos uma pessoa. — Pang Weimin estendeu a mão. O velho assentiu satisfeito e retribuiu o gesto:

— Sem problemas, mas ainda vai precisar nos ajudar a decifrar o Amuleto do Peixe Yin-Yang.

Irmão Bao pensou que aquele rapaz realmente herdara algo do pai, o lendário Dragão da Terra. Contudo, planejava: assim que derrotasse a sombra, eliminaria o maior risco e forçaria Pang Weimin a se desarmar.

— Claro. — Pang Weimin sabia que, se precisasse, inventaria qualquer explicação para não colaborar com crimes.

Com o acordo selado, ambas as equipes respiraram aliviadas e guardaram as armas. Huang Jiawei, que até então estava pálido como cera, enxugou o suor frio da testa; o confronto por pouco não o fizera perder o controle.

Não era para menos: ele sempre fora um playboyzinho, só sabia se exibir em Jiangcheng. Nunca vira nada parecido com uma troca de tiros real.

No fim das contas, ninguém queria morrer à toa. Todos já tinham visto filmes de máfia demais, onde, depois de uma chuva de balas, terminavam todos mortos.

— Irmão Bao, como chegaram até aqui? Não estavam sendo perseguidos pela sombra? — Zhao Aiguo, curioso, guardou a arma. Pensava consigo como era possível sempre cruzar com aqueles desgraçados.

O Professor Wang, ou Irmão Bao, só de ouvir a pergunta já sentiu um arrepio na espinha. Aquela sombra terrível era uma obsessão, um pesadelo recorrente.

— Nem me fale, é uma longa história...